Глава 7

Вероника сделала эскизы и, походив по магазинам, купила образцы подходящих тканей.

На следующее утро, встав пораньше, она тщательно привела себя в порядок, даже в кои-то веки подкрасилась. Вместо обычных джинсов, свитера и кроссовок она надела оставшийся от прежних времен хороший костюм и дорогие туфли на каблуках, благо погода установилась сухая и по-весеннему теплая. Вероника не знала, примет ли ее сегодня Александр Михайлович, но ей хотелось как можно лучше выглядеть. Перед самым выходом из дома она еще раз придирчиво погляделась в большое зеркало и пошла записываться на прием.

У секретарши глаза на лоб вылезли.

– Извините, Вера, а по какому вопросу вы к Александру Михайловичу?

– Исключительно по служебному. – И Вера сама почувствовала, что ответ прозвучал чересчур уж резко.

– Какие-то проблемы? – взирала на нее бдительная секретарша. – Вообще-то, знаете, Александр Михайлович вопросами вашего подразделения не занимается. Вам уж скорее следует к Кристофовичу записаться. Хотя, вообще-то, и он вряд ли…

Она осеклась. «Ну что ты ходишь вокруг да около, – подумала Вероника. – Сказала бы уж прямо: уборщице, даже старшей, негоже ходить напрямую ни к первому, ни ко второму заместителю генерального. Не снисходят они до такой ерунды. И нечего их отвлекать от важных дел своими мелкими проблемами. Нельзя нарушать субординацию».

– С вашими проблемами следует обращаться к начальнику отдела материально-технического обеспечения, – продолжала наставлять ее Леночка.

– У меня нет никаких проблем, – ответила Вероника. – Дело в том, что Александр Михайлович дал мне одно поручение и просил лично перед ним отчитаться.

– Александр Михайлович? Вам? – Пухлые, в ярко-красной помаде, Леночкины губки распахнулись, обнажив влажные белоснежные зубы. – Вера, вы уверены, что правильно поняли?

– Уверена. Абсолютно. – Ее уже разбирал смех, и она едва сдерживалась.

Сомнения и на этот раз не оставили секретаршу.

– Может, дело было так? – свысока произнесла она, словно перед ней стояла маленькая девочка. – Александр Михайлович попросил вас что-нибудь у него убрать. Но если вы это сделали, отчитываться уже не надо.

– С уборкой его поручение связано лишь частично, – ответила Вероника. – И он как раз требовал обязательно перед ним отчитаться. Не верите, можете у него спросить.

– Он сейчас очень занят.

– Ну тогда просто запишите.

Леночка все еще колебалась. В этот момент дверь кабинета открылась.

– Александр Михайлович! – хором воскликнули Вера и секретарша.

– Я к вам! – добавила Вероника.

– Я объяснила, что к вам ей не надо! – вмешалась Леночка.

Первый зам генерального хмыкнул:

– А-а, старший менеджер по… напомните-ка, как вы там дальше называетесь?

– По санации помещений, – нарочито серьезно изрекла Вероника.

– Вот именно! – обрадовался первый зам генерального. – Заходите, заходите. Очень удачно, что именно сейчас собрались. У меня как раз окно есть.

И Вера под ошеломленным взглядом Леночки гордо прошествовала в кабинет.

Первым делом Александр Михайлович сообщил, что благодаря ее стараниям встреча у него прошла замечательно. Потом поинтересовался:

– А как ваш ремонт?

– Колер теперь замечательный, – улыбнулась Вера.

– Остальным тоже нравится?

– Если честно, остальные пока пребывают в недоумении и потрясении. Но, по-моему, им тоже приятно.

– Теперь у нас в офисе все стало прекрасно? – Он игриво на нее покосился.

– В моей епархии – да. – Вера испытывала прежнее ощущение. В этом кабинете ей опять было легко и свободно, словно она не уборщица, а он совсем не высокое начальство. – Только вот, знаете, подвал…

– Трубы текут? – легла тень на лицо первого зама.

