ГЛАВА7
На следующий день после возвращения в Москву Лена Старостина отправилась на работу в редакцию. Ее непосредственный начальник, заведующий отделом - худой, желчный мужчина внимательно просмотрел последние статьи. (Предыдущие были отправлены из НьюЙорка по электронной почте, и часть из них уже напечатана)
- Очень хорошо, Леночка! - наконец резюмировал Иван Андреевич. - Ты явно делаешь успехи, командировка пошла тебе на пользу. Вот только твой последний материал, который ты претенциозно назвала «Обломок великой империи», сильно смахивает на фантастику. И никак не может попасть в серию о русской эмиграции. Но в принципе эта работа неплохая, и если убрать бредни о параллельном мире, то статья пойдет в печать в рубрике «Забавные происшествия». Добавь туда необходимые юмористические комментарии о том, как сходит с ума золотая молодежь.
- Иван Андреевич, но ведь это все правда! Вы можете проверить мои слова, позвонив в управление полиции НьюЙорка! - попыталась возразить Лена.
Но завотделом был непреклонен:
- Леночка! Помоему, двенадцатичасовой перелет вредно повлиял на твою оценку реальности. Тебе необходимо отдохнуть. Так, у нас сегодня пятница… Отправляйся домой прямо сейчас, и, надеюсь, уикэнд восстановит твои умственные способности. Вернемся к этому разговору в понедельник.
Порядком разозлившаяся Лена отправилась прямиком в курилку, где попыталась найти сочувствие и понимание у коллег. Но ни того, ни другого ей отыскать не удалось. Коллеги, конечно, радовались Лениному возвращению, но их разговоры вращались вокруг тем, от которых Лена успела отвыкнуть за время командировки. Завладеть вниманием журналистов своим рассказом ей не удалось. Поэтому минут через пятнадцать, выслушав все дежурные шутки и приветствия и раздав сувениры, Елена отправилась домой.
Остаток дня прошел просто отвратительно - Лена никак не могла выбросить из головы историю с Владиславом. Не помогала разборка купленных в НьюЙорке вещей - одежды и безделушек. К тому же пропала ее лучшая подруга Маша - дома той не было, а сотовый тупо отвечал: «Абонент не отвечает или временно недоступен». Субботу Лена посвятила объезду своих близких и дальних знакомых и родственников. Турне проходило с постоянной программой: «Рассказ о Большом Яблоке и раздача сувениров».
Так как каждый визит сопровождался непременной дегустацией спиртных напитков, то к вечеру Елена безобразно напилась. Это отвлекло девушку от надоевших мыслей. Перед тем как заснуть, Лена исполнила действия, ставшие ритуалом, - позвонила Маше. Ритуал повторился до мельчайших подробностей - Маша не ответила.
На следующий день Лена вспомнила, что Мария никогда не пропускает традиционный воскресный обед в семье Качаловых. Журналистка решила перехватить подругу на этом важном мероприятии. Без четверти два Старостина вручала цветы матери Марии - Надежде Николаевне, холеной, статной даме лет сорока пяти. Мадам Качалова искренне обрадовалась приходу Лены. Ведь дружба между девочками продолжалась с самого детства, и Елена была почти что членом семьи.
- Какая ты умница, Леночка, что решила нас навестить! - сказала Надежда Николаевна, расцеловав Старостину, - проходи, пожалуйста, в комнату!
- А где Маша? - спросила Старостина, располагаясь на диване в гостиной. - Третий день не могу до нее дозвониться!
- С Машенькой происходят какието странности, - пожаловалась Качаловастаршая. - Помоему, она влюбилась. Посуди сама - она увольняется с престижной работы в очень солидном журнале и устраивается аналитиком в никому не известную фирму. Что она там анализирует - одному Богу известно! Ну, правда, жалованье ей там положили просто фантастическое - только за первый месяц Маша принесла домой десять тысяч долларов. Такая зарплата вызывает у меня некоторые опасения - вдруг ее начальство занимается противоправной деятельностью! Наркотиками или оружием торгуют!
