Дела и дороги
В верхней горнице, куда допускались лишь избранные, сидели трое – сам хозяин, городовой воевода Котов, стрелецкий голова Костромитинов и гость, князь Мезецкий. Четвертый – здоровенный черный кот, с белой грудкой, в разговоре участия не принимал, а просто дремал на столе, покрытом рыхлым гишпанским бархатом (по нынешним временам – ценность несусветная!).
Александр Яковлевич, за последнее время зело огрузневший, устало потер левую половину груди, поморщился и сказал, пряча глаза:
– Ты, князь Даниил – хошь обижайся на меня, хошь нет, но не разрешу я тебе в своем городе Земский собор проводить.
– А если я разрешения не спрошу? – спросил Мезецкий.
– Воевать будешь? – сузил глаза Котов.
– Сроду такого не было, чтобы Мезецкие со своими городами воевали, – слегка надменно проговорил князь. – Все больше – с татарами да с литовцами. Ну, изменники не в счет. Да и людей не хватит, чтобы с тобой воевать. Сам видел – сотня у меня, все про все.
– Это ты правильно сказал, не хватит, – с удовлетворением откинулся воевода на спинку резного кресла. – Да и народ у тебя, с бору по сосенке. Добро, коли половина порох нюхала…
– Если бы половина, перекрестился б от радости. Хорошо, коли с дюжину найду. Против твоих стрельцов и получаса не выстоят. Но чтобы город спалить, к ядреной матери, так и таких за глаза хватит… – Увидев, как напрягся воевода, усмехнулся и примирительно сказал: – Не боись, воевода Рыбнинский, не будет ничего худого… Потерпи, уйду я скоро.
– Так я, Данила Иванович, ни тебя, ни войско твое не гоню, – с облегчением проговорил Котов. – Живите, сколько влезет. Кормовые дам.
– Благодарствую, – хмыкнул князь. – Только, воевода, ты мне скажи… Не в Рыбнинске твоем, а все равно – бог даст, созову я Земский собор. Ну, сам не смогу – кто-нибудь другой… – поправился князь. – Выберут государя, сядет он на престол, возьмет в руки скипетр, державу, а потом призовет он тебя да и спросит – почему ты, сукин сын, Алексашка Котов, избранию моему помешать хотел? Где же ты был, когда меня на престол возводили?
– А я, окольничий, так отвечу, – с достоинством ответил воевода, – была-де дадена государем покойным, Борисом Федоровичем, мне в ведение Рыбная слобода, которую я городом сделал. И город сей – теперь один из самых богатых на Руси! Можешь на плаху меня отправить, а можешь наградить! Как-никак, целый город припас. А тебе, князь, вот что скажу – будет на Руси царь, буду ему служить верой и правдой. Ну а пока нет государя, буду свой город стеречь и оберегать. Вот тебе и весь мой сказ!
– Хитер ты воевода, ох хитер! И рыбку хочешь съесть, и в лодку сесть. Думаешь, в сторонке сможешь отсидеться?
– Ну, пока-то сижу, – пожал плечами Котов. – А что дальше – только Господь ведает…
– Это точно, – грустно улыбнулся Мезецкий. – Господь, он все ведает… А ты-то ведаешь, что из-за таких, как ты, Русь скоро на части растащат? Да что говорить – уже тащат!
– Э, Даниила Иванович… – протянул Александр Яковлевич. – Я-то не князь, не Рюрикович. Мне супротив тебя все равно, что кобелю супротив медведя. Только я в Думе не сидел и польского королевича на престол не звал…
– Как же так? Что ж такое-то творится? Бояре целого воеводу не слушают?! – с издевкой в голосе поинтересовался Мезецкий. – Ай-ай-ай… Может, пришел бы в думу Боярскую Алексашка, сын Котов, да и сказал – что ж это вы, бояре, мать вашу так?! Они, глядишь, послушались бы…
– Не юродствуй, князь, – насупился Котов. – Сам знаешь, о чем говорю.
– Знаю, – кивнул Мезецкий. – Не должен я перед тобой отчитываться, ну да ладно… И я, и дума Боярская, и сам патриарх думали – так лучше будет, если королевича польского на престол посадим. Задним-то умом все хороши. Ну, да что с тобой говорить, коли ты, окромя своего городишки, ни хрена не видишь…
– Да все я вижу! – не выдержав, стукнул кулаком воевода. Потревоженный кот, приподняв голову, открыл один глаз и недовольно мявкнул. Александр Яковлевич стушевался и успокаивающе погладил любимца: – Ну, не сердись…
– Кот-кот, а умный, все понимает, – усмехнулся помалкивающий до сих пор Костромитинов.
– А Котов, он что, дурак? – огрызнулся воевода. – Не понимает, что царь нужен?