– Насчет труб ничего не знаю, но подвальные обитатели нам теперь завидуют.

– Вот как, – он покачал головой. – Но ведь сидят там в основном мужики. Сильный пол. Пускай сами за себя борются. Или… – Он поднял брови. – Может, вы настаиваете?

– Нет, что вы. С какой стати! – Вера улыбнулась.

– А это что у нас за листочки?

Он потянулся за папкой с эскизами, которую Вера держала в руках.

– Вот я… Нарисовала тут. И ткани еще, и смета, – начала объяснять она.

– Неужели уже сделали? Молодец.

Он разложил эскизы на длинном столе для совещаний. Вера даже дышать перестала. Ей очень хотелось, чтобы ее работа произвела на него впечатление. Александр Михайлович склонился над листками, и она вновь невольно отметила его сходство с Андреем.

Внезапно он резко поднял голову и внимательно оглядел ее с ног до головы. Взгляд его показался Вере даже довольно наглым. Он словно ее ощупывал. Она почувствовала, что краснеет. Он, кажется, ничего не заметив, ткнул пальцем в один из эскизов.

– По-моему, вот этот комбинезончик как раз то, что надо. Элегантно, неброско и практично. – Александр Михайлович перевел взгляд на образцы тканей. – Если сшить из этого серебристо-серого материала, колер, как вы, Вероника Леонидовна, изволили выразиться, будет чрезвычайно гармонировать с отделкой вестибюля.

– Д-да. Наверное, – неуверенно откликнулась она, ибо думала сейчас о другом.

Он узнал ее полное имя-отчество! Узнал и запомнил. Значит, это для него важно! Она ведь ему тогда назвалась просто Верой…

– Вера, по-моему, вы что-то засомневались, – тут же отреагировал на ее неуверенный тон Александр Михайлович. – У вас появились другие соображения?

– Что вы! Так и сделаем! – воскликнула она.

– Вы уверены, что у вас нет иных предложений? – переспросил Александр Михайлович и опять пристально оглядел ее с головы до ног.

– Совершенно уверена. Я и сама примерно так задумала.

Он пробежал глазами по составленной ею смете.

– Все замечательно, только почему вы не учли стоимость пошива? И вообще, где вы мыслите это заказать?

– Вообще-то я мыслила это сшить сама.

– Ага. Заработать решили, – кивнул он. – Тем более надо включить стоимость вашей работы в смету.

Вера дернулась, как от удара.

– Я бесплатно сошью.

– Вот еще! – возразил он. – Вероника Леонидовна, не надо смущаться. Ничего нет стыдного, что вы решили подработать.

– Мне не стыдно, я не хочу! – уперлась она. – Я живу одна, и моего заработка мне вполне хватает.

– Одна? – На лице его отразилось удивление.

– Разве это запрещено? – резко вскинула голову Вероника.

– Да нет, я просто так. – Ее реакция явно его смутила. – А насчет денег и сметы я вот что имел в виду. Если хотите, делайте, конечно, бесплатно. Воля ваша. Но вы, во-первых, меня надоумили насчет этой формы. Дело-то действительно важное. И для имиджа фирмы существенное. Вам уже за одну идею, между прочим, премия полагается. На Западе бы точно дали. А если бы, предположим, мы сами задумали такое делать, то вынуждены были бы нанять дизайнера, и это встало бы нам в ощутимую сумму. Плюс воплощение дизайнерского проекта. Тоже, уверяю вас, не жук начхал.

Вероника прыснула, от обиды ее не осталось следа. Александр Михайлович совершенно не хотел ее унизить.

– Вы нам и так кучу денег экономите, – продолжал он. – Так что давайте-ка я все же внесу в вашу калькуляцию еще некоторую сумму. На свое усмотрение.

– Ну, если только на ваше, – сдалась она.

– Значит, все ваши материалы остаются у меня. А вы завтра идите в бухгалтерию. Вам выдадут сумму на расходы. Как сошьете пробный образец, милости прошу ко мне демонстрировать. Недели вам хватит?

