Глава 13
Сквозь огонь

(координаты: 46°52′17″ с. ш. 42°03′33″ в. д.) —

(координаты: 45°26′00″ с. ш. 40°34′00″ в. д.),

– Оно умеет говорить… – Морхольд покачал головой. – Охренеть не встать.

– Оно среднего рода, Морхольд, – Молот уже сидел, судя по силуэту, подпиравшему сталь верха клетки. – У тебя по русскому языку была двойка?

– Простите, будьте так любезны, – язвительно сказал Морхольд. – Вы мне как-то совершенно не давали возможности задавать вопросы о принадлежности к какому-либо роду, мужскому, женскому или среднему.

– Сарказм в текущей ситуации деструктивен, – изрек Молот, – нам стоит перейти к более позитивному общению.

– Держите меня семеро… К позитивному?

– Именно так. Мне кажется, ты только видишь не очень, и обоняние явно страдает от последствия курения. Но на слух вроде бы не жаловался.

– Ты прямо фея-крестная! А что еще про меня знаешь, а?

– Немногое, – Молот не двигался с места. – Пара фактов из биографии, не больше.

– И для чего тебе все это нужно? Не все ли равно, как меня укокошить?

Молот замолчал. Чуть позже до Морхольда донесся странный глухой и булькающий звук. Он догадался, что чудовище смеялось.

– Ты меня поразил тем, что заговорил, а не стал кидаться чем-то тяжелым и угрожающе трясти кулаком. Потом смог поразить еще больше, вместо слов типа «убью всех», «хочу выбить тебе мозги» или «аааргх» выдавая предложения, больше подходящие для совещания бизнес-руководителей в тупом и дешевом сериале. Чем же добьешь, а? Каким еще умением блеснешь?

Молот перестал смеяться.

– Ты боишься, Морхольд. Мне это нравится.

– И это весь позитив?

– Позитивное мышление необходимо нам всем. Чтобы выбраться.

Морхольд не поверил, подумал, что ослышался. Хотя… что тут странного, за исключением разговора с персональным маньяком, равнодушно уничтожающим все подряд.

– Ты хочешь выбраться?

– Да, – Молот все так же не шевелился, положив руки на колени. – Неужели ты считаешь, что мои желания сводятся к возможности порвать тебя голыми руками на потеху толпе нуворишей и ублюдков, возомнивших себя хозяевами в этой новой реальности всего мира? Ты думаешь, самой целью моего существования является уничтожение всего, встреченного по дороге?

– Разве нет? – Морхольд погладил высунувшуюся Жуть. – Разве ты не делал все вышеперечисленное?

– Делал. Сначала из-за ярости, потом из-за необходимости.

– Какой, на хрен, ярости?! – Морхольд вскочил, прижимаясь к решетке и совершенно не думая про мутанта со второго этажа. – Ты убивал всех, встреченных мною на пути! Ты убил циркачей, рабов на дирижабле, сраного черного терьера и даже ее вот соплеменников! Ты грохнул на мосту двух таких же, как ты, уродов, и спокойно пошел дальше за мной. Из-за чего, твою мать, а?! А сейчас сидишь и ведешь со мной вежливую беседу! Какого, я тебя спрашиваю, хрена?!

Молот поднял руки к голове. Сначала Морхольд не понял его движений, но потом дошло, и быстро. Чудовище разматывало лицо. Сердце Морхольда застучало быстрее. Он взял кружку и выпил ее в мах.

Ткань Молот не выбросил, а, бережно свернув в несколько рулонов, убрал куда-то внутрь своего безразмерного кожуха. И, пригнувшись, оказался у прутьев.

– Твою мать… – выдохнул Морхольд. – Сколько тебе лет?

На него смотрело обожженное с одной стороны до состояния оплавившегося сыра, с подбородком, изувеченным шрамами, с ярко-голубыми глазами и бледной кожей совсем молодое лицо.

– Когда на землю упала звезда Полынь, я родился. Я плоть от плоти нового века людского, и я его ровесник. Я дитя апокалипсиса, его сын и зверь, родившийся в огненную ночь.

