XI

На банкете Ирина пожалела, что не удрала со Львом. Василий уделял больше внимания спиртному, чем ей, и результаты не замедлили сказаться. Глаза у вдовца налились кровью и выпучились, нос опух, язык заплетался. При этом он продолжал усиленно тыкать ей и, когда между рюмками вспоминал об Иринином присутствии, принимался весьма фамильярно хватать ее за все выступающие части тела. В очередной раз увернувшись от его рук, она твердо решила: с этим кавалером надо завязывать. Раз и навсегда! Впрочем, кто ее заставляет тут дальше торчать?

— Василий, мне, к сожалению, пора. Устала и голова болит.

— Да мы только гулять начали! Потом еще в мастерскую к Андрюхе поедем.

— Вася, без меня. Боюсь, здоровья не хватит.

Он неожиданно легко сдался.

— Ладно. Бери тогда мою машину. Сейчас шофера предупрежу, чтобы он тебя до дома довез.

— Спасибо. Лучше до метро прогуляюсь. Воздухом подышу.

Он и тут не настаивал, а потянулся за следующей рюмкой.

Покинув галерею, Ирина ощутила большое облегчение. Василий на ее горизонте теперь вряд ли появится. Вот и славненько. Даже если бы у нее никого не было, предпочла бы гордое одиночество, чем жизнь с подобным типом. Странно. У Дашки он вел себя гораздо приличнее. Хотя к утру тоже напился. Но хоть не лез. Видно, по первому разу еще стеснялся.

Ирина заторопилась домой. Скоро Давид будет звонить. Вот кто ей действительно нужен, хотя и не известно, что у них в результате выйдет. С ним хотелось говорить, встречаться, сидеть на кухне, пить кофе, ходить на концерты и вместе вечером смотреть телевизор. И просто молча сидеть рядом тоже представлялось ей счастьем!

Вернувшись в квартиру, она, изнывая, ходила вокруг телефона и, как только раздался звонок, рывком схватила трубку.

— Ирина, я все окончательно уладил. Приеду утром второго. Сразу же вам позвоню. Сможете для меня освободить все второе число?

— Да, конечно! Очень жду вашего приезда!

— Я тоже очень жду нашей встречи! Как вообще дела?

— Ходила сегодня на вернисаж ужасного художника. Хотела расширить кругозор, но, по-моему, наоборот, его отравила, и мой кругозор теперь болеет!

Давид засмеялся.

— Как фамилия отравителя?

Она назвала.

— Вы бы еще на Шилова с Глазуновым сходили, — с издевкой проговорил он.

— По сравнению с этим даже они — профессионалы высокого класса.

— Да Бог им судья. Что у вас еще интересного в жизни?

— Сессия. Студенты…

— И больше совсем ничего?

— А что-то должно было? — Кажется, Давид ждал от нее определенного ответа.

— Да, понимаете, деликатный вопрос…

У Ирины похолодело в груди. Неужто узнал про ее встречи со Львом или Василием, и у него по этому поводу возникли нехорошие мысли? Собрав все оставшееся мужество, она выдавила из себя:

— Да, пожалуйста. Спрашивайте.

— Я хотел бы узнать, выполнили ли мой заказ…

— Я? Вы меня ни о чем не просили.

— Совсем не вы. Это вам должны были сегодня утром цветы принести. Неужели надули?

— Давид, так это от вас?

— Значит, принесли. А я думаю: странно. Никакой реакции.

— А я голову сломала, от кого. Вы же так далеко! Как же вам удалось?

— Интернет — великая вещь.

— Давид, спасибо! Прекрасные ирисы!

Теперь я спокоен. Этой фирмой можно и дальше пользоваться. Срабатывает. А можно я вам завтра вечером снова звякну? Просто так. Без всякого дела.

— Давид, вы разоритесь.

— А вот об этом вам заботиться не надо. Кстати, применяя современные технологии, совсем недорого. Конечно, если я вам надоел…

— Давид, звоните когда хотите! Вечером я буду дома.

— Тогда до завтра. Целую, — быстро произнес он и отключился.