– Хватит, – сказала Вера. «Значит, через неделю мы снова встретимся! – подумала она. – Но это же не его вопрос. Почему он не отправляет меня к Кристофовичу или к начальнику отдела обеспечения? Неужели хочет увидеть меня?»

Она заставила себя не думать об этом. Они обсудили еще кое-какие детали, и он посмотрел на часы.

– Увы, наше время истекло. Но на следующей неделе жду.

– Можно в это же время?

– Можно. Только на всякий случай запишитесь у Лены.

– Обязательно запишусь. – И Ника не без внутреннего злорадства вообразила себе лицо секретарши.

Уже на выходе она спросила:

– Кстати, на какую модель образец-то шить?

– На вас, разумеется, – не раздумывая, откликнулся он. – Образец нужно смотреть на образцовой модели.

И опять Вера поймала на себе его взгляд, медленно скользнувший от ног к голове. Она инстинктивно поправила волосы, хотя перед тем, как идти в приемную, тщательно причесалась.

– И потом, зачем нам с вами прежде времени наш секрет раскрывать, – добавил зам генерального. – Пусть это станет для всех сюрпризом.

«Наш секрет? Интересно!» – закрывая дверь кабинета, подумала Вероника.

Когда она покидала приемную, ее не оставляло ощущение, будто спину ей прожигают лучи лазера, до того полыхали глаза Лены. Ее реакция даже превзошла Вероникины ожидания. «Кажется, я нажила себе первого врага, и серьезного», – вполне отдавала себе отчет она, но это почему-то ее не тревожило. На душе, наоборот, было радостно.

К вечеру, правда, она уже горько рыдала, уткнувшись в подушку. Настроение у нее резко изменилось. Стыдно, ужасно стыдно! Напридумала себе! Размечталась! Симпатичный мужчина, вежливо поговорил! А она с три короба нафантазировала! На ножки ее он поглядел. Мало ли на чьи ножки он еще смотрит! Да я вообще его не знаю! Может, он просто хочет меня использовать в пику Кристофовичу! Мало ли что у него в голове! И перед Леной как неудобно. Ведь бог знает что подумает! Как она могла так глупо себя повести! Дернуло ее к нему переться! Нужны ему в болото ее идиотские комбинезоны. Ой, как двусмысленно все получилось! И перед Андреем стыдно.

Она подняла заплаканные глаза на его фотографию. Повелась на мужика! Ее оправдывало в собственных глазах лишь одно: Александр Михайлович страшно напоминал мужа. А она так по нему тоскует, и ей так одиноко без его любви, заботы, надежности, защиты, в конце концов. И все равно ужасно стыдно. Она ведь решила никогда не быть слабой! Но так хочется хоть изредка на кого-нибудь опереться! Быть постоянно одной просто невыносимо. Особенно если помнишь, что такое жить рядом с родным, любимым, близким по духу человеком, и если знаешь, что счастье было и оно возможно.

И Вероника приняла решение. Она не станет ничего шить. И на встречу с Александром Михайловичем не пойдет. Она не появится, а он решит, что у нее ничего не вышло. И вопрос отпадет сам собой. Деньги она, естественно, в бухгалтерию тоже получать не пойдет.

В бухгалтерию Вероника и впрямь не пошла, отправилась на работу убираться ближе к вечеру. Наведя чистоту в женском туалете, она под конец решила сама воспользоваться одной из кабинок. Вдруг дверь хлопнула, раздались два голоса. Вера их тут же узнала: секретарь Александра Михайловича – Лена и ее подруга – младший менеджер с третьего этажа Таня, которая скороговоркой бросила:

– Так что ты мне там обещала рассказать? Давай быстрее. А то я уже опаздываю. Меня мой ждет. Сейчас вот немножко подмажусь и бегу. А ты мне пока расскажи.

