Глава 12. Всплыли – снова под воду…
Едва лодка показалась на поверхности, как Клим моментально выплюнул загубник и по старой водолазной привычке резко выдохнул воздух.
– Жизнь прекрасна и удивительна! – громко сказал он, снимая с плеч акваланг.
Воздух пах йодом и морскими водорослями. Свежий морской ветер моментально бросил в лицо пригоршню соленых брызг. Огромная волна слева начала накатываться на лодку, грозя перевернуть заполненное водой хлипкое суденышко.
Малыш отреагировал моментально. Он резко повернул руль вправо и дал подвесному мотору максимальные обороты. Техника и в этот раз не подвела. Мотор на корме, выплюнув сизый клуб дыма, мгновенно набрал обороты. Лодку буквально вытолкнуло из воды. Сразу заработали два насоса, выбрасывая воду из корпуса вправо и влево.
Малыш вытянул вперед левую руку с отогнутым вверх большим пальцем, показывая, как все здорово.
«Как там наши девочки?» – в очередной раз запоздало подумал Клим, оборачиваясь назад. Лей, развернувшись на девяносто градусов, отстегивала безвольно повисшую на привязных ремнях подругу.
– Отставить! – рявкнул Клим, прекрасно понимая, что сейчас маленькое суденышко начнет мотать по-настоящему.
Запищав, насосы прекратили работать, и лодку сразу накрыла пенистая волна. Клим мгновенно задержал дыхание, приготовившись к самому худшему. Лодка крутнулась вокруг своей оси, но мотор продолжал работать.
«Прекрасная техника!» – похвалил про себя французов Клим, шаря правой рукой у себя на спине. За это время судно еще два раза крутануло вокруг своей оси, и все стихло. Они снова перешли в подводное положение.
Включился электродвигатель, и, сделав полубочку, Малыш восстановил нормальное положение лодки. Посмотрев на дисплей, Клим обнаружил, что за время их кувыркания лодку отнесло от места всплытия на две с половиной мили и продолжало сносить, судя по меняющемуся рисунку дна в левой нижней части дисплея.
«Что за ерунда творится с нашей лодкой?» – успел подумать Клим, поднимая правую руку вверх. Пальцы ощутили сильный поток воды, который легко отбросил руку назад.
«Скорость потока узлов семь», – привычно определил Клим.
Лодку снова потащило вниз. Малыш включил двигатель и насосы, стараясь продуть балластные цистерны и всплыть. Ничего не получалось. С неумолимостью рока течение увлекало лодку вниз. Взвизгнув на высокой ноте, отключился компрессор. Зарядка батарей на экране дисплея показывала всего десять процентов. Малыш, тронув Клима за плечо, показал правую руку, три раза сжав кулак, и снова растопырил пальцы.
«Без тебя знаю, что мы можем погрузиться только на сто пятьдесят метров!» – мысленно оборвал Клим своего напарника, снова бросив взгляд на дисплей.
В верхнем углу ярким цветом мигала ярко-красная цифра 120 в обрамлении трех восклицательных знаков. «Еще тридцать метров, и надо всплывать! Неизвестно, до какой глубины нас утащит подводная река», – решил Клим, протягивая левую руку назад и пытаясь нащупать девушек, которые сидели на втором сиденье. Но рука царапала только холодную искусственную кожу сиденья…
Ярко, буквально на секунду вспыхнул плафон на передней панели лодки. Клим успел бросить на него только один взгляд сквозь прищуренные веки, как плафон погас. Но этой секунды Климу хватило, чтобы увидеть: девчонки лежат на дне лодки, распластавшись на досках настила. «Говорил идиоткам, что не надо отстегивать привязные ремни, – подумал Ворох, чувствуя огромное облегчение. – Хорошо хоть живы остались…» Он не сводил взгляда с экрана дисплея. Поток воды неотвратимо тащил лодку наверх.
«Еще минут пять такого подъема, и доктора нам будут не нужны», – обреченно подумал Клим, глядя на указатель глубины, который показывал восемьдесят метров. Но тут, к счастью, как хороший инструктор водолазного дела, поток изменил направление и понесся строго горизонтально. У каперанга немного отлегло от души. Он с опаской взглянул на светящийся манометр акваланга. Тот показывал сто десять атмосфер.
