Глава 20

Солнце светило не по-осеннему ярко, словно забыло, что наступил ноябрь. На небе не было ни тучки, изредка сквозь прозрачную синеву проплывали белые облака. Подмерзшие лужицы в углублениях асфальта робко напоминали о вчерашнем дожде. Настроение портила только необходимость зайти на бывшую работу. Этот визит я откладывал до последнего, пока пресловутые документы не потребовались срочно.

Подавив синдром тревожных состояний, я наведался в «Перспективу». Вдоволь набегался по этажам, подписывая обходной лист и еще кучу бумажек и, наконец, добрался до миловидной девушки из отдела кадров. Она протянула тонкую папку с документами и лучезарно улыбнулась:

– Жаль, что вы от нас уходите.

– Да, жаль, – вежливо отозвался я.

– По вам не скажешь, – возразила она.

– Почему?

– Вы почти светитесь.

– Свечусь?!

Боже, Кира вемов и в отдел кадров напихала? Куда деваться…

– Выглядите счастливым, – улыбнулась девушка.

Действительно, чего это я? Нельзя воспринимать любые слова буквально. Хватит впадать в панику каждый раз, когда слышу подобные выражения.

– У меня все отлично. – Я убрал папку в рюкзак и заодно присмотрелся к кружке на ее столе. Она была внушительного размера, с загнутой ручкой и именем, выведенным сбоку выпуклыми буквами. Надеюсь, не случайно. – Спасибо, Оксана.

– Удачи вам!

Ух ты, угадал. Я улыбнулся в ответ. На вид Оксана была моей ровесницей, уж точно не старше. Казалось, от своей работы девушка получает настоящее удовольствие. Либо она впрямь любит копаться в документах, либо полна энтузиазма, свойственного лишь новичкам. Интересно, если я посоветую ей сматываться отсюда как можно скорее, она сочтет меня психом?

– Вдруг понадобится какая-нибудь справка, – Оксана быстро записала что-то на листочке и протянула его мне, – вот мой номер, звони.

О чем она? Какая справка? Вроде все выдали. И с чего мы перешли на «ты»? О…

– Обязательно понадобится, – пообещал я, спрятав листочек в карман.

А жизнь-то налаживается!

Я развернулся с намерением навсегда покинуть ненавистное здание «Перспективы», но замер на месте. У дальнего стола главная кадровичка беседовала с бородатым мужчиной. И это был тот самый тип, который недавно меня преследовал. По крайней мере, очень на него похожий. Не может быть! Я ошибся или перенервничал, вот и мерещится всякое. Зачем я ему? Прошел месяц, мои воспоминания нынче не в цене.

– Ты его знаешь? – шепнул я Оксане, кивнув в его сторону.

– Кто-то из отдела сопровождения клиентов, – охотно ответила она. – А что?

– Ничего, обознался… До встречи.

Оксана подмигнула и занялась бумагами, в изобилии разложенными на столе. Я попятился к двери, надеясь улизнуть. Надежды не оправдались. Бородатый тип меня заметил и изменился в лице. Он настороженно смотрел исподлобья, словно оценивал обстановку и размышлял над тем, что делать. Я терпеть не мог «опен спейсы», утыканные десятками рабочих столов, но сейчас полюбил их всем сердцем. Кабинет был большим, шумным: здесь трудилось несколько отделов, да и посетителей вокруг сновало немерено. Бородач не станет выкидывать сверхъестественные фокусы при толпе среди бела дня. Я приветливо помахал ему рукой, он смутился и отвернулся к кадровичке. Решил, что у него есть дела поважнее?

Выйдя к лифтам, я убедился, что никто за мной не гонится, и вздохнул с облегчением. Лейка говорила, чтобы выследить человека, необходимо увидеть его и запомнить. Конечно, этот тип мог встретить меня на работе в любой день, но вряд ли моя скромная персона привлекла его внимание. А еще энергетическое выслеживание – штука сложная и доступна далеко не каждому. Получается, похитители нашли меня без применения особой уличной магии. Кто знал о том, что я еду на вокзал? Правильно. Я и Кира. А кто начальник бородатого гада? Верно. Она.

От этого простого, до боли логичного вывода мне стало противно. Как я раньше не додумался? Кира так рьяно уговаривала меня забыть о полиции, и рисунок ее напряг. Нет, ну какой же я дурак… Готов был собой пожертвовать ради нее, а она?

Во мне закипала злость. Эмоции, которые я предпочитал сдерживать, рвались наружу, превращаясь в самую настоящую бурю. Заслон благоразумия оказался прорван, гнев поглотил остатки обиды и разочарования. Желание себя пожалеть тоже исчезло. Двери лифта бесшумно открылись. Я зашел внутрь, рука против воли потянулась к кнопке седьмого этажа.

В конце коридора на месте моего любимого кулера стоял широкий стол – прямо перед дверью нужного мне кабинета. Восседала за ним девчонка лет шестнадцати с огненно-красными волосами.

– У вас назначена встреча? – поинтересовалась она.