Молот скрипнул зубами. Дочь Зимы, молчавшая все это время, поднесла ладонь к губам, порываясь что-то сказать. Но он ей не дал этого сделать:

– Ты должен мне, Морхольд. Ты дважды задолжал мне. На том перекрестке, где погибла семья Ляли, когда-то осталась моя мать. Когда ты выбрался прямо передо мной… когда я узнал твое лицо, виденное всего раз, ты не представляешь, как мне стало хорошо. Как я хотел расколоть твой череп сразу, но за тобой лезли серые охотники, и мне пришлось ждать. А потом ты сделал то, что сделал. И твой долг за погибшую женщину, родившую и вырастившую меня, увеличился. В моем заплечном мешке сидел мой брат! Мой брат, Морхольд! Самый настоящий больной урод, весящий сорок килограмм! Слабое и никчемное существо… но оно было моим братом! Я упал и убил его, раздавил в лепешку, переломал косточки и размазал внутренности! Из-за тебя, Морхольд! Снова из-за тебя!

Милена присвистнула в своей клетке, повернувшись к Морхольду:

– Да ты просто мясник, что и говорить.

Молот повернул к ней лицо:

– Замолчи, женщина.

– А то что?

– Останешься здесь. Когда я уйду. И сдохнешь где-нибудь на потеху толпе.

Она замолчала. Морхольд сел на пол. Смотрел на лицо своего, пожалуй, самого страшного врага в жизни. И не знал, что ему сказать.

Что он помнил о том дне? О тех днях?

Они обороняли Кротовку, где люди создавали жизнь. Не пустили выродков-кочевников, встали на их пути. И сами полегли почти полностью. Это война, такое случается. А брат Молота? Да он уже и не помнил, заметил ли что-то тогда, на грязном раскисшем спуске, на который еле-еле вскарабкался. Да, что-то было за плечами у живой горы, пнувшей его в бок. Точно… он видел бледную тонкую руку. И слышал треск, когда Молот упал на спину. И что?

– Зачем ты мне все это рассказал?

Молот отодвинулся от прутьев:

– Мне сейчас нужна твоя помощь. А что касается всех, кого я убил, то это не должно тебя касаться. Ты причинил мне куда больше боли. Оставил совсем одного. Те, кого убил я, идя за тобой, не были для тебя кем-то важным. Не строй из себя гуманиста, будь так добр. Ляля и его друг? Ляля был полным идиотом, а его дружок пользовался этим. Дурачок верил каждому слову коротышки, и коротышке было очень удобно рассказывать, как я прикрылся матерью Ляли, когда вы расстреливали нас из всех стволов. А на самом деле меня оглушило в первые же секунды, когда рядом разорвалась граната из какого-то орудия. Ты знаешь, кто и из чего стрелял гранатами?

Морхольд вздохнул. Время раскрывать душу пришло как-то незаметно и не совсем так, как ему хотелось бы исповедаться.

– Я стрелял из СПГ. У меня было три ящика осколочных и помощник. Он погиб.

Молот рванулся к решетке, оскалив зубы. Шумно задышал, всматриваясь в Морхольда.

– Так это ты нашпиговал меня осколками и выпустил внутренности моей маме, Морхольд. На самом деле ты…

– Я, – Морхольд глубоко вздохнул, сел прямо и посмотрел в глаза гиганта, сверлящие его через прутья. – Да, я. Мы выполняли свою работу. И выполнили ее, отбросив ваш табор от людей, восстанавливающих цивилизацию. Пусть и в одном небольшом куске страны. Что дальше?

– Пока ничего. Пока… – Молот успокоился, встряхнулся, чуть слышно рыча сквозь зубы. – Когда погиб Женька, мой братишка, и я понял, что ты удрал, пошел следом. Ты поступил бы по-другому? Вот и я так же думаю, можешь не отвечать. Ты шел бы за мной хоть на край света, зная, что получишь нужное. Как сейчас рвешься к своей семье. Мы с тобой даже в чем-то похожи.

– Ага. Как собаки похожи хвостами и лапами.

– Хватит! – Молот стукнул по стене. Прутья тревожно загудели. – Ляля не дал мне пройти, и я убил обоих. Они были тебе дороги? Нет. Потом тебя спасли те люди в фургоне. Что ты про них знаешь? Только то, что они хотели показать тебе. И все.

– Они были добры ко мне.

Молот снова стукнул по прутьям.

