Глава шестая. Бурная жизнь искателей алмазов
— Зачем вам с нами самому заниматься поисками шхуны? — спросил Клим, смотря, как под крылом гидросамолета разворачивается лента извилистой реки.
— Надоело сидеть на одном месте. Хочу своими руками немного половить бабочек. Есть хороший заказ на бабочек семейства папильо и просто великолепный на десять морфео манелаос — самых красивых бабочек в мире!
Цена на эту бабочку одна из самых высоких в мире, но и поймать ее не так-то просто. Ловить бабочку можно только один или два часа в сутки. Летает голубой марфео на высоте пятнадцать-двадцать метров от земли, и поймать ее большое искусство.
Если повезет, то один ловец может поймать за один час пять-десять бабочек, — разливался как курский соловей Ассис, снова взяв в зубы любимую тему.
— Можно ловить целый световой день и поймать сто штук! — уверенно сказал Малыш, смеясь одними глазами.
— Летает голубой Морфео только с девяти и до одиннадцати часов утра, а встретить его на плато можно только десять — пятнадцать дней в году. С пятнадцатого февраля по пятнадцатое марта снимают урожай морфео менеллос, как мы говорим: проводим сафру.
Обычно ловцы бабочек не очень охотно делятся своими секретами, но так как я хозяин всего предприятия, а вы мои друзья, то вам все покажут.
Вон там, на повороте реки гидросамолет сядет, больше места нет, километров на семьдесят по всей реке.
То пороги, то река извилиста, то течение слишком быстрое.
Мы дождемся моего ловца, который уже плывет с верховьев реки, и завтра с утра займемся охотой.
Вы должны сами поймать хотя бы одну бабочку. Если вас кто-нибудь спросят о ловле бабочек, вы должны показать себя профессионалом хоть не в работе, то в разговоре обязательно. За много лет занятий этим бизнесом, я завоевал репутацию жесткого хозяина, который легко расстается не только с нерадивыми работниками, но и не любит дилетантов.
Если вы где-то проколитесь, то моя репутация будет под угрозой. Поэтому терпите мои бесконечные лекции про бабочек и мотайте на ус, — пояснил объем знаний, который Ассис вываливал на Клима с Малышом.
— Может проще снять из космоса весь регион и быстро определить, где идет наша коробка, — снова внес предложение Малыш, которому до смерти не хотелось ловить бабочек.
Надо сказать, что особого восторга от плана Антеевских умников, изображать из себя ловцов пусть и страшно дорогих, но все-таки бабочек, Клим тоже не испытывал.
То ли дело изобразить охотников на тигров — совсем другое дело!
Эта мысль так отчетливо читалась на лице Малыша, что Клим с Ассисом невольно рассмеялись.
— Заберем у нашего охотника добычу и спокойно поплывем вниз по реке. За трое суток, если ничего не случится, мы прочешем речку сверху донизу, внес предложение Клим.
— У реки десятка два проток и притоков, которые в нее впадают, — выдал сомнения, вечный скептик Малыш.
— Поиском судна сейчас занимаются еще пятьсот человек. Триста моих подчиненных и двести ловцов бабочек сегодня утром прилетели из Бразилии. Официальная версия ловля гигантской морфеа менелаос с размахом крыльев больше одного метра.
Мои бригадиры пустили слушок, что такую голубую морфеа поймал матрос со шхуны Сантарина.
За поимку бабочки обещана премия десять тысяч американских долларов, а тому, кто найдет судно, то положена премия в тысячу долларов.
— Нужно было пообещать больше денег! Быстрее бы нашли! — рубанул по воздуху рукой Малыш.
— И сразу привлечь ненужное внимание к шхуне! Вы не забывайте, чем занимается шхуна — она добывает алмазы! Такая работа, как и ловля бабочек не терпит суеты и шума! — охладил темпераментного Малыша резидент.
— Я согласен с вами, но что мы будем делать сегодня вечером? — темпераментно спросил Малыш, приглядываясь к воде.
Гидросамолет прошел на бреющем полете над водой, но садиться не стал.
Зайдя на второй круг, летающая лодка снова прошла над водой и опять поднялась в воздух.
Прижав к горлу лингафон, резидент что-то спросил. Услышав ответ, удрученно покачал головой и закричал на ухо Клима:
— Внизу на воде лежит много крокодилов и летчик не сможет сесть. Пилот боится совершить аварию.
Крокодилы повредят поплавки, и самолет непременно потерпит катастрофу.
— Может летчик выше по течению вылить в воду литров тридцать бензина? — заорал Клим в ответ, вплотную приблизив свой рот к уху Ассиса.
Резидент недоуменно вскинулся, ясно показывая, что он ничего не понимает.
— Только человек может нюхать бензин! Всем остальным животным он не нравится! — прокричал Клим на ухо Ассису.
Подняв вверх отогнутый большой палец в знак признания правоты Климовской идеи, Ассис торопливо заговорил.
Гидроплан набрал высоту, круто развернулся и, сбросив скорость, на бреющем полете прошел на высоте трех метров над излучиной реки, оставляя за собой белесый след выпущенного из правого бака бензина.
Не прошло и минуты, как действие на реке началось.
Крокодилы, как замеченные торпедоносцами подводные лодки, спешно уходили под воду. Даже, лежащие на берегу бревна, срочно превратились в живых крокодилов и во всю улепетывали в воду.
Снова сделав круг, гидроплан зашел на посадку, намереваясь садиться на воду.
Схватив Ассиса за голову, Клим изо всех сил, заорал:
— Пусть садится на воду с выключенным мотором! Приказывай!
Надо отдать должное дисциплине у подчиненных Ассиса.
Едва тот произнес фразу, как двигатели выключились.
Самолет, слегка клюнув носом, коснулся задней частью поплавков водной поверхности, дернулся и плавно заскользил вперед, по широкой дуге стремясь к песчаному берегу.
Пилот оказался настоящим асом.
Гидросамолет коснулся мягко, по касательной, берега и остановился.
Клим восхищенно покачал головой и развел руками.
Малыш выразился вполне определенно:
— Давайте сюда своего пилота — надо с ним выпить!
— Пузырь пилоту отдай, а сам завязал бухать! — охладил восторженного подчиненного Клим.
— Как скажешь хозяин! — согласился Малыш, вешая на плечо свою и Климовскую сумки.
Снаружи раздались резкие металлические удары.
Открыв дверь, Клим обнаружил коренастого мужика, в синих шортах и белой рубашке, сосредоточенно вбивавшего металлический штырь в песок пляжа.
Спрыгнув на пляж, Клим отобрал небольшую кувалду у пилота и тремя молодецкими ударами вбил стержень в песок.
Завязав рифовым узлом конец, Клим хлопнул по плечу пилота и бросился к самолету, в открытой дверце которого стоял Ассис.
— Прошу прощения, что сразу не сообразил помочь вам сойти, — извинился Клим, подавая руку резиденту.
— Мы все должны быть вам благодарны за великолепную посадку, — не остался в долгу Ассис, величественно сходя на берег.
Протянув руку Малышу, стоящему в открытом проеме с двумя сумками в руках.
Малыш отрицательно мотнул головой, самостоятельно спрыгнув на берег, нагруженный двумя сумками.
Ни слова не говоря, Малыш подошел к пилоту, сидящему прямо на песке, кинул сумки на землю и, хлопнув по плечу, показал отогнутый кверху большой палец правой руки.
Пилот вяло махнул головой, негромко произнес по-испански короткую фразу и снова повесил голову на грудь.
Малыш не отставал.
Вытащив из сумки бутылку водки, ловким движением открутил крышку и сунул ее в руки пилота.
Бросив опасливый взгляд на Ассиса, пилот поднес бутылку ко рту и сделал большой глоток.
Пилот сразу покраснел, закашлялся и выронил из руки бутылку.
Ловко подхватив у самой земли бутылку, Малыш одновременно хлопнул правой рукой по спине пилота, бросив его на землю.
Пилот громко откашлялся и на четвереньках бросился к воде. Погрузив голову в воду, пилот долго мотал ею в воде и, наконец, встал на ноги.
— После такой посадки надо вдрызг напиться! К сожалению нельзя! Мне еще лететь назад! — сказал по-английски пилот, смотря повеселевшими глазами на Малыша.
Закрутив пробку на бутылке, Малыш насильно сунул ее пилоту и снова хлопнул по плечу.
Раздался далекий стук лодочного мотора, на который пилот сразу вскинул голову.
