VII
Всю следующую неделю Аврора никак не могла прийти в себя. Ссора с Тамарой и так разрушила привычный ход ее жизни. А история с Кириллом Владимировичем оказалась последней каплей, окончательно выбившей ее из колеи. Она постоянно возвращалась к ужасной сцене, произошедшей между ними. Ей хотелось забыть об этом, словно ничего и не сучилось, однако его растерянное обиженное лицо то и дело всплывало перед ее мысленным взором. Аврору пронзал жгучий стыд, и она чувствовала, как начинают пылать ее щеки. Она мучилась, нервничала, отвечала окружающим невпопад и даже впервые в жизни нагрубила клиенту, отчего ей сделалось стыднее прежнего.
Аврора стала плохо спать, утром едва находила силы подняться с постели и потом на ватных ногах плелась на работу. С каждым днем ей делалось все хуже и хуже.
«Может, к врачу сходить, — думала она. — Выпишет что-нибудь успокоительное».
Однако она понимала: никакое успокоительное не в состоянии заглушить больную совесть, из-за которой она так себя изводила. Она сознавала, что поведение ее глупо. Подумаешь, недоразумение вышло. Как говорит в подобных случаях Тамарка, плюнуть и забыть. Но Аврора была другой. Она не могла ни забыть, ни тем более плюнуть. Она понапрасну обидела хорошего человека, и теперь ей за это гореть в аду. Такой уж у нее характер.
Вечером в пятницу, перед самым концом рабочего дня, директриса Галина попросила Аврору ненадолго задержаться.
«Разговор есть», — многозначительно бросила она и скрылась в кабинете.
«Точно, клиент нажаловался, — расстроилась Аврора. — Но я же перед ним извинилась. И скидку ему сделала. Вроде довольный ушел. Выходит, все-таки недовольный. Или по жизни вредный».
Приготовившись к обороне, она вошла в кабинет. Директриса, которая приходилась родной теткой хозяину магазина, была женщиной крупной во всех отношениях. Как по росту, так и по объему.
Галинино лицо можно было бы назвать миловидным, если бы его не портили густые темные гренадерские усы. Голос у директрисы был полетать усам: низкий, хриплый, настоящий командный. Немногочисленные мужчины, работавшие в магазине, ласково за глаза называли ее «наш прапор».
«Прапор», восседавший за монументальным письменным столом, небрежным жестом пухлой, тоже поросшей черным волосом руки указал на кресло для посетителей.
«И почему она эпиляцию себе не сделает? — в который раз подумала Аврора, опускаясь в рыхлое кожаное кресло. — Ведь вроде у человека и деньги есть…»
— Кофе будешь? — рыкнула Галина.
— Буду, — ответила Аврора и удивилась: Галина провинившихся кофе никогда не угощала. Значит, сейчас предстоит не разбор полетов, а разговор о чем-то другом.
Аврора терялась в догадках. Очень странно. Что могло Галине от нее понадобиться?
— У меня к тебе серьезное дело, — отхлебнув из крохотной чашечки, начала наконец директриса. — Только пока попрошу, чтобы это оставалось между нами. Надеюсь, могу на тебя положиться?
Окончательно заинтригованная, Аврора кивнула.
— Ну так вот. Ольга — так звали заместительницу Галины — уходить собралась. Ее директором в другую фирму сманили. То есть про директорство, может, конечно, и врет, цену себе набивает, чтобы я ей оклад повысила. Но меня такими фортелями не возьмешь. Пусть убирается на все четыре стороны. Хотя работник она хороший. Я ей во всем доверялась. Но шантажировать себя никому не позволю! — Она так глянула на Аврору, что та еще глубже провалилась в кресло. — Короче, хочу тебя на ее место посадить, — продолжила директриса. — Не возражаешь? Ответственности, разумеется, гораздо больше, но и доходы другие. Чего молчишь? Говори, как смотришь?
«Не везет в любви, повезет в деньгах, — пронеслось в голове у Авроры. — Ну хоть в чем-то».
— Я согласна, — произнесла она вслух.
Галина, тем временем, как-то странно на нее посмотрев, медленно проговорила:
— Только вот, понимаешь, прежде я бы хотела кое-что у тебя выяснить. Иначе вдруг получится, что я зря на тебя рассчитываю.
— Да, пожалуйста. — Аврора опять впала в недоумение.
— Понимаешь, девчонки болтают, что ты в последнее время как-то, ну, как бы сказать, не совсем в себе.
«Заметили! Настучали! — неожиданно разозлилась Аврора. — Что за люди! Не дает им покоя чужая личная жизнь!»
— Ну в общем, ты скажи мне сразу, если уж собралась…
Аврора впервые за время работы в магазине видела, как «прапор» смущается.
— Что я собралась? — совершенно не понимала она.
— Рожать, — с явным трудом выдавила из себя Галина, будто что-то неприличное сказала. Хотя трехэтажным матом она ругалась легко, виртуозно и без малейшего стеснения.
— Я? Рожать? Да я даже не замужем. И пока не собираюсь, — ошеломленно промямлила Аврора.
