Глава 13
Городок Ассум выгодно отличался от всего виденного в Сомали. Двух-трехэтажные коттеджи из белого камня высились с обеих сторон широкой улицы, вымощенной шестиметровыми бетонными плитами.
Викинг, едущий впереди Бориса, от удивления затряс головой, украшенной темными очками.
Борис тоже пораженно смотрел на зеленые лужайки и бассейны с голубой водой, в которых плескались черные и белые детишки. Приличных объемов черные матроны, сидя на раскладных креслах, внимательно смотрели за чадами, не обращая внимания на шикарный джип, в котором ехал банкир и Метис.
У трехэтажной виллы из розового туфа Борис обнаружил настоящий теннисный корт, на котором стоящий у сетки молодой белый в одних шортах ловко отбивал удары двух чернокожих девиц лет по тринадцати. На девицах были коротенькие белые юбочки и топики, чуть прикрывавшие остренькие грудки.
Справа показалось деревянное здание, на котором красовалась надпись: «Салун «Черный буйвол».
Джип остановился возле деревянных дверей питейного заведения.
Борис увидел, как из машины вышел Филипп и быстро направился в салун. Толкнув деревянные дверцы, он стремительно шагнул внутрь.
– Парни! Сейчас вы встретитесь с работодателем! Прошу вас, ведите себя очень вежливо и корректно! Ахмеду ничего не стоит отправить всех нас на свидание с Всевышним! – быстро сказал Метис, подойдя к остановившемуся мотоциклу Бориса. Ни он, ни Викинг не успели ответить, как Метис первым устремился в салун.
Толкнув дверцы, Борис чуть притормозил перед вторыми, высокими стеклянными дверями, находящимися в метре от деревянных створок, полностью имитировавших киношные салунные двери Дикого американского Запада.
Прозрачные стеклянные двери с легким шорохом разошлись перед ним, открывая вход в новый, современный мир. Холодный кондиционированный воздух обдал все тело, заставив Бориса невольно передернуть плечами.
– Входите, молодой человек, и шагайте направо! – предложил Филипп.
Внутри салуна было практически темно. Борис почувствовал, как мужские руки быстро пробежали по телу, не оставив без внимания даже щиколотки.
Другая мужская рука, от которой пахнуло миррой, взяла его за правую руку и повела в глубь зала.
Чуть подсвеченная синим светом барная стойка, за которой стоял седой негр, осталась слева, и вот уже Бориса придавили за плечи, приглашая садиться.
– Вам виски, водки, джина? – предложил спокойный голос по-английски. Лица говорившего Борис не увидел. Слабый свет, падающий от бра с зеленым плафоном, бил в глаза, оставляя в тени лицо говорившего.
– Если нам предстоит работать под водой, то лучше со спиртным не связываться! – ответил Борис, откидываясь на спинку стула.
– Времени у нас очень мало, так что предлагаю обсудить сейчас все детали операции! – нетерпеливо сказал баритон.
Окончания некоторых слов голос произносил невнятно и немного путался во временах.
– Я готов обговорить условия нашей работы! – быстро согласился Борис, наливая себе в высокий стакан французской минеральной воды из двухлитрового баллона.
– Надо поднять яхту с морского дна! – резко сказал голос.
– Подъем судов – дорогое и очень опасное дело, особенно в этих водах! – начал плести кружева разговора Борис, когда Викинг негромко кашлянул, показывая, что ему есть что сказать.
– Помолчите, молодой человек! – резко оборвал голос Викинга.
Но Викинг продолжил, не обращая внимания на предупреждение:
– Я больше не скажу ни слова, но наше оборудование надо убрать в тень! Баллоны с воздухом могут взорваться при такой высокой температуре!
Голос раздраженно сказал короткую фразу на местном языке.
Борис почувствовал, как за столом начинает нагнетаться напряженность.
– Меньше эмоций и больше дела! – предложил Борис, снова вступая в разговор.
– Вы поднимаете яхту, и я плачу вам по сто тысяч долларов наличными! – предложил голос, чуть кашлянув.