Через час поток снова изменил направление, потащив лодку вверх. Еще через тридцать минут судно закачалось на поверхности.
«Надо определиться, что делать», – решил Клим, вынимая мобильный телефон. В трубке послышался уверенный голос Антея:
– Я вас вижу. Курс сто семьдесят. На глубине тридцать-сорок метров стоит водолазный колокол. Ждите возле него, за вами придут! – приказал он и отключился.
«Жить можно!» – обрадовался Клим, прикидывая, что под водой он может находиться еще часов семь. Подводная река, схватив лодку в свои объятия, снова ушла под воду, но текла практически строго по курсу, который указал адмирал. На глубине сорока пяти метров скорость лодки упала практически до нуля.
«Какие-то чудеса в решете», – успел подумать Клим, как впереди показалось светящееся пятно. Такого не могло быть, но пятно светилось и никуда не исчезало.
Малыш самостоятельно принял решение, включил мотор, и лодка двинулась вперед. Три светящихся иллюминатора обрисовали огромный, вертикально висящий в толще воды цилиндр. Но это только казалось, что он неподвижно застыл на месте. На самом деле, как показывали цифры на экране дисплея, и лодку, и цилиндр тащила подводная река со скоростью одиннадцать узлов.
В диаметре цилиндр был никак не меньше десяти метров, а длиной – пятидесяти. «Как такая цистерна здесь оказалась? Кому нужен такой огромный водолазный колокол?» – удивился Клим, прикидывая, для чего может использоваться здоровенная железяка.
При кажущейся бесполезности данной конструкции, изготовить такую цистерну могли лишь на производстве, обладающем самыми передовыми технологиями обработки металла. Подобные заводы в промышленно развитых странах имеются в достаточном количестве, но, как Клим знал по собственному опыту, промышленники очень неохотно выбрасывали деньги на ветер, тысячу раз все просчитывали на три, а то и на десять ходов вперед. И если изготовление подобного цилиндра не обещало им немедленной прибыли, то вкладывать деньги в изготовление подобного металлического монстра никто не стал бы. Значит, у этой огромной, вертикально плавающей трубы обязательно должно быть узко-прикладное назначение…
Малыш тем временем не терял времени даром. Подогнав лодку к металлической лесенке, приваренной прямо к стене трубы в метре от брызжущего желтым светом иллюминатора, он начал действовать, совершенно не интересуясь мнением Клима. Привязал лодку к железной арматуре и, отстегнувшись от сиденья, сноровисто полез вниз. Когда Малыш сунул в рот загубник акваланга, Клим не заметил и в который раз удивился способности своего напарника моментально принимать решения. Ему ничего не оставалось делать, как последовать за кавторангом.
Бочка с иллюминаторами оказалась открытой и тоже освещенной. Метров через пять вверху показалось более светлое отверстие диаметром метра полтора. Малыш не стал никого спрашивать, тем более что в данной ситуации это было проблематично, и первым поплыл к светящемуся пятну.
«Мог бы спросить разрешения у командира, – обиделся Клим и сам себя одернул: – Стареешь, мужик! Становишься брюзгой. По пустякам цепляешься к людям…»
Пока Ворох предавался самобичеванию, Малыш подплыл к круглому пятну и исчез. Девушки выскочили из лодки и рыбками рванули за ним. Тронув первую из них за плечо, Клим отрицательно покачал головой и пальцем ткнул в лесенку, показывая, что девушки должны подождать. Те синхронно кивнули головами, прекрасно поняв жест Клима. Опустившись на два метра вниз, они взялись руками за металлический трап и повисли на нем, подняв головы кверху.
«Координация у девчонок нормальная, значит, кессонки у них нет!» – обрадовался Клим, двигаясь к отверстию в днище огромной трубы. Едва он всунул голову в отверстие, как понял, что за срезом воды находится воздух. Сильные руки в секунду выдернули Вороха из воды и поставили на металлический пол.
– Снимай свою амуницию и пошли на разведку. Похоже, аборигенов потравили газом, – выдохнул Малыш, помогая Климу снять акваланг.