– Ну, коли понимаешь, так чего же помочь не хочешь? – поинтересовался Леонтий.
– Да хочу я, хочу! – буркнул воевода, опять потерев грудь. – Только ты сам знаешь, что с городом будет, коли в Рыбнинске Земский собор заседать станет!
– Знаю, – вздохнул Костромитинов, подперев кулаком окладистую бороду. – На торгу поговаривают, что Рыбнинск скоро в осаду сядет. Меня уже спрашивали – а не пора ли съезжать? Земской собор прозаседает не день и не два. Добро, если за пару месяцев справятся. Против войска Рыбнинску не устоять.
– Ну, что же, господин воевода, Бог тебе судья… – приподнялся князь. – Спасибо за хлеб-соль…
– Подожди, князь Данила Иванович, – поднял бороду Костромитинов. – Тебе люди верные нужны?
– Да мне любые нужны. А верные – вот так… – чиркнул себя ребром ладони по горлу князь.
– Меня возьмешь?
– Возьму. Будешь у меня вторым воеводой.
– С чего такая честь, князь? – удивился Костромитинов.
– Моя бы воля – так я бы тебе сразу целый полк дал. Так где мне полк-то взять? Ну, бог даст – будет и полк, будет и войско. Я же не зря всю зиму и весну по городам ездил. Теперь вот место нужно выбрать для сбора. Тогда, Леонтий Силыч, полк и получишь!
– Эвон, – еще больше удивился Костромитинов. – Да ты, Даниил Иванович, меня и по отчеству знаешь?
– Эх, Леонтий Силыч, – улыбнулся князь. – Я ж помню, когда Рубца-Мосальского к реке прижимали, ты его знаменщика срубил и хоругвь отобрал. Помнится, Василь Иваныч тебе в награду золотую копейку пожаловал.
– Ну, наградил и наградил, – заскромничал Костромитинов. Но, чувствовалось, что напоминание о царской награде и обращение по имени-отчеству приятно старику.
– Да кто же тебя отпустит-то? – вмешался воевода. – Ты, Леонтий, меня вначале спросить должен, отпущу я тебя или нет. А я тебя не отпущу!
– А кто меня удержать сможет? Я ж не холоп кабальный, а столбовой дворянин, – усмехнулся Леонтий Силыч. – Грамоту закладную я тебе не писал. В любой миг уйти волен.
– Как же так, Левонтий? А город? – в растерянности пробормотал Котов.
– А что город? Яков, покойный, сказал бы – а хрен ли с ним сделается?! – пожал плечами Костромитинов. – Как со мной стоит, так и без меня устоит. Земского собора не будет, чего опасаться? Татей да конокрадов? Так с ними и без меня управятся. У тебя Никита Еропкин есть. Вот он вместо меня и будет.
Котов покачал головой и подошел к двери. Приоткрыв створку, громко крикнул:
– Есть там кто? Вина несите, заедок всяких! Живенько шевелитесь!
Вернувшись, воевода сел, хмуро обвел глазами гостей и, ухватив кота, положил его на колени. Поглаживая шелковистую шкурку, Александр Яковлевич посмотрел на Костромитинова и спросил:
– Тебе что, худо тут? Я тебя хоть раз обижал? Вон, дом новый отстроили – хоромы! Сын в стрелецких сотниках ходит…
– Было бы худо, так не служил бы. Только и ты пойми, Александр Яковлевич, мы, Костромитиновы, государю привыкли служить. Столбец мой с грамотами видел? Ну, жив буду, покажу. Первая грамотка еще Дмитрием Ивановичем Донским дадена. Пращур мой, Игнатий, вместе с княжеским наместником на Кострому был послан, там и имение получил, оттуда и фамилия родовая – Костромитиновы. Нам государи землю дают, а мы им служим. Вон, князь знает – Костромитиновы со своих поместий по два десятка боевых холопов выводили, да даточных людей до ста душ! А где теперь поместья-то мои? Нету! Будут теперь внуки-правнуки в стрельцах ходить? Деды-прадеды в гробу перевернутся.
– Эх, не было печали… – вздохнул Котов и, прислушавшись, положил кота обратно на стол, подскочил к двери и рявкнул: – Ну, мать вашу! Долго телиться будете?
В палату торопливо вбежала хозяйка, за ней – две холопки с подносами. Мешая друг другу, бабы суетливо расставляли кувшины, миски с заедками, посуду, поправляли что-то. Супруга, испуганно покосившись на хозяина, робко спросила:
– Батюшка, может, чего еще надоть?
Котов рыкнул. Почувствовав, что наступил тот редкий час, когда хозяину лучше не попадаться на глаза, бабы спешно выскочили. Холопка попыталась сгрести в охапку кота, но Тишка, не просыпаясь, вывернулся и отмахнулся лапой.
