Глава 18
– Вставайте, господин! Завтрак готов! – потрясли Бориса за правое плечо.
– Сейчас! – по-русски откликнулся Борис, не в силах вырваться из объятий Морфея.
Проглотив по чашке обжигающего кофе, овсянку и по два тоста, Борис с Викингом откинулись на спинки стульев и одновременно рассмеялись.
– Быть в Африке и есть овсянку! Кому расскажи – на смех подымут! – сказал Борис, а Викинг только успел кивнуть головой.
– Лодка готова! Можно отплывать! – вежливо сказал вошедший квадратный охранник.
Едва Борис с Викингом вышли из дома, как сразу обратили внимание на большое облако на юго-западе.
Солнце еще только взошло, и легкий бриз слегка шевелил занавески на окнах.
Взяться такому облаку в пустыне было просто неоткуда.
«Вроде танковая рота идет!» – успел подумать Борис, как заметил чумазого негритенка на мопеде, с шиком затормозившего около входной двери.
Не рваные шорты, зеленая пятнистая майка на худом теле негритенка и даже не новенький песчаного цвета итальянский мокик поразили Бориса. На шее негритенка болтался современный цифровой бинокль, дающий шестидесятикратное увеличение!
Оттолкнув Бориса, негритенок стремглав бросился в дом.
Туча пыли стала ближе и разделилась на четыре отдельных столба, которые охватывали поселок с юго-запада.
– Быстро на берег! – приказал Ахмед-паша, выскочив из двери.
Следом вылетели два здоровенных негра, которые бегом тащили висевшего как куль Метиса.
С окраины поселка послышались автоматные очереди.
Ниоми, в одних шортах, надевая на ходу короткую майку, выскочила из дома и стремглав бросилась влево, махнув рукой. Борис не стал задавать лишних вопросов и побежал вслед за девушкой.
На втором этаже разлетелось стекло, и из разбитого окна высунулось пулеметное дуло с пламегасителем на конце. Длинная очередь раздалась сверху.
«Еще один Чапаев местного разлива!» – оценил Борис изобретательность пиратов, которые отсекли пулеметным огнем нападавших.
Что это были именно вооруженные автоматическим оружием нападавшие, Борис определил не глядя.
Стреляли на окраине поселка из четырех автоматов.
«Патронов не жалеют!» – успел на бегу установить Борис, когда грохнула сначала одна граната, а потом на противоположной стороне поселка вторая.
– Серьезно за Ахмед-пашу взялись! – крикнул на бегу Викинг.
Лодка стояла в тридцати метрах от берега.
Седые метровые волны с шипением накатывались на берег.
Охранники, таща на плечах Метиса, уже забрели по пояс в воду и медленно шли по направлению к лодке.
На пляж выскочили еще два негра и, кинув Борису и Викингу по бронежилету, упали на песок, направив в сторону дома короткие израильские «узи».
Взрыв – и над домом взметнулся большой столб черного дыма. Пулемет, до этого беспрерывно стрелявший, замолк.
«Серьезные ребята напали на поселок!» – оценил Борис создавшееся положение, натягивая бронежилет четвертого класса защиты. Об этом говорил вес бронежилета и прощупывавшиеся под сукном титановые пластины.
Охранники тем временем, закинув тело Метиса в лодку, хлопнули Ниоми по мягкому месту и неторопливо пошли обратно, вынимая по дороге большие пистолеты из поясных кобур.
Борис и Викинг уже были в десяти метрах от лодки, когда на берег выскочили пятеро кочевников и, потрясая оружием, что-то громко закричали.
– Мужики явно требуют нашей крови! – заметил, переваливаясь через борт лодки, Викинг.
Борис не стал отвечать, а быстрее побежал, кляня про себя охранников, напяливших на него бронежилет.
Кочевники, поняв, что беглецы возвращаться на берег не желают, начали стрелять.
Две пули ударили в плечи. Присев, Борис оказался под водой и, только миновав под днищем лодки опасное пространство, высунул правую руку из-под воды. Его моментально выдернули наверх.
Стоящие на берегу кочевники дружно завыли.
Негр, сидевший на корме, крутанул ручку румпеля, и лодка рванула вперед.
Борис чуть привстал с банки, и сразу же тупой удар в правую лопатку швырнул его на пол лодки.
Негр, сидящий на корме, вскинулся и начал заваливаться вправо. Лодка моментально сбросила ход и пошла влево.
Борис переполз на корму и, оттолкнув тело убитого негра, схватил ручку румпеля.
На берегу два негра устанавливали пулемет на треноге.