— Вам надо быстрее взлетать, пока крокодилы не вернулись. Вода снесет бензин вниз и все крокодилы вернутся на свои места, — посоветовал Клим.
Вскинув на Ассиса взгляд, пилот поймал утвердительный кивок и не торопясь пошел к самолету.
Минуту спустя, завертелись винты самолета.
Клим одним движением распустил рифовый узел.
Взревев моторами самолет начал движение. Короткий разбег против течения и самолет в воздухе.
Качнув на прощание крыльями, самолет быстро набрал высоту и скрылся в синеве безоблачного неба.
Из-за поворота показался большой баркас черного цвета.
— Гаримпейрос! — махнул рукой в направлении судна Ассис.
— Это ваша лодка? — спросил Клим, с удивлением замечая на корме старинную водолазную помпу и рядом стоящего водолаза в трехболтовке, которому на голову одевали старинный медный шлем.
— Это похоже на водолазов! — протянул удивленно Малыш, смотря на допотопное водолазное снаряжение.
— Сейчас вы увидите официальную добычу алмазов мокрым способом, — пояснил Ассис, со скучающим видом наблюдая за странными манипуляциями…
Баркас тем временем остановился в пяти метрах от берега и бросил якорь. С него спустили небольшую резиновую лодку с длинной пластмассовой трубой.
Трое негров, сидящих в лодке, отчалили от берега таща гибкую трубу на берег.
Минута и лодка причалила к берегу.
Установив трубу на пластиковых подставках в пятидесяти сантиметрах над землей, негры быстро начали работать.
Рабочие достали из лодки черный пластиковый желоб и разложили на берегу.
Быстро подсунув под желоб широкие пластиковые подставки, негры отвели его на пять метров от берега. Еще минута и на конце желоба установлено метровое сито с четырьмя сетками.
— Видите — негры нас не боятся — значит — работают на хозяина, — пояснил Ассис, с тревогой поглядывая вверх по течению.
— Надо спросить этих гаримпейрос насчет вашей лодки и шхуны, — предложил Малыш с интересом присматриваясь к слаженным действиям работников алмазного фронта.
Опустив водолаза под воду, работники с борта подали вниз толстую трубу. С повизгиванием заработала мотопомпа, установленная на палубе.
Трое матросов, одетых в одни шорты встали около водолазной помпы и стали равномерно крутить колесо, накачивая воздух водолазу, находящемуся под водой.
По трубе пошла вода вперемежку с глиной и илом.
Пять человек — двое мужчин и одна женщина, встали вдоль лотка и засунув в него руки, быстро заработали, активно поводя плечами. Что они там делали, Климу было невидно, но работа была напряженной — люди не отрывали взгляда от лотка.
Концевой кран тоже заработал, вытаскивая из воды плетеную из прутьев корзину, доверху наполненную темной массой.
Положив наполненную корзину, из которой ручьем текла вода в лодку, кран зацепил пустую и опустил в воду.
Лодка с полной корзиной поплыла к берегу.
Вывалив корзину на расстеленные прямо на берегу листы пластика, рабочие лопатами быстро стали закидывать темную массу в лоток, откидывая большие глыбы в сторону.
Клим с Малышом подошли к лотку и с интересом начали наблюдать за производственным циклом.
По лотку заструилась однородная масса песка и ила.
Еще две негритянки, завернутые в тонкую с блеклым рисунком ткань, наподобие индийского сари, подошли к лотку.
Женщины быстро перебирали руками массу, медленно движущуюся по лотку.
Еще две негритянки стояли около сита и тоже руками тщательно просеивали песок и мелкие камни, выплескивающие на сите.
Четыре мужика сошли с баркаса на берег.
Высокий, с большими залысинами негр, подобрав приличный камень килограмм десять весом, стал разбивать крупные куски породы, лежащие на берегу.
Парень в коротких обрезанных шортах, взяв большую совковую лопату, грузил разбитый грунт в корзину, а двое покрупнее парней в одних плавках, переворачивали корзину в лоток, понемногу сбрасывая массу.
Конвейер быстро работал. Негритянка на сите выхватила камешек из грязи и сунула его в рот.
Стоящий на берегу, представительный седой негр, воткнул в землю палочку.
— Один алмаз есть! — прокомментировал происходящее Ассис.
Солнце припекало немилосердно.
Следуя примеру негров, Клим и малыш разделись до трусов, накинув на голову рубашки.
— Ребята работают без перерыва? — спросил Малыш, с интересом наблюдая за молодой негритянкой, быстро перебирающей руками в лотке.
Негритянка низко наклонилась над лотком, от чего ее полные груди вывалились из импровизированного сари и качались в такт работе.
— Не стоит так пристально смотреть на эту женщину. Это может не понравиться ее родственникам, — напомнил, все подмечающий Ассис.
— Почему нельзя смотреть на красивых женщин? — удивился Малыш, предпочитая говорить с резидентом, не отрывая взгляда от негритянки.
— Вам могут ее предложить в качестве подарка.
— Я бы не отказался, — согласился с предложением Малыш.
— За женщин у нас принято платить! — успел сказать Ассис, как налаженный контейнер прекратил работать.
Концевой кран поднял со дна пустую корзину, а по лотку потекла чистая вода.
— Малыш на борт! Пусть эти идиоты качают воздух! — ткнул Клим пальцем в борт баркаса.
Негры, стоящие на помпе, бросили крутить колесо и размахивая руками, громко закричали. Что они кричат громко, Клим определил пол шуму, который они создавали, перекрикивая грохот работающих механизмов. Прямо с берега Клим бросился в воду и в пять гребков доплыл до места, где минуту назад шли пузыри воздуха.
Уйдя под воду, Клим не видел, как Малыш забрался на борт, выдал качальщикам по хорошей затрещине и бросился сам за воздушную помпу.
Хорошее физическое воздействие мигом отрезвило спорщиков, заставив мужиков сразу прекратить спор и приняться за работу.
Клим донырнув до водолаза, нашел его лежащим на дне.
Запутавшись в приплывшей сверху сетке, водолаз потерял равновесие и беспомощно лежал на дне, связанный по рукам и ногам.
Два движения ножом и сетка, располосованная снизу доверху поплыла вниз по течению, махая кусками, как гигантская манта.
Клим успел заметить, что на краях сетки были привязаны маленькие пробковые поплавки, а снизу грузила, сделанные из железных гаек.
«Металл у аборигенов довольно дорог и просто так пускать его на грузила никто не будет!«-успел подумать Клим, как вниз по течению поплыли сразу две точно такие же сетки, перекрывая шесть метров подводного пространства.
Вторая сетка зацепилась за винт баркаса, и течением ее сразу намотало на три лопасти.
Подаваемый сверху воздух раздул костюм, перевернув водолаза кверху ногами.
Уцепившись ногами за металлический груз, к которому был прикреплен трубопровод для подачи воды в лоток, Клим поймал раздувшегося как воздушный шар водолаза и одним движением перевернул его обратно. Теперь голова водолаза, как и положено, была наверху.
Голова негра, в водолазном шлеме бессильно склонилась влево — водолаз потерял сознание.
Обрезав шланг, Клим отпустил ноги и как пробка вместе с водолазом выскочил на поверхность в двух метрах от баркаса.
Малыш снова оказался на высоте. Едва Клим вынырнул, как длинный багор зацепил водолаза за конец, обвязанный типа ошейника на горле водолаза.
Могучий рывок и водолаз вместе с Климом оказался около борта.
Матросы бестолково суетились на борту, мешая друг другу.
Громко помянув родственников неумех и дилетантов, Малыш перегнулся через борт и одним рывком выдернул водолаза на палубу.
Клим не заставил себя ждать.
Одно движение и он стоит на палубе возле лежащего водолаза.
Обматерив бестолково суетящихся негров, Клим выдал тощему негритенку хороший подзатыльник, от которого тот плюхнулся за борт.
Малыш, не став ждать указаний, быстро отворачивал шлем, понимая, что медлить нельзя.
— Раз! Два! Взяли! — крикнул Клим, Малышу, который двумя руками взялся за воротник водолазного костюма.
Едва Малыш раздвинул горловину трехболтовки, как Клим начал действовать.
Выдернув бесчувственное тело негра, Клим моментально просек, что он потерял сознание не только от недостатка воздуха — налицо было отравление угарным газом.
«Идиоты! Поставили мотопомпу с наветренной стороны от забора воздуха!» — про себя поставил диагноз Клим, начиная делать искусственное дыхание спасенному водолазу.
Ветер переменился, и на Клима сразу потянуло кислым запахом отработанного низкосортного бензина.