Кажется, из домочадцев кот был единственным, кто не боялся плохого настроения воеводы Котова. Проводив баб взглядом, Тишка приподнял голову, дернул ухом и потянулся когтем к пирогам. Жаль, лапа была коротковата, а вставать лень. Поведя усами в сторону Костромитинова, требовательно мяукнул. Леонтий виновато улыбнулся и, отломав кусок рыбника, протянул коту.
Снисходительно, словно оказывая великую милость, кот, хмыкнув, приподнялся и, выцарапав из теста рыбу, неспешно принялся за кушанье. Доев, стряхнул крошки с усатой морды, подумал и мявкнул на Мезецкого.
– Чего это он? – не понял князь.
– Рыбу, говорит, гони! – засмеялся Костромитинов.
Князь послушно взял кусочек и протянул коту. Слопав и не поблагодарив, Его Кошачья Милость принялся вылизывать шубку. Закончив умывание, широко зевнул и опять устроился спать, уютно укрывшись хвостом…
– Ишь, боярин какой! – одобрительно ухмыльнулся князь.
– А то… – гордо сказал воевода, разливая по чаркам зелено вино. Кажется, ему понравилось, что Мезецкий нашел общий язык с любимцем.
Первую чарку Александр Яковлевич выпил без тостов и чоканий. Поморщившись и заедая соленым огурцом, спросил:
– Ты, Данила Иванович, куда дальше-то думаешь ехать?
– Либо в Вологду, либо – в Устюг.
– Не ходи, – дожевав огурчик и разливая по новой, посоветовал Котов. – В Вологде сейчас англичане под боком, а воевода, князь Одоевский, трусоватый.
То, что Одоевский был трусоват, Мезецкий знал. Два года назад, когда один из отрядов ляхов подошел к городу, сбежал сразу, хотя город можно было и отстоять. Из-за трусости воеводы поляки захватили Вологду, ограбили и сожгли.
– Там сейчас архиепископ Силиверст за главного, – продолжил Котов. – Владыка толковый, но в годах уже. Ему бы с одной бедой разобраться. А до Устюга – выборщикам добираться долго… А скажи, князь Данила Иваныч, – хитро прищурился Котов, – в цари-то не тебя ли прочат? Как-никак, Рюрикович. И не голь перекатная ты. Вотчины, опять же…
Выпив, Мезецкий огладил усы, занюхал хлебцем и ответил:
– Конфискованы вотчины-то мои. Поляки теперь хозяйничают. Хорошо еще – успел зерно вывезти да кое-что из поклажи. А на царство я не пойду. Есть человек, кого мы на трон хотим возвести. Только не обессудь, не могу я сказать – кто это такой.
– Не доверяешь? – без обиды спросил воевода, пытаясь разлить еще по одной, и, обнаружив, что на чарке покоится кошачий хвост, чертыхнулся. Попытался забрать посуду, но кот взмахнул хвостом и уронил ее на пол…
– Тишка говорит – хватит! – засмеялся Мезецкий и почесал кота между ушей, на что тот басовито заурчал.
Воевода, ревниво посмотрев на кота, буркнул:
– Ишь, крендель… Хотя правильно говорит – еще весь день впереди. Ты когда уезжать-то собираешься, Данила Иванович?
– Завтра с утра и поедем. Проверю вначале, все ли купили, что велено. В Москве – ни пороха нет, ни хлеба. А в Рыбнинске – как до Смуты было. Все есть, лишь бы деньги были. У меня ж нынче – ни сотника, ни помощника. Все самому… Ежели Леонтий Силыч не передумал, так будет за помощника.
– Левонтий, а что у тебя за копеечка царская? – заинтересовался Котов.
Старый дворянин распахнул ворот рубахи и вытащил нательный крест, рядом с которым была прицеплена небольшая, с ноготь большого пальца, золотая чешуйка. – Ишь ты, – уважительно потрогал воевода награду. – Я бы на твоем месте ее на шапку пришил, чтобы все видели!
– Ну, чего кичиться-то… – снова заскромничал Костромитинов, убирая копеечку.
– Леонтий Силыч, тебе сколько времени на сборы надо? К утру успеешь? – спросил князь.
– К утру можно полк собрать, – усмехнулся Костромитинов, нашаривая шапку. – А мне чего? Конь у коновязи, штаны да сабля – завсегда при мне. Домой заскочу, сапоги переобую, епанчу походную да пищаль с патронташем возьму. Котомку с сухарями, сало копченое, да чесноку пяток головок старуха моя всегда наготове держит, привыкла. Ну, воевода, не поминай лихом… Ты уж, Александр Яковлевич, жену мою да сына пока со двора не сгоняй…
– Ты что, Леонтий? За что ты меня так? Не ждал я от тебя… – От лютой обиды у воеводы задрожал голос.