– Я не виновата, что меня шеф только в четыре отпустил обедать, – ответила Лена. – Но ты представляешь, что мой А. М. выкинул? Рассказали бы, в жизни не поверила. Ты ведь, Танька, наши правила знаешь: младший персонал и обслуга прямого выхода на высшее руководство не имеют. И вот вчера заявилась ко мне в приемную эта Вера. Ну, которая наш этаж убирает. Вся из себя нафуфыренная, накрашенная. Я вообще едва ее признала. Обычно-то ходит чувырла чувырлой. Как все они – тетки замызганные. В общем, подплывает она с наглым видом к моему столу. Я тут же соображаю: раз так обнаглела, значит, на скандал идет. А она требует, чтобы я ее на прием записала к шефу! У меня прямо дар речи пропал. А она на меня так смотрит, будто мы вовсе с ней не знакомы и я перед ней какой-то червяк. Я ее, конечно, блокирую.

– Ну и что? – равнодушно спросила подруга.

– Дальше самое интересное и началось. Открывается дверь, выходит А. М. и начинает перед этой Верой так плясать, будто к нему явился важный клиент: «Заходите, пожалуйста, как дела…»

– Врешь!

– Не вру. Представляешь, перед уборщицей. Но самое главное даже не это. Он подписал для бухгалтерии платежку на выплату этой Вере совсем не слабой суммы из своего личного фонда.

– Что-о? – протянула Таня.

– Именно то, что слышала. Деньги он ей выписал.

– Может, она его шантажирует?

– Шантажирует! – воскликнула секретарша. – Да у него такой глаз масляный сделался, когда он ее увидел.

– Ты хочешь сказать, он ее прямо там, в кабинете?.. – с придыханием проговорила Татьяна.

– Не знаю. Вообще-то не очень было похоже, чтобы они там… Ну если только очень по-быстрому. Фишка в том, что она к нему на следующей неделе в это же время опять записалась.

– Ни фига себе! – воскликнула Татьяна. – Но шеф-то твой каков! Секс за счет фирмы! Главное, с кем! С уборщицей, да к тому же не первой свежести. Мало у нас молодых красивых девок с высшим образованием и готовых за бесплатно.

– Извини, про секс я тебе ничего не говорила, – явно осторожничала Лена. – Это еще не доказано, не вздумай кому-нибудь ляпнуть. А то меня уволят. И насчет молодых-красивых ты не права. Кто же даром сейчас согласится. Нынче за все платить надо.

– А то бы ты, Ленка, с ним не согласилась? – ехидно хихикнула Таня.

– Я бы согласилась, но он до сих пор развод с женой переживает. Представляешь, никого у него с тех пор не было.

– Тебе-то откуда знать?

– Знаю. И не звонят ему, и домой не приходят, домработница его говорила…

– Судя по тому, что ты рассказываешь, теперь его душевная травма в надежных руках.

– Это-то мне и странно. Когда она его только зацепить успела?

Зазвонил мобильник. Таня прокричала:

– Да, да, дорогой, уже бегу!

Дверь хлопнула. В туалете воцарилась тишина. Вероника сидела ни жива ни мертва. Щеки ее пылали. На нее снова накатил стыд. Эти девчонки перемывали ей косточки. И все остальные скоро тоже будут. Слухи здесь разносятся со скоростью света. Тем более на столь животрепещущую тему: спит первый зам генерального со старшей уборщицей или нет, и если да, то где, сколько раз в неделю и в какую сумму ему это обходится? Слухи вполне могут дойти и до него самого. И тогда он наверняка решит, что Вера сама нарочно их распустила.

Она закрыла лицо руками. Только этого ей не хватало! Завтра же надо подать заявление об уходе. Хотя нет. Нельзя. Ни в коем случае нельзя! Это лишь подтвердит подозрения. Наоборот, она должна как можно скорее сшить этот проклятый комбинезон. Тогда всем станет ясно, за что ей были выписаны деньги, и Ленке волей-неволей придется замолчать. А вот после она подаст заявление.