— Выключи мотопомпу! — крикнул Клим, не прекращая делать искусственного дыхания.
Малыш немедленно подскочил к мотопомпе и перекрыл питание. Коротко чихнув, помпа перестала работать.
Дернувшись, водолаз коротко вздохнул и самостоятельно задышал.
— Положите водолаза в тень! — приказал Клим, вставая с колен.
Для наглядности ткнув пальцем в лежащего на палубе водолаза, Клим указал на место возле дощатой кабинки на правом борту.
Странно, но его поняли. Двое негров, взяв лежащего водолаза за плечи и ноги, аккуратно положили его в тень дощатой будки, возле которой находилось огромное рулевое колесо.
Представительный негр, сопровождаемый Ассисом подошел к Климу и важно произнес:
— Компания «Магнус», исполнительным директором, которой я являюсь, приносит вам огромную благодарность за спасение водолаза, снаряжения и десять тысяч песо.
С этими словами негр протянул Климу толстую пачку засаленных бумажек, которые жадными глазами проводили столпившиеся вокруг рабочие.
Клим, вспомнив, что они остались совсем без денег, взяв пухлую пачку, передал ее Малышу, который, свернув деньги в трубочку, сунул ее в задний карман подвернутых джинсов.
— Всегда готов к услугам! — быстро ответил Клим и посмотрел вокруг, ища надувную лодка, которая привезла людей с берега.
Надувная лодка, под охраной трех человек сохла на берегу.
Проплыть для боевого пловца пятнадцать метров, все равно, что почесать ногу, но шестое чувство подсказывало Климу, что торопиться не следует.
Наверняка компания «Магнус» не очень любила своих более удачливых коллег и если грамотно подвести к этой теме разговор, то можно узнать много нового и интересного.
Коллеги с легкость выбалтывают сведения о противнике, считая, что таким образом ослабляют своего врага. А то, что враги у компании «Магнус» имеются, свидетельствовали полупогруженные сети спущенные «добрыми людьми» сверху, вниз по течению.
Пузатый негр взял Клима под руку и повел на бак, где стояла широкая плетеная скамейка, с высокой изогнутой спинкой.
Жестом пригласив Клима присесть, негр вытащил две кубинские сигары и одну из них предложил Климу. Сначала Клим хотел отказаться, но потом передумал.
Сейчас оказавшись в сельве практически без денег и снаряжения, необходимо было набрать побольше материальных ценностей, чтобы иметь возможность в случае необходимости поменять их.
Заложив сигару за ухо, Клим поднял голову, приготовившись внимательно слушать исполнительного директора.
— У меня сейчас сложилось неприятное положение. Единственный водолаз, как вы сами видели, не может продолжить работу.
Мы наткнулись на богатейшее гнездо алмазов, которое необходимо доработать сегодня.
Второй водолаз сможет прибыть только через три дня, а за это время многое может произойти.
— У меня есть свои планы относительно ловли бабочек, тем более что сеньор Ассис мой друг, попросил меня помочь ему в этом интересном деле, — лениво ответил Клим, понимая на что намекает толстяк.
— Я дам вместо вас трех человек, которые переловят всех бабочек в округе, — привел, как ему казалось убедительный довод исполнительный директор.
— Погружения под воду требуют подготовки, а я просто любитель, — попробовал еще раз отказаться Клим, махнув рукой Малышу, который возвышался над местными аборигенами на полторы головы.
Малыш, возле которого вертелась полуголая негритянка, неторопливо отстранил худого негра, что-то ему горячо говорившего, при этом тощий так яростно размахивал руками, что сильно смахивал на набожного еврея.
Проходя, Малыш ухитрился звучно шлепнуть негритянку по оттопыренному заду, от чего женщина звонко и радостно взвизгнула.
— Сеньор директор компании «Магнус» предлагает нам заменить заболевшего водолаза, — по-английски сказал Клим, опасаясь говорить по-русски. Слишком много выпускников института имени Патриса Лумумбы шлялись по белому свету в поисках собственного счастья.
При этих словах Клим передал Малышу сигару в алюминиевой коробочке.
— Сколько? — тупо уставясь на исполнительного директора, спросил по-английски Малыш, корча из себя тупого бодигарда.
При этом Малыш в лучшем стиле фильмов Шварценеггера, поиграл грудными и плечевыми мышцами, которые у него были только немного меньше, чем у прославленного киноактера, но зато намного эластичней и подвижней.
Директор тоже в лучшем стиле среднеазиатов выкатил глаза и сделал тупое выражение лица, ясно говоря:
«Моя — твоя не понимай!»
— Сколько денег дают за работу? — пояснил Малыш и усевшись на скамейку принялся разъяснять, тыча толстым, как патрон от крупнокалиберного пулемета пальцем в серого от волнения исполнительного директора, сгоняя его на край плетеной скамейки:
— Надо приличный акваланг мне, чтобы я мог в случае опасности прийти на помощь тебе Матос. Так, как они работают, без страховки, под воду, я тебя не отпущу. Вдруг на тебя нападет огромный жакаре или пираньи.
Под водой могут даже напасть конкуренты и передавить или обрезать воздушный шланг, — продолжал с каменным лицом, нагнетать обстановку Малыш, сам не один раз нырявший в Амазонку и прекрасно знающий повадки, как крокодилов, так и пираний.
— Какие пираньи! В Кагера пираньи не водятся и, слава Святой Марии, никогда не водились.
— Индейцы говорят: появились мутированные пираньи, которые расселяются из Амазонки в другие реки! — настаивал Малыш.
И как последнее средство, говорящее о вреде погружений под воду. запричитал, как базарная торговка:
— Если с тобой Матос под водой, что-нибудь случится, то Жозефина мне все глаза выцарапает. Она нападет на меня, как пума и будет рвать мне глаза и кричать:
«Ручи! Что же ты наделал? Почему загубил моего мужа?»
«Из всего монолога понятно, что меня по документам зовут Матос, а Малыша — Ручи, и оказывается у меня есть жена по имени Жозефина!» — отметил про себя Клим.
Видеть огромного спецназовца в роли базарной торговки было смешно и забавно.
Клим видел такое в первый раз в жизни и про себя от души веселился.
Поняв, что придется давать деньги, пузатый негр заметно опечалился, но счел своим долгом похвалить Клима, пардон, Матоса, что привело к совершенно противоположному результату, чем рассчитывал пузан:
— Ваш друг совершенно уникальный человек! В одиночку, без снаряжения, с одним только ножом, освободить водолаза и при этом пробыть под водой четыре с половиной минуты!
«Много, очень много я был под водой. Непростительное легкомыслие. Оказывается, аборигены очень наблюдательны, умеют смотреть на часы и даже делать логические построения. Я, правда, могу просидеть под водой и десять минут, но показывать это никому нельзя! Надо срочно заставить пузана забыть о моем уникальном погружении!» — пронеслись быстрые мысли в голове у Клима, но вслух он ничего не сказал.
— Поэтому цену за работу такого выдающегося водолаза надо удвоить! — сказал Малыш и победно улыбнулся.
Клим не заметил, что плетеную скамейку обступили со всех сторон обитатели баркаса и только когда пузан рявкнул на местном наречии на своих подчиненных, обратил на них внимание.
— Я думаю двадцать процентов алмазов, которые вы с нашей помощью найдете, будет достаточно, — спокойно сказал Клим, смотря на реку вверх по течению.
— Санта Мария! Где вы видели такие цены за работу водолаза? — завопил на всю реку пузан, вздевая руки вверх.
— По-моему, вполне справедливо! Если вы ничего не найдете, то ничего и не заплатите, — сказал подошедший сзади Ассис.
Пузан сразу сник.
Клим решил еще подлить масла в огонь спора:
— Под водой, ваш водолаз запутался в притопленных сетях, которых я насчитал три штуки, пока находился под водой. Одна из сетей намоталась нам на винт и сейчас вы можете только плыть по течению, как плот.
Ваш баркас полностью потерял ход.
— Очень странно, такого никогда не было! — испуганно сказал пузан, кидая затравленный взгляд вверх по течению реки.
— Один легководолаз, если ему помогают, или три человека с лодки, легко может пускать такие сети вниз по течению реки, — пояснил Клим, внимательно наблюдая за реакцией исполнительного директора.
— Давайте начинать работать! — согласился пузан, обреченно махнув рукой.
— Вы пока сращивайте обрезанный шланг, а я нырну и освобожу винт! — вставая, распорядился Клим, махнув повелительно рукой.
