Глава двадцать первая

Тюрьма у гномов оказалась очень недалеко от дома кузнеца.

Пять минут хода, и Максим вместе с Гошей были заведены в высокие железные двери, прямо в скале, у которых стояло два солдата с топорами наголо.

Еще минута пешего хода по широкому коридору, освещенному одной масляной лампой, висевшей на стене, и Максима завели в комнату без единого окна.

Резкий толчок в спину и вот уже Максим стоит перед одноруким гномом, сидящим за большим каменным столом.

– Имя? – отрывисто спросил однорукий, поднимая тяжелый взгляд.

– Максим, – спокойно ответил землянин, прикидывая, что можно сейчас сделать. На ум ничего не приходило, да и инициатива сейчас полностью была у однорукого.

– Как ты попал в город? – последовал новый вопрос.

– По дороге от озера, – спокойно ответил Максим, ожидая, какой будет следующий вопрос, но в дверь ворвался гоблин с двумя сородичами и сходу бросились на Максима.

Удар мечом плашмя по лбу первого гоблина, который с ножом бросился на Максима, моментально уложил его на пол.

Второй гоблин, получив кроссовкой в лоб, ударился о стену и медленно сполз вниз, тараща на Максима лупоглазые глаза.

Знакомый гоблин не растерялся. Выхватив из-за спины маленький двухлучевой арбалет, сходу навел оружие на Максима и нажал курок, мгновенно переведя выше, выцеливая взлетевшего Гошу.

Дракон, тоже оказался парнем не промах.

Едва гоблин выстрелил, как Гоша сложил крылья и моментально провалился на метр вниз.

Подхватив на лету падающую стрелу, дракон снова взмахнул крыльями, метнулся к гоблину, который в испуге закрыл лицо руками, выронив на пол арбалет.

Стрела, ударившись в невидимый щит перед грудью Максима, упала на пол.

– Пошел вон, червяк! – приказал Максим, делая шаг вправо.

Знакомый, еще по Ташкенту гоблин, втянув голову в плечи, шмыгнул в полуоткрытую дверь. Два его соратника, не вставая на ноги, быстро выскочили следом.

– Что ты делал до выхода из города? Пытался бежать после совершения преступления? – спокойно спросил однорукий, заглядывая в листок желтой бумаги, лежавший перед ним.

– Мне сначала отвечать на первый вопрос или на второй? – спросил Максим, поднимая с пола маленький арбалет.

«Прекрасное, тихое оружие. Такое и на земле пригодится!» – прикинул Максим, складывая арбалет и стрелы в сумку.

– Сначала на первый вопрос! – кивнул гном на каменный стул, стоящий справа от стола.

– Я не завтракал и немного замерз в ваших казематах. Вы не разделите со мной завтрак, господин Гортенг? – спросил Максим, выбрасывая вперед руки.

На столе появились две тарелки с бутербродами и две дымящиеся кружки с кофе.

– Вы – наглец, господин колдун! – протянул однорукий гном, который являлся начальником тюрьмы, как подсказал тролль с картинки, подвигая к себе тарелку с бутербродами.

Откусив половину бутерброда, Максим начал рассказывать:

– По приказу короля, я вышел на площадь, чтобы определить места установки светильников для сегодняшнего праздника. Прошел немного по городу, купил больших гвоздей, – только начал рассказывать Максим, как в кабинете появилось сразу штук тридцать гоблинов, вооруженных кривыми короткими саблями и со злобой уставились на него.

– Не дадут спокойно позавтракать! Не тюрьма, а какой-то проходной двор! – пожаловался Максим, выбрасывая вперед правую руку. Одновременно, проговорив заклинание.

То ли по тому, что Максим говорил с набитым ртом, то ли по какой-то другой причине, все окружающие, в том числе и Гоша, который возмущенно зашипел, мгновенно оказались закованными в блестящие никелированные цепи.

«Как же мне вас освободить?» – задумался Максим, отпивая глоток кофе.

– Некрасиво получится, если мои подчиненные увидят меня закованным в цепи в собственном кабинете! – с укоризной сказал начальник тюрьмы, с любопытством посмотрев на Максима.

– Нехорошо получилось! Я еще молодой колдун и не могу избирательно направлять свои силы! – протянул Максим, отпивая глоток кофе.

Спохватившись, Максим взял кружку однорукого гнома и поднес к губам начальника тюрьмы. Гном глотнул, благодарно кивнул и с любопытством посмотрел на Максима, который зарыв пальцы в волосы, сидел за столом.

«Просто поднеси правую руку к цепи, немного подергай, а мы ее перекусим! Как мне хочется свежего никеля! – мечтательно сказал моментально пробудившись от спячки старший смарг.

«Сколько тебе надо времени, чтобы перекусить звено в двух местах?» – мысленно спросил Максим своих маленьких каменных помощников.

«Никель нельзя есть быстро!» – заныли смарги хором.

