Глава 32

Аккуратно разместившись в лодке, которая осела под нешуточным весом ниже ватерлинии, Филарет опасливо посмотрел на воду, плескавшуюся всего в пяти сантиметрах ниже бортов.

– Сильный перегруз. С таким грузом мы не сможем до вечера дойти до Светлого. Один человек лишний! – заявил мужчина, берясь за руль.

Его лицо, до этого каменно-неподвижное, теперь, когда он попал в родную стихию, оживилось. В глазах появился блеск, и легкая усмешка скривила тонкие губы.

– Километров пять проедем, а там решим! – сказал Филарет, усаживаясь напротив Васи.

– Вы не назовете свои имена, а то как-то неудобно: вместе едем, а как друг друга звать не знаем, – спросила Лариса.

– Меня зовут Иван Витальевич, а даму Светлана Андреевна.

Казанка нехотя двинулась вперед, разрезая носом зеленую стоячую воду. По берегам протоки, отступив от воды метра на полтора-два, сплошной стеной стояли лиственные и хвойные деревья высотой не меньше десяти метров. Их ровные стволы стояли как по линеечке на расстоянии метра друг от друга. Оба берега были плотно заняты кустарниками, березами и плакучей ивой. Небольшие аккуратные заливчики, утыканные толстым камышом, украшенные внизу изумрудной травой, обещали тихий отдых. Утка с детенышами недовольно крякнула, но ни на йоту не изменила своего курса, строго под прямым углом переплывая протоку. Ондатра высунула из кустов любопытную мордочку и спрятала ее обратно. Все вокруг дышало покоем.

Низкий гул раздался с неба. Без всякой команды Иван Витальевич резко свернул вправо, под ветви плакучей ивы. Мотор чихнул и заглох.

Низко, на высоте метров пятьдесят, прошел военный вертолет, неся под брюхом дополнительные топливные баки.

– Так он может долго летать! – заметил Сан Саныч, провожая тоскливым взглядом хвост вертолета.

– Хорошо, что нет тепловых датчиков. С ними они через десять минут нас обнаружат! – сказал Филарет.

– Надо освобождаться от груза. Такими темпами мы и до завтра не доберемся до места назначения! – зло сказал Иван Витальевич, заводя двигатель.

– Ваши предложения? – спросил Филарет, взглянув на часы, которые показывали пятнадцать ноль-ноль.

– В километре отсюда есть избушка, где можно оставить одного человека, – последовал многозначительный взгляд на Васю, который за все время путешествия не сказал ни единого слова.

– Правьте на вашу избушку! – приказал Филарет, внимательно посматривая по сторонам.

– По-моему, мы не в том направлении двигаемся, – предположил Сан Саныч, озабоченно поглядывая вокруг.

Протока свернула налево и расширилась до метров пяти. Вода в ней приобрела густо-зеленый цвет с белыми прожилками. От восхищения Филарет даже присвистнул.

– Чистый малахит! – потряс головой Сан Саныч.

– Со дна тут выбиваются целебные источники. Вся рыба сюда приходит на нерест. Конечно, которая смогла прорваться сквозь сети, плотины и браконьеров, – сказал Иван Витальевич. Выскочив на берег, он подал руку своей жене, помогая ей спуститься на песок. Резко тряхнув головой, отчего вся его шевелюра мигом взлохматилась, он предложил: – Давайте оставим здесь мою жену и вашего пленника. Лодка пойдет сразу быстрее, а через час я вас привезу на место. Мы ихтиологи, занимаемся разведением ценных пород рыб: белорыбицы, некоторой части осетровых. Еще русские отшельники выращивали таким образом рыбу в семнадцатом и восемнадцатом веке. Об этом месте мне рассказал один старовер, предков которого еще царица Екатерина переселила из Сибири в эти места. В километре отсюда есть старообрядческий скит, который мы по мере сил и возможностей поддерживаем. В ските сейчас живут два старца, которым мы привозим питание.

– Возьмите, Иван Витальевич, наше пожертвование! – попросил Филарет и протянул ему несколько стодолларовых купюр.

– Храни и сохрани вас господь! – перекрестил Филарета странный ихтиолог. – Сюда только одна дорога – по воде. Я вернусь и отвезу вашего пленника и свою жену обратно, – пообещал ихтиолог.

– Давай выводи Васю! Подведи его вон к той чушке! – попросил Филарет, кивая на старинный слиток черного чугуна на берегу. Сверху у чушки имелась литая ручка.

– Это причальный кнехт. Раньше вода стояла выше, и к нему привязывали лодки, на которых приезжали молящиеся к святым людям, жившим в скиту, – пояснил Иван Витальевич.

– Теперь мы привяжем к нему нашего пленника и спокойно уедем, – пояснил Филарет, пристегивая наручником ногу милиционера к чушке.

Отведя метров на сто в сторону женщину, Филарет предупредил:

– Будьте с ним очень осторожны. Он очень сильный и опасный человек. Лучше всего, если вы его отвезете связанного к машине и там оставите. Если начнете с ним либеральничать, то денег, которых я вам дал и еще дам, лишитесь обязательно, ну а жизни – это как повезет.

– Неужели все так серьезно? – сделала удивленные глаза Светлана Андреевна.

– Не просто серьезно, а смертельно опасно. За нами гонятся милиция, спецслужбы, чеченцы и бандиты. Волей-неволей вам пришлось влезть в эти разборки. К сожалению, мы точно так же попали в неприятности. Самое лучшее, если наш пленный не будет видеть ваших лиц. Ключи от наручников я передам Иван Витальевичу после прибытия в поселок.

– Если будет совсем плохо, приезжайте сюда. Здесь вас никто не найдет.

– Сверху вертолетами выследят, – выразил сомнения Филарет.

– Сверху летом сплошной зеленый массив. Не видно даже протоки. Зимой все заносит снегом, и найти также невозможно.

– Извините, если что не так. У нас просто безвыходное положение.

– Спаси вас и сохрани! – перекрестила Светлана Андреевна спину уходящего Филарета.