– Ты секретарша Киры, что ли?

– Я ее личный ассистент! – обиженно надулась та. – Так у вас назначена встреча или нет?

– Сейчас назначим.

Я настойчиво постучал в дверь. Девчонка вскочила со стула и резво кинулась ко мне, но опоздала.

– Заходи, Влад, – раздался голос Киры из-за двери.

Секретарша сердито выпятила губу. Я отодвинул ее от двери и вошел в кабинет. В воздухе витал стойкий яблочный аромат, наполняя комнату приторной сладостью. Кира привычно сидела на краю стола и рассматривала свои туфли на высоченных каблуках. В разгар рабочего дня костюм ей надоел: пиджак валялся на кресле, верхние пуговицы облегающей фигуру блузки были расстегнуты. Очки она сегодня выбрала обыкновенные, овальные, в серой металлической оправе – скукотища. Рядом с телефоном лежал листочек, исписанный идеальным почерком. Слишком аккуратным, каким-то искусственным. Точно, Лейка ведь упоминала, что Кира увлекалась каллиграфией. Долгая упорная тренировка, и в итоге получаем красивую подделку. В ней все фальшивое, даже почерк.

– Зашел попрощаться, – с порога сообщил я.

– Уволился? – притворно расстроилась Кира, будто для нее это было сюрпризом.

Или она не обратила внимания, что я месяц не появлялся на работе? В моем отделе определенно заметили, но зарплату перечислили целиком. Уверен, Кира приложила к этому руку. Неужели совесть замучила?

Я закрыл дверь перед носом разъяренной девчонки, которая до сих пор стояла сзади, готовясь вытащить меня наружу по первому требованию начальницы.

– Еле прорвался, – усмехнулся я.

– Она очень старательная, – утомленно сказала Кира. – Так ты нас покидаешь?

– Вот, документы забрал.

– Ясно. Удачи, и всего остального. Ну, чего обычно желают.

– Ага. Кстати, эти твои ребята больше ко мне не пристанут, да?

По правде говоря, я рассчитывал на округленные честные глаза и пылкую речь в стиле «как ты мог подумать». Но Кира и бровью не повела.

– Влад, не смеши, – протянула она равнодушно. – Кому ты теперь нужен?

– А ты мастер по емким ответам, – восхитился я.

– В чем ты меня обвиняешь? Я просила и деньги предлагала, вспомни. Что мне еще оставалось делать?

– Значит, я тебя вынудил?

– Конечно, – подтвердила Кира, без намека на угрызения совести. – Или я должна была сидеть ждать смерти, пока ты набираешься смелости?

– Что же вы собирались со мной сделать?

– Конкретных идей не было. Мы боялись, что ты уедешь. Ищи тебя потом на провинциальных просторах нашей могучей родины. Хочешь предъявить претензии – начни с Паши.

– Он хотя бы не прикидывался моим другом.

– Тебя послушать, так он душка.

– Вовсе нет, – покачал я головой. – Просто ты намного хуже.

Кира удивленно взмахнула ресницами и спрыгнула со стола.

– Считаешь, бывают идеальные люди? – укоризненно спросила она, приблизившись ко мне вплотную. – Хочешь, расскажу, что случается с маленькими наивными девочками, когда они попадают в жестокий реальный мир? Их размазывают по стеночке. Извини, что разочаровала. Тебе никогда не понять, через что мне пришлось пройти.

– Бесспорно, – подлил я масла в огонь, – ты пострадала больше всех.

– Хреново попасть в закрытый клуб по самому низкому баллу и вечно быть в отстающих. Приходится брать другим.

– Подлостью? Ты же совсем не такая. Где-то в глубине души.

– О! – рассвирепела Кира и цепко впилась в меня взглядом. – А ты якобы обо мне много знаешь.

Я предусмотрительно отвел глаза.

– Кое-что знаю.

– Да ну?

– Я помню твои любимые слова и жесты. Вижу, расстроена ты или довольна, безо всяких энергий и прочих заморочек. Ты ненавидишь строгие костюмы и правильное поведение. Держишь все под контролем из принципа, а не потому что это важно. Тебе будет тесно в любых рамках, кто бы их ни устанавливал. Ты хотела доказать миру, чего стоишь, а в результате превратилась в заносчивую стерву, которая думает исключительно о себе. Иногда в тебе мелькает что-то человеческое. И оно прекрасно, несмотря на то, что ты упорно пытаешься его в себе убить.

– Это так мило, – фальшиво всхлипнула она. – Я сейчас расплачусь!

– Не надо. – Я отвернулся к двери. – Зрителей-то нет.

Кира пренебрежительно фыркнула мне в спину, но я не обернулся. Хлопнул дверью и направился к лифтам. Юная секретарша проводила меня сердитым хмыканьем. Эта девица подходит Кире, наверняка сработаются.

Что ж, не зря я заглянул сюда. Вся злость волшебным образом испарилась. Словно переживать было не из-за чего, а так… накладочка вышла, маленькая. Да, круто я съездил за документами. Сделал столько чудесных открытий!