Первым делом командир огляделся. Они стояли в довольно большом помещении высотой в два с половиной метра. По периметру были установлены широкие кожаные диваны, на которых в разных позах лежало шесть человек. Одного взгляда Климу хватило на то, чтобы определить, что все они мертвы.
– Торопишься ты, парень, как голый на греблю, – попробовал остудить пыл доморощенного детектива Клим.
– Ты посмотри, в каких они позах! Типичная картина отравления боевым газом. Тем более что с каждой минутой нас все дальше относит от места падения французского самолета, – снова попробовал настоять на своем Малыш.
– Не нравится мне торчать в этой железной бочке, но делать нечего… Надо сидеть, ждать и смотреть, куда нас принесет подводная река, – отрезал Клим, втягивая носом воздух. Тот пах машинным маслом, резиной, но никакой парфюмерии типа запаха фиалок или гнилых яблок, что свойственно отравляющим веществам, Клим не почувствовал. – Типичное отравление фосгеном. Синюшные губы, щеки и носы, розоватая мокрота, – показал он на ближайшего покойника, скрючившегося в метре от Малыша.
– Я, конечно, не могу с такой легкостью диагностировать причину смерти этих людей, но мне кажется, что ты прав, – согласился Малыш, надевая свой акваланг. Второй протянул командиру, помог надеть, расправив ремень на левом плече.
– Разумная предосторожность! – похвалил Клим, продолжая внимательно осматривать помещение, в которое они попали таким необычным образом.
Открыв дверцу под сиденьем, Малыш вытащил итальянский акваланг и грузовой пояс. Одного взгляда на манометр было достаточно, чтобы понять – баллоны абсолютно пусты.
Клим подошел к высокому шкафу, встроенному в боковую переборку. Огромные, высотой метра три дверцы, сделанные из листового металла толщиной никак не меньше четырех миллиметров, внушали уважение. Если все в каюте было выкрашено серо-зеленой краской, то дверцы, плотно пригнанные друг к другу, оказались покрашены в зловещий черный цвет и явно были сделаны позже.
Он махнул рукой Малышу, который без ложной стыдливости обыскивал трупы худых мужчин, лежащих на диванах. Особо что-то искать, впрочем, ему не пришлось, так как из одежды на мужчинах были одни штаны, но Малыш трудолюбиво занимался этим неприглядным делом, стаскивая мертвецов к люку в полу, где плескалась черная вода. Закрытая на внутренний замок металлическая дверца шкафа секунд десять сопротивлялась железным пальцам гиганта, даже когда язычок замка выскочил из паза.
– Такое ощущение, что внутри стоит засов, – пожаловался Малыш, рванув на себя дверцу.
Взвизгнув давно не смазывавшимися петлями, левая дверца распахнулась настежь, открыв вместительное нутро, в котором… сидел коренастый мужчина в длинных пятнистых шортах и с аквалангом за плечами. Выставив вперед полицейский «кольт», нацеленный прямо в живот Малышу, мужик выплюнул загубник.
– Руки вверх! – скомандовал новый персонаж, с кряхтением поднимаясь на ноги.
Малыш дисциплинированно поднял руки и сделал шаг назад.
– Стой на месте, здоровяк, иначе получишь пулю в живот, – посоветовал коренастый, наклоняя вперед голову с явным намерением выйти наружу.
Удар ногой по дверце, мгновенно нанесенный Климом, свалил коренастого внутрь шкафа. Но падая, мужчина с отвисшими, как у бульдога, щеками все-таки ухитрился нажать на курок. Пуля ударила в труп худого карибца, оставленный Малышом на диване, пробила его насквозь, срикошетила от переборки и влепилась как раз в закрытую дверцу шкафа, зацепив руку Малыша чуть повыше локтя.
Загудели компрессоры, нагоняя свежий воздух в помещение.
– Откуда выползло это чудо болотное? – спросил кавторанг, вскакивая с пола.
При выстреле оба подводника дисциплинированно упали на пол, спасаясь от пули; правда, Малыша это не спасло. Ранение было не страшным. Пуля прошла по касательной, но все-таки создала новые трудности.