Поняв, что ляпнул не то, Костромитинов обнял Котова за плечи:
– Ну, прости. Не сердись на старика. Сам знаешь – брякнешь что-нибудь, не подумав, а потом жалеешь… Ну, хошь, на колени встану?
– Ладно, – отмахнулся воевода, стряхивая слезу, набежавшую от незаслуженного оскорбления: – Не икона я, чтобы передо мной на колени падать.
– Спасибо тебе, Александр Яковлевич, – встал Костромитинов и поклонился в пояс.
– Подожди, Леонтий, присядь. И ты, князь, не вскакивай пока… Ну-ка, друг мохнатый, ступай себе, мышей лови… – Взяв кота в охапку, воевода снял со стола любимца, опустил на пол да еще и подпихнул ногой.
Тишка негодующе муркнул, но спорить не стал – подняв хвост, царственно удалился. Подобрав чарку, воевода вытер ее рукавом, сдул шерсть и разлил остатки вина. Закусив, Александр Яковлевич изрек:
– Я чего спросить-то хотел, Данила Иваныч… Тебе сколько людей нужно?
– Нужно – десять тыщ. Для начала…
– Это куда тебе столько? – вскинул брови воевода. – Воевать собрался?
– У Сигизмунда тыщ десять пехоты да гусар столько же. Но, – вздохнул Мезецкий, – десять не прокормить. Думаю, к концу месяца тыщи две соберу.
– Сколько дать можем, а, Леонтий? – повернулся Котов к дворянину.
– Стрельцов – сотни две да дворян служилых, с сотню. Больше никак не получится, – прикинул Костромитинов. – Отдать больше, город ни с чем оставим…
– Ну, стало быть, две сотни стрельцов возьмешь. А дворян… Тех, кто сами с тобой пойдут, всех забирай. Что еще надо? Припас огненный, свинец, провизию, коней – все дам.
– Пушку бы еще, – попросил Мезецкий, решив, что пока дают, надо брать и просить еще… Чай, не для себя…
– Пушку… – задумался воевода, а потом махнул рукой: – Бери, хрен с ней! А, чего уж там – бери две. У меня все равно лишние. Могу еще деньжат подкинуть. Много не дам, но рубликов пятьсот подкину, на первое время хватит. Только, – вздел палец вверх Александр Яковлевич, – на деньги ты мне расписку напиши. Сам понимаешь – не свои деньги давать буду. Мне еще перед купцами ответ держать.
– Я тебе не расписку, а целую грамоту дам, с печатью Земского войска, – обрадовался Мезецкий.
– Если с печатью, так и всю тысячу дам, – кивнул воевода.
– Тебе бы, князь, к печати, да еще бы Кузьму Минина, – пошутил Леонтий.
– Печать есть, а Минина нет. Был мужичок похожий, да по дороге с ним хворь приключилась, помер. Хотел другого завести, да не стал. Решил – хватит самозванцев-то разводить.
– И правильно, – согласился Костромитинов. – В святом деле даже маленький обман – грех большой.
– Еще что скажу – ты, князь, в обитель поезжай, – посоветовал Котов. – Чтобы не шибко далеко была, но и не рядом. Можно – на Спасо-Каменный остров, а лучше – в Кирилло-Белозерский монастырь. Там и стены добрые, и игумен ляхов не жалует.
– В Кирилловский поеду, – решил князь и выжидательно посмотрел на воеводу: – Не подскажешь, как боярину Ивану Романову да Федору Шереметеву весточку дать?
– Как Романову? – опешил Костромитинов. – Ты что, князь Данила, не знаешь, что ли?
– А что? – насторожился Мезецкий.
– Так ведь убили обоих – и Романова, и Шереметева. Вроде затеяли они на Москве с ляхами биться, а потом бежали. Догнали их по дороге да убили… Ты чего, князь?
Мезецкий почувствовал, что сердце сжало, ровно медвежьей лапой. Если Романов убит – как же там Машки? Старшая и младшая…
– Воевода, девок покличь. Водички бы… – обеспокоенно проговорил Костромитинов.
– Ниче, – выдохнул Мезецкий, почувствовав, что боль вроде отошла. – Сомлел я что-то, – криво усмехнулся князь. – Устал… Водки плесните! Выпьем за упокой боярина Ивана Никитыча да боярина Федора Иваныча…
– Видно, крепко ты с боярами-то дружил… – сочувственно вздохнул Котов, поднимаясь с места и вытаскивая из иноземного шкапчика графин с водкой.
Выпив, Даниил Иванович немного успокоился и осторожно спросил:
– Вы, воеводы, больше ничего не слышали? Кто еще с боярами погиб?
