Глава 44
Ванесса глубоко вздохнула, осматривая окрестности с балкона. Прошло уже три дня. Если бы не история с Туманом Смерти, решающая битва состоялась бы еще позавчера.
Но заклятие серых оставило страшный послед – вся местность, по которой оно проползло, обратилась в безжизненную пустыню. Перестали существовать множество деревень и два небольших городка. Леса превратились в огромные пятна гнили, вода в реках и озерах протухла. Ни единого растения, ни единого животного. Многие десятки миль просто… вычеркнули.
Эту широкую полосу уже окрестили Дорогой Ужаса.
Обходить Дорогу Ужаса пришлось кружным путем. Земля и воздух останутся смертельно ядовитыми до следующей весны – а более-менее нормальная жизнь восстановится лет через двадцать, не раньше.
Сейчас войско находится в двадцати милях от зараженной зоны – но зловоние доносится даже досюда. Трава во многих местах пожухла, то и дело попадаются трупы людей и животных. Многие солдаты надели тканевые повязки, смоченные водой.
Лария очень долго не оправится от этой раны.
– Ядерная бомба рядом с этой штукой – просто хлопушка… – вздохнула Ванесса. – Кем же надо быть, чтобы сотворить… такое?…
– Тахем, – мрачно проскрипел Тивилдорм, стоящий рядом. – Наверняка Тахем. Проклятого мальчишку с младых лет тянуло ко всему… темному. Этот безумец способен на любую мерзость…
– Что еще за мальчишка?… – не поняла Ванесса.
– Мальчишка… хотя какой он, орр щи тарида, мальчишка?! – криво усмехнулся Тивилдорм. – Сейчас ему должно быть сто тридцать или около того. Но я до сих пор помню сопливого карапуза, прячущегося в тенях Промонцери Царука… Он меня не боялся – наоборот, все время шлялся по пятам, пытался подольститься…
– Подольститься?… Зачем?…
– Выпытывал… всякое, – неохотно вспомнил колдун-призрак. – Я был главой Совета, у меня много секретов… А он всегда тянулся к самым черным чарам, которыми брезговали даже самые беспринципные… У него так жадно горели глаза…
Ванесса вздохнула, снова припадая к биноклю. На горизонте видны укрепления Симбаларя. Рокушские полки расположились походным станом, немного не достигнув предельной дальности пушечного выстрела.
Маршал Хобокен по опыту знает – колдунов на таком расстоянии тоже можно не опасаться. Они не станут тратить ману впустую – приберегут для непосредственного столкновения.
Время от времени из-за горизонта все же прилетает один-другой колдовской снаряд – серые пробуют неприятеля «на зубок». Изредка рокушцы отвечают орудийной канонадой. Но до настоящей перестрелки пока далеко – она начнется завтра утром, когда войско пойдет на штурм.
Серьезно досаждают только метеомаги. За сегодня они уже успели обрушить на врага холодный ливень, крупный град и даже снежный буран. Конечно, рокушский солдат к непогоде привычен – но мокнуть и мерзнуть никому не в радость. Хорошо хоть, каждый раз быстро заканчивалось – Креол, злобно ругаясь, в считанные минуты восстанавливал чистое небо.
Серые не теряли времени даром. К Промонцери Альбра просто так не подступишься – ее защищает длинная цепь укреплений. Бесчисленные цреке и колдуны-зодчие за две восьмицы возвели неприступный ретраншемент.
Пятнадцатиметровая каменная стена со множеством орудий, стрелков, армейских колдунов. Подступы прикрывают два параллельных земляных бруствера в пять метров высотой, а перед ними – глубокие рвы. Еще ближе – засеки и «волчьи ямы».
В удобных местах расположились колдовские «бункеры» – полые обсидиановые обелиски с колдунами внутри. Это полностью заряженные артефакты-Накопители стационарного типа – даже фиолетовый плащ, засев в таком «бункере», может вести огонь много часов подряд.
Ретраншемент вытянулся длинной дугой, одним крылом упираясь в реку, а другим – в Симбаларь. Столица Ларии к настоящему дню окончательно превратилась в груду развалин, став почти непреодолимой преградой. Прорываться там – верное самоубийство.
Но и идти на штурм будет нелегко. Между внешними укреплениями и колдовской цитаделью разместилась вся вражеская армия – четыреста пятьдесят тысяч бойцов. А впереди внешних укреплений – дополнительные войска, нечеловеческие.