- Маша вряд ли стала бы связываться с преступниками, - вступилась за подругу Лена. - Хотя если она влюбилась… А вы ее избранника видели?
- Пока нет, но надеюсь в скором времени познакомиться, - ответила Надежда Николаевна. - Машенька звонила полчаса назад. Сказала, что едет домой вместе со своим молодым человеком.
- Здравствуй, Леночка, давно тебя не видел! Ходят слухи, что ты только что посетила Большое Яблоко. - В гостиную вошел Вадим Александрович - Машин отец - рослый, вальяжный господин, полковник КГБ в отставке, ныне работающий советником в аппарате Президента РФ. - Что новенького за океаном?
В этот момент под окнами раздалось рычание мощного спортивного двигателя. Качалов взглянул вниз и сказал:
- Вот и Машенька пожаловала!
Лена тоже подошла к окну. У крыльца стоял роскошный, изумрудносеребристый «Ягуар Экстайп». Из машины как раз выходила Мария, одетая в какойто зеленый балахон. Водитель также покинул салон, достал из багажника небольшую спортивную сумку и проводил девушку до дверей подъезда. Затем мужчина прыгнул на сиденье и с места рванул автомобиль так, что завизжали покрышки. Через минуту хлопнула входная дверь, и в комнату вошла Маша.
- Боже мой, доченька, в каком ты виде! - воскликнула Надежда Николаевна.
И действительно, видок у девушки был еще тот. Обряженная в камуфляжный комбинезон пятидесятого размера, волосы всклокочены, лицо обветрено, макияж отсутствует.
- Здравствуй, мамочка! Здравствуй, папка! Ой, Ленка, и ты здесь! Привет! Я сейчас быстренько приведу себя в порядок и присоединюсь к вам.
Мария отправилась в свою комнату. Елена последовала за ней.
- Ты чего в таком прикиде? - с ходу спросила Лена. - На охоте, что ли, была?
- Можно сказать, что на охоте. На крупного зверя, - немного раздраженно ответила Маша.
- А что это за молодой человек тебя привез? - поинтересовалась Елена.
- Это мой начальник! - буркнула Мария, раздеваясь. - Подожди пять минут, я приму душ.
- Такие нонче пошли начальники, - пробормотала Лена, чувствуя, как начинает завидовать Маше.
Журналистка, с присущим ей любопытством, начала осторожно разглядывать комбинезон: большой, кевларовый, с вшитыми титановыми пластинами, и принадлежал он явно тому рослому красавцу, которого Машенька назвала своим начальником. Такое облачение Лена видела только на спецназовцах ГРУ. «Ай да кавалер!» - подумала девушка.
- А вот и я, - Маша в халате вошла в комнату, вытирая волосы полотенцем. - Ну дай я тебя обниму, подружка.
Девушки трогательно обнялись и расцеловались.
- Ты почему, дуреха, на звонки не отвечала? Твой мобильник должен был расплавиться, - попеняла Маше Лена.
- Боюсь, что моя труба действительно расплавилась, самым натуральным образом. Ну да и фиг с ней. Ой, Ленка, мне так много надо рассказать тебе! - сказала Мария, переодеваясь в платье.
- Машенька, а мне еще больше нужно тебе рассказать. Я встретила такого необыкновенного человека в Америке, в госпитале…
- Он что, больной? - перебила Маша подружку.
- Ну… - Лена замялась, - не совсем, хотя сначала я так и подумала. Ну, в общем, это такая сложная и запутанная история, расскажи лучше, как ты подцепила такого «начальника».
- Ты знаешь, это тоже долгая история, - отмахнулась Мария, - пойдем лучше за стол, а то родители, наверное, уже заждались нас.
Обед в семействе Качаловых был как всегда великолепен - Надежда Николаевна готовила лучше любого ресторанного повара. Пивной суп с клецками, телячьи эскалопы в кляре, печеная картошка в сметанном соусе, несколько салатов и, конечно, десерт - вишневый пирог со взбитыми сливками.
«И как это женщины в этой семье умудряются держать себя в форме», - подумала Лена.
- Доченька, а почему ты не пригласила к нам своего молодого человека? - спросила мама.