– Зайдите в Нет и посмотрите расценки на подводно-спасательные работы! – предложил Борис, наливая минералки сначала себе, а потом и Викингу.
– Вам не кажется, что в вашем положении не стоит торговаться! – предупредил голос, в котором слышалась неприкрытая злоба.
– На какой глубине лежит яхта? – спросил Борис, переводя разговор на сугубо деловые рельсы.
– Шестьдесят семь метров! – быстро сказал голос, наливая себе из чайника какой-то напиток с резким приторным запахом.
– Это уже глубоководные погружения! На них цена совсем другая! Подъем судов с такой глубины стоит на порядок дороже! Это уже технический дайвинг! – с ходу ухватился за предложенную информацию Борис, демонстрируя неприкрытую алчность.
На улице громко хлопнуло.
Все сразу вскочили из-за стола.
Только Борис, Викинг и Метис остались сидеть.
Борис заметил, что Метис потягивает из высокого стакана темную жидкость.
Опять прозвучала короткая фраза на местном языке. Сразу затопали тяжелые шаги за спиной.
Еще один возглас, и Метис сорвался с места, как будто его ошпарили.
«Плохо, когда не знаешь местного языка!» – сам себе сказал Борис, но и без перевода было ясно, что их напарника направили на улицу для квалифицированного осмотра места происшествия.
Вернулся большой негр и, нагнувшись к темному пятну, из которого виднелись только руки, что-то негромко зашептал.
– Можете говорить спокойно! Мы не знаем сомалийского языка! – попробовал повести разговор за собой Борис.
– Не надо навязывать свою волю хозяевам! – неожиданно попросил голос, в котором слышались металлические нотки.
– Мы все понимаем, но денег хочется больше! – внес ясность в разговор Борис.
Появился Метис и с ходу сказал две фразы на том же языке.
– Предлагаю съездить на экскурсию в саванну. Тут недалеко расположены галерейные леса, и вам, белым людям, будет интересно посмотреть на нашу экзотику! – неожиданно пригласил голос, вставая из-за стола.
Борис внимательно посмотрел на невысокого плотного мужика лет пятидесяти.
Какой масти мужик, определить в темноте было нельзя, тем более что подскочивший здоровенный негр набросил ему на голову накидку темного цвета.
В проход мужик вышел с головой закутанной темной тканью.
Единственное, что Борис точно знал: мужик не был чистокровным негром. «Таких тонких губ у негров не бывает!» – это Борис знал точно.
Больше всего мужик смахивал на марокканца или креола, но сейчас даже глаза мужика были закрыты большими каплевидными очками с очень темными стеклами.
Вот только правая рука со старческими пятнами на тыльной стороне ладони привлекла внимание Бориса.
«Мужику далеко за шестьдесят!» – прикинул он, садясь на заднее сиденье большого защитного цвета «Лендровера».
Едва автомобиль выехал за пределы поселка и свернул направо, как хорошая дорога кончилась. Вернее, осталась только одна колея, которая шла вдоль береговой линии.
Бориса и Викинга, сидевшего на заднем сиденье, болтало из стороны в сторону.
– Такое ощущение, что нас засунули в вибростол и испытывают с максимальной амплитудой! – выдал Викинг, перехватывая стойку над головой.
– А говорят, в России плохие дороги! По-моему, здесь дороги, вернее направления, хуже! – отозвался Борис, вставая со своего места.
– Шеф учился в России на боевого пловца! – гордо сказал Метис, тоже вставая на ноги.
– А ты где учился? – небрежно спросил Борис.
– Есть такой городок на побережье Атлантики Чарлз-Сити.
– Это по сто сорок шестому шоссе, если свернуть направо между Филстауном и Мейвеллом? – уточнил Борис.
– Не шоссе, а федеральная дорога! Похоже, ты там бывал? – поправил Метис с вопросительными интонациями.