На следующий день Вера поехала на работу с утра, чтобы все-таки получить деньги. В коридоре к ней подскочила заведующая аналитическим отделом и с заговорщицким видом потянула ее в угол. Вероника страшно перепугалась. Неужели уже пошли слухи и у нее сейчас примутся выпытывать подробности? Однако страхи ее оказались напрасны. Женщина принялась умолять, чтобы Вера спасла ее. У нее заболела мать, и ей срочно требовалась помощница по хозяйству.

– Ну хотя бы убраться, постирать и погладить. Всего пару раз в неделю. Девочки очень хорошо о вас отзываются. Говорят, вы можете порекомендовать надежного человека…

«Кажется, мне в вежливой и деликатной форме предлагают дополнительную работу, – сообразила Вероника. – Но мне это как-то слишком. А вот Зина, Галина сестра, наверное, не откажется. Им сейчас деньги очень нужны».

– Хорошо. Я поговорю, Инна Львовна. Думаю, все будет в порядке…

– А вы сами не… – перебила ее та.

– Увы, не получится, – в свою очередь, не дала ей договорить Вероника. – Но я договорюсь, и вы будете довольны. Человек очень надежный.

– Я бы, Вероника, все-таки предпочла, чтобы вы сами. У вас такая репутация, – еще раз попытала удачу Инна Львовна.

Вера уж и не знала: радоваться или огорчаться. Но главное, что Лена еще не успела распространить слухи по всему офису.

Зина согласилась на предложение. Однако потом позвонила Вере домой и хмурым голосом сообщила:

– Наверное, я все-таки откажусь.

– Она тебя чем-нибудь обидела? – поинтересовалась Вероника.

– Да она мне договор на пяти страницах вручила. Я в этом ничего не понимаю. Читала, читала, ум за разум заходит. Нет. Я так не согласна. Неужели просто по-человечески договориться нельзя?

– Зина, подробный договор – это не так уж плохо. Там ведь наверняка не только твои обязанности, но и права прописаны. Значит, в случае чего, ты сможешь потребовать у нее положенное.

– Ты там сперва найди, где права и чьи обязанности, – продолжала обиженно бубнить Зинаида. – Говорю же, голову сломала.

– А ты принеси его завтра мне. Почитаю. Что надо, добавлю. Мне, надеюсь, ты доверяешь?

– Доверяю. Только ты в этом сечешь?

– Да одно время много приходилось заниматься.

– Ладно. Принесу. Посмотришь. Так-то мне у них понравилось. И платить хорошо обещают, и мать у нее симпатичная, – голос у Зины заметно повеселел.

На другой день Вероника прочла договор, кое-что уточнила в нем, и Зина с Инной Львовной, к полному обоюдному удовольствию, ударили по рукам.

Вероника тем временем сшила на себя комбинезон. Очень ладненький получился. Даже жалко, что поносить не придется. Она твердо решила уволиться.

Александру Михайловичу тоже очень понравилась ее работа, когда Вера прямо в комбинезоне пришла к нему в кабинет. Увидев ее, он присвистнул.

– Великолепно! Даже жалко использовать для грязной работы.

– Он легко стирается, в том и смысл. А главное, в нем удобно двигаться и в то же время выглядишь аккуратно.

– Как говорили во времена моей молодости, фирма, – улыбнулся Александр Михайлович. – Знаете, Вера, по-моему, вы тут у нас свой талант, извините за выражение, в грязь зарываете. Вы никогда не думали заняться проектированием одежды или, как там это называется, моделированием?..

– Когда-то меня это интересовало, потом показалось, что талантом особым не обладаю. Если только на среднем уровне. А сейчас вообще что говорить. Поздно. Молодость-то наша с вами в одно время проходила.

– И вы, значит, теперь собираетесь до конца жизни остаться менеджером по санации, пусть и старшим? – он пристально смотрел на нее. – Может, попытаться поднять планку?