- Мамуль, мы прямо с работы. Сережа одет несколько несоответственно званому обеду, - ответила Мария.
- Ну, так позвони и пригласи его к десерту. Мне очень хочется познакомиться с этим необыкновенным человеком! - настаивала мама.
- Необыкновенным! - Маша поперхнулась. - С чего ты взяла, что он необыкновенный? - А какими достоинствами нужно обладать, чтобы ты бросила любимую работу? - вопросом на вопрос ответила Надежда Николаевна.
Мария встала изза стола и пошла звонить.
- Что значит - бросила работу? - спохватился папа. - Надя, ты мне об этом не говорила!
- Вадюша, успокойся, наша доченька теперь работает аналитиком и получает гораздо больше тебя, - охладила мужа Надежда Николаевна.
Маша вернулась за стол и, задумчиво оглядев присутствующих, сообщила:
- Сейчас приедет, просил не расходиться!
Минут через двадцать на улице снова раздался рев двигателя и визг тормозов. Вадим Александрович подошел к окну.
- А вот и наш таинственный незнакомец, - произнес отец, - причем на другой машине. И, если не ошибаюсь, это «BMW» седьмой серии. Богатый у тебя кавалер, доча!
- Это мой начальник, - потупилась Мария.
- Доченька, встречай гостя, - воскликнула Надежда Николаевна.
Через пару минут раздался звонок в дверь. Маша пошла открывать.
- Добрый день! - Сергей в строгом сером костюме с огромным букетом алых роз в руках появился на пороге гостиной.
- Ну что ж, Машенька, представь нам своего друга, - сказал папа.
- Сергей Алексеевич Иванов, президент консалтинговой компании «ВестаМ», - торжественно провозгласила Мария.
- Очень рады вас видеть, молодой человек, очень рады. Премного о вас наслышаны. - Вадим Александрович встал изза стола. - Прошу садиться. Сейчас будем пить чай.
- С вареньем? - едва заметно усмехнувшись, спросил Сергей.
- Сережа!!! - укоризненно воскликнула Маша.
- А господин Иванов, министр обороны, не ваш родственник? - невзначай поинтересовался Машин папа.
- Нет, даже не однофамилец, - отшутился молодой человек.
Чинное чаепитие с вежливыми фразами продолжалось полчаса. Лена, исподволь разглядывая гостя, с удивлением уловила сходство Сергея со своим новым знакомым Владиславом. Наконец официальная часть церемонии закончилась, и все перебрались на большие диваны в дальней части комнаты.
- Итак, вы президент компании, - начал разговор отец семейства, - а сколько вам лет, молодой человек?
- Папа!!!
- А что я такого спросил? - деланно возмутился Вадим Александрович.
- Краткие анкетные данные, - ответствовал Сергей. - Мне тридцать один год. Холост, детей нет. Окончил Московский энергетический институт.
- Надеюсь, вы не из этих новых русских? - полюбопытствовала мама.
- О нет. Богатство буквально свалилось на меня - джек пот в лотерею, - ответил Сергей.
- Да вы везунчик, - цокнул языком Вадим Александрович, - а чем занимается ваша фирма?
- Спекуляциями на фондовой бирже, в основном НьюЙоркской, - честно признался Сергей.
- Так, предки, допрос закончен! - Маша встала с дивана, грозно глядя на родителей. - У Сергея Алексеевича много дел. Ему уже пора.
- Да, действительно, поеду я. Спасибо за угощение! - Легко поднявшись, Сергей поцеловал ручку Надежде Николаевне, обменялся рукопожатием с Вадимом Александровичем и направился к выходу. В прихожей Маша обняла Сергея и, поцеловав, спросила:
- Сережка, тебе требуется моя помощь?
- Нет, милая, отдыхай, у тебя были тяжелые сутки. Да и мне надо привести в порядок мысли. Слишком много на нас свалилось!
После ухода Сергея девушки перешли в Машину комнату. Качалова извлекла изпод шкафа бутылку виски, сделала глоток и протянула бутылку Лене. Та тоже машинально приложилась.