Малыш уже начал работать.
Сложив в пластиковый пакет свою одежду, обвязал конец вокруг талии Клима и встал на корме.
— Пока я буду нырять, принесите акваланг, ласты и маску. Вдруг я не сумею освободить винт с одного погружения! — приказал Клим.
Нырнув с борта, Клим сразу ушел под воду и осторожно, держась за деревянную обшивку начал спускаться по течению к винту.
Подарок Дейла справился с намотавшимися сетями в минуту.
Смотав срезанные сети в клубок, Клим отвязал страховочный трос от пояса, что не рекомендуется делать, но иногда можно.
Прицепил к тросу получившийся сверток и три раза дернул за конец, показывая, что надо тянуть трос вверх.
Смотанный клубок сетей быстро пошел наверх.
Представив себе выражение лица Малыша, Клим про себя усмехнулся.
Огромная сеть колыхаясь, как крылья грифа, наплыла на Клима и начала обволакивать его.
Боевые пловцы, которые туго соображают, долго не живут. В первом, максимум во втором бою, они благополучно ложатся на дно, становясь пищей для морских обитателей.
Клим за свою жизнь побывал во множестве морских схваток, участвовал в десятках диверсиях, проникал сквозь специальные сети и поэтому был готов к такому обороту.
Резкий выдох полностью освободил легкие от воздуха и Клим, камнем упал на дно.
Если у нормального человека объем легких составлял четыре — пять тысяч кубических сантиметров, то у Клима он достигал десяти.
Резко выдохнув весь воздух, тело Клима уменьшило свой вес и получило отрицательную плавучесть.
Освобождать легкие полностью от воздуха, Клим научился еще в раннем детстве, когда только начал заниматься подводным спортом и вот сейчас это умение снова спасло ему жизнь.
Поднырнув под киль судна, Клим вынырнул с другой стороны и схватившись за борт, одним рывком перебросил свое тело через борт.
— Три с половиной минуты этот белый был под водой! — объявил пузан и гордо посмотрел на окружающих.
Пузан говорил таким тоном, как будто это он находился под водой больше трех минут.
— Какой аппарат тебе дали? — спросил Клим, осматривая окрестности.
— У этих придурков два итальянских АРО полностью закаченных и есть даже два мокрых гидрокостюма наших размеров, — доложил Малыш, демонстрируя зеленый деревянный ящик.
— Они на баркасе лишние! — многозначительно напомнил Клим, кидая на напарника быстрый взгляд.
— Понял шеф! — быстро согласился Малыш, делая каменное лицо.
По опыту длительного общения со своим другом и напарником, Клим знал, что такое лицо означает напряженную работу мысли.
Считая, что сейчас не время отвлекать титана мысли и отца русской демократии, от напряженного мыслительного процесса безболезненного отъема двух итальянских специальных аквалангов, позволяющих работать под водой до 12 часов, Клим сам стал командовать:
— Быстро растянули воротник! Готовьте шлем!
Увидев, что худенький паренек взялся за рукоять помпы, готовясь ее заводить, приказал, адресуя приказ к пузану:
— Мотопомпу отнести на бак и отгородить куском брезента от воздушного насоса!
— Мы никогда так не делали. У нас шланга не хватит! — сразу заныл пузан, уже отправляя на берег работников.
— Выхлоп от бензинового мотора засасывает в воздухоприемник водолазного компрессора и я могу отравиться угарным газом! — пояснил Клим, останавливая матросов, которые хотели одеть на него шлем.
— Ничего не будет! — отмахнулся пузан, отворачиваясь от Клима.
— Малыш! Распорядись чтобы перенесли и огородили выхлоп! — приказал Клим, рукой показывая, что можно одевать шлем, тем временем привязывая свой нож к предплечью левой руки.
Малыш не стал ничего говорить, а просто поднял мотопомпу и перенес ее на нос баркаса. Потом он подошел к будке и одним рывком сорвал с нее брезент. Плетеная скамейка послужила экраном, на которую и был повешен брезент.
Концевой кран, легко поднял Клима и перенес за борт.
Вода сомкнулась над головой, привычно отрезав от мирских забот. Тяжелые свинцовые башмаки быстро потянули на дно. Сориентировавшись, Клим спланировал на чистый участок дна и сразу отметил, что на винт снова упали две сетки, перепутавшись друг с другом. Мотопомпа исправно заработала, и отсасывающий землю шланг задергался, как живой.
«В акваланге легче двигаться!» — оценил Клим способ передвижения, делая первый шаг по дну. Схватив отсасывающий шланг, Клим направил его на ил перед собой, присматривая за окружающей обстановкой.
Новая сетка проплыла в метре от Клима, ни за что не зацепившись.
Сверху спустилась корзина, в которую Клим стал совком нагребать со дна землю, сразу подняв облачко мути, которое несильное течение отнесло вправо.
Прижав ногой дергающийся шланг, Клим быстрее заработал совком, стараясь проворнее насыпать корзину илом и грунтом со дна.
Полная корзина уплыла наверх, и Клим снова взял в руки шланг.
Очистив квадратный метр дна, Клим нагнулся и стал внимательно всматриваться в черную поверхность.
Стекляшка, размером с ноготь большого пальца оказалась возле правого носка ноги.
Нагнувшись, Клим поднял ее, размышляя, куда бы спрятать находку. Ни кармана, ни другого места для хранения мелких предметов в трехболтовке предусмотрено не было.
«Так наверное и задумано, чтобы водолазы не прятали найденные предметы под водой», — понял Клим, прижимая ногой дергающийся шланг к дну.
Сунув прозрачный камешек под манжету на левой руке, Клим сразу впустил вместе с ним литра три воды, которая потекла по телу, сразу очутившись в штанах.
Задумавшись, Клим чуть не пропустил сетку с большими крючками по краям.
Зацепившись за водолазный костюм Клима, сетка сразу облепила его с ног до головы, загораживая центральное окошко в шлеме.
Найдя на левой руке нож, Клим снял его и первым делом срезал плотную сетку с переднего окошка водолазного шлема.
Очищая боковые окошки, Клим увидел планирующего сверху Малыша.
Нож, легко разрезал сетку, но острые крючки, пропоров водолазный костюм, дали возможность тонким струйкам холодной воды начать стекать в штаны.
«Так долго не проработаешь! Можно захлебнуться в собственном водолазном костюме!» — понял Клим, прикидывая, как лучше выйти из создавшегося положения.
Малыш, покачал головой и поднеся указательный палец правой руки к виску, выразительно покрутил его в международном жесте, оценивающем умственные способности водолаза, продолжавшего работать в таких условиях.
Махнув рукой, Клим подозвал к себе Малыша, который схватив трехметровую сетку за верхний конец, отбуксировал ее вправо.
Только после этого Малыш подплыл к Климу, выразительно подняв большой палец правой руки вверх.
Отдав стекляшку Малышу, Клим еще напустил в себя пару литров воды, которая стояла уже по грудь.
В темпе накидал еще одну корзину грунтом, не стал стравливать воздух из скафандра, который стал раздуваться, как воздушный шар.
Отхватив от сетки приличный кусок, Клим примотал к якорю буя, отсасывающий шланг и три раза дернул за страховочный конец, давая сигнал подъема.
Никакого эффекта.
Снова перестав стравливать воздух, Клим еще больше раздул скафандр. Вода, которая подступила к горлу ушла вниз, плещась на уровне пояса.
Частые подергивания страховочного конца, затем каната, на котором его спустили, ни к чему не привели. Наверху, как будто, совсем забыли про водолаза внизу.
Воздух стал поступать с перебоями и водой.
Только многолетние тренировки боевого пловца позволили Климу не потерять голову.
Задержав дыхание, Клим заставил скафандр еще больше раздуться и, наконец, оторваться от земли.
«Хорошо хоть глубина всего пятнадцать метров и я не долго пробыл на грунте!» — подумал Клим медленно всплывая.
«Водички во мне литров пятьдесят!» — оценил Клим свой вес, всплывая на поверхность. На палубе баркаса кроме Малыша никого не было видно.
Малыш аккуратно, не дергая, подвел Клима к правому борту и только тогда накинул конец на крюк кран балки.
Двигатель кран балки не работал. Сколько Малыш не нажимал на концевые выключатели эффект был нулевой.
Широко открывая рот, видимо оглашая окрестности отборным русским матом, Малыш начал действовать.
Схватив, перекинутый через крюк кран-балки конец, Малыш начал выбирать слабину и неожиданно опустил руки.