Нежить. Ревенанты и костяки. В небесах не просто так видны кружащиеся вемпиры – метеомаги серых нагоняют тучи, затуманивают солнце. Губительный свет даже не коснется бесчисленных скелетов, выстроившихся костяной преградой.
– Диспозиция будет такова, – постукивает по столу крюком Хобокен. – Импульсия пойдет семью колоннами. Пять основных ударят с юга. Две более жидких пойдут севернее и немного раньше – то будет удар ложный, отвлекающий. При каждой колонне свой резерв. Ретраншемент брать штурмом быстро, не задерживаясь. Для того прошу потребовать от пехоты следующего. Каждый полк выстроится поротно в колонны. Саперы и инженерные команды впереди всех – с плетнями для закрытия «волчьих ям», фашинником для закидки рвов и лестницами, чтобы перебираться через вал. С инженерами снайперы. На правом фланге быть офицерам и рабочим с шанцевым инструментом. При каждом – непременно фузея и серебряный кортик для самозащиты. На каждый полк – хотя бы одного эйнхерия для-от колдунов. Пока будем идти – двигаться тихо, не разговаривать, огня не открывать. Потом резко кинуться вперед, кричать «харра» в голос. Инженеры немедленно преодолевают ретраншемент, снайперы ведут огонь по врагу на стене. Влезли на вал – сразу в штыковую. Стрелять только по нужде, если без этого никак. Больше работать штыком, пулю беречь для удобного момента. Гранаты кидать в скопления. Требовать от врага сдачи, кричать на их языке, заставлять бросать оружие. Своих оборонять, не щадя жизни. Видишь товарища в беде – умри, но помоги. Труса Единый не простит, и я не прощу.
Генералы мерно кивают, следя за постукиванием стального крюка. Сегодня же вечером в каждой роте и эскадроне будет зачитана диспозиция Хобокена. Порядок хода штурма разъяснят всем нижним чинам – до последнего солдата.
– В центре основной атаки разместим тяжелую пехоту, – очертил крюком кривую Хобокен. – Клан Огненной Горы и Стальных Солдат. Задача – проломить большой проход, снести часть вала, дабы дать ход кавалерии и остатней пехоте. К тяжелой пехоте для обороны приставим малую толику легкой – с дальнобойными фузеями, с гранатами. С воздуха нас поддержит зеньор Шамшуддин. А севернее деташируем гигантского мертвяка – без прикрытия, сам-колонна. Его мы оборонять не будем – прорвется, так и ладно, а коли нет, так приносим в жертву. Лишь бы врага отвлек порядочно. Не возражаете, зеньор Тивилдорм?
Колдун-призрак равнодушно пожал плечами:
– После сражения сделаю еще одного.
– Вот и ладно. Теперь что насчет вражеских мертвяков. На них мы натравим ваших ребятушек, зеньор Гвэйдеон. Очень у вас это ловко выходит – с нежитью воевать. Управитесь ли с такой кучей?
– Если на то будет воля Пречистой Девы, – спокойно ответил паладин.
– Ну, вы уж там с ней договоритесь. О другом не думайте, на колдунов не отвлекайтесь – их мое червивое войско зачистит. На вас нежить. Теперь вот что я спросить хотел. Зеньор Хубаксис, где вы там?…
– Тута! – протиснулся между двумя генералами однорогий джинн.
На него нервозно покосились. К этому чудовищу рокушские офицеры еще не привыкли. А вот Хобокен сразу оценил преимущества нового подчиненного – сегодня тот весь день проводил разведку в стане противника.
С джиннами серые не знакомы, и колдуны ничего подозрительного не почуяли. Тем более Хубаксис, прошедший линьку, обнаружил в себе новые возможности – разведку он проводил, приняв облик вампира Сумура. В окрестностях Симбаларя их летает довольно много.
– Вот, гляньте-ка, зеньоры колдуны, – встопорщил пачку фотографий Хобокен. – Тут на ваших колдовских картинках…
– Они не колдовские!… – влезла Ванесса.
– Что такое, маркиза? – не понял Хобокен.
– Хотя ладно, неважно… махнула рукой девушка. Сейчас не до лекций о фотографии. – Продолжайте, маршал, извините, что перебила.
– Так вот, хочу спросить об двух вещах. Первое – что это за скорлупа такая на главной колдунской цитадели? Бомбарда ее прошибет?
Креол резко выхватил фотографию, запечатлевшую Промонцери Альбра, вид сверху. Ванесса повисла у него на плече, с любопытством рассматривая картинку.