«Он поцеловал меня! Первый раз! Виртуально! И впрямь очень современно!» — счастье переполняло Ирину. Позвонить Дашке? Однако делиться с ней сейчас не хотелось. Это было ее, Иринино, счастье, и хотелось как можно дольше сохранить его при себе.

Она села за стол, на котором стоял букет ирисов. Пусть Давид их не сам выбирал, они были от него, и уже это делало их самыми прекрасными цветами на свете!

Марлинский стал ей звонить каждый день, и разговоры у них были долгие — о себе, о прошлом, о прошедшем дне. Она рассказывала ему забавные истории о своих студентах, а он — о происшествиях на гастролях. Они много смеялись, но дружно, будто по молчаливому сговору, никогда не говорили ни о чем серьезном, приберегая самое сокровенное и важное для встречи.

Раз в несколько дней Ирине теперь доставляли цветы: ирисы, розы, тюльпаны, а однажды — нечто совсем экзотическое, смахивавшее на гигантский репейник. Цветок обладал какой-то дикой, первобытной красотой и наводил на мысли о мамонтах и птеродактилях.

Букеты доставлял все тот же посыльный, что явился к ней первый раз. Он по-прежнему отчаянно зевал, однако теперь взирал на Ирину с большим уважением. В его глазах Ирина читала: «Надо же! Уже вроде в возрасте женщина, а мужика-то как охмурила! Чуть ли не каждый день из-за границы цветы шлет!»

Ирина знала: посыльного зовут Петя. Он — студент. А по ночам подрабатывает в фирме по доставке цветов для таких сумасшедших, как ее Давид.

День «икс» приближался, и чем меньше оставалось до него времени, тем сильнее Ирина нервничала. И Дашка совсем извелась. Они уже вместе походили по магазинам, накупили Ирине новых нарядов. Хорошо, деньги раньше особо не тратила, откладывала. Теперь вот гардероб обновила. Дарья уговаривала ее покраситься. Ирина отказалась. Понравилась-то она Давиду такой, как есть. Вдруг жгучие брюнетки не в его вкусе.

Несколько раз она встречалась со Львом, но, видимо, он оказался достаточно тонкокожим и, почувствовав отсутствие с ее стороны интереса к себе, перестал ее приглашать.

Незадолго до приезда Давида Ира столкнулась в подъезде с Настей, катившей чемодан на колесиках.

— Выездные съемки были, — сообщила она. — Морока жуткая. Измучились. Ой, скоро папа приезжает, — хитро покосилась она на Ирину.

Та растерялась. Не знала, посветил ли Давид дочь в их отношения.

— Ой, не смущайтесь. Знаю, что папа вам звонит. И… одобряю. Давно ему пора. А то все один да один.

— А Марина? — вырвалось у Иры.

— Смеетесь? Он ее с того раза, как мы в ресторане все вместе сидели, не видел. Да она ему никогда и не нравилась. Просто лезла ужасно. Ну и чем-то помогала по делам. Хотя, подозреваю, больше мешала. Только, Ира, я вас прошу.. Если вы там передумаете что-нибудь, постарайтесь полегче… Чтобы папа не очень расстроился. Понимаете, он на самом деле такой ранимый. Только скрывает хорошо.

— Но мы пока просто по телефону…

— А я на будущее.

После этого разговора Ирина долго не могла прийти в себя. Итак, Марина ей не соперница. И Давид, похоже, настроен решительно. Иначе Насте ничего бы не рассказал. Нет, лучше не думать и напрасно не надеяться. Вот приедет, они поговорят, а там будет видно.

Всю ночь, предшествующую второму числу, Ирина не могла сомкнуть глаз. Сперва ворочалась с боку на бок, уговаривая себя, что нужно поспать, иначе завтра не понравится Давиду, но даже это не помогало. Сон не шел. Наконец она встала и поставила несколько дисков с записями Марлинского. Теперь у нее их было много. Часть сама купила, часть переслал ей Марлинский с оказией. Она слушала их подряд, пока не уснула.