– Маленький городишко, в котором едва наберется двадцать тысяч человек жителей. Там еще есть на выезде большой отель «Флайт». Для чего построили десятиэтажный отель в таком маленьком городке, я до сих пор не могу понять? – удивленно спросил Борис.
– Несмотря на то что ты как канадец бывал в городке, знать о том, что находится за колючей проволокой, наверняка не можешь! – гордо сказал Метис.
– Неужели ты знаешь, что находится за колючей проволокой? – подначил Борис.
– Там находится станция наведения межконтинентальных ракет и база подготовки боевых пловцов! – быстро сказал Метис, лязгнув зубами на ухабе.
– Не может быть! – удивленно сказал Борис, внимательно смотря на дорогу.
Дорога петляла между дюнами, спускалась в лощины, но обещанных лесов до самого горизонта видно не было. Прямо на пути появились огромные ямы, которые внедорожник осторожно объезжал то справа, то слева, значительно снизив скорость.
Только четыре баобаба да кусты колючки попались на выжженной саванне вместо обещанных лесов.
Один раз встретился пастух, сидящий на самом солнцепеке; он лениво проводил взглядом мощный автомобиль, совершенно не обращая внимания на коз, которые разбрелись по саванне в поисках скудного корма.
– Этот отель используется как общежитие для боевых пловцов, которые находятся на территории США и за рубежом! Я сам там жил и видел парней из ЮАР, Мозамбика и Мадагаскара! – гордо сказал Метис, радостно улыбаясь.
«Что-то ты, парень, разболтался! Ди-Ай-Ди может достать тебя и в твоей суверенной Кении!» – про себя одернул Борис разговорчивого собеседника, но Метис продолжал вываливать на Бориса ворох информации:
– На базе прекрасно оборудованные мастерские и склады, в которых хранится бинарный газ еще со времен холодной войны.
– Ты так спокойно об этом говоришь? – совершенно искренне удивился Борис, ища в рассказе Метиса подвох.
– Не дергайся, парень! Я же выдаю американские военные тайны, а не кенийские. Моя совесть совершенно спокойна! – сказал Метис, приблизив свое лицо к Борису.
Стойкий запах виски шибанул изо рта, и Борис понял причину откровенности своего собеседника.
– Что это за строения? – спросил Борис, кивком головы указав на три высоких конуса справа от так называемой дороги.
– Не обращай внимания! Это термитники. Они здесь самые высокие в мире. Высота их может достигать семи метров, – небрежно ответил Метис, поворачивая голову налево.
На широком плато, покрытом рассохшейся глиной, стояло два десятка небольших юрт.
Это Борис их так назвал про себя. На самом деле ни один уважающий себя чукча и тем более казах ни за что не стал бы жить в таком низком жилище.
Юрты были высотой всего полтора – два метра и диаметром метра четыре.
– Это акалы – местные жилища пастухов! – сказал Метис.
Борис заметил, что акалы были окружены живой оградой из кактусов и колючих акаций с выделенными внутри загонами для скота, в которых бродило с десяток тощих животных.
Дальше простирался громадный пляж, старая полуразрушенная мечеть с голубым куполом и совсем развалившийся длинный мол, протянувшийся до первой полосы рифов.
Небольшое стадо верблюдов уныло стояло на берегу, равнодушно посматривая на рыбацкие лодки, вытащенные на берег.
Половина лодок с частично выбитыми досками бортов больше походила на скелеты животных и уже совсем не годилась для плавания по морю.
Едва автомобиль остановился перед самым большим шатром, как полог откинулся, и на свет появился высокий черный старик в белых штанах и такой же рубахе, полы которой спускались почти до икр.
Старик приветственно помахал рукой и пошел направо.
Вся компания во главе с водителем двинулась за ним, обходя лежащих верблюдов и копающихся в пыли длинноногих цыплят.
На больших, беспорядочно расставленных деревянных распорках висели плоские куски мяса, которое вялилось на солнце.
За шатром, в тени, отбрасываемой этим невысоким сооружением, сидели на желтой кошме пятеро людей, одетых в такие лохмотья, которые только с некоторой натяжкой можно было назвать одеждой.