– К кому-то они наверняка были злы. Не бывает белого и черного, ты же знаешь. Ты сам соткан из всех оттенков серого. Они просто оказались не в том месте и не в то время. Нелепая случайность.

– Ну да… – протянул Морхольд. – А по рабам ты саданул кувалдой только из милосердия, избавив тех от страданий рабской доли? И самих летунов?

– Какие мы благородные, только посмотрите! А сам радовался, когда я пришел и убил ее братьев!

Молот ткнул пальцем в Дочь Зимы. Та отпрянула, зашипев и показав зубы, точь в-точь дикая кошка.

– Черт с тобой, – Морхольд сплюнул, – говори о деле, хватит трепать языком.

Молот довольно кивнул.

– Наконец-то… Я не лермонтовский демон, не Воланд или еще кто-то из литературных героев сгоревшего мира. Простой его житель, такой же, как и ты. И мне нужна твоя помощь. Так ты сможешь отдать свой долг.

– Неужели?

– Да. Ты забрал мою любимую женщину. Единственную, кто любила меня всю свою жизнь. Но из-за тебя я увидел ее. Она мне нужна. Такая женщина мне подходит.

Молот кивнул на Дочь Зимы. Та сверкнула злющими глазищами, вцепившись в прутья руками:

– Я тебе горло перегрызу, дай только добраться, урод!

– Закрой рот, женщина! – грохотнул Молот. – Я тебе уже говорил.

– Совет да любовь прямо, – присвистнул Морхольд. – С первой половиной долга все ясно. А вторая? Ты хочешь выбраться отсюда с моей помощью?

– Да. – Молот кивнул. – Точнее, с помощью твоей ящерицы. Она пригодится в самом начале.

– Как?

Тот усмехнулся. И сотворил… нет, не чудо. Что-то большее.

Прутья заскрипели, когда Молот взялся за них. Заскрипели так, что Морхольд поверил в единственный шанс. Ручищи Молота вздулись сосудами, мускулами и, казалось, даже костями. И он справился. Побагровевший, сопящий, как локомотив, но справился. Прутья треснули в местах сварки, оба. Молот выгнул их в стороны и взялся за тот, что был между ними. Выломал, потратив времени куда больше и явно устав.

Когда великан, еле протиснувшись, выбрался из клетки, его чуть пошатывало. Он выпрямился, хрустнув всем огромным телом, потянулся, раскинув в стороны руки. И когда сосед Морхольда, наконец-то пришедший в себя, решил вцепиться в такую манящую цель, даже не разозлился. Просто перехватил жилистую лапу явно водяного мутанта и дернул на себя. Впечатав того головой в прутья. Череп не выдержал, проломившись с жутким хрустом.

– Копать-колотить, – протянул мужик, сидевший где-то в стороне, – ничего себе…

Замок с двери Морхольда Молот оторвал. Вместе с проушинами. И, что и говорить, Морхольду стало не по себе, когда надо было выйти. Но он шагнул, пригибаясь. И практически уперся в живую гору.

Молот смотрел на него сверху, сопел и чуть дергал лицом. И как-то очень ясно стало одно: это самый настоящий момент истины. Тот самый миг между прошлым и будущим, когда все разом встанет на свои места.

– Если мы все сделаем, – пророкотал Молот, – я дам тебе уйти. И если мы никогда больше не встретимся, то не стану искать тебя специально. Уговор.

Морхольд кивнул и протянул руку. И когда она утонула в широченной ладони Молота, сердце несколько раз ударило куда быстрее. Но вот хватка ослабла, и пальцы стали свободными.

– Дурацкий вопрос… – Морхольд почесал подбородок. Попробовал почесать через бороду.

– Что? – Молот недовольно засопел.

– С какого перепуга ты такой грамотный? Не пойми меня неправильно, да оно и глупо, но мне страх как хочется понять – откуда?

Молот улыбнулся. Вернее… показал зубы, чуть растянув рот.

– Стереотипное мышление всегда подводит. Если я здоровенный урод, то должен быть тупым?

Морхольд осклабился в ответ. Он уже привыкал к его соседству.

Молот только покачал головой.