Проснулась ровно в восемь. Свежая, бодрая, словно сутки спала, а не каких-нибудь часа три. Тщательно привела себя в порядок. И стала ждать звонка.

Он позвонил, только не по телефону, а прямо в дверь.

— Не удержался, — объяснил он, увидев ее удивленное лицо. — Видишь, прямо со всем багажом к тебе. Не стал в гостиницу заезжать. Жалко времени. Примешь, надеюсь?

— Заходи. Давай помогу, — хотела подхватить она сумку.

— Обижаешь, — не позволил он ей ничего взять.

— К Насте пойдешь? — вопросительно глянула она на него.

— Потом. Сегодня я приехал к тебе.

Он затащил в переднюю вещи, скинул пальто и прошествовал прямо на кухню.

— Как будто не уезжал.

Затем он заглянул в комнату. Заметив букет цветов на столе, улыбнулся.

— Надеюсь, мои?

— Даже не сомневайся.

— Ну наконец-то я их увидел. Ничего, свеженькие. Выбирал по картинке. Не обманывят.

— Давид, какой ты смешной.

Ей показалось, что с момента их встречи, он сильно помолодел, и глаза задорно блестели.

Давид побродил взад-вперед по квартире. Ира, следовавшая за ним, наконец не выдержала и спросила:

— Давид Максимович, никак соперника ищите? Он застыл, затем резко обернулся к ней.

— А что, есть основания?

— Никаких, но такое впечатление, будто ты его ищешь.

— Я волнуюсь, — ответил он и побрел на кухню.

— Ты, наверное, голодный? Хочешь позавтракать?

— Не особенно, но чашечку чая бы выпил.

И они сели за стол. И пили чай с пирогом, который она на всякий случай испекла накануне, и вели ничего не значащую беседу.

Внезапно Давид резко отодвинул от себя чашку.

— Все! Больше не могу! Хотел дождаться вечера, пригласить тебя в красивое место. Ну чтобы все по правилам. А теперь понимаю: глупо.

Ира молча смотрела на него. Неужели предложение собирается сделать? Но она ведь совершенно к этому не готова!

— Ира, я хочу серьезно с тобой поговорить. И лучше прямо сейчас. По крайней мере, сразу выясним…

— Давид…

Не перебивай! Иначе собьюсь. Ира, ты мне очень нравишься. — Крепко сцепленные его пальцы побелели от напряжения. — За всю мою долгую жизнь мне никто еще так не нравился. Я очень хочу за тобой ухаживать. Красиво, долго. Чтобы мы как следует узнали друг друга, но, к сожалению, никак не могу себе это позволить. Ты в Москве, а я болтаюсь по всему миру. Получится, что я за тобой смогу ухаживать два-три раза в год. А нам уже не по двадцать лет. Каждый год дорог. Разбрасываться жаль. А уж потерять тебя я совсем не хочу. Я даже готов сразу сделать тебе предложение, чтобы ты вышла за меня замуж. Но я прожил достаточно долгую жизнь и понимаю: так будет нечестно по отношению к тебе. Даже если ты согласишься, я не могу принять подобную жертву. Мы еще слишком мало знаем друг друга. И дело не только в нас двоих. У меня необычная работа, и жизнь у меня непростая. Слишком со многими связан, от многих завишу и многие зависят от меня. По всему миру. А артистический мир жесток. С одной стороны, слава, известность, деньги, поклонники. Ас другой — интриги, зависть, сплетни, недоброжелатели. И чем больших вершин достигаешь, тем сильней проявляется обратная сторона медали. Если мы будем вместе, придется делить не только радость и славу, но и горе со злобой. И я не знаю, чего из этого будет больше доставаться на твою долю. Сможешь ли ты с этим справиться? Кинуть тебя в подобный водоворот и смотреть, выплывешь ли, было бы слишком жестоко с моей стороны. .