А вот оружие за спинами у четырех мужиков было серьезное и довольно ухоженное.
У правой ноги коренастого здоровяка стояла старинная винтовка Мосина, снабженная снайперским прицелом, укутанным в очень приличную замшу.
Пятая, высокая женщина, закутанная в длинный кусок ярко-синего материала, просто сидела на пятках и с отсутствующим выражением смотрела на море.
Едва Борис уселся на кошму, как из-за шатра выскочили две девчонки, одетые тоже в один кусок материи, при котором правое плечо было обнажено, а левое закрыто.
Девчонки вдвоем несли здоровенную алюминиевую тарелку, на которой лежали куски курицы, еще какие-то белые кусочки и рис, политый ярко-красным соусом.
– Попробуйте настоящую пищу кочевников! – предложил закутанный мужик из бара, наливая себе чай из маленького синего чайника.
– Курицу я знаю, а что это за беловатые кусочки? – спросил Борис, внимательно рассматривая наколотый на вилку кусочек.
– Все нормально. Не бойтесь, не отравитесь! Это курятина, приготовленная с сушеной рыбой, – сказал мужик из бара и опустил вниз закутанную голову.
Особого восторга Борис не испытал, но есть было можно. Правда, сушеная рыба вкусом напоминала подошву от ботинок, но поднатужившись, Борис сумел разжевать и проглотить кусочек.
– Вы очень заботитесь о своем здоровье, молодой человек! Обычно люди начинают так следить за собой к пятидесяти годам! – осуждающе заметил закутанный мужик.
– Здоровье человеку дается один раз на всю жизнь! И надо беречь его смолоду! Особенно здоровье подводника! Вы знаете, что подводникам нельзя употреблять в пищу бобовые? – неожиданно спросил Борис, отмечая, что Викинг ест только курицу.
– Наши водолазы не только едят все, но и пьют и курят! – возразил закутанный.
– Некоторые люди бросаются на стреляющий пулемет голой грудью! Это не говорит о том, что все должны так делать! – внес свой вклад в разговор Борис.
– Как вы относитесь к людям, которые захватывают корабли? – неожиданно спросил закутанный.
«Ответ простой – не нравятся мне такие люди! Неизвестно, как отреагирует собеседник на такой ответ! Скажешь, что нравятся, – обвинят в лицедействе!» – прикинул Борис и промолчал. Внимание его привлекла неподвижно сидящая девушка, которая только что появилась за импровизированным дастарханом.
Длинное лицо темного цвета, хорошо очерченные полноватые губы и стройная фигура в военной форме резко отличалась от одетых в рванье мужчин.
Закутанный внимательно посмотрел на Бориса, явно предлагая ответить на заданный вопрос.
– Я слишком мало нахожусь в стране, чтобы иметь право судить о людях, живущих здесь! – дипломатично сказал Борис.
– В западных газетах народ Сомали мешают с грязью! Эфиопские войска наводят порядок в стране! Теперь еще западные страны получили карт-бланш на проведение военных операций не только на море, но и на суше! Что делать бедной стране, в которой нет никакой промышленности и полезных ископаемых? – разглагольствовал закутанный, махая правой рукой перед самым лицом Бориса.
– Почему девушка ничего не ест? – неожиданно спросил Борис, которому порядком надоели пустые сентенции закутанного.
– У кочевников женщина не считается человеком! Обычно они доедают за мужчинами! Едят, что останется! – отмахнулся закутанный, наливая себе чай.
– Вы кофе хотите? – неожиданно спросила девушка, вставая со своего места.
Английский язык у девушки был очень правильный, с хорошими оборотами и дифтонгами. Так обычно говорят иностранцы, которые учатся в привилегированных учебных заведениях Англии.
Инструктора, которые ставили Борису язык, обращали внимание именно на эти мелочи и дифтонги.
– Из ваших прелестных рук я готов выпить даже цианистый калий! – высокопарно ответил Борис, отмечая стройные бедра и осиную талию, перетянутую широким кожаным ремнем.