– Может, кто и погиб, так про то неизвестно, – пожал плечами воевода. – Мы и про Романова с Шереметевым от ляхов прознали, что грамоту на город привезли. Холопы ихние по пьянке сболтнули. А ты про кого знать-то хотел? Может, поспрашиваем?
– Ладно, – махнул рукой Мезецкий, загоняя тяжкие думы о жене и дочери поглубже. Бог даст – все образуется. Нет – Его воля. Говорить о любимых с чужими людьми не хотелось.
– Напужал ты нас, князь Даниил Иваныч, – покачал головой Котов. – Мы уж не знали, что и думать…
– Да ничего, бывает, – рассудительно сказал Леонтий Силыч. – У меня вон тож, иной раз прихватит.
– Может, погодишь уезжать-то? – спросил воевода. – Побудешь с недельку, оклемаешься.
– Надобно ехать, – твердо сказал Мезецкий. – И так сколько времени зря потерял. Завтра же и поедем.
– Не успеем, – покачал головой Костромитинов. – Пока оружие соберем, провизию какую-нибудь, людей отберем – дня три, худым концом. А по нонешнему времени – целую неделю.
– Мыслю, не стоит всем сразу идти, – решил князь. – Возьму я с десяток холопов, а остальных Леонтий Силыч потом приведет.
– Не мало, с десяток? – усомнился Костромитинов. – У нас и разбойники шалят. А на Череповеси, где монастырь был, какой-то лях крепость поставил. Возьми хоть с полсотни.
– Хватит, – заверил князь. – От разбойников отмашемся, а с паном – что с десятком, что полсотней – воевать несподручно. Проскочим как-нибудь. Надо отца настоятеля предупредить. Ежели всей оравой пойдем – напугаем. Иноки, чего доброго, в осаду сядут.
Князь почувствовал, что его схватили сильные руки, другие – не такие сильные, но сноровистые, связали и бесцеремонно, как мешок с репой, бросили лицом вниз, на мокрую от утренней росы траву. Лежать было неудобно, но попытка перевернуться была жестоко пресечена…
– Лежи смирно, падеретина! – каркнул над ухом ломкий юношеский голос, подкрепив приказ пинками под ребра и ударом по голове…
Очнувшись, Мезецкий понял, что сидит привязанный спиной к дереву. Несмотря на боль, пересчитал людей. Девять… Десятый обнаружился неподалеку – лежал в нелепой для живого человека позе…
По биваку деловито расхаживали разбойного вида мужики, сосредоточенно увязывали в мешки добро, мерили новые сапоги и одобрительно похохатывали, подбирая оружие. Гриня, сидевший через пару человек от князя, длинно выругался и с досадой сказал:
– Думал же, не надо Проньку караульным с утра ставить, проспит…
– Думай лучше, как выкручиваться будем… – хмуро изрек Мезецкий.
Митька, самый молодой из холопов, грустно спросил:
– Это кто такие? Разбойники или ляхи?
– А есть разница, кто тебя резать будет? – отозвался Гриня.
– Так ить, православные, не душегубы какие… Может, поговорим с ними? – сказал парень без особой надежды.
– Да иди ты… – огрызнулся Гриня, а потом его чело слегка прояснилось: – А если мы им спляшем?
Мезецкий с опаской посмотрел на десятника – не тронулся ли головушкой Гринька, но потом сообразил…
К пленным подошли два разбойника. Первый – судя по нарядному кафтану и немецкому пистолету, заткнутому за пояс, атаман. Князь Даниил, глянув на ноги разбойника, только вздохнул, узнав свои сапоги.
Второй разбойник был страшен. Не лицо, а сплошной шрам с глазами…
– Ну, коли крещеные – молитесь, – подавляя зевоту, сказал первый. Обернувшись к подручному, равнодушно спросил: – Как мыслишь, Павло? Так утопить али прирежем вначале?
– Чего пачкаться? Кровишши будет, все перемажемся, – повел тот безгубым ртом. – Вон, камней-то сколько…
– Э, мужики, нельзя так! – заволновался Митька. – Не по-людски это, не по-христиански. Грех! Взять, да живых людей утопить…
Атаман без особой злости пнул парня в грудь.
– Молись, пока разрешают. Какой ты живой, коли щас утопят?
– Сволочь ты, – не выдержал Гриня.
– Ну и что? – пожал тот плечами. – Кто щас не сволочь? Ты? Ну, коли не сволочь – радуйся, что смерть быстро примешь. Утопленнику-то не больно – раз, и нет его. Сегодня вас утопят, а завтра нас.
– Спросил бы вначале – кто такие, куда едем… Видишь же, что не ляхи мы, не литвины, – не унимался Гриня, надеясь усовестить разбойников.