«Похоже, придется выбираться из этой резиновой ловушки самому!» — понял Клим, проверяя наличие своего ножа на плече.
Троса, которым он крепил нож на левом плече, не было!
Вот теперь, Климу действительно стало страшно — самостоятельно выбраться из трехболтовки, без ножа еще никому не удавалось.
«В крайнем случае, можно попытаться разбить иллюминатор шлема», — прикинул Клим, видя что возле воздушной помпы никого нет.
«Воздуха хватит в моем раздутом скафандре еще минут на пять. Минут десять я смогу находиться без воздуха — значит на все действия по собственному спасению у меня максимум пятнадцать минут», — решил Клим наблюдая, как его все дальше относит от баркаса.
Клима снова дернули.
Малыш, во второй раз аккуратно подводил своего напарника к правому борту.
Выбрав слабину троса, Малыш повозился возле бортового кнехта и стал рывками поднимать Клима из воды, используя крюк крана и кнехт, как полиспасты.
Мощные мышцы на груди и спине Малыша ходили ходуном, но он все-таки вытащил Клима из воды.
Прижав туго натянутый трос ногой к палубе, Малыш, молниеносно накинул конец троса на второй, точащий рядом кнехт.
Вытерев пот со лба, Малыш глубоко вздохнул и начал снова действовать.
Накинув трос на стрелу крана и начал медленно ее поворачивать. Стропальщик из Малыша получился аховый, но за две минуты он все-таки ухитрился уронить Клима на палубу.
Вода из штанов перелилась в верхнюю часть трехболтовки, сразу залив Климу лицо, но он не стал трепыхаться, прекрасно понимая, что Малыш и так делает все возможное, чтобы его спасти.
Малыш не стал мучаться, ставя Клима вертикально, а быстро отвинтил шлем.
Воздух с силой вырвавшийся из трехболтовки откинул шлем на метр и он, покатившись по палубе, ударился в дощатый борт.
Пара минут напряженной работы и Клима вытащили из скафандра.
Глянув на свой скафандр, Клим, несмотря на все перипетии, не смог удержаться от смеха.
Скафандр сейчас был больше похож на растрепанную капусту, так густо покрывали его сети.
— Одна, вторая, третья, четвертая, пятая, — насчитал Клим количество сеток, напяленных одна на другую.
Верхняя сетка по краям была украшена прямо таки ужасающими крючками с ладонь величиной.
Крючок, который Клим держал в пальцах, на конце имел два жала и был остро заточен.
— Мне это напоминает лов осетров на Каспии. Там тоже перегораживают речки, по которым идет на нерест осетр.
— Ты кончай ностальгией заниматься, а лучше посмотри на берег, — прервал своего шефа Малыш, пальцем вытянутой правой руки показывая на берег.
Вся команда баркаса сгрудилась возле промывочного лотка и лихорадочно рылась в черной жиже, то и дело радостно взвизгивая и суя пальцы в рот.
— Ты им алмазное гнездо разрыл, — устало сказал Малыш, садясь в тени левого борта.
— Мне не очень нравятся планирующие дельтапланы и особенно автомашины на электрическом ходу в такой богом забытой местности, — заметил Клим, метнувшись в сторону надстройки.
Малыш, несмотря на свой вес и кажущуюся флегматичность умел действовать быстро.
Метнувшись в сторону мотопомпы, через пол минуты вернулся, таща за собой два акваланга.
Еще один бросок и пластиковый мешок с принадлежностями, сумки оказались рядом с Климом.
На берегу, тем временем, трагедия разворачивалась полным ходом.
Дельтаплан, проскочив на бреющем полете над увлекшимися старателями на высоте метров пятьдесят, сбросил две гранаты.
Четыре секунды и два взрыва разметали всю группу по песку.
Дельтаплан, сделав свое черное дело, включил двигатель и начал плавно набирать высоту, удаляясь на северо-восток, как по солнцу определил Клим.
Взлетев метров на сто, дельтаплан опустил правое крыло вниз и сделал поворот на девяносто градусов.
Красиво подняв правую сторону, дельтаплан развернулся.
Снизившись до десяти метров, снова пронесся над трупами, в беспорядке лежащим вокруг лотка и обильно полил их автоматной очередью.
Трупы дергались, как живые, когда в них попадали тяжелые пули. Хотя на взгляд Клима правки не требовалось — ни одна из человеческих фигур после двух гранатных взрывов не шевелилась.
Дельтаплан вновь начал набирать высоту, а с востока послышался надсадный вой мотора.
— Пора применять специальные навыки, — предложил Малыш, складывая в одну сумку вещи и документы.
— Ты особенно не торопись, а сбрось лучше эту летучую мышь за борт! — приказал Клим, указывая на скафандр из которого только недавно вылез.
— Хорошее сравнение, — похвалил Малыш, осторожно переваливая трехболтовку за борт.
Следом последовал и шлем.
На земляную гряду въехал разбитый донельзя джип, без крыши и ветрового стекла.
Четыре человека вооруженными американскими винтовками М-шестнадцать настороженно смотрели по сторонам, поводя стволами. Одетые в защитную форму, сильно выгоревшую на солнце, парни внешне походили на настоящих вояк.
— Где-то должен быть еще один мужик, который со стороны наблюдал за этой артелью, — сказал Малыш, выламывая из фальшборта левого борта доски.
— Абсолютно правильное решение, — похвалил Клим, вешая себе на грудь моток тонкого капронового троса.
— Сдается мне, что мы наткнулись на конкурирующую фирму, — высказал предположение Малыш и пригнул голову.
Со стороны заходящего солнца на место бойни планировал дельтаплан.
Красиво погасив скорость, задрав крылья против заметного ветерка, пилот снизил скорость почти до нуля, пробежал десяток метров и остановился.
С джипа к нему тотчас побежали двое мужиков. Именно мужиков, а не вояк — парни оставили свое оружие в джипе, что никогда не сделает настоящий боец. Да и одеты вояки были, кто во что горазд, чего даже нормальные бандиты себе не позволяют — у организованных людей должна быть единая форма. Хоть трусы с гипюром, но одинаковые!
С реки раздался низкий гул мощного лодочного мотора. Никто из стоящих на берегу людей даже не повернул головы в сторону звука.
— Пора уходить! — напомнил Клим, соскальзывая в воду. По пути Клим не забыл прихватить с собой большой коловорот.
Одеть в воде акваланг, ласты и маску не составляли сложности для профессионала подводной войны.
И только одевая ласты, Клим обнаружил свой нож на привычном месте — голени правой ноги.
«Как нож оказался на ноге?» — успел подумать Клим, наблюдая, как Малыш легко скользнул за борт.
Малыш, на секунду задержавшись возле Клима, махнул рукой вправо, показывая в каком направлении, он намерен двигаться.
Погрузившись на два метра, Клим прижался к дну баркаса и быстро провертел коловоротом три отверстия.
Влажное дерево легко пропустило сверло внутрь, совершенно не оказывая сопротивления.
Весело зашипев, вода начала проникать внутрь баркаса, маскируя еле слышные постукивания камень о камень, которым Малыш, показывал свое местоположение.
Две минуты плавания против несильного течения и Клим упершись руками в дно, осторожно высунул голову из воды.
Малыш примостился под развесистым кустом прямо под берегом, в десяти метрах от места недавней трагедии. Хладнокровный расстрел алмазодобытчиков иначе назвать было нельзя.
Высунувшись до пояса из воды, Клим быстро перекрыл вентиль подачи воздуха.
— Ты акваланг сними и к кусту привяжи — нам в воде долго сидеть, — посоветовал Малыш, прислушиваясь к разговорам вновь прибывших людей, стоящих возле трупов.
Говорил невысокий парень, в темных очках — консервах.
Одетый, в защитного цвета брюки и рубашку с длинными рукавами, что было редкостью в жарком климате, он откинул назад голову, презрительно цедил слова сквозь зубы… Худое лицо парня со свернутым набок носом, постоянно дергалось, вызывая невольную усмешку.
Вспомнив, с каким хладнокровием парень сбросил на безоружных людей две гранаты, а потом достреливал раненных, Клим стер усмешку со своих губ.
Пилот нервно поглядывал на свое необычное транспортное средство — мотодельтаплан, привязанный за концы крыльев к деревянным колышкам, вбитым в землю, продолжая начатый разговор, начало которого Клим не слышал:
— Тут работы на пару дней, как минимум.
Обыскать все трупы, разрезать им животы и просмотреть кишечник, а не только внешний осмотр трупов.