Ты человек из другого мира. Совсем не уверен, что, увидев мой мир с изнанки, ты сможешь принять его, а он примет тебя. А я, нравится он мне или нет, давно часть его, и никуда уже мне не деться. Поздно. Буду доигрывать свою партию до конца. Приняв меня, ты вынуждена принять и мою среду. То, в чем я живу, и то, чем я живу. Но прежде чем произнести «да» или «нет», ты должна для себя понять, сможешь ли. Рука у меня не поднимается вырвать тебя с корнем из привычной жизни, заставить в одночасье бросить то, что ты строила годами, увезти от родных и близких, чтобы вдруг потом оказалось: трясина, окружающая меня, для тебя губительна и друг другу мы не подходим. Возвращаться и начинать с нуля будет тяжело. Тебе — в первую очередь. От меня-то музыка никуда не денется.

Ирина не выдержала. Каждое его слово болью отзывалось в ней.

— Ты предлагаешь расстаться? Но зачем тогда надо было начинать, и зачем ты приехал? Вот это и впрямь жестоко! Заставил меня поверить… — Она чувствовала, что вот-вот заплачет.

Давид вскинул голову.

— Ира, ты неправильно поняла! Я хочу уберечь тебя от ошибок.

— То есть все-таки надо расстаться? — глотая слезы, повторила Ирина.

— Дослушай меня. Наоборот, я хочу тебе предложить, чтобы сперва мы пожили вместе. Попробовали, насколько уживемся.

— Давид, для этого мне все равно придется бросить работу и поехать за тобой.

— А я придумал. Ведь летом у тебя отпуск? Она кивнула.

— А я летом еду в Японию. У меня там мастер-классы два месяца. Если согласна, поедем вместе. Организую все, что ты хочешь. Что только твоя душа пожелает. Попробуем. А осенью решим. Выдержишь меня со всеми моими тараканами и скелетами в шкафу, примем окончательное решение.

— Или продлим испытательный срок? — вопросительно глянула на него Ирина.

— Это зависит от нас. Мы взрослые люди, и нам незачем торопиться. Как захотим, так и будет. Ты согласна?

— Согласна. Только… получится, что я в Японии… за твой счет.

— Не за мой. А чтобы комплексы тебя не мучили, можешь поработать моим переводчиком.

— В Японии? — засмеялась она. — У меня же английский. И ты язык знаешь.

— Знаю, но не во всех тонкостях. И вообще, перестань. Я тебя зову с собой. Я мечтаю, чтобы ты поехала со мной. Остальное — моя забота. Позволь мне в кои-то веки почувствовать себя мужчиной в доме. Для чего я столько лет зарабатывал! Могу я доставить радость любимой женщине? Кстати, у меня для тебя подарок.

«Неужели кольцо? — подумала Ирина. — Банально, хоть и приятно».

Марлинский и тут проявил оригинальность. Открыв сумку, он извлек ноутбук.

— Тебе, дорогая!

— Зачем?

— Потому что ты мне сама сказала, что у тебя нет.

Она расхохоталась.

— Знаешь, у меня много чего нет. А компьютер, спасибо, конечно, но мне вроде пока не особенно требовался. Я им и пользовать толком не умею.

— А теперь потребуется и надо научиться пользоваться, — твердо произнес он. — У меня сейчас гастроли. В Штаты поеду. Разница во времени. Не всегда позвонить удастся. Словом, будем переписываться по мейлу. Найдется, кому тебя научить?

— Найдется. — Она сразу подумала о Георгии, да и племянников можно использовать.

Вот и отлично. Я тебе все свои координаты оставлю. А эта штука может и от батареи работать, и от сети. Как к Интернету у вас подключиться, Настю спроси, она знает. Вроде у вас в доме сеть выделена. Разберешься.

Он нерешительно топтался по комнате.

— Ну вот… Вроде поговорили… Решили… Теперь я, пожалуй, в гостиницу… вещи заброшу… а вечером…

Ира вдруг поняла: сейчас или никогда.

— Давид, зачем тебе в гостиницу? Может, не стоит?

Он, не мигая, смотрел на нее.

— Ты уверена?

— Да. Не надо тратить время на разъезды взад-вперед. Ты ведь сам говорил, что сегодня — мой день. Вот и проведи его со мной.

