Ее дорога к этой встрече начиналась на американском Юге, в краю «Унесенных ветром», где и родилась Элизабет Уолисс Уорфилд. Дочерям побежденного Юга, этим Скарлетт О'Хара второго поколения, просто не оставалось иного выхода, как стать изящными, загадочными, изощренными и предельно живучими – простоту и естественность могли себе позволить только дочки победителей-северян, ободравших Юг как липку в ходе послевоенной перестройки проигравшего войну края (честное слово, так сие действо и называлось – reconstruction). Даже рожать свою дочку южному джентльмену Тиклу Уорфилду, бизнесмену из обедневших виргинских плантаторов, пришлось на Севере – то ли в Мэриленде, то ли в Пенсильвании. Скорее всего, путаница с записями вышла потому, что ребенок из почтенной плантаторской фамилии по датам никак не получался зачатым в браке, а подобное может позволить себе разве что какой-то парвеню с Севера, а не настоящий конфедерат с правильными понятиями о чести. Впрочем, счастливый отец вытворил вещь и похуже – вскоре после рождения дочки умер от пневмонии, оставив семью в нищете, и если б не состоятельная тетушка, не видать бы Уолисс приличного пансионата Олдфилдс, дающего неплохое образование. Впрочем, все равно жизнь приживалки не для настоящей южанки – замуж и только замуж, с замужеством жизнь начинается сначала!

Муж нашелся вполне подходящий – отнюдь не бедный, из хорошей семьи, лейтенант авиации, да еще и Эрл, то есть граф (к сожалению, это был не титул, а имя – Эрл Уинфилд Спенсер Младший, но все равно аристократично!). К сожалению, и с таким аристократическим именем оказалось возможным быть запойным алкашом и дебоширом, запирающим жену на ночь в ванную, разносящим в щепки собственную мебель и время от времени исчезающим из дома на такие сроки, что о переводе мужа по службе в Вашингтон любящая супруга узнала случайно, через четыре месяца – думала, что шляется по притонам, как обычно. Назначение в Китай спасло его от алкоголизма, вытеснив эту нетипичную для Китая наркоманию более привычным для Востока курением опиума. Накуренный Спенсер оказался более любящим супругом, чем пьяный, – не только сам шлялся по китайским опиумокурильням и публичным домам, но и жену с собой насильно таскал: смотрите, мол, девочки, это у меня есть, причем бесплатно, так что уж за мои деньги вы постарайтесь, предоставьте что-нибудь получше! Естественно, кончилось это разводом. А вот изучала ли наша героиня в Китае таинственные восточные техники секса, дающие возможность самой завалящей дамочке полностью удовлетворить мужика с любыми проблемами потенции, точно не знаю – легендарных «шанхайских досье», собранных якобы на Уолисс Симпсон английской разведкой много позже, когда тайны ее привлекательности стали делом государственной важности, никто не видел. То ли в их страницы крепко вцепилась секретная птица гриф с надписью на оперении «Хранить до два тысячи затертого года!», то ли они на самом деле были высосаны из заляпанного чернилами пальца неизвестного журналиста. Лично я склоняюсь ко второму: были бы такие работающие техники на самом деле, им бы давно обучали всех желающих за малую денежку в любом городе мира, не говоря уже об Интернете.