Да уж, серые тут устроились капитально. Цитадель окружена толстой стеной с угловыми башнями, да еще и рвом. Главный донжон высоченный – метров сто пятьдесят, не меньше. Настоящий небоскреб.
А главное – стены выстланы странным металлом сиреневого оттенка…
– Слушай, что-то мне это напоминает… – задумалась Ванесса. – Где-то я этот криптонит уже видела…
– Чрево Тиамат!… – выдохнул Креол. – Откуда они его столько взяли?!
– А что это?
– Адамантий… – убитым голосом ответил маг. – Целое море адамантия… Наверное, они отыскали богатейшие залежи… Эх, не ту я шахту разгромил…
– Я терпеливо повторяю вопрос, – ласково надавила Креолу на сонную артерию Вон. – Что это такое – адамантий?
– Очень редкий металл, внешне похожий на адамант, – поморщился маг, отводя руку ученицы. – Отсюда и название.
– Только внешне? – с надеждой спросила Ванесса.
– Да, но… но он почти так же прочен. Адамантий практически непробиваем – его не берет ни оружие, ни магия… хотя магия все-таки берет, но с огромным трудом. Невероятная прочность – почти такая же, как у настоящего адаманта. Правда, других свойств нет – он не самозатачивается и не причиняет вреда бессмертным сущностям. Но зато и отыскать его было в разы легче – у императора Лугальбанды даже был меч из адамантия…
– Стой! – обвиняюще ткнула в Креола пальцем Вон. – Ты говорил, что у него был меч из адаманта! Говорил, говорил, не отпирайся, я помню!
– Слушай, ученица, не придирайся к словам! – огрызнулся Креол. – Адамант, адамантий… мне просто было тогда лень объяснять разницу! К тому же адамант и адамантий внешне очень похожи – даже маги их часто путают… Цвет, блеск, структура, даже прочность… почти одинаковые. Только адамантий обрабатывается гораздо легче – просто взять и расплавить не получится, конечно, но есть специальные чары, доступные даже подмастерьям-артефакторам… там в основном козья кровь используется. Вон, серые всю свою цитадель в листовой адамантий закутали… чрево Тиамат, как будто у меня было мало проблем… Теперь их ни артиллерией не возьмешь, ни автоматами… да и магией придется попотеть, придется… Я думал, будет легче…
– Маршал, а что за вторая вещь? – перебила бормочущего Креола Ванесса.
– Вот эта, – показал другую фотографию Хобокен. – Я такого раньше не видел. Это кто?
Ванесса задумчиво поскребла переносицу. И в самом деле – что это такое? Вроде как каменная статуя… довольно грубо вытесанная.
Судя по людям на заднем фоне – эта штука просто огромна. Футов сто тридцать в высоту, если не все сто сорок. Но зачем серым понадобилась такая гигантская скульптура?…
– А вот – оно же, только чуть позже, – протянул другую фотографию Хобокен.
У Вон приподнялись брови. Статуя уже в другом положении. Рука изогнулась под другим углом, голова повернулась, выражение лица изменилось… кстати, подозрительно знакомое лицо, где-то она его уже видела…
– Это что – гигантский голем? – задумался Креол. Он наконец-то закончил сверлить взглядом крепость, укутанную в адамантий.
– Великий шаман, Индрак помнит это каменное чудовище, – пророкотал вождь дэвкаци. – Только тогда у чудовища не было тела – только голова. Индрак еще боролся с большой каменной ладонью…
– Султан Земли! – хлопнула себя по лбу Ванесса, вспоминая заварушку в Западных горах. – Точно, Султан Земли! Но… но откуда он тут взялся?! И почему снова целый?!
– Не знаю… – скрипнул зубами Креол. – Не знаю… Чрево Тиамат, ученица, я же говорил, что нужно было уничтожить его тогда, когда была возможность!!!
– Но кто же мог знать?!
– Чрево Тиамат… – снова выругался Креол. – Да уж, если бы я знал, что серые его восстановят, да еще натравят на меня… Ведь тогда одного хорошего удара хватило бы, чтобы разнести ту каменную башку к Хубуру!!!
– Знал бы, где упасть – соломки бы подстелил… – посочувствовала Ванесса.
– И не говори… Жаль, что я не провидец…
– Ну и нечего плакать над пролитым молоком, – философски пожала плечами Ванесса. – Не разнес и не разнес – теперь-то уже ничего не сделаешь. Второй ненарушимый закон мироздания – изменить прошлое невозможно.