– Моя мама… моя мама работала в школе. Большой сельской районной школе. Преподавала историю и географию. И считала, что даже рожденный ею урод должен иметь образование. Во время перехода, когда ее племя, которое вы частенько называете выродками, только тронулось с Урала, а я был крохой, случилась остановка. Привал… в городе. И там она нашла библиотеку со старыми школьными учебниками. Еще советскими. И взяла их с собой, и таскала, пока я не подрос. В пять лет рюкзак тащил уже я. И не жалею об этом.

Морхольд кивнул.

– Ясно. Спасибо, что поделился. Так какой план?

– Простой. Вон там, – великан показал на заднюю часть вагона, – есть запасная дверь. Я ее сниму, рывком. Или выбью. Твоя ящерица должна убить караульного, он на площадке моториссы. Там дверь и окошечко. Вряд ли они постоянно в него смотрят. Если смотрят, мы все умрем. Просунуть ствол в амбразуру и расстрелять нас к чертям очень легко. Но попробовать стоит. Попадем внутрь и убьем всех. И постараемся уйти.

– Безумный план, – Морхольд кивнул, – но лучше, чем сидеть просто так. Мне нравится. Помирать, так с музыкой. Хотя мне куда больше хочется все-таки увидеть море.

– Эй, мужики, – занервничал сосед, – вы меня с собой возьмите, а?

– А то что?

– Орать буду, если не возьмете… Стой, стой! – мужик со страхом покосился на гудящий в воздухе прут, который Молот выломал одним движением и стал раскручивать. – Я ж пригожусь, правда. Моториссой умею управлять… в теории.

– Ты откуда, землячок? – Морхольд остановился напротив него.

– Да с Краснодара я. С Яблоновки. У нас там убежище. Хреново, правда, в последнее время, но живем.

– А как сюда попал?

– Ну, как-как, пошел хабара искать… Да и, если честно, конфликт там был у меня. Занесла нелегкая. Домой бы. Я тебя, если что, немного проведу, а там сам дорогу найдешь. Река если встала, по ней пойдем. А не встала – лодка у меня спрятана. На ней же по Кубани так далеко добрался. С мотором лодка.

– Возьмем. – Молот кивнул и пошел ломать замок Дочери Зимы. – Женщина, ты хочешь жить?

– Не с тобой, – буркнула та, но не стала мяться и вышла. – Ты поможешь, я помогу. Но потом уйду.

Молот кивнул.

– Посмотрим.

Спорить та не стала.

Морхольд взял выломанный прут, взвесил в руке. Ну, что сказать? Пойдет, конечно…

– Молот?

– Да?

– У меня оружие не стреляло. Ни разу. Кроме пулеметов на дирижабле. Это может быть как-то с тобой связано?

Тот обернулся, посмотрев на него, как на идиота.

– Не пори чушь. Я подобрал твой ПМ, у него боек был стертым. От времени. А патроны к ружью, не знаю, ты бы проверил сначала. Мало ли.

– Мда? Ну, ладно.

Замок у клетки краснодарца выломался также без особых затруднений. И настало время прыгать в темноту и холод, пытаясь добыть себе свободу. Морхольд погладил умильно смотрящую на него Жуть.

– Красотка, мне нужна будет твоя помощь. Помнишь, как ты сторожила негодяев у речки?

Жуть фыркнула, явственно мотнув головой. Морхольд кивнул.

– Будем надеяться, что ты меня поняла.

Молот подошел к задней стене, туда, где виднелась дверь.

– Придется выбивать. Удар нужно сделать всего один, не пропустите момент.

– Дорогая, – Морхольд погладил Жуть, – ты должна по-быстрому оприходовать парня, стоящего по ту сторону. Пожалуйста, не подведи.

Жуть зажмурилась и даже не пискнула.

– Отойдите. – Молот прощупал дверь, наваливаясь на нее всем весом, шаря пальцами по ребристому металлу. – Ясно. Вот здесь.

Примерился ножищей чуть ниже середины и отступил. Морхольд успел заметить смазанное движение и среагировать. Потому что медлить оказалось смертельно опасно.

Порой чудеса, как только скептически к ним ни относись, случаются. Молот был прав полностью. В своей оценке и стратегии нападения. За небольшими исключениями. Причем одно исключение он создал сам. Силой удара.

Площадка моториссы, выходящая к рефрижераторному вагону, оказалась небольшой, с перильцами ограждений. Точно для двух людей в экипировке и с ПК, закрепленным на станке. Когда дверь, жутко лязгнув рвущимися петлями, вылетела, на площадке только что сменились караульные. Чудо, да и только.