Он приблизился к ней. «Ира, что ты со мной делаешь?» — прошептал Давид. Крепко обнял, и их губы сплелись в поцелуе. И до следующего утра они уже не расставались.

Проснулась Ирина такая счастливая! Рядом тихо дышал Давид. Ира поправила ему волосы. Он даже не пошевелился. Она смотрела на него и не могла оторвать глаз. Права, оказывается, Дашка: талантливый человек во всем талантлив! Ира раньше и не подозревала, что способна испытывать такое.

Сейчас она тихо поднимется и приготовит ему завтрак, а уж потом разбудит. Легонько поцеловав его, она стала осторожно выбираться из постели. Он вдруг подскочил. Сперва непонимающе уставился на нее, затем — на часы:

— Черт! Опаздываю! Забыл предупредить, чтобы машину подали не к гостинице, а сюда! Совсем некогда было!

— Теперь это так, значит, называется, — хихикнула Ира.

— Не смешно, — буркнул он. — Меня люди будут ждать.

— В таком случае позвони, чтобы ехали сюда, сам иди в душ, а я пока завтрак сделаю. Кстати, что ты ешь и пьешь на завтрак?

— Кофе без сахара. И овсянку, запаренную на воде, если есть. Если нет, сгодится йогурт. А вообще, можно и бутерброд, Я парень неприхотливый. — Он чмокнул ее в щеку. — Неприхотливый, но счастливый.

— Бери, счастливый, полотенце!

— У меня свое где-то есть.

— В независимость еще наиграешься. А пока не трать время на поиски и держи мое.

Проблемы быстро утряслись, машину выслали по Ириному адресу, и у Давида даже осталось время, чтобы позавтракать.

— Ванная у тебя тесновата, — покачал головой он. — Я и Насте все время об этом твержу. Да и сама квартира маленькая. Рояль поставить некуда. Ира, в доме никто побольше апартаменты не продает? Купили бы. Как удобно. И Настя рядом.

— Во-первых, ты завтра улетаешь, во-вторых, в Японию едем, — сочла своим долгом напомнить она.

— Не насовсем же. У нас должен быть тут свой дом.

Он уже верит, что мы останемся вместе!

— А без рояля я не человек, — продолжил Давид. — Даже если на несколько дней в Москву, заниматься надо. А гостиницы надоели! Хочется своего угла. С тобой. И чтобы к Насте поближе. Внуков нянчить, когда совсем старенькие станем. Ира решилась:

— Давид, хочу открыть тебе страшную тайну.

Он с ужасом посмотрел на нее:

— У тебя уже есть внуки? Прямо сразу, без детей? Или дети тоже? Ты от меня скрывала?

Ира прыснула.

— Нет, моя тайна не такая страшная. Хочу тебе сразу признаться, что ничего не понимаю в музыке.

— Эка беда, — отмахнулся он. — Я за нас двоих достаточно понимаю. Постепенно разберешься. Не такая сложная наука. Мне главное, чтобы ты меня понимала.

— С этим проблем нет, как мне кажется.

— Тогда и не мучайся. Остальное приложится.

В домофон позвонили.

— Бегу, бегу, — проорал в трубку Марлинский. — До вечера. Машина за тобой придет. Вместе с билетами.

— И еще один мне нужно для Дашки, — в последний момент вспомнила она.

— Для Дашки всенепременно! — Он уже вылетел на лестничную площадку. — Ах, черт! К дочери так и не зашел. Ладно! После концерта увидимся. А встретишь раньше — большой ей привет от меня.

Дашке Ирина позвонила сразу же, однако поговорить они не смогли. Подруга убегала на работу. И к Ире вечером поспела лишь за несколько минут до прихода машины. Мучаясь любопытством, она по пути к консерватории то и дело принималась шепотом расспрашивать:

— Ну расскажи хоть, как он?

— Потом, — с опаской косилась на водителя Ира.

— Ты хоть счастлива? — не унималась Дарья.

— Абсолютно. Едем в Японию.