Главный подарок поджидал меня в холле. Стоило выйти из лифта, как навстречу выплыла Лейка.

– Вот это совпадение! – воскликнула она.

Увидеть ее было приятно. За последний месяц я пару раз звонил Лейке, спрашивал о самочувствии. Она отвечала общими фразами и быстро вешала трубку. Я на нее не обижался, надеялся, что она скоро поправится и перезвонит.

– Впрочем, причем тут совпадения, – спохватилась Лейка. – Ты же работаешь в «Перспективе».

– Уже нет, – улыбнулся я. – Забирал документы. А ты какими судьбами?

– Хочу прояснить у Киры один момент.

Улыбка мгновенно сошла с моего лица.

– Что стряслось? – напряглась Лейка.

Вот он, режим сканера в действии. Стоп. Зачем мне от нее что-то скрывать?

– Я наткнулся на своего похитителя. Только что, в офисе.

– Кира? – сурово спросила она.

– Вижу, ты не шокирована.

– Нисколько. Показывай, где он.

– Нет-нет, – запротестовал я. – Мы с Кирой поговорили. С этой историей покончено. Я хочу думать, что разобрался с чем-то сам.

– Понимаю. – Лейка одобрительно кивнула. – Молодец, что уволился.

– Нашел новую работу, – поделился я радостным известием. – Больше никакой рутины. Привет, дизайнерская студия. Платят неплохо, и коллектив вроде… нормальный.

– Давай зайду, проверю? – предложила она.

– Замечательная идея!

– Договорились.

– Вижу, у тебя тоже все хорошо. Превосходно выглядишь.

– Да, я гораздо лучше выгляжу, когда не при смерти.

Отлично, Лейка пришла в себя. Улыбается, пытается шутить… По сравнению с тем, что она пережила, мои проблемы – ерунда. Еще один повод не сожалеть о Кире. Впредь буду разборчивее в людях. Единственный, кто обо мне заботился – это Лейка, а я придирался к мелочам вместо того чтобы видеть суть. Поверхностный идиот! Теперь мне даже нравился Лейкин неброский костюмчик и идеально причесанные волосы. Это удивительно ей шло и, как я ни старался, не представлял ее другой.

– Что с Артемом? – вспомнил я. – Перестал из дома убегать?

– Я присматриваю за ним по мере сил. Так в какой день зайти тебя навестить?

– Позже решим, ладно? Сначала разберусь с жильем.

– А что с общежитием?

Я тяжело вздохнул. После истории с Катей меня выставили из общаги без лишних церемоний. Еле успел собрать вещи, а то бы их вышвырнули на улицу. Я временно обитал у бывшего однокурсника Коли. Занятый творчеством, он не замечал меня и еще двоих ребят, облюбовавших кухню. Но долго злоупотреблять его гостеприимством было неприлично.

– Пустяк, – отмахнулся я. – Выселили немного. Со всеми бывает.

– Поживи пока в моей квартире.

– Прикалываешься? Вспомни, как мы уживались…

– Нет, ты не понял. У меня жильцы недавно съехали.

– У тебя есть вторая квартира?

– Мамина, в центре. Я ее сдаю.

Снова ощутил себя полнейшим кретином. Мог бы догадаться раньше, почему она нигде не работает. Москвичи, чтоб их…

– Спасибо, конечно, – смутился я. – Меня интересует… м-м-м… материальная сторона вопроса.

– Забудь. Мне проще, когда в квартире кто-то живет. Присмотришь за ней, цветочки польешь. Главное, кухню не спали.

Она это серьезно? Неудобно как-то…

– Влад, – строго сказала Лейка. – Устроишься на новой работе, тогда и обсудим условия, если тебе принципиально. Благодаря отцу Артема, деньги – последнее, что меня волнует. Тебя что, уговаривать надо?

– А комнат сколько? – полюбопытствовал я.

– Три.

– Три… – мечтательно повторил я. Всю жизнь мучился от нехватки свободного места. Это же можно целую студию развернуть и перестать распихивать рисунки по антресолям и кладовкам. – Чего ты сама не живешь там?

– Воспоминания плохие. Я избегаю в ней появляться. С визитом не нагряну, будь уверен.

– Хм… Может, ты меня еще поуговариваешь? А то неловко…

– Брось. – Лейка плавно развернулась к лифту. – Заходи на днях. Сейчас мне пора идти.

– Удачи, – пожелал я и выбежал на улицу.

В моей жизни наступила белая полоса, или типа того? После той адовой недельки вполне честная компенсация. Месяц назад я не знал где прятаться, а тут вдруг столько счастья привалило. Я жив, здоров, получил шикарную работу, еще с квартирой вопрос решился. Вдобавок у меня в кармане лежит номер телефона той милой Оксаны из отдела кадров. Да все просто потрясающе!

Мир казался приветливым и дружелюбным. Пусть мой мозг чуть не растащили по кусочкам, оно того стоило. Подумаешь, у меня нет суперспособностей. Зато теперь я знаю о жизни больше, чем многие другие.