Натурально чудо – с приоткрытой бронированной дверью, ведущей внутрь моториссы. Такие дела, брат, удача.

Тяжелый летящий прямоугольник зацепил обоих, одного перекинув за перила, дико заоравшего и тут же попавшего под равнодушно переехавший его каток. Второго ударило об угол брони, выдающийся вперед и закрывающий дверь. Виском. Тот осел и не поднялся.

А потом Морхольд с силой швырнул в морориссу Жуть. И сам прыгнул следом, стараясь как можно быстрее дотянуться до пулемета. У него получилось. И оставалось только молиться о том, чтобы зверушка, явно уже кого-то подравшая, успела уйти и спрятаться. От толчка на повороте дверь распахнулась, и вся моторисса, не такая уж и большая, оказалась как на ладони. А пулемет, само собой, оказался заряжен. Осталось развернуть и снять с предохранителя.

Загрохотало, поливая свинцом. Троих посекло сразу, спрятаться не успел никто. Морхольд выдохнул, почувствовав движение за спиной и жалея, что не успевает развернуться. Но ничего не случилось. Молот, подхватив женщину, просто шагнул внутрь, чуть пригнувшись и подставляя ему спину. Краснодарец, помедлив, прыгнул следом.

Морхольд вытер пот, выступивший на лбу, и посмотрел на руки. Те тряслись. И кто знает, может быть, стоило расстрелять неожиданно ставшего союзником врага? И не ошибся ли он, не сделав этого?

Из двери моториссы выскочила Жуть, мгновенно вскарабкалась по нему и юркнула за пазуху. Дрожала, торча наружу мордочкой.

– Все, все, не бойся…

Оказалось, что не все. Поворот, так помогший с дверью, помог и самим хозяевам поезда. С головного вагона, явно наплевав на возможных живых в моториссе, ударил КПВТ. Морхольд только и успел, что юркнуть щучкой внутрь. Вжался в пол, слыша, как лопается самодельная броня под попаданиями 14,5-миллиметровых снарядов.

– Надо прыгать! – заорал краснодарец. – Быстрее, иначе положат! Не успеем шарабан отцепить!

Морхольд чуть выпрямился, чтобы дотянуться до оружия караульного. Автомат и… вот ведь, самый лучший подарок: мачете! Морхольд обрадованно оскалился. Поискал глазами Молота. И замер.

Тот сидел темной кучей у второй двери моториссы. Еле заметно вздрагивала рука и текло темное из торчавшего клоками рукава. Морхольд выдохнул. Это явно не снаряд, тогда бы просто оторвало руку. Осколки от брони? Запросто. Вот так, глупо, нечестно, что ли… Эта громадина не должна была уйти из жизни так нелепо.

– Прыгаем!

Он и не ушел… Молот скрипнул зубами, поднимая голову.

КПВТ прекратил грохотать, поезд вышел на прямой участок. Стрелять по вагонам явно не спешили. Хотя теперь Морхольд совершенно точно ожидал гостей, несущихся по крышам с оружием наперевес. Молот скрипнул зубами сильнее.

– Ранен? – Морхольд выглянул с площадки, стараясь увидеть – что там, в голове состава?

Луна, выскочившая между туч, помогла рассмотреть только ровную змею поезда, не больше. Морхольд прислушался.

Звенело и лязгало. Ясное дело, сейчас к ним попытаются подобраться ближе. И пока состав только набирал ход. Прыгать было опасно. Вернее, смертельно.

– Управление расстреляли… – краснодарец сел у стенки, всхлипнул. – Не спрыгнешь, не уедешь.

– Поплачь… – Молот встал, пошатываясь и заматывая своими лентами прореху в рукаве. По грязной вытертой коже медленно текла кровь.

Морхольд посмотрел в его сторону, посмотрел на Дочь Зимы, безжизненно лежавшую в углу. Присматриваться не хотелось. Эта дева-валькирия, чуть его не убившая, все-таки была красивой. До снаряда КПВТ.

– Выбор невелик… – Молот втянул ноздрями воздух, белея лицом. И он все ж таки не несгибаемый, и он может подломаться. – Но у вас он есть.

