Начало их совместного царствования, пожалуй, протекает даже лучше, чем можно было ожидать. Супруги не перетягивают одеяло на себя, а играют единой командой. Династические распри им уже не грозят, но обычная в те времена помеха для планов государей, крупные феодалы, гордые и своевольные, по-прежнему мешают их планам. Однако с этим заданием королевский тандем справился без труда. Против беспокойных феодалов они призвали на помощь всего-навсего Святое Братство – по-тамошнему Санта Эрмандад. Строго говоря, эта организация, возникшая еще за два века до Фердинанда и Изабеллы, была чем-то вроде добровольной полиции для борьбы с разбойниками, свирепствующими на испанских больших дорогах, причем не только со всякой шпаной, разбойничающей ради куска хлеба насущного, но и с более опасными типчика ми – рыцарями-разбойниками, считавшими свой феод безнаказанной территорией личного произвола, где никакой король им не указ, закон не закон, а черт не брат. Нечто вроде американских минитменов или греческих арматулов более поздних времен – этакая добровольная народная дружина, охраняющая правопорядок в свободное от основной работы время. Причем местные участковые и гаишники, по-тамошнему – альгвазилы и коррехидоры, даже не собираются после рабочего дня пахать и сеять за отважных добровольцев, у них и так куча дел, а что по общественным дорогам ездить опасно, то на все воля Божья.

Пользы от них было чуть, существовали они на доброхотные даяния плюс небольшой местный налог – в общем, хоть видимость деятельности имела место, но на большее рассчитывать не приходилось. Но вот дон Фернандо, человек холодный, расчетливый и очень неглупый, увидел в Санта Эрмандад огромную ценность. Да, это войско почти символическое, но его силу можно и нарастить. А вот что это готовое, освященное вековой традицией войско, которое он может единолично возглавить и на что угодно направить, – это оказалось предельно существенным в раздробленном государстве, где кто палку взял, тот и капрал, а из Санта Эрмандад можно было соорудить палку предельно толстую и крепкую. Дон Фернандо распространил действие Санта Эрмандад из жениной Кастилии на свой собственный Арагон, сохранил, увеличил, а где надо, и ввел налог на ее содержание, крепко взял руководство этой полулегальной армией в собственные руки и начал искоренять разбойников по всей стране. Ну, что дороги стали гораздо безопасней, было уже очень хорошо, торговля от таких мер оживляется и налоговые поступления растут. Но гораздо важней оказалось то, что теперь у короля появилась реальная острастка для опрометчивых идальго, слишком расширительно толкующих свои феодальные вольности. Подумайте, кто такие идальго для короля? Разбойники, конечно, непримиримые и злостные, более того, просто бандиты – ату их, Санта Эрмандад, руби их в песи, круши в хузары, бороться с разбойниками и есть ваша прямая обязанность! В общем, времена, когда дворяне могли тыкать королю в лицо своими издревле хранимыми фуэрос, льготами и привилегиями, вскоре стали относить к царствованию короля Вамбы, а этот владыка, напоминаю, царствовал тогда же, когда и русский царь Горох. С легальными объединениями кастильских идальго, рыцарскими орденами Сантьяго, Калатравы и Алькантара, королева Изабелла поступила еще проще – подобрала каждому из них хорошего магистра, знатного рода, такого, что знатнее не бывает, да еще и пользующегося ее абсолютным доверием, всем одного и того же. Кого именно – совершенно понятно, все равно знатнее ее собственного супруга во всем королевстве дворянина не найти, а уж с таким магистром ордена точно не забалуют и с монархами спорить не станут.