- За встречу! - мрачно проговорила Мария, сделала второй глоток и спрятала спиртное на место.
- Машка! Что с тобой? Проблемы на любовном фронте?
- Нет, Ленок, уже нет. В этом я окончательно определилась - я люблю его!
- А он тебя?
- Он тоже. Но свои чувства Сережка высказал мне еще месяц назад. Это я, дура, хвостом крутила, сомневалась в своем отношении к нему. Эх, сколько времени даром потеряли! И только сегодня я поняла, что для этого человека я способна на все - даже на убийство!
- Что же у вас произошло? - спросила совершенно сбитая с толку Лена.
- Друг наш пропал, мы отправились на поиски и попали в переделку. Положение было совершенно безвыходное. Только я могла всех спасти. Мне пришлось застрелить несколько человек. - Мария снова достала из заначки бутылку, но Лена решительно отобрала у подруги выпивку. - Ты можешь с презрением отвернуться от меня, забрызганной кровью.
- Нуну, подруга, поменьше пафоса! Тоже мне, маньякубийца! У вас что, были бандитские разборки?
- Да какие там разборки! Все гораздо страшнее и загадочнее! Нынешний случай - последнее звено в цепи фантастических событий, произошедших со мной за последнее время! Это действительно долгая история.
- Давай начинай, времени у нас много, - подбодрила подругу Лена.
Свой рассказ Мария начала с того, что обнаружила на одном из сайтов в Интернете очень интересные фильмы на историческую тему. Затем последовало хронологическое изложение последовавших за этим событий. После завершения повествования наступила тишина. Лена от удивления пребывала в полушоковом состоянии. И если бы не произошедшее с ней самой недавнее приключение, то заподозрила бы подругу в розыгрыше.
- Да, Машуля, умеешь ты удивить! Мой собственный случай просто бледнеет по сравнению с твоей эпопеей. Но зато теперь достоверность истории, рассказанной моим новым знакомым, не вызывает сомнения.
И Лена в свою очередь изложила обстоятельства своей встречи с «человеком из параллельного мира».
- Значит, появление Андрея не исключение! - резюмировала Мария. - И мне почемуто кажется, что это только начало. Следует ожидать настоящего нашествия иномирян. Ведь если к нам проникли люди из двух совершенно разных реальностей, то вполне можно представить вариант с появлением новых пробоев. Этого нам только не хватало! Подвалило мне работенки! Мне теперь придется очень внимательно отслеживать сообщения прессы о любых странных событиях.
- Машуль, эту работу я могу взять на себя, - предложила Лена. - Я всетаки журналист, и связи в своей профессиональной среде у меня огромные! Да в такую сенсацию любой репортер вцепится обеими руками!
- Ленка, никаких сенсаций! Абсолютная тайна! - всполошилась Маша. - Не заставляй меня жалеть о своей откровенности! Я поделилась с тобой новостями как подруга с подругой.
- Машка! Но мне ужасно интересно! Возьми меня в команду! Взяли же вы этого Андрея.
- Нужно будет поговорить с ребятами. Но, черт возьми, Ленка, как это все не вовремя! Сейчас чрезвычайно сложная ситуация! Не забывай - Мишка пропал, мы сами чуть не погибли! Нам нужно бросить все силы на организацию спасательной экспедиции.
- Машуль, я могу быть полезна не только как газетчик. Вспомни - в универе я получила мастера спорта по биатлону, а ты была только кандидатом в мастера. Я со спортом дружу до сих пор! Между прочим, это я всегда таскала тебя по фитнессклубам!
- Дурочка, да пойми, во что ты хочешь ввязаться! Не исключено, что тебе придется стрелять в людей, как мне сегодня! Поверь моему опыту - это просто ужасно!
- Ну ты же справилась, значит, справлюсь и я! Машка, ну, пожалуйста, похлопочи за меня!
- Хорошо! Уговорила. Мы условились встретиться завтра утром в офисе. Возьму тебя с собой, поставлю Сергея перед фактом. Только, пожалуйста, не говори, что ты работаешь в «МК». Они почемуто не слишком жалуют эту газету.