– Видим, что не ляхи. Стало быть – помрете быстро, без мук, – снова зевнул атаман. – А кто вы такие, нам все едино. В живых оставишь, так беды накличем. Вон, – кивнул на Мезецкого, – по одеже да по повадкам – чистый боярин. Выживет, рать приведет нас искать. Найти-то не найдет, но шума наделает. А нам шум не нужен.
– Подожди, – обратился Мезецкий к атаману. – Коли мы утопленниками будем, так это ж грех смертный… Все равно что самоубийство. Не хотите нас убивать, так давай, мы сами друг дружку порешим. А кто жив останется – вы прирежете.
– Ишь, умный какой, – хмыкнул атаман. Немного подумав и покосившись на Павла, сказал: – А что, пусть режут. Все забава…
– Князь Данила Иваныч, ты че удумал-то? – в ужасе спросил молодой. – Как же мы друг дружку резать-то будем?
– А так и будем, – сказал князь, пытаясь подмигнуть Грине. – Ты меня зарежешь, а я – тебя!
– О, да тут цельный князь! – обрадовался атаман. – Князь – жопой в грязь! Нукося, поглядим, как князь-боярин своих верных холопов резать будет. Похлеще скоморохов будет! Свистни-ка ребятушек, пусть потешатся.
– Чего тут забавиться-то? – буркнул Павел. – Ну, не хотят греха, так ладно, так и быть – перережу им глотки. Рассветет скоро, уходить пора…
– Успеем, – махнул рукой атаман, которому загорелось посмотреть.
– Смотри, Онцифир, как бы беды не было, – покачал головой мужик со шрамом, но послушно пошел.
– А может, мы перед смертью спляшем? – поинтересовался князь, глядя на атамана. – Есть у меня плясун – всех за пояс заткнет! Спляшешь, Гриня?
– Да запросто, Данила Иваныч! – весело отозвался десятник. – Чего ж, напоследок-то не сплясать? Дозволишь, Онцифир?
– Чего ж не дозволить? – засмеялся атаман, любовно оглаживая золотую шишечку на рукоятке пистолета. – Только ты нас совсем за дураков держишь? Думаешь, коли мы вам руки развяжем, на волю вырветесь? Попробуй. Далеко не убежишь…
К пленным подошли остальные разбойники, числом десятка два и все с огнестрельным оружием.
– Вон, ребятушки, седня праздник у нас, – весело заявил атаман. – Барахлишком разжились, да еще и цельного князя поймали. А князь-боярин хочет для народа приятное сделать, сплясать напоследок… Разрежьте-ка на князюшке веревку.
Мезецкий, потирая затекшие руки, встал, но, ухватившись за бок, упал на одно колено.
– Хреновый из меня нынче плясун. Вроде ребра поломаны… – сказал князь, морщась от боли.
– Щас все доломаю, – пообещал самый молодой и попытался пнуть князя.
– А ну, Фимка, не замай, – остановил его Павел. – Убить убивай, а не мучь…
– Чего ты брешешь-то, князь, – наклонился над Мезецким атаман. – Че там у тебя сломано-то?
– Не брешет он, – заступился за князя разбойник со шрамом. – Видел я, как Фимка его припечатал. Парень-то, как говорить начал, совсем олютовал…
– Ладно, – смилостивился атаман. – Пущай живет, пока… Кто там у нас плясать-то хотел? Энтот, что ли?
Гриня неспешно встал, повернулся спиной и протянул руки. Когда вязка была перерезана, потянулся, как кот, разминая суставы, и, улыбаясь щербатым ртом, сказал:
– Ох, спляшу я вам, робятушки! Так спляшу, что век моей пляски не забудете!
– Ну, попляши, – доброжелательно разрешил атаман, вскидывая на Гриню пистолет.
Гриня притопнул правой ногой, потом – левой и как заправский плясун начал «ломания», прихлопывая в ладоши и напевая:
Пошел Матвей на разбой с топором,
Разбил Матвей кисель с молоком!
А кашу-горюшу в полон взял,
Яишницу на шестке повязал…
Выкидывая коленца, Гриня прошелся вокруг разбойников, а потом гаркнул остальным пленникам: «А ну, подпевайте!» Народ хотя и был связан, с кряхтением и сопением поднялся и, стоя на одном месте, принялся притопывать и прихлопывать, подхватывая «разбойничью» песню:
Сковородка была долгоязычная,
Сказала – в печи де блины горячи;
Блины горячи догадалися,
За пазухи разбежалися;
Пшенной пирог во городе сидел,
Во славном во городе на конике.
Разбойники, надсаживались, хватаясь за животы. Кое-кто положил наземь тяжелые пищали, мешавшие хлопать в ладоши, а атаман, сунув дорогой пистолет за пояс, ржал до слез. Один Павел настороженно следил взглядом за каждым Грининым движением.