— Тебе говорили, Джексон, что надо подождать, а ты давай быстрее и быстрее, — вмешался еще один невысокий, коренастый парень, стоя спиной к Климу.
— Взяли бы их спокойно через пару дней вместе со всей добычей! Нам меньше работы и стекляшек они набрали бы больше! — выпалил на одном дыхании пилот, воинственно стоя перед здоровяком в зеленых шортах и рубашке.
— Ты Алекс поменьше рассуждай, а побольше летай!
Тебя для чего из Америки привезли? — задал неожиданно вопрос на приличном английском языке здоровяк.
Пилот произнес свою тираду по-английски, практически без ошибок, но, обнаружив в глубине материка американца, Клим был несколько шокирован.
— Тебе Джексон хорошо — сидишь на земле и бабки считаешь, а мне не только стрелять, но и летать приходится! Вчера на меня стая ворон напала! — плаксиво сказал Алекс, с отвращением взглянув на разбросанные тела обитателей баркаса, пятнадцать минут назад вовсю радовавшихся жизни и удаче.
— В бинокль я видел трех белых, а тут только один валяется! — озабоченно сказал здоровяк, садясь на корточки перед лежащим на правом боку мужчиной.
— Это какой-то абориген, хоть и белый. Видишь у него руки, какие холеные?
Не дождавшись ответа от пилота, который с понурым видом гладил укороченный английский Стен, здоровяк начал обыскивать несчастного резидента, пропавшего на чужом пиру.
Рядом с телом резидента на песок легли сначала бумажник, потом сотовый телефон и наконец пачка долларов, перетянутую красной резинкой.
— Интересный человек этот белый! — протянул Джексон, раскрывая бумажник.
— Его весь континент знает! — протянул с водительского сиденья здоровяк, закидывая в рот сигарету.
С удовольствием закурив, здоровяк закинул руки за голову и всем своим мощным телом откинулся назад.
— Как зовут эту знаменитость? — недоверчиво спросил Джексон, внимательно рассматривая спокойное лицо резидента.
— Ассис Аземеду — миллионер, меценат, личный друг президента. Полиция пока его не найдет не успокоится.
Лучше его отвезти в Сан Сантарену и там выбросить в воду.
— Что с ним делать не тебе и не мне решать! Ты занимайся своим делом, а думать будут другие! — оборвал Джексон водителя, вынимая из кармана маленькую рацию.
Отойдя в сторону кустов, за которыми сидели Клим с Малышом, Джексон начал негромко говорить, поднеся коробочку рации к самому рту:
— Сэр! У нас проблемы!
— Вечно ты не можешь самую простую операцию довести до конца, — ответила рация густым басом.
— Сэр! Ухлопали одного белого, а им оказался…, — только успел сказать Джексон, как бас прервал его:
— Не надо имен! Должны быть трое беленьких, как ты мне докладывал!
— Есть только один, а остальных мы не нашли! — быстро ответил Джексон, испуганно озираясь по сторонам.
— Ты сказал, что один из них водолаз? — недовольно спросил бас.
— Один здоровый белый, одел, водолазный костюм, а второй стоял на палубе и страховал его.
Потом, когда нашли камушки, все с коробки побежали на берег и начали разбирать ил и принесенные куски грунта. Добыча должна быть очень большой, потому, что, все черномазые прятали камни во рту.
— Сколько трупов на берегу? — спросил бас и замолчал. По всей видимости, производя одному ему ведомые расчеты.
Считал собеседник Джексона по старинке на бумаге.
Клим слышал, несмотря на маленькие габариты рации, как шуршит бумага и скрипит ручка.
Последовал быстрый вопрос невидимого собеседника, которого Клим не услышал. Водитель джипа включил радио на всю мощь. Берег реки огласили звуки веселой мамбы.
Ровно через пять секунд музыку выключили, но вопроса Клим не услышал.
— Пятнадцать обезьян и один белый! — доложил Джексон.
— Грузите обезьян на баркас, поставьте на место забора ила буек и десять километров по реке вверх! — приказал бас.
— Спасибо сэр! — обрадовался Джексон, которому до смерти не хотелось на берегу возиться с трупами под палящим солнцем.
Клим с Малышом сидели в кустах, повернувшись к Джексону боком, стараясь не смотреть на него. Взгляд, направленный прямо на индивидуума, тот непременно почувствует, а такой поворот событий ни Клима, ни Малыша совершенно не устраивал.
— Идешь на нашу дневку. Перед белой скалой проход влево.
Там под деревьями можешь потрошить своих обезьян хоть неделю.
Дай рацию Жоакиму! — приказал напоследок бас по рации.
Ткнув пальцем в водителя джипа, Джексон большим пальцем левой руки указал на рацию.
Не высказывая никакого удивления, водитель, имя которого было Жоаким, вылез из джипа и сразу стал на сантиметров двадцать ниже. При нормальном телосложении и достаточно правильным чертам лица, водитель обладал удивительно короткими ногами.
Одетый в длинные шорты, свисавшие на пять сантиметров ниже колен Жоаким неторопливо прошествовал к кустам, около которых ему и была передана рация.
— Слушаю вас! — не представляясь сказал водитель, пристально глядя на Джексона.
— Маленький шеф стоит рядом? — спросил недовольным голосом бас.
— В метре от меня, — ответил водитель, делая растерянную рожу.
Джексон тоже выразительно развел руками, показывая, что против мнения начальства лучше не идти.
— Пускай отойдет метров на двадцать, — распорядился бас. Секунд двадцать подождав, бас спросил:
— Что за белые появились на берегу?
— Одного я точно определил. Он жил около площади отца-основателя в старинном доме. Двое других пропали.
— Карамба! Неужели тот самый любитель маленьких птиц?
— Больше некому. Его привез сюда гидросамолет, а потом улетел.
— Дальше я знаю! — оборвал водителя бас.
Клим понял, что гидросамолет до места своего назначения не долетел.
Теперь никто не знал, где они находятся.
Грузи всех обезьян на баркас и уходите с этого места! — снова приказал бас и отключился.
Водитель вышел к лотку, и, протянув рацию Джексону, приказал, ткнув пальцем в двух худых парней, сидящих в тени около джипа:
— Вы двое сплавайте на баркас и пригоните его поближе к берегу!
Парни нехотя поднялись и неторопливо пошли к берегу.
Только глянув на сдувшуюся резиновую лодку, синхронно развернулись и также неторопливо пошли обратно.
— Наш летающий Рембо продырявил лодку! — доложил высокий парень с острым носом.
— Сам сплавай на баркас! Тут всего-то двадцать метров! — приказал Жоаким, напряженно рассматривая трупы, над которыми роилась стая мух.
— Крокодилов полно! — попробовал возразить носатый.
Медленно повернувшись к парням, Жоаким, поманил их указательным пальцем.
Парни, сами не очень высокие, на полторы головы возвышались над коротышкой.
Как в руке коротышки оказался пистолет, Клим не увидел и парни тоже.
Секунда, и схватившись правой рукой за печень, носатый, упал на песок. Выстрела слышно не было.
— Мне нужен баркас у берега. Выбирай: ты или пригонишь баркас к берегу или я прострелю тебе колено и оставлю жариться на песочке. Гиены сегодня к вечеру оставят от тебя только воспоминание.
— Мы подрядились только собирать алмазы, — на довольно приличном английском, заметил парень.
Выстрел, и схватившись за мочку уха, парень тонко взвизгнул.
Наведя пистолет на колено парня, Жоаким только открыл рот, как парень начал раздеваться.
— Алекс! Заводи свою тарахтелку и лети на вторую стоянку. Пусть срочно мчатся на надувной лодке к нам! — приказал Жоаким, взяв все бразды управления на себя.
— У меня бензина не хватит! — заныл пилот, бросая алчный взгляд на трупы.
— Сейчас пригонят баркас, и там возьмешь бензин! — спокойно сказал Жоаким, недобро сощуря глаза.
— Давай я сплаваю на баркас и помогу его пригнать! — неожиданно предложил Алекс, радостно потирая руки.
Видно пилот хотел полазить по баркасу и поискать спрятанные алмазы.
— Наивный как слон, наш соотечественник, — шепотом сказал Малыш, показывая на свой пояс.
Прижав палец к губам, Клим заставил Малыша замолчать.
Худой парень осторожно входил в воду, вертя головой во все стороны.
Алекс наоборот разбежался на берегу, и сильно оттолкнувшись двумя ногами, занырнул. Видя, что он не одинок, худой парень бросился в воду.