– Ученица, ты роли не перепутала? – хмыкнул маг. – Еще ты меня учить будешь…
– Но ведь ты сможешь его отдубасить, этого Султана?… Сердца Земли в нем уже нету, можно не осторожничать. Просто ка-ак шарахни по нему какой-нибудь бомбой потяжелее!
– Ну да, а армия серых будет спокойно стоять и смотреть, как я это делаю… – вздохнул Креол. – Чрево Тиамат, завтра будет столько врагов – никакой маны не напасешься!… А потом ведь еще и метрополия… вот что мне делать с самой Серой Землей?!
– А на этот счет у меня как раз есть одна мысль, владыка Креол, – вкрадчиво произнес Тивилдорм, подплывая поближе и нагибаясь к уху мага. – Что если нам потом…
Ванесса напрягла слух, пытаясь понять, что там шепчет этот колдун-призрак. Но так ничего не расслышала. Однако Креолу слова Тивилдорма явно пришлись по душе – если вначале он слушал недоуменно, даже с явным гневом, то потом на лице отразилась заинтересованность, маг растянул губы в улыбке.
– Я это обдумаю… – медленно кивнул он.
Пространство между внешними укреплениями и громадой Промонцери Альбра, закованной в сиреневый металл, кишмя кишит серыми. Бесчисленные рядовые, офицеры и колдуны. На каждом шагу патрули, часовые.
Но западнее Цитадели Хаоса царит почти полное безлюдье. Большой колдовской зиккурат, законченный примерно наполовину, временно позаброшен – сейчас не до строительства.
Однако рядом возвышается другой зиккурат – точно такой же, только в несколько раз меньше.
Полностью завершенный.
– Лей, лай, ла!… Лей, лай, ла!… Лей, лай, ла!… – монотонно звучит из темного проема, увенчивающего каменные ступени.
На самой верхней площадке расположено святилище. Внутри него, рядом с высокой аркой из багрового гранита, проходит колдовской ритуал. Четыре колдуна-неофита в фиолетовых плащах – двое юношей и две девушки – стоят на лучах пентаграммы, вычерченной прямо в камне.
Пятый луч занимает сам Тахем Тьма.
– Услыши наш глас, господин этого мира! – вздел трясущиеся руки дряхлый колдун. – Вот вода для тебя, вот мясо для тебя, вот кровь для тебя!…
В центре пентаграммы – округлый алтарь из яшмы. К нему привязаны люди – четырнадцать человек. Молодые ларийцы – большинству еще нет и восемнадцати лет.
Тахем жадно сглотнул, направляя левитирующее кресло к алтарю. Из просторного рукава появился черный обсидиановый нож, заточенный до бритвенной остроты.
– Всего лишь тринадцать жертв, – осклабился Тахем, рассекая грудь первому несчастному. – Пока всего лишь тринадцать… Хе-хе, мелочь, пустяк, ерунда…
Морщинистая ладонь с силой вошла в разрез, вырывая еще бьющееся сердце. Тахем сжал его, лия кровь на живот рыдающей женщине в центре. Очень большой живот – девятый месяц беременности.
– Еще, еще… – забормотал Тахем, переходя к следующей жертве.
Тринадцать сердец были вырваны и выжаты таким образом. Тринадцать человек испустили дух, убитые черным ножом.
– Несвернувшаяся кровь, бьющееся сердце – носители души, – прохрипел колдун, пуская слюну. – Пока душа не улетела, сердце надо вырвать, вырвать и оросить пищу кровью, пока сердце еще пульсирует! Пейте, пейте эту кровь, владыки Лэнга! Пейте и возродитесь, молю вас!!!
Четыре младших колдуна ускорили речитатив. В гранитной арке заметно мерцание – портал начинает открываться. Ритуал Тахема Тьмы пробудил его, связал Рари и Лэнг постоянным переходом.
Хотя все-таки не совсем постоянным. Этот зиккурат слишком мал и нестабилен, чтобы выдержать долгую нагрузку. Его хватит на пять-шесть переходов, а потом он просто разрушится. Чтобы проход стал действительно надежным, нужно достроить и пробудить большой зиккурат. Но для этого тринадцати жертв уже недостаточно – потребуется гораздо, гораздо больше.
Если быть точным – восемьдесят тысяч шестьсот человек. И ни единым меньше.
– Груаррррррррррррррррррр!!! – донеслось из открывающегося портала.