— Ну, в наше время отсутствие мужа в таких делах никого не останавливает, — пробасила Галина. — Нет, но ты точно не беременная? Может, чего не заметила, а то девчонки говорят, у тебя все признаки.
— Полагаю, мне лучше знать собственные признаки, чем девчонкам, — возмутилась Аврора, и про себя добавила: «Ну погодите, чертовы сплетницы, я вам покажу!»
— Значит, залет исключаешь. Вот и ладушки, — заметно развеселилась Галина. — Я ведь не так просто спрашиваю. Дела нам с тобой серьезные предстоят. Перспектива расширения магазина наметилась. Соседнее помещение собираемся брать в аренду. Завтра договор подписываем. А Ольга к Новому году мне такой подарок приготовила. Вот уж от кого не ожидала.
Она с досадой махнула рукой, и Аврора поняла, что предательство своей бывшей заместительницы директриса никогда не простит.
— Ну ничего. Зато у тебя новые горизонты. Голова у тебя соображает. Аккуратная. Опыт работы есть. Высшее образование тоже. А если надо — на курсы тебя отправим. Да я уверена: и так справишься. Вот только твое… положение меня смутило. Девчонки наговорили, а мне временщики сейчас не нужны. Только в курс дела тебя введу, а ты дома засядешь, и мне нового человека обучать. А если всерьез работать настроена, тогда больше вопросов нет. И никаких противопоказаний.
С этими словами Галина извлекла из стола бутылку французского коньяка, две рюмки и вновь налила кофе в опустевшие чашки.
— За плодотворное и долгосрочное сотрудничество! — торжественно провозгласила она. — Кстати, когда расширимся, совершенно другие доходы пойдут. Не пожалеешь, Аврора.
«Пожалуй, через пару лет я и „пень“ смогу себе позволить», — подумала чуть захмелевшая Аврора.
В субботу вечером она сидела у Тамары. Они устроили тихий девичник, так как Томин муж, взяв обоих детей, укатил на дачу, а у самой Тамары на воскресенье был назначен клиент, и она осталась в городе.
Аврора в подробностях и в лицах живописала свой вчерашний разговор с директрисой. Тамара очень обрадовалась.
— Ну слава богу. Хоть что-то у тебя в жизни вверх пошло.
— Да уж, — вздохнула Аврора. — Вот только наши девицы мня потрясают. Девчонкам ведь под двадцать лет. Когда мне было столько, сколько им, даже в голову не пришло бы заподозрить женщину в моем возрасте, что она беременная. Да еще слух об этом на весь магазин распустить. Нет, нуты представляешь!
— Заниженная самооценка тебя погубит, — покачала головой подруга. — Какой такой, интересно, твой возраст? Да сейчас бабы наполовину старше тебя рожают! А ты-то… Баба в самом соку. В Штатах, например, многие к сороковнику вообще только и начинают задумываться о рождении детей. Так что у тебя даже еще вполне есть запас времени. А вообще, если уж совсем честно, тебе и твоих лет не дашь. От силы на тридцать тянешь. Со студенческих лет почти и не изменилась. Давно на себя в зеркало смотрела?
. — Да ладно тебе придумывать. Не изменилась! Что я, сама не вижу?
— Не веришь, сейчас я тебе докажу.
И, вскочив со стула, Тамара кинулась в спальню. Заинтригованная Аврора пошла за ней. Подруга, распахнув платяной шкаф, присела на корточки и принялась рыться на дне.
Наконец она вытащила из дальнего угла картонную папку с угрожающей надписью «Дело №…».
— Никак досье на меня собрала? — завороженно глядела на нее Аврора.
— Скорей уж, на себя, — развязала тесемки Тома. — Понимаешь, вынуждена от своего Олега прятать собственное прошлое. Не нравятся ему эти фотографии. Ревнует, видите ли.
— Что, прямо так и говорит? — удивилась Аврора.
— Наоборот, молчит, — мрачно хмыкнула Тамара. — Но так выразительно, что я побоялась: если он это найдет, то выкинет. Вот теперь и прячу. Это же все-таки память.
Она извлекла из папки несколько фотографий. Аврора заметила, что внутри еще оставались какие-то письма. Но, видимо, в планы подруги не входило ей их демонстрировать, и папка захлопнулась.
— Пошли на кухню, — скомандовала она. — Там и посмотрим. Вот, — уже когда они уселись за стол, продолжала она, — тут нам с тобой по восемнадцать. Помнишь, мы на Арбате снимались?
— Помню, — подтвердила Аврора. — У меня точно такая же есть. Не понимаю, зачем ты ее-то от Олега спрятала?
— Эту, чтобы не сравнивал. Не в мою нынешнюю пользу сравнение получается. Буду я ему показывать, как постарела.
— Ты постарела, а я, выходит, нет.
— По сравнению с восемнадцатью годами мы все постарели, — допустила некоторый компромисс Тома. — В общем, не важно. Нечего Олегу на нее смотреть. Эти, — она отложила еще несколько фотографий, — тебе смотреть неинтересно, людей ты не знаешь. А вот фотки с нашей с Колей свадьбы. С тех пор ты совершенно не изменилась. Погляди, погляди. Может, самооценка наконец повысится.