«На что, интересно, он намекает? – гадала Вероника. – А собственно, какая разница. Или советы мне дает. А интересно, он представляет, что такое устроиться на работу? Зато момент для меня удобный. Сам тему затронул. Вот я сейчас ему и объявлю, что не собираюсь оставаться».

– Да, вы правы. Я как раз хочу поднять планку, – произнесла она вслух. – Ухожу от вас.

Он растерянно заморгал глазами:

– И куда, если не секрет?

Настала очередь растеряться ей. Нужно было срочно что-нибудь придумать. Иначе глупо получится. Сказав «а», следует говорить «б».

– Да, понимаете, хочу свою фирму открыть, – на ходу сочиняла она.

– Вот как. И в какой же области?

«Он издевается или всерьез?» – украдкой наблюдала за ним Вероника. Александр Михайлович смотрел на нее без тени насмешки. Он действительно ждал ответа. Кошмар! Что ему сказать? И она ляпнула первое пришедшее в голову:

– Я вот у вас поработала и решила открыть фирму по уборке помещений.

– Надеетесь, будет спрос?

– Конечно! – убежденно воскликнула она. – Грязь, между прочим, везде каждый день накапливается, и убирать ее тоже следует ежедневно.

– Вот у нас уборщицы и убирают под вашим чутким руководством. Зачем, к примеру, нам обращаться в агентство?

– Это сегодня у вас все налажено. А например, завтра я увольняюсь, тетя Паша уходит на пенсию, Зина заболевает. И вы вынуждены судорожно искать всем троим замену. А будь у вас постоянный договор с моей фирмой, она бы немедленно обеспечила вам вполне квалифицированную замену. Как временную, так и постоянную. И за качество работы новых сотрудников несла бы ответственность я.

Александр Михайлович кивнул:

– Разумно.

Ника продолжила:

– И ведь бывают ситуации, когда требуется больше уборщиков на короткое время. На один день, например. Авария там с трубами, пожар, еще что-то, после чего нужно срочно ликвидировать последствия.

– А вы знаете, интересный проект. Ниша явно есть. Только вот хорошо бы более или менее точно определить ее реальный объем.

– Решили украсть идею? – пошутила Вера. Он, кажется, ей поверил!

– Совсем не украсть, – откликнулся Александр Михайлович. – А помочь вам ее развить. Надеюсь, вам ясно, что, собрав трех тетенек с тряпками и одним пылесосом, вы много не заработаете. Время дилетантов прошло. На рынке теперь выживают только профессионалы. Конкуренция сейчас везде очень серьезная. Хотя в этой области, может, и нет. Надо проверить. Но все равно: делать – так уж как следует. Для этого вам потребуются инвестиции. А их, насколько я понимаю, у вас нет.

– В том объеме, который вы подразумеваете, разумеется, – сделала хорошую мину при плохой игре Вероника.

– Вот, вот. Знаете, набросайте все ваши идеи мне на бумаге. Мы с вами еще раз посмотрим, обсудим. Затем я приставлю к вам мальчика. Вы с ним составите бизнес-план. Просчитаете все, что надо. А там и решим. Я тоже кое-какие справки пока наведу. Лады?

И Вероника поняла: он не даст ей никуда уйти. Насочиняла на свою голову! Как же ей теперь выкрутиться? Идти на попятный – все равно что уронить себя в его глазах. А ей совершенно этого не хотелось! Наоборот.

Видимо, смятение отразилось на ее лице. Александр Михайлович успокаивающе похлопал ее по руке.

– Да не волнуйтесь, не волнуйтесь. Я действительно хочу вам помочь.

– Но почему? – вырвалось у нее.

Он пожал плечами и ответил не сразу.

– Говорят, у меня нюх на людей с потенциалом. И мне кажется, вы достойны гораздо большего, чем сейчас имеете. И можете гораздо больше. Ну, вы хотя бы согласны попробовать?

Он опять коснулся ее руки.

– Согласна, – пробормотала она.

– Тогда за работу, – улыбнулся он.