– Тащи его на свет, сейчас будем разбираться, – прокряхтел Клим, оттаскивая к люку последний труп.
– Сдается мне, что этот урод сотворил какую-то пакость с воздухом. Сам понимаешь: меньше народу – больше кислороду! Одному человеку запасов воздуха в водолазном колоколе может хватить надолго. А если здесь есть система регенерации воздуха, то можно прожить годы, – сообщил Малыш, вытаскивая из шкафа бесчувственного коренастого незнакомца.
– Понятно, чем ребята занимались в этой железной штуковине… Вернее, на дне океана, выйдя из этой железной бочки, – протянул Клим. Он подошел к люку и снял с трупа негра тоненький синий поясок. Тот больше походил на толстую резинку и был надет прямо на голое тело под синими шелковыми трусами.
– Чем же занимались эти дохляки? – задал наводящий вопрос Малыш, выуживая из шкафа пятилитровую канистру с бесцветной жидкостью.
– Ребята собирали какие-то камушки. Судя по округлости, это жемчуг или алмазы… – начал рассуждать Клим.
В это мгновение коренастый, придя в себя, выхватил нож и бросился на нагнувшегося Малыша. Легкое движение – и вместо широкой спины напарника перед коренастым возникло ребро металлической дверцы шкафа. Наткнувшись лицом со всего маху на непреодолимое препятствие, оставшийся в живых посетитель колокола удивленно хрюкнул и мешком свалился на палубу аппарата для глубоководных спусков.
– Смотри, какой настырный клиент попался! – сказал Малыш, связывая его ноги куском синего с полосками капронового шнура, найденного в шкафу.
– Внимательно обыщи клиента и окажи медицинскую помощь себе и ему, – предложил Клим, вынимая из мешочка блестящие камешки, каждый размером с крупную горошину.
– Не тянут они на алмазы. Тусклые какие-то, – высказал свое мнение Малыш.
– Только бриллианты сверкают по-настоящему, а это необработанные алмазы, – пояснил Клим, аккуратно складывая камешки в мешочек.
Спустившись в люк, он донырнул до висевших на трапе девушек и жестом предложил следовать за собой. Помогая амазонкам вылезти на палубу, в который раз удивился самообладанию островитянок, что и не преминул высказать, глядя, как девчонки, еле волоча ноги, тащатся к диванам.
– Смелые вы, девчонки! Мертвецов совсем не боитесь.
– Покойники не кусаются, чего их бояться, – махнула рукой Лей, опускаясь на кожаный диван.
– Ты акваланг рядом держи! Тут перебои с воздухом бывают, – посоветовал Клим, подтаскивая акваланги девчонок к дивану.
Глубоко вздохнув, Ворох принялся за уборку помещения. Привязав к ноге негра метровый кусок толстостенной трубы, он спихнул труп в люк. Привязанные друг к другу мертвецы один за другим исчезали в люке.
– Они могли еще полежать. Покойники свежие, тела не успели остыть, – сказал Малыш, привязывая связанные ноги лежащего на диване коренастого найденыша к скобе, приваренной к переборке на высоте полутора метров от палубы. Теперь туловище оставшегося в живых охотника за алмазами лежало на диване, а ноги были подняты высоко вверх.
– Морду клиенту вытри! Не ровен час, в юшке захлебнется, – посоветовал Клим, выуживая из шкафа упаковку новых трусов. – Вот это мне нравится, – обрадовался он, начиная раздеваться.
– Я бы на твоем месте сначала помылся, – посоветовал Малыш, открывая незаметную дверь в метре от шкафа.
– Какой ты умный, – восхитился Клим, с наслаждением сдергивая с себя гидрокостюм.
Коренастый застонал и дернул ногами, стараясь освободиться. Но Малыш на совесть привязал ноги пленника к скобе. Даже такой знаток морских узлов, как Ворох, не смог с одного взгляда определить их названия.
– Во имя человеколюбия, отпустите меня! Мне очень больно! – взмолился пленник, размазывая кровь по всему лицу. Оно сейчас сильно смахивало на ритуальную маску африканского колдуна, только что окропленную свежей кровью. Разбитый всмятку нос и расплющенные губы еще больше придавали физиономии коренастого сходство со стилизованной мордой вепря.