– Какой? – краснодарец покосился на него. – Ты о чем?

– Ждать, пока сюда доберутся. Или ждать следующего поворота, когда пулеметы снова заработают. Или прыгать и свернуть шею на такой скорости. Или пойти со мной. У меня выбор один.

Морхольд кивнул. Выбор великана как на ладони. Отступать он не станет.

– Я выверну их наизнанку, словно кишки перед тем, как вымыть и превратить в оболочку для колбасы… – Молот огляделся. – Они уже идут.

Он наклонился над нишей под верстаком. Довольно крякнул, вытаскивая что-то тяжелое. Дощатый большой ящик, оббитый стальными полосами и закрытый на простые замки с петлями. Оторвал замки и скрипнул петлями крышки.

Морхольд внимательно посмотрел на нахмурившегося великана, держащего в руках две кирки. И что-то начал понимать. Жуть настороженно присвистнула.

– Все хорошо, малышка, – Морхольд погладил ее, – скоро пойдем дальше.

Молот подошел к Дочери Зимы, постоял, посопел.

– Вы чего, мужики? – краснодарец непонимающе смотрел то на одного, то на другого.

– Стрелять из пулемета умеешь? – Морхольд указал на башенку с ПКТ.

– Ну?

– Стрелять будешь ты, – возразил Молот. – У тебя хорошо получается.

– Нет, – Морхольд мотнул головой, – я пойду с тобой. До первого вагона. Иначе ничего у тебя не получится.

– Нет. – Молот засопел. – Ты сядешь за пулемет. Прикроешь меня, а потом вы отцепитесь. Им станет не до вас. Но обязательно прикрой меня. Тогда мы полностью в расчете.

Морхольд не стал спорить. Бесполезно и глупо.

– Посмотри крепление и приготовься отцепить таратайку, – он посмотрел на краснодарца. – Тебя как зовут?

– Вася.

– А меня Морхольд.

Он поднялся в седло стрелка. Прилип к прицелу, стараясь не шевельнуть пулемет. КПВТ был в начале состава, на ближайшем вагоне такой же ПКТ, хоть что-то. Но не стоит будить зверя в стрелке, что сейчас наверняка не тратит патроны только из-за бесполезности стрельбы. Куда стрелять? В сталь моториссы, которую семерка не пробьет?

– Морхольд, – Молот протопал назад, повернул голову.

– Да?

– Не подведи меня. С того света достану.

– Кто бы сомневался.

Молот достал из того же ящика топор, сунул за пояс своего зипуна. Снял со станка ПК, повесил за спину и подошел к краю моториссы. С обеими кирками в руках. Перепрыгнул на выступающую крохотную площадку их недавней тюрьмы.

– Что? – Василий открыл рот, тут же поперхнувшись холодным воздухом и пригоршней снега. Ветер выл и ярился. Бил по глазам, вышибал дыхание.

Краснодарец высунулся за перила, пригляделся и зажестикулировал, показывая в темноту. Морхольд, сидя в башенке, понимающе кивнул. Приближался ещё один поворот, подсвеченный луной.

Звонко лопнул металл. Морхольд вздохнул, даже не удивляясь увиденному. Молот угадал со стороной рефрижератора. На повороте его никто не заметит.

Великан, взмахнув левой рукой, вбил в стенку вагона вторую кирку. Ухватился за нее правой, свободной ручищей, выдернул первую и пропал из виду. Следующий удар донесся уже приглушенный воем ветра. Четвертый и пятый они тоже услышали, а потом оставалось только догадываться – идет великан дальше или нет.

Поворот приближался. Морхольд, щурясь, на всякий случай протянул ленту, взвел ПКТ, взялся за кустарные ручки, делающие его похожим на старый добрый «Максим». Приклад с рукоятью был бы удобнее. Ну, что есть, то есть.

Поезд начал сбрасывать скорость. Морхольд свистнул Васе, показав ему кулак. Тот понимающе кивнул, мол, и не думаю удирать. И правильно. Потому как Морхольд удрать бы ему не дал. Слово надо держать. Даже если даешь его врагу. Хотя, если даешь врагу, тут вопрос. Но обещание, данное Молоту, он сдержит. И не даст удрать Васе. Так как потом придется выбираться.