Мезецкий, не желая отставать, подобрал валявшийся неподалеку сук, оперся на него, как на костыль, и вместе со всеми пел:
Пшеничному-то сгибню он хрип переломил,
Как садился молодец на быструю лошадь,
Подымался он по поднебесью,
Он хватал ли гусей, лебедей,
Не сходя с печки, ни трех он пядей…
В плясовой полагалось повторить трижды последнюю строчку. Разбойники, радостно притопывавшие и прихлопывавшие, не знали, что боевые холопы поют ее один раз…
Гриня, заведя правую пятку под зад, выбросил вперед левую ногу, оттолкнулся от земли, распрямился и, словно стрела влетев между двумя душегубами, вбил одному зубы в оскаленный рот, а второму выбил глаз. Упав наземь, перевернулся через голову и четким ударом залепил в пах еще одному. Подхватив с земли пищаль, заработал ею, как дубиной. Ратники, успевшие присмотреть супостата по себе, без суеты ринулись вперед.
Стараясь забыть о боли, князь толкнул ближайшего разбойника и, подскочив к растерявшемуся атаману, загнал ему в глаз свой сучок. Выхватив из-за пояса Онцифира пистолет, взвел курок и заводил стволом, ища – кому нужна помощь. Вроде все справлялись. Увидев, как разбойник со шрамом, закрывавший собой перепуганного Фимку, замахнулся топором на Гриню, выстрелил. Мужик осел, а Фимка, завизжав, бросился к реке и поплыл, неумело загребая руками. Ближе к середине реки голова парня ушла под воду, а по реке разошлись круги…
Все было кончено. Боевые холопы разбрелись, добивая раненых и разыскивая свои порты и оружие.
Первым делом Даниил Иванович стащил с мертвеца свои сапоги. Обувшись, князь довольно притопнул и закашлялся, согнувшись от боли.
– Погоди-ка, князь-батюшка, повязку изладим, – подскочил Гриня. Ободрав нижнюю рубаху с трупа, десятник туго обмотал грудь князя. Полностью боль не ушла, но Мезецкий смог дышать, а осколки ребер почти не давили.
– Как сам-то? – благодарно посмотрев на ратника, спросил князь.
– А че я-то? – придурковато улыбнулся Гриня. – Вишь, славно поплясали…
– Ты ж дворянин, Гриня. Откуда ломания знаешь? – поинтересовался князь. – Это ж только боевые холопы умеют – под ломания драться без оружия.
– Батька заставил, – почесав всклоченную голову, признался ратник. – Говорил – надобно, как деды-прадеды, уметь и с голой рукой на врага ходить. Да и ты, князь, откуда-то «плясовую» знаешь… А как прознал, что я из дворян?
– А чего не прознать-то? По ухваткам видно, – пожал плечами Мезецкий.
– Да какой я, на хрен, дворянин, – ухмыльнулся Гриня. – Ни поместья у меня, ни службы.
– Будет царь – будет и служба, – утешил Мезецкий. – А пока давай-ка о делах думать… Наших, кто мертвый, подберите да схороните. Барахло, опять же, собрать надо.
– А может, лучше мы парней с собой возьмем? В обители-то, глядишь, иноки отпоют и могилки помогут отрыть, – предложил Гриня.
Разыскивая саблю, Мезецкий углядел свою перевязь на разбойнике со шрамом. На удивление, тот был еще жив. Зажимая ладонью бок, Павел сидел, прислонившись к камню. Подняв глаза, замутненные болью, душегуб хрипло прошептал:
– Ляхи убивали, не убили, а смерть от русского принять пришлось.
– А не надо было на разбой выходить. Сидел бы дома, жив бы остался, – раздраженно сказал князь, снимая с мужика фамильное оружие.
– Поделом дураку, – криво усмехнулся Павел. – Говорил я Онцифиру, не след на своих, на русских, нападать. А он грит – где ты сейчас русских-то увидишь? Одни тати да изменщики. Бояре Русь ляхам продали. А я ведь раньше справным мужиком был, дом имел, детишек…
– Ну, Бог тебе судья, – вздохнул князь. – Я не поп, грехи отпускать не могу.
– Постой… – слабым голосом попросил разбойник. – Увидишь пана Казимира – убей. Хотел сам убить, да не успел.
– Насолил тебе пан-то? – спросил князь, сочувственно покачав головой. Глянув на бок мужика, задумался. А ведь повезло разбойничку-то! Пуля, хоть и ударила его, но бок не пробила. Этак, коли не добивать, так мужик-то и выжить может. А, нехай живет!