– У тебя было обильное кровотечение, и мы решили таким образом дать отток дурной крови. Я, в отличие от своего напарника, добрый человек, то есть если меня ударят в правую щеку, не подставляю левую, но и голову сразу не откручиваю, – весело сказал Клим, проводя ревизию шкафа.
Малыш в это время, найдя аптечку и беспечно насвистывая, обрабатывал свою руку по всем правилам медицинской науки.
Итогом десятиминутной работы Вороха стал ящик датской ветчины, ящик французской минеральной воды и две упаковки британских армейских галет. На самой верхней полке Клим нашел брезентовый армейский ранец британского пехотинца. Увидев его в руках чужака, пленник злобно сощурился и сжал губы. Подсохшие струпья на лице коренастого при этом лопнули, и по лицу потек ручеек крови.
– Сейчас схожу в душ, а потом мы продолжим занимательную беседу, – пообещал Клим, увидев, что из двери душевой показался Малыш. На раненой руке красовался кусок прозрачного пластика, который был плотно прилеплен к телу синим лейкопластырем.
– На полке специальный шампунь стоит, в зеленой упаковке, им можно мылиться даже при морской воде, – пояснил напарник, одетый в костюм Адама, но с перевязанной свежим бинтом рукой.
– Ты еще внимательно в шкафу посмотри. Думаю, что наш узник спрятал там много интересного. При поверхностном обыске я нашел только продукты питания, воду и военный ранец. Кстати, клиент прямо в лице переменился, когда я вытащил ранец из шкафа, – заметил Клим, направляясь в душ.
– Ты трусов моего размера не нашел? – по-английски спросил Малыш, беря в руки ранец.
Краем глаза Ворох снова заметил, как перекосилось лицо пленника. Комментировать его движения каперанг, конечно, не стал, но отложил в памяти столь неадекватную реакцию.
Душ сразу поразил Клима если не своими размерами и удобствами, то высотой. Она равнялась метрам четырем и больше напоминала… Что именно напоминала кабинка, Клим не успел вспомнить. Громкий рев Малыша заставил Вороха моментально выскочить из душевой.
Напарник, стоя перед пленником, направлял в его сторону черный баллончик с черным же раструбом на конце.
– Ты знаешь, что это такое? – снова заорал он, по-крестьянски замахиваясь на съежившегося от страха пленника.
Рамби открыла правый глаз, посмотрела на орущего Малыша и снова закрыла глаза, повернувшись на левый бок.
– Аэрозольный баллончик с каким-то полицейским газом, – небрежно махнул рукой Клим.
– Этот опоссум сказал, что в баллончике фосген! Баллончик полупустой – значит, этот урод потравил карибов нервно-паралитическим газом! – снова заорал Малыш, нервно тряся головой. При этом взгляд у напарника был трезвый и холодный.
«Значит, это только игра для одного зрителя – для пленника… Малыш начинает экстренное потрошение, доводит клиента до кондиции», – облегченно вздохнул встревоженный Клим.
– В ранце у этого негодяя еще пяток таких баллончиков, – надсаживался Малыш, как будто пленник от него находился за километр.
– Сам разбирайся. Мы же не полиция. Если будет запираться – железку к ногам – и за борт! Неохота возиться с этим навозным жуком, – равнодушно проговорил Клим, снова направляясь в душ.
Внутренне он заледенел от страха. Держать в замкнутом пространстве, при избыточном давлении пять баллончиков с боевым отравляющим веществом мог только сумасшедший или дилетант, ничего не смыслящий в распространении газов при высоком давлении.
Уже стоя на пороге душевой, Ворох повернулся к пленнику и спросил, впрочем, не надеясь на правдивый ответ:
– Почему душевая кабина такая высокая?
– Я не знаю, я в ней только мылся, – запинаясь, ответил пленник, отводя глаза в сторону.
«Вспомнил! Кабина душа больше всего подходит для лифтовой шахты», – мысленно хлопнул себя по лбу Клим, теперь уже внимательно осматривая душевую кабину. «Сосок» с гибким металлическим шлангом, аккуратно свернутый в кольца, лежал на полу. Там же находилась педаль, с помощью которой включался душ.