– У нас есть только кураре и сильные туземные яды! – улыбнулась девушка и пошла за шатер.
Короткое движение рукой, и туземцы, поднявшись на ноги, не торопясь направились вслед за девушкой.
– Теперь, когда мы одни, я могу рассказать о задании, – начал разговор укутанный.
– Вы уже сказали о том, что надо поднять яхту. Пока мы не опустимся на дно и не увидим, что случилось с яхтой, я ничего не смогу вам сказать о возможности подъема судна! На подъем яхты может потребоваться неделя, а может, и месяц работы! Иногда на подъем судов тратятся годы! – жестко сказал Борис.
Викинг и Метис синхронно кивали головами, сейчас сильно смахивая на китайских болванчиков.
– Черт с яхтой! Пусть она лежит на дне океана, но мне очень нужен груз! За подъем груза я готов заплатить один, нет, два миллиона долларов! – громко сказал укутанный и потер подбородок сквозь материю.
Жест был настолько европейским, что Борис теперь был на сто процентов уверен – перед ним или европеец, или человек, очень долгое время живший в Европе. В этом его убедили жесты, повадки и легкий акцент укутанного мужчины.
– На каждого по два миллиона долларов? – задал вопрос Борис, глупо улыбаясь и радостно потирая руки.
– На всех троих! – жестко ответил укутанный.
Хотя больше не было сказано ни одного слова, Борис понял, что шутки кончились.
– Место, где затонула яхта, точно определено? – таким же жестким тоном спросил Борис, понимая, что надо брать все нити разговора в свои руки.
– Рыбаки с берега видели! – теперь уже не очень уверенно ответил закутанный.
– Значит, точно место не определено, а известен только квадрат, в котором затонула яхта, – задумчиво сказал Борис, принимая из рук девушки маленькую чашечку с горячим кофе.
– В море курсирует французский корабль береговой охраны и английский эсминец! – выдавил из себя укутанный.
– Вот и вся сказка про белого бычка! – протянул до сих пор молчавший Викинг.
– При чем тут бычки? – взвился укутанный.
– Это такая канадская поговорка! Мой товарищ хочет сказать, что положение усложняется в несколько раз. Эсминец наверняка оборудован гидролокаторами, которые засекут водолазов. Пара глубинных бомб, и от нас останутся одни гидрокостюмы! – протянул Борис, лихорадочно начиная соображать, что надо делать в такой ситуации.
Никогда еще ни одному боевому пловцу не приходилось работать водолазом под прикрытием пиратов!
– Вы незаметно ныряете с берега и прочесываете местность! – радостно сказал укутанный.
– В море прочесывают дно, а не местность! – не преминул сказать Борис.
– Вам не приходилось, уважаемый господин, искать зеленого ежика в густом лесу? – снова влез в разговор Викинг.
– У нас в стране очень мало лесов! – отрезал укутанный, не сводя глаз с Бориса.
– Мой напарник любит говорить аллегориями. Видимость в густом лесу не превышает трех-пяти метров. Для того чтобы найти там ежика, надо потратить уйму времени и задействовать огромное количество людей. А если лес густой, а ежик зеленый, то количество людей, необходимых для поиска, как и времени, увеличивается многократно!
– Прежде чем говорить об оплате, которая нам очень нравится, – последовал короткий кивок Бориса в сторону закутанного мужика, – сегодня вечером мы совершим первое погружение! Вам придется подогнать в зону работы три-четыре судна и поставить их там на якорь.
– У нас нет такого количества свободных судов! – мгновенно отозвался укутанный.
– Вы считаете, что на военных кораблях служат глухие и слепые? – неожиданно спросил Викинг, ставя кофейную чашку на край низкого столика.
– При чем тут слепые и глухие? – громко закричал укутанный.
– Вы считаете, что на военных кораблях не заинтересуются, что делает одинокая лодка, выходя в море?