Хрясь… кирка воткнулась в металл. Хрясь – вторая тоже проткнула стенку. По чуть-чуть, тяжело дыша, вперед и вперед. Молот, вися над летящей жесткой землей, двигался дальше.

Вбить первую, вцепиться и повиснуть на ней, вбить вторую, повиснуть, снова вколотить первую и снова и снова. Тело хрустело и кричало болью в новой ране и в недавних, только-только затянувшихся. Раскорячившись огромным жуком, Молот полз к краю рефрижератора. Ветер выл, швырял в лицо крупу. Если бы не старые сварочные очки, он мог бы и сорваться, постоянно щурясь. А так… а так можно двигаться дальше.

В жизни все просто. И сама жизнь, и ее окончание, смерть. Старая тетушка с косой, стоящая за спиной с самого рождения. Вот только сдаваться просто так он и не думал. А очень сильно хотел подарить ее благосклонность другим. Забрать с десяток жизней в обмен на недавно умершую странную девушку, с которой могло ничего и не выйти. Но это была его женщина.

Хрясь… хрясь… край вагона-рефрижератора становился все ближе. И он выгибался, поворот близко. На его счастье – правый поворот.

Осталось немного, когда с головы состава прилетел грохот. По оставленному должнику открыли огонь. Хотя скорость приличная и попасть при такой тряске сложно. Если Морхольд все еще там.

Молот усмехнулся, скалясь, по-волчьи. Должник не ушел: с моториссы застучал ПКТ. И если он все правильно понял, если услышал все верно, Морхольд палил по показавшемуся вагону, тому самому, куда шел Молот. Сдержал слово человек, сдержал.

Мама учила его и основам психологии. Простым, нужным, житейским. Стыд и желание искупить вину всегда действуют на таких, как Морхольд. Рыцарей без страха и упрека, прячущихся за ватной броней напускной суровости и жесткости. Слово есть слово.

Последний удар – и он повис практически у самого угла, потихоньку начавшего забирать влево, поворот состав почти прошел. И если на площадке перед бронированной дверью кто-то стоит, а в этом Молот не сомневался, стоит прыгать.

Левой рукой перехватил первую кирку и свободной рукой вытянул из-за пояса топор. Двигаться надо рывком, одним-единственным. Другого шанса не выпадет.

На площадку, окруженную полукругом перил, выбрались трое. Четвертый топтался в тамбуре, держа наготове РПГ. Мало ли, кто его знает, что случилось в вагоне с пленными? Моториссу жечь командир не хотел, но все же велел взять гранатомет. Пулеметная башня – это не шутка.

Когда с моториссы в них полетели пули, пригнулись все, даже четвертый. Хотя ему переживать не стоило вообще. Повезло, ПКТ чуть не доставал вниз, не хватало угла. А потом по нему вдарили с КПВТ уже почти прицельно, и тот замолчал. Повезло… ненадолго. Уловить прыжок никто не успел.

Огромное темное пятно возникло с левой стороны рефрижератора, мелькнуло в воздухе и приземлилось точно на перильца. Четвертый погиб первым, когда прямо в голову, пробив сталь каски, воткнулась кирка. Падая назад, он заклинил обе двери, ведущие внутрь броневагона. Это решило все.

Топор ударил два раза, влево, вправо, практически отрубив две головы. Последний, успев вскинуть АК, больше ничего и не сделал. Чудовищных размеров нога ударила его, как футбольный мяч, под подбородок, разрывая мускулы шеи, сосуды, хрящи и позвонки. Молот спрыгнул, мягко, как кот, метнул на движение топор, практически не глядя, И шагнул вперед, успев прикрыться четвертым и им же толкнув внутрь вторую дверь.

Изнутри выстрелили, пули с чавканьем входили в мертвый щит, сотрясая тело. Молот выдернул трубу РПГ, вскинул, взводя и выбирая спуск. Граната попалась осколочная, и ему пришлось практически упасть, закрываясь от поражения. В вагоне кто-то дико кричал, воняло порохом и густо дымило.

Молот перекатился внутрь, разорвал ремень ПК, полоснув перед собой очередью. Крик прекратился. В ответ откуда-то прилетели несколько пуль, звонко лязгая по стали. И не менее звонко чмокнув его ПК, в ствол и ствольную коробку. Стало ясно – отстрелялся. Он припал к металлическому ребристому полу, вжался в небольшую переборку, вслушиваясь.

