Римлян обманывали и другим способом, заменяя металл, из которого изготавливались монеты. Вместо чистого золота и серебра государственные монетные дворы использовали сплавы драгоценных металлов с более дешевыми — никелем или медью. В результате доля золота и серебра в монетах снижалась. За счет этого росла инфляция. Инфляция была деривативом монет с заниженной стоимостью.

В 1964 году американское правительство пошло на такой же шаг, изъяв из обращения серебряные монеты и заменив их более дешевыми. Именно поэтому на ребре многих сегодняшних монет можно увидеть желтоватый оттенок, вызванный добавлением в сплав меди. Хотя рубчатый гурт уже не позволял спиливать края монет, правительство все же нашло способ снизить их стоимость, удалив серебро. После 1964 года подпиленных монет уже не встречается, потому что материал, из которого они изготавливаются, не представляет никакой ценности.

В 1964 году, учась в школе, я стал собирать все старые серебряные монеты, которые мне только попадались. Я не знал, почему так поступаю. Просто чувствовал, что так надо. Я чувствовал: что-то изменилось и надо держаться за настоящее серебро, а не за новые монеты. Много лет спустя выяснилось, что я действовал в соответствии с законом Грешема, который гласит: когда в обращение поступают плохие деньги, люди начинают прятать хорошие. Точно так же, как и вьетнамская торговка, я отреагировал на изменение денежной системы.

Я менял плохие деньги на хорошие и копил серебряные монеты. Часть из них я храню до сих пор.