Молодые колдуны задрожали от ужаса – за клубящимся туманом виден жуткий многорукий силуэт…
Тахем же блаженно улыбнулся. Вот он – первый из новых господ Серой Земли! Первый демон Лэнга, больше не связанный печатями ненавистного Мардука! Первый демон, способный оставаться в мире людей неограниченно долго, не чувствуя ни малейшей боли и слабости!
Кто это?… Кого Лэнг отправил в новый мир пионером? Вряд ли это кто-то из верховных владык – у них хватает дел и в ониксовом Кадафе. Владыка Нъярлатхотеп исполнил свою миссию и благополучно отбыл восвояси – даже великого Посланца Древних проклятые печати связывают, тянут обратно.
Но это и не может быть мелкий демон из рядовых – ему не хватит сил и влияния, чтобы внушить неверным подлинный ужас. Это должен быть кто-то… кто-то…
Легкий стук. На каменный пол ступила нога, не принадлежащая этому миру. И улыбка Тахема стала шире – он угадал. Лэнг прислал именно того, кого он и предполагал.
Значит, он не ошибся с жертвой!
– Гордись, дитя! – прошептал Тахем, наклоняясь к беременной женщине, обильно политой кровью. – Тебе предназначена совершенно особая судьба! Ты – чудесный дар нашему новому владыке! Тебя ожидает величайшее счастье, которое только может получить человек!
Несчастная в ужасе закричала, глядя на приближающееся чудовище. Отвратительная тварь, похожая на огромного скорпиона, вставшего на задние лапы. Шесть длинных суставчатых рук, три пылающих багрянцем глаза, сзади извивается хвост-хлыст со скорпионьим жалом на конце. Вместо кожи серая шероховатая броня, на спине пара перепончатых крыльев, пасть огромная, с клыков капает ядовитая слюна.
– Я голоден, – прохрипело чудовище. – У меня сегодня день рождения. Я хочу есть. И еще много чего хочу.
– Кушать подано, владыка Лалассу! – отъехал в сторону Тахем. – Ваше любимое лакомство!
Глаза архидемона засветились довольством, пасть разомкнулась, издавая какое-то безумное хихиканье. Из пальцев выскочили когти – длиннющие и невероятно острые. Тварь единым прыжком подлетела к алтарю и распорола кричащей женщине живот.
Крик захлебнулся. Изо рта несчастной хлынула кровь. Когти Лалассу закружились диким водоворотом, превращая жертву в фарш. Одна из рук выхватила недоношенного младенца и отправила его в утробу. Клыки жадно сомкнулись, пережевывая лакомство.
Молодые колдуны замерли соляными столпами. Глаза не в силах смотреть на это омерзительное пиршество. Одну из девушек стошнило прямо на пол.
– Не отворачиваться, ничтожества!!! – зло зашипел Тахем Тьма, ударяя ее костяным посохом. – Не блевать!!! Вам противно глядеть на демона за его священной трапезой?!! И вы еще осмеливаетесь называть себя колдунами, жалкие слюнтяи?!!
Лалассу медленно повернулся. Он сожрал всех ларийцев, но по-прежнему не удовлетворился. Окровавленные клыки разошлись в жутком подобии улыбки. Три глаза остановились на юной колдунье в фиолетовом плаще…
– Повелитель Тахем, помогите… – прошептала та, оцепенело глядя на демона.
– Помочь? – добродушно рассмеялся Тахем. – О чем ты, глупая? Будь счастлива – владыка Лалассу избрал тебя в невесты!
– Что?… – отшатнулась колдунья.
Архидемон снова безумно хихикнул и резко метнулся вперед, подминая несчастную девушку под себя. Когти вмиг превратили одежду в клочья. Между ног твари выросло нечто воистину омерзительное – раздутая пульсирующая труба с клацающими зубами-иглами на конце.
Фаллос демона.
Два крика слились в один. Хриплый рев наслаждения и истошный вопль невыразимой боли. Но второй мгновенно оборвался. Несколько секунд чудовищного действа – и Лалассу вскочил на ноги, оставив на полу изуродованный труп. Страшная пасть отхватила колдунье голову.
Трое оставшихся колдунов дико закричали. Лалассу жадно облизнулся и метнулся к другой девушке. Та взвизгнула и выкинула вперед руку. Из-под кончиков ногтей выплеснулась длинная струя огня, ударяя точно в клыкастую пасть.
– Не кощунствуй, презренная!!! – бешено захрипел Тахем, потрясая посохом. – Нападение на Древнего – смертный грех!!! На колени, падаль, и прими с благодарностью дарованное тебе счастье!!!