Аврора взяла протянутые подругой снимки. Рука у нее дрожала. Вот удача так удача! А она-то столько времени ломала голову, как похитрее попросить Тому показать снимки со свадьбы. Теперь Аврора держала их в руках.
— Ну? Убедилась? Ведь совсем такая же, как сейчас. — Подруга жарко дышала у нее над плечом.
А Аврора, рассеянно кивая, смотрела не на себя, а на Виктора. Он оказался именно таким, как она его до сих пор помнила! И этот высокий лоб, и волнистые волосы, и крупные, четко очерченные губы. Он стоял рядом с Авророй и чему-то улыбался, хотя у всех остальных, включая ее саму, на лицах застыло серьезное и торжественное выражение. Глядя на них, можно было подумать, будто это совсем не свадьба, а торжественное вручение партийных билетов. А у Виктора была родная знакомая улыбка, которую Авроре совсем недавно вновь подарил человек, носящий совершенно другое имя.
— Нет, просто удивительно, до чего они друг на друга похожи! — невольно вырвалось у нее.
— Кто? Кто похож? — не поняла Тамара. — Колька, что ли, на своего отца? Только это не отец, а отчим. Но, как ни странно, сходство действительно есть. Толи моей бывшей свекрови один тип мужиков нравился, то ли отчим его с раннего детства растил, вот Колька и стал на него походить. А ты наблюдательная. Я раньше не замечала.
— Да нет. Я не про Николая, — возразила Аврора и тут же пожалела об этом. Она не готова была делиться своими подозрениями с подругой.
— А про кого же тогда? — Тамара не сводила с нее пытливого взора.
Аврора знала: когда у нее делается такой взгляд, увиливать в сторону поздно. Подруга ляжет костьми, но допытается до истины. И потому призналась:
— Ты понимаешь, Виктор очень похож на Кирилла Владимировича… То есть, наоборот…
— Разве Кирилл Владимирович молодой? — перебила Тамара. — А мне с твоих слов казалось, он наш ровесник.
— Правильно казалось, — Аврора кивнула. — Он именно того возраста, в каком был бы Виктор, если остался бы жив.
— Теперь понятно, почему он тебе понравился! — воскликнула Тамара.
— Нет, он понравился мне сам по себе. Но при этом он еще вылитый Виктор. Ну может, конечно, не совсем вылитый; все-таки лет на пятнадцать постарше, но так похож! Я как первый раз его увидела, чуть не грохнулась в обморок. Словно призрак в дом вошел.
Тамара вдруг крепко ее обняла и завыла в голос:
— Ой, дура ты моя, дура! Я-то ломала голову: что ж она за столько лет себе всерьез никого не нашла. А она этого проклятого Виктора до сих пор любит! А он девке голову задурил и сгинул! Бедная ты моя, бедная.
Резко развернув Аврору к себе, она пристально посмотрела ей в лицо.
— Слушай, а ты ненароком не вбила себе в голову, что Кирилл Владимирович на самом деле Виктор?
— Да нет… То есть мне в какой-то момент показалось, но…
— Ясно. Так и решила. Только пойми: это полный бред. Если так, какого черта Колька его к тебе прислал. Мой бывший кто угодно, но не дурак.
— Тома, думала, думала я об этом, — в свою очередь, чуть не плакала Аврора. — Но так похож, так похож! Слушай, Томочка, ты могла бы аккуратненько, осторожно у Коли выяснить. Вдруг все-таки… Мало ли что… Хотя я, конечно, и сама понимаю: просто совпадение.
— Ради тебя что не сделаешь, — устало произнесла Тамара. — Хотя, чувствую, пошлет меня Николай за такие вопросики далеко и надолго. А сейчас ну их, этих мужиков. От них одно огорчение. Вот ты уже раскисла. Давай-ка, подруга, лучше выпьем еще раз за твое повышение. Современная женщина должна крепко стоять на ногах, есть у нее мужик или нет. А все остальное, если повезет, приложится.
Тамара начала складывать фотографии в папку. Аврора схватила ее за руку:
— А ты мне эту, с Виктором, не оставишь? Нет, конечно, не насовсем. Я пересниму и верну.
— Да держи хоть насовсем, — протянула ей снимок подруга. — Только мой тебе совет: лучше тебе его забыть. Хватит смотреть назад. Пойми: у тебя еще вся жизнь впереди. А ты зациклилась на прошлом… Спохватишься, но уже поздно. Жизнь прошла, и ничего не поправишь. Так. Давай-ка по рюмочке хлопнем. За нашу, так сказать, дорогую замдиректора.
— И девок своих непременно прижучь, — вновь наполнив рюмки, продолжила она. — Намекни им прозрачно, что в курсе, как они на тебя настучали. Ой, представляешь, как они локти начнут кусать! А после стелиться перед тобой начнут. И станешь ты у них самая любимая и самая уважаемая.
— И самая небеременная, — со смехом подхватила Аврора.