— Везет же людям! Два месяца в Японии на халяву.

Ира сперва на нее шикала. Та умолкала, но ненадолго.

Концерт на этот раз был сольный. Марлинский играл Шопена, и Ире казалось, что для одной нее. Если бы еще не мешала Дашка, которая постоянно тыкала ее в бок и шептала:

— Какой красавец. Как играет. Как же тебе повезло.

В артистическую Ирина шла с трясущимися поджилками. Ей стало ясно: испытания начались. Сейчас Марлинский представит ее куче незнакомых людей, они будут разглядывать ее, обсуждать. Кошмар! Как экспонат, выставленный на всеобщее обозрение! И скорее всего она большинству не понравится. А женщины станут оценивать и критиковать ее наряд. Теперь она поняла: купила не то. Одеться следовало по-другому. Совершенно получилось не к месту — убого и невзрачно.

Даша, наоборот, была в предвкушении знакомства со знаменитостями, и ее надежды оправдались. Ее почти сразу познакомили со Спиваковым, тоже зашедшим поприветствовать Марлинского.

— Обалдеть! Обалдеть! — шепотом восклицала она.

Ира же чувствовала себя очень неуютно. Ее и впрямь бесцеремонно оглядывали с ног до головы. И она замечала изумленные взгляды и приподнятые брови. И как некоторые дамы, косясь на нее, пожимали плечами, тоже от нее не укрылось.

Она было совсем приуныла, когда вдруг пришла спасительная мысль: да плевать ей на них! Главное, что у нее теперь есть Давид.

Все же, если бы не присутствие Дашки, она не выдержала бы и сбежала. Уж очень ей было не по себе. Особенно когда за ее спиной раздалось презрительное:

— У Маринки хоть фактура была, а у этой ни кожи ни рожи. Когда он только успел ее подцепить? Ведь в Москве-то почти не бывает.

— Ходят слухи, дочка сосватала, — ответил другой голос.

Ирина обернулась. Те самые кумушки, которые дули рядом с ней халявное шампанское в артистической на прошлом концерте!

Даша взяла Иру под руку.

— Не обращай внимания! Тетки умирают от зависти. Им такой мужик не светит.

На другой день Давид уехал. Ирина снова осталась одна. Теперь ее маленькая квартирка казалась ей огромной и пустой. Без Давида в ней было гулко и сумрачно. Как она раньше одна жила?

Чтобы не тосковать, она занялась освоением компьютера. На помощь ей пришли Жорик и Лючия, которая оказалась вполне милой девушкой. И в компьютерах смыслила не хуже Дашкиного сына.

Вскоре Ирина уже вовсю переписывалась с Давидом. Он, пользуясь каждой свободной минутой, слал ей подробные отчеты о своей жизни и фотографии. Ирину не покидало ощущение, будто он где-то совсем рядом.

В марте Давид вновь ненадолго появился в Москве. На этот раз они расставались с большим трудом, и последовавшие месяцы разлуки были очень тяжелыми. Ирина ни о чем так не мечтала и ничего так не ждала, как эту поездку в Японию. Только о ней и могла думать и говорить. Родители ее были потрясены и недовольны, называя поведение дочери не иначе как авантюрой: нельзя, мол, быть такой легкомысленной в ее возрасте! Марлинского они на том основании, что он с ними не познакомился, подозревали в корыстных интересах. Разубедить их Ирина не могла. Не верили они, что он хотел с ними встретиться, но оказался слишком занят. Наконец Ирина сдалась. Познакомятся позже. Ее впервые в жизни не волновало, что говорят родители…

Она летела в самолете. Рядом, надев повязку на глаза, дремали два японца. До встречи с Давидом оставалось несколько часов. Он обещал ее встретить в аэропорту. Наконец-то они будут вместе! Долгие два месяца. А потом всю оставшуюся жизнь. Теперь она была уверена, что выдержит все испытания, которые уготовила ей судьба. Выдержит ради него. Самого любимого человека на свете!

Она летела в Страну восходящего солнца — туда, где начинался новый день и где начнется ее новая жизнь.