Король Энрике попытался избавиться от неблагозвучного прозвища, сразу же после развода вступив в новый брак с Жуаной Португальской, сестрой короля Альфонса V Африканца. Но и этот брак начался с безрезультатной брачной ночи. Впрочем, что Энрике Эль Импотенте было терять? Самое худшее – опять не получится, чем это хуже, чем вообще не жениться? Ан нет: вторая супруга оказалась порешительнее характером и, будучи уже де-юре замужней дамой, совершенно не понимала, зачем при этом еще и хранить невинность. Среди придворных ее особым уважением и почетом пользовался разумный и привлекательный дворянин Бельтран де ла Куэва. Вроде бы никто ему с королевой свечку не держал, но по причинам, понятным только современникам, когда на седьмом году супружества королева наконец-то родила юридически законную дочку Хуану (в сущности, тезку мамы, просто португальцы шепелявят, а святая покровительница одна и та же), у кастильской общественности возникла уверенность в том, что к Трастамарской династии, занимающей кастильский престол уже более ста лет, донна Хуана имеет чисто формальное отношение. Во всяком случае, практически все кастильцы называли девочку Хуана Бельтраниха. Что имелось в виду – вроде понятно. Но законной наследницей престола была именно она. Во всяком случае, пока Энрике Эль Импотенте не возражал против своего отцовства. Однако королеву без особого объяснения причин сослал в один из замков под надзор епископа Фонсеки. Идея оказалась неудачной – вскоре она родила от племянника этого епископа сразу двойню, после чего король не выдержал и развелся с ней, объявив заодно незаконной и свою дочку. И кому же доставался кастильский престол после его смерти? Тут и всплыло имя его младшей сестры Изабеллы – только теперь вообще можно начинать разговор об ее шансах на престол. Кстати, поначалу очень незначительных, потому что у них был еще и младший брат Альфонсо, а кастильцев тех времен, не испорченных эмансипацией и феминизмом, король устраивал гораздо больше, чем королева. Его и потребовали провозгласить наследником гранды королевства. Король поартачился, сколько мог, но подписал соответствующие бумаги, объявив Хуану Бельтраниху незаконной уже официально. Кстати, пользы от этого ему не было ровно никакой, поскольку местные идальго и кабальеро, как только им дали палец, сейчас же оттяпали всю руку, просто признав Альфонсо законным королем. В чем-то их можно понять – не ждать же наследников от Энрике Эль Импотенте, тем паче что дочка, выходит, явно не его. Сам сказал, да еще и подписал!

Зря они так неосторожно – короли цепко держатся за власть. Энрике начал с ними войну за престол, причем вполне для него успешную. Дело даже не в том, что он одержал ряд побед – его соперник Альфонсо что-то не то съел и умер, не дожив до 15 лет, вот просто удивительно какое совпадение… Мятежные гранды попробовали провозгласить королевой Изабеллу, но семнадцатилетняя принцесса категорически отказалась садиться на престол при живом брате. Для Энрике стало одной проблемой меньше, потому что исчез соперник, но одна проблема и прибавилась – а престол-то кому завещать? Вот он и договорился с сестрицей Изабеллой, что престол после его кончины останется ей, но не просто так, а в обмен на ее обещание без его санкции замуж не выходить. Кстати, и сам обещал ее не принуждать выходить за немилого. Бельтраниху, конечно же, еще раз объявили незаконной и вообще непонятно кем, но кастильской престол это не сильно укрепило. Попробуй найди принцессе Астурийской (такой титул получила Изабелла как наследница престола) такого мужа, который не только ее бы устроил, но и братца-короля! Как ни крути, Изабелле от мужа нужно одно, а Энрике – совсем другое…