Раненый тихо повизгивал, мешая и сбивая с толку. Но Молот услышал, что хотел. К нему, осторожно идя на цыпочках, крались двое. Скорее всего, оказавшиеся за такой же переборкой в начале вагона и потому выжившие. Он повертел головой, отыскивая оружие.

Оружием может быть что угодно. Лишь знай, как им пользоваться. Кто-то с автоматом наперевес не боец, а кто-то и ложкой справится. Молот довольно оскалил зубы, заприметив вовсе не ложку. А свой топор. Гигант протянул руку и осторожно вытянул его из вражеского тела, стараясь не хрустеть пробитым черепом и не чавкать содержимым. Лишь бы не граната…

Стальное гладкое яйцо, весело простучав по ребрам пола, закатилось к нему. Трюк старый, но срабатывает всегда… если ты Молот. Тело, освобожденное от топора, полетело в проход, принимая на себя пули. Молот метнулся за ним, пригнувшись и заворачивая за перегородку.

Топор свистнул от пола, ударяя вверх, разрубая пах и добираясь до внутренностей. Пули второго все-таки зацепили, сочно хлюпнув кровью сбоку. Но Молот дотянулся ногой, отбивая ствол в сторону, загреб штанину, дернул на себя и свернул бойцу шею.

Он встал, заметно качнувшись, и направился к бойнице, улавливая телом дрожь поезда. Снова поворот, и снова сбрасывается скорость.

Молот, наклонившись, глянул в узкую щель, Ну, должник сделал свое дело, насколько-то его прикрыл, хотя и бесполезно. И ушел. Моториссы в хвосте не виднелось. Скорее всего, отцепились или перед этим поворотом, или когда он прыгал с рефрижератора. Молот прислушался. Поезд не просто притормаживал на повороте. Нет, он сбрасывал скорость, останавливаясь. А, да…

Где-то под первым из этой парочки хрипела рация. Ну конечно, что еще ожидать? Точно… впереди лязгало. Вагон отцепляли, чтобы прошить его насквозь снарядами КПВТ. Если Молот все правильно помнил, то стрелок с головного вагона несколько раз зацепил рефрижератор. И там внутри клеток сейчас фарш, а не достаточно дорогие пленники. И если уж по станции никто не отзывается, то зачем опасаться стрелять?

Молот клокотнул кровью, густо булькающей в горле и во рту. Прижал ладонь к дырке в боку и поднес к глазам. Ноги, пусть пока еле заметно, но дрожали. Запас удачи, положенный ему в год Армагеддона, явно кончился. Кроме печени ему в паре-тройке мест пробило легкие. С таким не выжить даже ему. Что-то сломалось внутри, не желая регенерировать.

Он сел к стенке, напротив входа, почти сполз по ней, оставив густой темный след. Отодрал наплечник, невесело глянув на почти стершийся череп. Время уходило, текло вместе с кровью из дыр. Только вот Молот смерти не боялся.

Когда после нескольких минут тишины глухо бумкнуло и мир вокруг вспыхнул морем огня, Молот только улыбнулся. В ожидании смерти было холодно. А сейчас он согрелся.

Морхольд, лежа в кустах у поворота, покачал головой. Военные не пожалели кумулятивного заряда и самого броневагона. Перепугались? Как бы оно ни было, его самый страшный противник вряд ли выжил. Таких чудес точно не бывает.

Броневагон вспучился в нескольких местах, башню даже повело в сторону и чуть не сорвало с креплений. Вспышка, грохот.

– Пошли уже, – краснодарец Вася переминался сзади, – пошли быстрее, вдруг искать станут?

Моторисса, замершая напротив, подтверждала догадку. Шпильку замка они выдрали с огромным трудом, так же, как потом расцепляли зажим. Но откатиться на инерции удалось неподалеку. Так, чтобы чуть сховаться. И, да-да, их станут искать. Скоро, очень скоро… пора не пора, иду со двора.

Морхольд встал, погладил Жуть. Вес автомата и мачете приятно оттягивал плечо и пояс, сулил надежду на добрый путь.

– Веди, Сусанин, – он оглянулся на горящий вагон и повернулся к краснодарцу. – Веди.