Для проверки своей догадки Ворох наступил ногой на педаль, продолжая внимательно смотреть на стены. Из «соска» брызнула холодная вода. Металлический шланг зашевелился, как живая змея. Клим моментально отошел в угол кабины, стараясь не замочить босые ноги. «Еще не хватало поскользнуться и хлопнуться на кафельный пол в самый ответственный момент», – с опаской подумал он.
Ни одного выступа на стенах, которые можно было принять за включатель лифта, видно не было, а вот у самого пола, на высоте сантиметров пятнадцати, шла металлическая двухдюймовая труба, явно неуместная в душевой кабине, но такая необходимая в лифтовой шахте. Труба играла роль ограничителя, не давая лифтовой кабине сесть точно на пол, а заодно сломать «сосок», раздавить шланг и педаль, которая открывала воду.
Внимательно присмотревшись, Клим обнаружил на верхней поверхности трубы резиновые нашлепки, играющие роль амортизаторов. «Интересно, как все-таки приводится в движение лифт? – снова подумал он, машинально опираясь на ручку двери. Нога поскользнулась-таки на мокром полу, и инстинктивно Клим схватился за ручку, повернув ее по часовой стрелке. Вверху что-то щелкнуло, негромко загудел электромотор. Потолок душа начал медленно опускаться вниз. «Если вовремя не выскочить, есть шанс превратиться в мясную отбивную», – прикинул Клим, вылезая из душа.
– Ручка двери включает лифт. Я съезжу наверх, а ты пока спроси этого партизана, на кого он работает, – попросил он напарника, вставая на белую металлическую площадку, спустившуюся сверху.
Едва дойдя до пола, площадка не остановилась, а сразу начала двигаться вверх.
«Плохо то, что держаться на площадке не за что. Малейшее колебание – и можно здорово приложиться к стене этого «душевого» лифта», – прикинул Клим, въезжая в небольшое помещение, сплошь заставленное оборудованием.
Внимание каперанга привлекла современная французская станция гидроакустической связи. Усевшись в кресло, он первым делом включил ее. Негромко пискнув, станция помигала разноцветными лампочками на приборной панели и женским голосом сообщила, что готова к работе.
Набрать частоту и известный только ему код было минутным делом. Еще через минуту знакомый голос Антея спросил:
– Как это надо понимать?
– Что понимать и каковы наши действия дальше? – вопросом на вопрос ответил Клим.
– Опять тлетворное влияние Гарика, – моментально отозвался Антей, как всегда проверяя абонента.
– Гарик мой отдыхает на своем острове, а я как шелудивый пес мотаюсь черт знает где! Проскочили миль пятьсот подводным течением, – раздраженно ответил Клим.
– Что насчет задания? – спросил Антей, не обратив внимания на колкости подчиненного.
– Ты тоже начал говорить по-одесски? – снова вопросом на вопрос ответил Клим, стараясь немного подразнить Антея.
– Жди. Мои люди скоро будут у тебя, – закончил Антей разговор и попытался отключиться.
– Один момент, хозяин, – быстро сказал Клим, пытаясь привлечь внимание адмирала из контрразведки таким необычным обращением. Надо отдать должное Антею – контрразведчик схватывал суть разговора моментально. – В колоколе есть немытые дверцы, я там пошустрил и кое-что зашухерил. Если стрелки не получится, помой бабушкин схрон, – с нажимом на последнем слове сказал Клим.
– Мудрено гутаришь, парень! Такими словесами пуляешь, что хоть святых выноси! – чуть помешкал с ответом Антей.
– Жмуриков лабать не будем, – закончил разговор Клим и отключил связь.
Теперь, чтобы расшифровать разговор, который шел по закрытому каналу, требовалось время, и немалое. Да и специалисты не только по русскому языку, но и сленгу потребуются, а это время, время и еще раз время…
«Малыш отвлечет нашего пленника, а я спрячу один образец с затонувшего французского самолета в колоколе. За черной немытой дверцей шкафа куску металла самое место», – удовлетворенно подумал Клим.