На каждом корабле, помимо систем кругового наблюдения, существует служба наблюдателей, которые постоянно смотрят на берег, тем более после того, как на вас ополчился весь мир! Военные моряки обязательно заинтересуются, что делает одинокая лодка в море! А на кораблях могут и водолазы найтись, которым будет очень любопытно, чем занимаются белые люди под водой! Да еще под прикрытием пиратских лодок! – иллюстрировал свою мысль Викинг.
– Что же нам делать? – спросил укутанный, привстав на кошме.
– Сколько у вас сейчас захваченных судов в плену? – быстро спросил Борис.
– Три судна. Русский сухогруз «Андрей Миронов», индийский пароход «Лейла» и либерийский танкер «Гранд Блоу», – недоуменно ответил закутанный.
– Гоните эти суда на акваторию, где затонула ваша яхта, и ставьте их треугольником! Мы с этих судов будем погружаться и обследовать дно! – внес предложение Борис.
– Три судна и нас трое водолазов, мы быстро найдем яхту! – вступил в разговор Метис.
«Ловкий ты парень, Джеймс Патрик! Вот только водолаз из тебя слабый! Качество обучения подводников у американцев совсем не высокое, если парень допускает такие проколы!» – подумал Борис, слушая, как распинается Метис.
– Мы с напарником будем работать с одного судна! С какого именно, определим по ходу работы. Но поставить на рейде надо обязательно три судна. Со стороны борта, обращенного в сторону берега, должен быть спущен парадный трап.
– Почему именно парадный трап? – взвился укутанный.
– Спускаться на воду проще и легче с парадного трапа, а тем более подниматься снова на борт, когда на тебе акваланг, весящий более двадцати килограммов, и еще куча оборудования, – пояснил Викинг.
– Мне не нужен парадный трап! Меня могут опустить с борта с помощью кран-балки и так же поднять на судно! – гордо сказал Метис, вставая на ноги.
– Отставить, господин водолаз! Пару раз поработаете кран-балкой и сразу привлечете внимание наблюдателей с кораблей! – резко сказал Борис.
– Да кому нужны эти старые коробки! – презрительно проговорил Метис, снова садясь на кошму.
Сидеть по-турецки за низеньким столиком в течение полутора часов для европейского человека занятие довольно неудобное, и Борис тоже встал на ноги.
– Расскажите, как затонула яхта? – попросил Борис, нависая над сидевшим закутанным.
Был ли это сам Ахмед-паша или нет, Борис не знал. Но то, что груз на яхте для закутанного был очень важен, говорила сумма вознаграждения.
– Вы сами видели, как утонула яхта? – спросил Борис, делая приседание.
– Зачем вы приседаете? – недоуменно спросил укутанный, не отвечая на первый вопрос, который сильно интересовал Бориса.
– Ноги затекли, и надо разогнать кровь. Ведь сегодня придется идти под воду, – сказал Борис, вопросительно уставясь на закутанного.
– Я сам не видел, но мне рассказывали очевидцы, что яхта затонула в пяти или семи кабельтовых от берега, – небрежно ответил закутанный.
– Меня не устраивает такой разбег в показаниях. Я хочу сам переговорить с очевидцами! Еще мне нужна подробная карта побережья и пара человек из команды яхты! – жестко сказал Борис.
За столом повисла напряженная тишина.
– Давно никто не разговаривал со мной таким тоном! – с угрозой сказал закутанный.
– Нам надо быстрее поднять груз, а не состязаться в вежливости! – сказал Борис.
– Почему вы так торопитесь? – подозрительно спросил укутанный, потерев сквозь материю подбородок.
– Хочу быстрее получить свои деньги и убраться в более цивилизованные страны, где их приятно тратить. Тем более что хотелось бы получить аванс, – попробовал еще раз показать свою алчность Борис.
– Меня ваши мотивы устраивают! – сказал укутанный и, быстро встав на ноги, пошел к автомобилю.
Минута, и мощный мотор рыкнул.
Над шатром встало облачко пыли, показывая, что автомобиль уехал, оставив всю компанию в пустыне.