Не успел парень три раза взмахнуть руками, как вода вокруг него закипела. Десяток небольших, не больше полутора метров, крокодилов бросились со всех сторон на парня.
Вода забурлила, окрасилась кровью, темно зеленые тела всплывали со все сторон, на секунду показываясь, чтобы снова уйти под воду.
Минуты не прошло, как на поверхности осталось только два красных пятна лучше всего говорящие о судьбе незадачливых искателей алмазов.
— Madre de Dios! — тихо сказал Жоаким и поднял глаза к небу.
— Это ты тварь все сделал! — по-английски крикнул худой парень и прямо с земли вонзил Жоакиму в пах длинный нож.
Жоаким широко открыл рот, мгновенно выхватив свой пистолет, два раза выстрелил.
Первая пуля попала худому парню в голову, убив его наповал, а вторая попала в бак джипа.
Тонкая струя бензина полилась на песок, мгновенно впитываясь.
Джексон всплеснул руками и заметался по песку.
Клим раздвинул ветки и только хотел выйти, как раздался шелестящий шум мотора, и на гладь реки выскочила надувная резиновая лодка.
Трое крепких мужичков занимающих места в лодке были явно не новички в военном деле.
Сидящий на первой банке блондин отточенным движением сдернул АКСУ с плеча и сразу дал короткую очередь, которая прошла прямо над головой оставшегося в живых Джексона.
Последний, из оставшихся в живых бандитов оказался весьма понятливым человеком.
Джексон сразу упал на землю и сцепил на затылке руки, демонстрируя покорность.
— Вот так и лежи! Дернешься — сразу пулю получишь! — пообещал первый мужик, спрыгивая на песок.
Коренастый, лет сорока мужчина, одетый в длинные холщовые шорты и белесую джинсовую рубашку, не торопясь, отошел от лодки и внимательно осмотрел плес.
Наваленные возле разбитого лотка трупы его совсем не заинтересовали, а вот на кустарнике возле скалы взгляд остановился.
Пару секунд, внимательно посмотрев на кустарник, мужик повернулся направо и тут Клим заметил на левой щеке длинный шрам.
Сразу окрестив мужика Меченным, Клим отвернулся, стараясь наблюдать за человеком боковым зрением.
Обманутая полной неподвижностью людей на песок выпрыгнула огромная лягушка с длиннющими задними ногами.
На спине лягушки бугрилась губчатая ткань, темно-зеленого цвета, из которой высовывались маленькие головы лягушат.
«Черт бы побрал тебя пипа ! Своим видом любого человека до инфаркта доведешь!» — выругался про себя Клим, снова обращая внимание на плес, на котором произошли изменение в диспозиции.
Малыш, на всякий случай медленно отодвигался в сторону от страшной жабы. Он это делал настолько тихо и медленно, что жаба не обратила на него внимания, уставясь на правую ногу Клима, по которой с непонятно какими намерениями взбиралась зеленая букашка, размером сантиметра три в длину.
Молниеносный бросок и букашка бесславно кончила свое путешествие в пасти жабы.
Вся троица уже выбралась на пляж.
Если Меченный стоял в метре от Джексона, то двое других приезжих внимательно осматривали мертвецов.
Высокий, тощий, почти в два метра высотой, метис нагнулся над трупом полненькой негритянки, которая строила глазки Малышу. Осколок гранаты попал ей прямо в лоб, сразу убив ее.
Протянув правую руку к спокойному лицу негритянки, сжал подбородок, отчего рот широко раскрылся.
Сунув указательный палец левой руки в рот, поковырял там и неожиданно громко закричал:
— Анжело!
— Si. Que pasa? — недовольно спросил Меченый, не поворачивая головы.
— Алмазы! У нее полная пасть алмазов! — радостно заорал метис, поднося близко к глазам ладонь.
Толстый мужик в рваных джинсах, сквозь которое просвечивало смуглое тело, сел на корточки возле второй негритянки и тоже схватив ее мертвое лицо, с силой сжал нижнюю часть в правой руке.
Повторив операцию худого, Толстый засунул три пальца в женский рот и вытащив, громко заорал:
— Карамба! Я богат как Крез !
— Не надо так кричать компадре компадре . Мы выпотрошим этих обезьян и разделим поровну всю добычу, — спокойно сказал Меченый, незаметно сдвигая предохранитель автомата.
— Конечно Анжело. Мы все разделим поровну, — согласился толстый, зажимая алмаз между пальцами левой руки.
— Вставай рuto ! — толкнул ногой Джексона Анжело.
Джексон заворочался на песке и тяжело поднялся.
— Откуда здесь алмазы? — спросил Анжело, отходя к воде.
— Я не знаю. Ехали на джипе, увидели трупы, решили посмотреть, что случилось.
“Me pelo rubio ! — заорал Анжело, наводя на Джексона автомат.
— Ты считаешь нас полными идиотами! Сначала к вам идет катер с вооруженными людьми, потом на берегу ворох свежих покойников с алмазами в пасти, а ты ничего не знаешь! — снова заорал Анжело, надсаживаясь так, словно Джексон находился от него за километр У Клима зазвенело в ушах. Малыш тоже тряс головой, еле заметно морщась.
— Я действительно ничего не знаю! Я только водитель! Мне приказали, и я веду машину! Скажут направо — еду направо! Прикажут остановиться — торможу, — пытался оправдаться Джексон, не зная, что еще известно вновь прибывшим бандитам.
Внимательно присмотревшись, Клим обнаружил, что несмотря на свои дикие крики, Анжело внимательно следил за обстановкой на берегу.
— Некогда с ним возиться! Надо работать! — приказал толстый, вытаскивая из под негритянки двухметровый кусок зеленого брезента.
Попавшуюся на глаза трехметровую обсадную трубу, Худой хозяйственно обхватил рукой и оттащил на три метра в сторону.
Пристегнув к приваренному к трубе кольцу наручники, скомандовал Меченому:
— Тащи этого muchacho cюда!
Меченый мотнул стволом автомата, показывая, что надо подчиниться.
Джексон опустив плечи подошел в Худому.
Нагнувшись, Худой, схватил правую ногу пленника за щиколотку и мгновенно одел на нее наручники.
— Больно же! — завопил Джексон, дергая ногой.
— Быстрее будешь работать! — отреагировал Худой, сделав широкий шаг вправо. Он сразу очутился на два метра от Джексона, который в знак того, что ему очень больно тихонько подвывал.
— Заткнись! Будешь хорошо работать, оставлю в живых! — пообещал Худой, сдирая с негритянки кусок материи.
Под материей на негритянке больше никакой одежды не было.
Кусок материи полетел в лицо Джексона.
Сорванная с головы второй негритянки косынка отправилась следом.
— Расстели кусок материи на песке. Рядом положи косынку. На материю положишь труп и будешь его свежевать, — давал ценные указания Худой.
— Я не буду резать трупы! Я боюсь крови! — гордо завопил Джексон и отвернулся в сторону кустарника.
— Есть много способов заставить тебя сделать эту работу, но я только ткну пальцем, а ты пару минут подумаешь, — пообещал Меченый, показывая указательный палец правой руки.
— Долго ты проживешь, если я посажу тебя вон под то дерево, — спросил Худой, доставая пачку сигарет из нагрудного кармана.
Вторая рука Худого одновременно указала на высокое дерево.
Метров пятнадцати высотой, с темно-коричневым стволом, одиноко возвышавшееся в пятидесяти метрах от берега реки, на котором только что произошла трагедия.
Ствол дерева был абсолютно ровен. Длинные ярко-зеленые листья в середине из-за прожилок казались фиолетовыми. На кроне дерева красовалась шапка крупных белых цветов.
— Дерево, как дерево! — равнодушно махнул рукой Джексон, нисколько не беспокоясь за свою судьбу.
— Сразу видно, что ты новичок в наших краях! Это ташезейро!
Джексон также спокойно отреагировал на его слова, как Клим и Малыш.
— Кто тебя сюда послал или полный идиот, или ты ему нужен был на разовую поездку, гринго! Скорее всего, второе.
Дерево ташезейро страшно не само по себе, а приятелями, которые живут на нем, не причиняя ему особого вреда, а наоборот только пользу. Это дерево живет в симбиозе с особыми, так называемыми «огненными» муравьями. Муравьев называют ташиз.
От названия муравьев произошло название дерева, а не наоборот.
Стоит только человеку или любому животному приблизиться к дереву, как на него сразу посыплется полчища страшно злых муравьев.
Когда семена ташезейро поспевают, то у них образуется опушка, похожая на парашют.