«Я вам потом метр цепи на съеденье дам!» – пообещал Максим, из-под скрещенных рук внимательно смотря на связанных гоблинов.

– Если надо просто перекусить звенья цепи, то это секундное дело. Просто протяни руку и увидишь, как это произойдет!» – пообещал старший смарг.

Зайдя за спину однорукого гнома, Максим протянул правую руку вперед. Секунда и цепь перекушена.

Смотав цепь на ладонь, Максим быстро опустил ее в сумку и отошел, наклоняясь над Гошей, который аккуратно капая слюной на цепь, истончил ее до миллиметра.

– Ты молодец Змей Горыныч! – похвалил Максим Гошу, разрывая пальцами цепь, не замечая, как внимательно смотрит на него начальник тюрьмы.

Дверь широко распахнулась, и в кабинет заскочило десяток гномов с топорами в руках. У шести гномов были посечены доспехи, а у двух кровь на ногах.

«Гоблины любят рубить ноги!» – вспомнил Максим, отходя к правой стене.

Освобожденный от цепей Гоша устроился на плечах Максима и с любопытством наблюдал за происходящим.

– Этих в шестую камеру! – приказал начальник тюрьмы, ткнув пальцем в связанных цепями гоблинов.

– Можно мне потом цепи себе забрать? – спросил однорукий гном, едва последнего гоблина вытащили из кабинета.

На недоуменный взгляд Максима, Однорукий пояснил:

– Больно интересное покрытие у ваших цепей! Я такого никогда не видел.

– Обычное никелирование. Ничего сложного! – пожал плечами Максим.

– Что такое никелирование? – спросил начальник тюрьмы, делая нетерпеливый жест в сторону Максима, означающий указание присесть за стол.

Отхлебнув остывшего кофе из своей кружки, начальник тюрьмы выжидательно посмотрел на Максима, поигрывая метровым куском цепи, невесть каким путем оказавшимся в руках однорукого гнома.

– Ой! Извините! Все остыло! – воскликнул Максим, сходу произнеся два заклинания.

На столе появилась кружка кофе и тарелка с новыми бутербродами.

– Рекомендую с икрой! Очень способствует восприятию окружающего! – предложил Максим, лихорадочно вспоминая, что он помнит из школьного курса о никелировании металлов.

Отпив глоток кофе из новой кружки, Максим откашлялся и начал рассказывать, дав себе слово попросить у Максуда книжку по технологии металлов:

– Никелирование – один из способов защиты металлических изделий от коррозии.

– Значит, есть, еще способы? – заинтересованно спросил начальник тюрьмы, одним глотком допивая первую кружку с остывшим кофе. Не замечая вкуса выпитого напитка, однорукий гном во все глаза уставился на Максима, который неторопливо взял бутерброд с икрой, внимательно его осмотрел и, посчитав достойным для принятия внутрь, откусил маленький кусочек.

– Продолжайте, пожалуйста! – попросил начальник тюрьмы, отхлебнув из второй кружки.

Поперхнувшись от горячего кофе, гном затряс головой, но замахал рукой, жестами предлагая Максиму продолжить рассказ.

– Омеднение, цинкование, хромирование, никелирование, – начал перечислять Максим, радуясь, что с него не требуют конкретных деталей.

– Вы не могли бы, господин колдун, моему брату, который имеет большие металлообрабатывающие мастерские рассказать об этих методах обработки металлов? – попросил однорукий тихим голосом.

– Сложный вопрос. Поговорить, конечно, можно, – медленно сказал Максим, погладив Гошу по голове и выжидательно замолчал, ожидая следующего хода начальника тюрьмы, который из противника внезапно превратился в заинтересованного собеседника.

Дракон примостился на свое привычное место, на плече Максима, удовлетворенно заурчал, выгнув спину.

– Мы, гномы, умеем быть благодарными, – заметил однорукий, высыпая перед Максимом десяток драгоценных камней.

Взяв зеленый камень, Максим покатал изумруд в пальцах, поднес к глазам и посмотрел на свет.

– Камень не плох, только вот огранка подкачала. У нас камни гранят по-другому, – задумчиво сказал Максим, ссыпая камни к себе в левую ладонь.

– Вы посидите немного в камере, а я пока разберусь с вашим делом, – попросил начальник тюрьмы, опуская руку вниз.

Негромко звякнул колокольчик.

– Только вы недолго разбирайтесь! По приказу короля я должен установить яркое освещение на площади! Сегодня же праздник Гладких Ладоней! – предупредил Максим, вставая со стула.

– Вот это-то и плохо. Все члены клана вчера на королевском пиру перепились и сейчас спят! А жалобу знатного гоблина нельзя оставить без разбирательства, наморщив лоб, сказал однорукий.

В кабинет просочились два гнома с короткими мечами наголо.

– Отведите господина колдуна во вторую камеру! – приказал однорукий.

– Я не гном и мне нужен свет! – выдал Максим, снимая со стены масляный светильник.

Однорукий махнул рукой, показывая, что ему все равно.