«Жить нам осталось пару минут! Одна хорошая очередь из пулемета, и от нашей лодки останутся одни щепки!» – решил Борис, до отказа поворачивая ручку газа.
Лодка начала набирать обороты, поднимая нос.
Пулеметчики, наконец, приладили треногу и теперь присобачивали металлический патронный короб.
– Акваланги в лодке? – спросил Борис, прикидывая, что от берега они отошли метров на двести пятьдесят.
Викинг правильно понял вопрос Бориса и начал расшвыривать прикрытую брезентом кучу оборудования, сложенную на первой банке лодки.
Пара минут – акваланг надет на Ниоми и Викинга.
Немного подумав, Викинг вытащил акваланг и начал прилаживать его на Метиса.
Махнув рукой, Борис подозвал к себе Ниоми:
– Как только лодка начнет тонуть, не дергайся. Сразу засовывай загубник акваланга себе в рот и сиди смирно. Когда лодка затонет, на поверхность не всплывай, держись за нами!
На берегу тем временем за пулемет встал маленький кочевник и начал стрелять.
Справа от пулеметчика четверо кочевников, зайдя в воду по пояс, приворачивали к корме деревянной лодки подвесной мотор красного цвета.
Справа от лодки-беглянки поднялись метровые столбики воды. Правый поворот, левый, еще один маневр, и плавсредство встало бортом к волне, зачерпнув ведра три воды. Лодка скакала по волнам, все больше удаляясь от берега.
Длинная очередь пошла слева и неминуемо должна была пересечь курс лодки, которая уже удалилась от берега метров на пятьсот.
Резкий поворот вправо, и лодка на секунду стала бортом к волне.
Верхушка ее обрушилась на лодку, до половины залив ее водой. Мотор моментально стал работать с перебоями.
Лодка сразу потеряла ход, заполнилась водой, зато пулеметная очередь прошла впереди и не зацепила их.
Викинг и Ниоми, как заведенные, вычерпывали воду из лодки, которая теперь тащилась как черепаха, с трудом взбираясь на волны.
Борис дернулся вправо, заметив, как из продырявленного пулей капота подвесного мотора начало выбиваться шипящее масло.
Викинг вычерпывал ведром, а Ниоми ковшиком на длинной ручке. Еще одна пуля пробила борт лодки, выбив из него кусок доски размером с ладонь. В пролом моментально стала захлестывать вода.
Мотор неожиданно заревел, и лодка понеслась вперед, задрав нос.
Метис встал на второй банке во весь рост и, широко раскинув руки, заорал.
От громкого крика даже у Бориса, который сидел у мотора, заболели уши.
До шхуны «Лейла», на которую надо было попасть, оставалось не больше километра.
Еще одна пуля, попав в двигатель, выбила из него шипящую струю масла, и Борису пришлось откинуться назад, чтобы не попасть под нее.
Внутри мотора заскрежетало, и через минуту двигатель заглох. Сразу же стал слышен еще один мотор, который на больших оборотах приближался сзади.
– Скинь буй и отметь на навигаторе место, где затонет лодка! – приказал Борис, надевая акваланг.
Лодка, лишенная хода, быстро погружалась.
Теперь вода в ней уже стояла до колена.
Кинув взгляд, Борис обнаружил, что у борта плавает лицом вниз Метис, половина шеи у которого отсутствовала. Кровь, пульсируя, била из шеи Джеймса, окрашивая воду в красный цвет.
На секунду, когда лодка взобралась на гребень волны, стала видна зеленая надувная, метрах в двухстах сзади. Деревянная посудина пока стояла на берегу. На ее корме возились два человека.
Лодка опустилась в ложбину между волнами, и преследователи исчезли из вида.
«Хорошо хоть у одной лодки не завелся мотор!» – промелькнула у Бориса быстрая мысль. Руки в это время сами собой застегивали брассовый ремень и надевали ласты.
Мотор надувной лодки, на которой плыли преследователи, зазвучал рядом, но самого плавсредства видно не было.
– Сиди тихо, как мышка, и держись за камень на дне! – ткнув в девушку пальцем правой руки, приказал Борис, надевая на лицо маску.
Лодка качнулась с носа на корму и ушла под воду тихо и спокойно, как приличная субмарина.
Как только Борис оказался в воде, все волнения моментально отошли на задний план.
Любопытная кефаль, размером с приличный поднос, ткнулась в маску Бориса и тотчас отплыла в сторону. Внизу были рассыпаны огненные кораллы, между которыми колыхались стебли анемоны. Уловив водные колебания, анемоны медленно втянули щупальцы внутрь мешка и поползли вправо.
«Боишься – значит, уважаешь!» – подумал Борис, стараясь не коснуться обнаженным телом щупалец.