Впрочем, попытка сопротивления все равно оказалась бесплодной. Огненная стрела, на месте убившая бы человека, не причинила ни малейшего вреда демону. Лалассу даже не обжегся.
А в следующий миг бедная девушка издала агонизирующий крик. Глубоко в тело вошли когти – холодные, почти ледяные когти твари из Бездны. Демон швырнул жертву на пол и вспрыгнул сверху, поступив с этой колдуньей так же, как и с предыдущей.
Тахем Тьма восторженно застонал. Взгляд не отрывается от омерзительного чудовища, одновременно утоляющего похоть и голод.
– Мало! – прохрипел Лалассу, вновь взметаясь в воздух. – Еще!…
– Я же не женщина!!! – тоненько заверещал молодой колдун, уже чувствуя затылком вонь демонской пасти. В следующий миг его швырнули на пол – все тело пронзило острой болью. На пол посыпались рваные лоскутья – сдираемая заживо кожа. – Я-а-а-а-а-а-а-а!!!!!
– Глупенький, демоны любят нас всех! – ласково улыбнулся Тахем.
Последний колдун сорвался с места и бросился бежать. Но спину тут же прошила насквозь скорпионья игла.
По сравнению с остальными ему даже повезло – в лапы Лалассу он попал уже мертвым…
Архидемон громко заурчал, сплевывая кислотную слюну. Он наконец-то насытился – во всех смыслах. Взгляд красных буркал остановился на древнем старце в левитирующем кресле… Лалассу пару секунд колебался… но потом махнул рукой.
Эту прогнившую тушку он станет есть только от большого голода.
В слезящихся глазах Тахема Тьмы отразилось легкое разочарование. За чудовищной оргией он следил с неистовым возбуждением, словно сам принимал в ней участие. В глубине души полубезумный колдун лелеял надежду, что владыка Лалассу усладит свое благословенное чрево и его презренной плотью…
– Ну, теперь начинаем перетаскивать остальных, – прохрипел демон, сплевывая в ладонь застежку с изображением Ктулху. – Открывай портал пошире, старикашка.
Креол непонимающе уставился на парламентера. Точнее, парламентершу – колдунью средних лет с красной лентой на голове.
– Еще раз – что ты сказала? – переспросил он.
– Владыка Бестельглосуд приказывает вам отступить и вернуться назад в Рокуш, – терпеливо повторила колдунья. – В противном случае мы казним всех ларийцев Симбаларя. Там еще осталось свыше двухсот тысяч гражданских лиц.
Королевские генералы тревожно переглянулись. Все ожидают решения тройки лидеров – короля Обелезнэ, маршала Хобокена и нового министра магии.
Каменное лицо монарха даже не дрогнуло. Хобокен криво усмехнулся, разглядывая колдунью сквозь изгиб крюка. Та побледнела стираным полотном – рядом с Железным Маршалом страшно даже находиться.
– Ваше решение?! – сорвался голос посланницы серых.
– Решение? – фыркнул Креол. – Да мне наплевать! Убивайте всех!
Король и маршал по-прежнему не произнесли ни слова, замерев неподвижными истуканами. Если позволить серым выиграть таким образом – получится, что все предыдущие сражения были зря.
– Хо… хорошо! – взвизгнула колдунья, отступая назад. – Я так и передам владыке Бестельглосуду!
Креол проводил ее мрачным взглядом. Он бы с удовольствием шарахнул чем-нибудь вслед, но красная лента – символ мирных переговоров. Парламентера трогать нельзя.
– Вот так вот запросто, да? – печально вздохнула Ванесса. – Просто взял и приговорил к смерти двести тысяч человек? Я знаю, что с террористами переговоров не ведут, но ты бы хоть поколебался немножко для приличия…
– Э?… – не понял Креол. – Ты о чем вообще?…
– В тебе хоть капля сострадания есть?! – повысила голос Вон.
– Нету.
– Даже ни секунды ни раздумывал! – пораженно покачала головой Ванесса.
– Ученица, запомни – никогда нельзя поддаваться на шантаж, – угрюмо ответил Креол. – Если шантажист поймет, что его угроза бессильна, то не станет ее применять.
– Ваше величество, взгляните! – вскрикнул королевский адъютант.
Ванесса торопливо приложила к глазам бинокль и застонала. С земляного вала падают люди. Сотни солдат сталкивают вниз перепуганных ларийцев – прямо в лапы прожорливых ревенантов. Даже с такого расстояния слышны крики умирающих.
– А может и станет, – равнодушно пожал плечами Креол.