Ветер, срывая семена с дерева, переносит не только их, но и спрятавшихся на поверхности семян муравьев.
Давно хотел узнать, за какое время муравьи могут съесть человека, — совершенно серьезно закончил Худой свою лекцию об этой разновидности анчара.
Климу пришли на ум Пушкинские строки:
В пустыне чахлой и скупой,
На почве зноем раскаленной,
Анчар, как грозный часовой
Стоит — один во всей вселенной.
Обрати внимание белый и неумный человек, что ни одна птица не садится на ветки этого дерева.
И опять вспомнились пушкинские строки:
К нему и птица не летит,
И тигр нейдет — лишь вихорь черный
На древо смерти набежит
И мчится прочь уже тлетворный.
Джексону читать пушкинские стихи не пришлось.
Едва Худой кончил экскурс об флоре перед глазами, как Джексон заорал:
— Тащите сюда эту негритянку, я ее зубами разорву!
— Зубами не надо — тебе дадут орудие производства.
Труп еще теплый — значит, алмазы не успели далеко проникнуть в организм человека.
Сначала внимательно осматриваешь одежду, раздеваешь труп догола. Потом осматриваешь ротовую полость.
Разрезаешь живот, пищевод внимательно смотришь, прощупываешь, что в нем, стараясь не пропустить даже самого маленького в половину карата камешка.
— Анжело! Оттащи клиента! — ткнул правой рукой Худой в труп плотного негра, лежащего около береговой линии.
Работа закипела.
Клим бывал по долгу службы в прозекторских и вид разрезанных покойников его не сильно травмировал, но то, что сейчас творилось перед глазами, не поддавалось никаким описаниям.
Скорее действие напоминало пиршество каннибалов пятнадцатого века.
Клим и Малыш еле удерживались от рвотных позывов.
Два человека работали, а Анжело стоял на берегу, зорко смотря по сторонам, поводя вправо — влево стволом автомата.
С точки зрения военного, все было организовано правильно. Три человека выполняют задание, а один стоит и охраняет группу.
Через час ударной работы, когда на песке лежало больше десяти выпотрошенных трупов, Худой распрямился и скомандовал:
— Анжело! Смени меня!
Вымыв руки в стоящем рядом ведре, Худой перекинул автомат на грудь и встал на береговую линию, держа под прицелом окружающую местность.
Через два часа, на косынке перед промывочным лотком высилась окровавленная кучка камней размером с кулак взрослого человека.
Около Джексона высилась тоже небольшая кучка камешков в черных сгустках застывшей крови.
— Конечно, при такой добыче, на баркасе вряд ли кто останется, но проверить не мешает! — задумчиво сказал Худой, который и являлся старшим людоедской троицы.
Вытащив очередную сигарету, Худой зорко оглядел окрестности и приказал:
— Толстый! Давай сплавай на баркас и посмотри, что там!
Анжело выпрямившись, быстро поднял голову, бросил на Худого ненавидящий взгляд.
Худой, казалось, имел на затылке третий глаз.
Не поворачиваясь, Худой, который, несомненно, был самым опасным из троицы, лениво сказал:
— Пока ты захочешь только поднять ствол, я уже влеплю пулю тебе в твой шрам. Ты знаешь — я не промахнусь!
— Я Флеро, никогда на тебя не брошусь! — поспешил уверить Меченый главаря.
— Ты умный мальчик. Если мы будем держаться все вместе, то через месяц купим себе по вилле на побережье Мексиканского залива.
После продажи камешков до конца своих дней будем спокойно жить, не привлекая лишнего внимания!
Ты будешь пить текилу и заниматься сексом с самыми дорогими проститутками побережья.
— Я знаю пару алмазных дилеров, которые за камушки дадут хорошую цену! — вскинулся Меченый.
— Людей, которые могут сразу выложить сотню миллионов долларов, у нас в стране нет. Камни надо сдавать в Бразилии или Мексике, лучше конечно в Штатах, но там нас слишком хорошо знают.
Единственный человек, который мог нам помочь лежит убитый рядом с этими обезьянами, которые набив желудок алмазами, считали, что они уже богачи.
— Какая разница, кем он был раньше, если сейчас труп! — возразил Меченый, облизывая пересохшие губы.
Меченый схватил последний труп, которым оказался исполнительный директор Компания «Магнус» и потащил к Джексону.
Свалив труп перед прикованным Джексоном, схватил у него платок с окровавленными алмазами и сразу кинулся обратно к своей куче драгоценностей.
Высыпав все найденное в ведро с чистой водой, засунул туда две руки и стал тщательно мыть камни.
Через минуту, подбежав к ситу, смахнул на песок оставшиеся на нем камешки, и вылил из ведра воду.
Три головы низко склонились над ситом.
Джексон в этот момент, вытащив из кармана исполнительного директора желтый камень размером с голубиное яйцо, сунул его в рот.
На лбу у Джексона открылся третий глаз.
Отброшенный автоматной пулей неудачливый вор, отлетел на метр и растянулся во весь свой рост.
Сложив все алмазы в холщовый мешочек, Флеро аккуратно затянул бечевку на горловине и сложил в карман на поясе.
— Меченый! Обыщи и разбери негра!
Когда кончишь, не забудь про нашего пленника и Джексона.
Мы с Толстым пока сплаваем на баркас — посмотрим, что там можно взять.
Меченый открыл рот, готовясь что-то сказать, но Флеро его опередил:
— Не дергайся и не хватайся за пушку! Во рту или в пищеводе у нашего пленника алмаз величиной с голубиное яйцо, да и у негра, который, похоже, всем здесь командовал, еще можно найти пару камушков.
— Слушаюсь шеф! — быстро согласился Меченый, проводив жадным взором мешочек, который Флеро спрятал у себя на поясе.
Клим только повернул голову, как обнаружил Малыша, стоящего у кромки воды.
Малыш одел сверху своего грузового пояса, второй, Клима.
Ткнув пальцем на свой нож, Клим извиняюще развел руками.
Малыш пренебрежительно махнул рукой, показывая, что ему режущее оружие не к чему.
На берегу тем временем Флеро распекал Толстого:
— Краник на моторе надо открывать в другую сторону! Сколько раз тебе говорили! Пару литров бензина лишних вылил в воду! Поэтому мотор у тебя не заводился!
— Извини босс! После этих трупов голова совсем дырявая стала!
Открутив свечи, Флеро продул их.
Разложив сушиться на задней банке, закинул руки за голову с с удовольствием потянулся.
— Давай я так сплаваю босс! — заискивающе сказал Толстый, делая шаг из лодки.
— Здесь muchacho очень большие жакаре. Я сегодня видел трехметрового. Если хочешь рискнуть, то попробуй, но я бы не советовал, — произнес отеческим тоном Флеро, который Климу очень не понравился.
Меченый тем временем споро работал ножом, потроша трупы пленника и исполнительного директора.
В неподвижном вечернем воздухе приторно запахло свежей человеческой кровью. Меченного казалось это совсем не смущало. Запустив по локоть красные от крови руки он увлеченно копался в желудке только что убитого пленника.
— Промой хорошенько камни! Мы привезем тебе новую одежду! — крикнул Флеро, ставя свечи на место.
Минута и столкнув катер на воду, залез в него.
Громко взревев мотором, так что Клим подскочил на месте, катер по широкой дуге, обогнул баркас и скрылся из виду.
Клим приготовил нож, готовясь метнуть его в Меченого, как только тот выпрямится.
Неожиданно Меченый прямо на четвереньках, стартовал к ведру с водой.
Момент был упущен и Клим опустил руку с ножом.
Быстро опустив руки в ведро с водой, Меченый осторожно слил воду на сито и стал разгребать свои находки. Вытащив желтый камень, Меченый подставил его последним солнечным лучам.
Проходя сквозь алмаз, солнечные лучи брызнули таким ярким светом, что Клим невольно закрыл глаза.
Торопливо собрав все алмазы, Меченый связал их в носовой платок и только положил их в нагрудный карман рубашки, как прозвучал выстрел.
Пуля из автомата Калашникова попала Меченому прямо в лоб.
Вскинув руки в бессильной ярости, Меченый упал на спину и затих.
За спиной взревел мотор, и катер, по середине речки, выскочил из-за баркаса.
На моторе сидел один Малыш — больше в катере никого не было.
Сейчас на берегу оставался неразрезанным только труп Ассиса.
Резидент лежал чуть в стороне от лотка, равнодушно смотря мертвыми глазами в небо.