Над самым дном легко скользил скат-лимм, помахивая длинным хвостом.
«Этого самому надо бояться!» – оценил Борис опасного противника, всплывая на три метра вверх.
Небольшая белоперая акула выскочила справа и устремилась к Борису.
«Нечего тебе, подруга, тут делать!» – махнул Борис рукой на любопытную рыбу.
Лодка благополучно достигла дна и упала на правый борт. Куча оборудования рассыпалась по небольшим камням.
Внимание Бориса привлек металлический цилиндр, длиной чуть больше метра, выкрашенный в серый цвет; если бы Борис не зафиксировал момент высыпания груза, то вполне вероятно, что он бы скрылся в водорослях, которые облепляли гряду булыжников по правому борту лодки. Камни по левому борту были совершенно голыми, зловещего черного цвета.
«С камнями разберемся позже! Сейчас надо решить проблему с настырными кочевниками, которые совершенно нюх потеряли! Браться преследовать морских дьяволов в их родной среде! Абсолютный нонсенс!» – решил Борис, неторопливо всплывая.
Викинг, держа Ниоми за руку, аккуратно транспортировал ее на дно, выполняя приказание Бориса.
Труп Метиса плавал на поверхности в полуметре от правого борта резиновой лодки.
«Наглые вы ребята, кочевники!» – оценил Борис преследователей, наматывая на винт двухметровый кусок троса.
Теперь лодка никак не могла уйти с этого места.
Два человека, наклонив резиновую лодку, вцепились в труп Метиса, собираясь втащить его на борт.
Стремительные тени метнулись слева от Бориса и напали на руки людей из лодки.
Секунды не прошло, как три барракуды, вильнув хвостами, ушли вниз, унося в пасти три черных руки, откушенные по локоть.
«Страшные дела!» – успел подумать Борис, как взревел двигатель резиновой лодки.
Бешено завертелся вал, но винт оставался неподвижным.
«Запорют движок – придется добираться вплавь!» – с сожалением подумал Борис, всплывая под двигателем.
Кто-то умный наверху сообразил, что от холостой работы движка толку не будет, и выключил двигатель.
Длинная черная рука полезла в воду, пытаясь на ощупь определить, что случилось с подвесным мотором.
Ухватив за кисть, Борис резко дернул любопытного.
Негр, громко вопя, свалился в воду и тут же был подхвачен всплывшим Викингом, который моментально утащил его на пять метров вниз, откуда негр начал всплывать, хватая себя за разрезанный от паха до ребер живот.
«Сейчас его приятели заорут от ужаса!» – прикинул Борис, всплывая в пяти метрах от лодки.
Два негра сидели на носу, бережно баюкая оставшиеся куски рук, замотанные окровавленными тряпками.
Один негр с оторванной рукой лежал на носу лодки, свесив культю, из которой кровь хлестала в воду.
«Так же нельзя! Все акулы океана соберутся здесь! На нас тоже могут напасть!» – мысленно пристыдил Борис настырных кочевников, вообразивших себя настоящими моряками.
Еще два негра наклонились над правым бортом, напряженно всматриваясь в толщу воды, откуда, мотая рукой, всплывал их товарищ с разрезанным животом.
Стремительная серая тень взметнулась из-под воды.
Огромная пасть акулы в долю секунды схватила двух наклонившихся негров. Короткое движение зубов – и в лодке остались только половинки тел негров, стоящих на коленях. Из перерезанных туловищ фонтаном била кровь.
Грациозно изогнувшись, огромная белая акула начала стремительно погружаться вниз, мимоходом прихватив уже почти всплывшего негра с разрезанным животом.
«Только этой хищницы нам не хватало для полного счастья!» – про себя крикнул Борис, внимательно следя за парой приближающихся белых акул, которые нацелились на труп Метиса, плавающего на поверхности в пяти метрах от правого борта резиновой лодки.
Мужское тело в акваланге взметнулось из-под воды – и удар ногами выбил двух негров на носу лодки в воду.
Белые хищницы, моментально разделившись, схватили по негру и ушли в глубину.
Заскочив в резиновую лодку, Борис скомандовал:
– Нырни за Ниоми и тащи ее сюда!
– Мне самая тяжелая работа всегда достается! – огрызнулся Викинг, вставляя в рот загубник акваланга.
– Мне надо починить двигатель и почистить на борту! – ответил Борис, снимая с себя акваланг.
– Слушаюсь, босс! – согласился Викинг, надевая на ноги ласты, которые уже успел снять.
– Не забудь буксировщик! Он откатился на северо-запад в кусты ламинарии! – напомнил Борис, вынимая подвесной двигатель из воды.