Раздумывать о каком-то пане Казимире, из-за которого справный мужик стал разбойником, было некогда. Много таких панов осталось, каждого ловить – жизни не хватит. Надобно не по одному, а со всеми сразу кончать!
Грести в четыре пары рук – это не то что вдесятером. Кроме убитого на посту, погиб и самый молодой – Митька. Еще трое, не считая князя, были ранены. Но, с грехом пополам, барка продвигалась.
Около Череповеси, где Ягорба впадает в Шексну, а над водой возвышается холм, похожий на череп, Гринька вдруг насторожился.
– Пищали зарядить, да прикрыть чем-нить, чтобы не видно было! – распорядился десятник.
– Что там? – приподнялся на локте Мезецкий, дремавший на корме.
– Лодки какие-то выходят. Ты лежи, князь, отбрешусь, ежели что…
К барке шли три лодки, захватывая ее в вилку: одна напрямую, а две обходили справа и слева. Даже, будь полный набор гребцов, все равно бы не уйти. К тому же на выдвинутом вперед плотике стояла небольшая пушка, возле которой суетились люди.
Одна из речных посудин вплотную подошла к барке, надежно зацепив ее багром, а две расположились поодаль, ощетинившись мушкетами.
– Хто таке? – спросил одноглазый мужик, похожий на черкаса.
– Купцы мы, – бодро доложил Гриня. – На Белоозеро идем, за рыбой. А вы кто такие?
– Таможенники! – ответил черкас, а остальные заржали. Одноглазый, переждав взрыв хохота, оглядел барку и гребцов, недоверчиво хмыкнул:
– Купцы, бачите… Шо-то рожи у вас коцаные, як у татей.
– Сами-то мы не купцы – гребцы да приказчики. Купец-то вон лежит, помирает, – кивнул Гриня на Мезецкого, притихшего на своей лежанке.
– А тамотка шо, товары? – показал казак на дно барки. Гриня потянулся, отдернул дерюгу, показывая мертвые лица.
– Разбойники напали, еле ноги унесли. Хозяин – вон, раненый лежит.
– Ну, тоды – ой, – хмыкнул одноглазый, сдвигая набок высокую шапку и поправляя оселок. – Платите пошлину, десять рублев, да плывите себе.
– Да ты че, охренел? Какая пошлина? – правдоподобно возмутился Гриня. – Мы ж еще и не торговали. Товара-то нету!
– Ну, с товаром обратно поплывете, особо заплатите. А рыбу белозерскую на яки гроши куплять будешь? Ну, так уж и быть. С ограбленных – три рубля!
– Много! – помотал головой Гриня. – У нас и всех-то денег рублев пять осталось, а еще рыбу куплять. А покойников отпевать на какие шиши? Домовины заказывать?
– Плати-плати, бо, добрый я, – развеселился казак, похлопав по ножнам сабли. Стеная и ворча, десятник вытащил мешочек и отсчитал триста копеечек…
– А что я хозяину скажу? Он, коли не помрет, так и спросить может – куда, мол, денежки девал? – убитым голосом спросил Гриня, словно и вправду был скуповатым приказчиком. Одноглазый, тщательно проверив каждую копейку – нет ли фальшивой, кивнул своим, чтобы отцепляли багор, и, отчаливая, соизволил ответить:
– Каже яму, шо проездной пану Казимиру Шехоньскому платил, хозяину тутошнему.
– Ишь, пан Казимир Шехоньский, – хмыкнул Гриня, провожая взглядом лодки с «таможенниками». Мезецкий припомнил, что в Рыбнинске слышал про ляха, что подгреб под себя здешние места. А не про этого ли Казимира мужик со шрамами говорил?
Ближе к вечеру удалось дойти до Сиверского озера. Барка причалила там, где когда-то упали со сходен мамки-няньки, утопившие первенца царя Иоанна и царицы Анастасии. Как знать, что бы случилось, если бы мальчик остался жив, вырос да сменил на престоле отца? Может, не было бы ни опричнины, Угличской трагедии, краха династии Рюриковичей и кровавой Смуты…
Кирилло-Белозерская обитель встретила князя и его спутников спокойно. Особой радости иноки не выказали, но гнать не стали. Мертвых отпели и предали земле, раненых отдали под надзор брата-лекаря, живых определили на постой.
Мезецкому, из уважения к предкам, делавшим вклады в обитель, выделили отдельную келию. Но как он ни просил о немедленной встрече с настоятелем, просьба остались втуне.
Иноки покачивали головами и говорили, что владыке доложено, а уж когда он встретится с князем – его воля. Засим целую неделю князь только тем и занимался, что ел, спал и молился. Брат-лекарь – немногословный крепыш – по два раза на день осматривал его ребра, поил какой-то дрянью, по вкусу напоминающей смесь меда и еловой хвои, натирал сломанные места едкой мазью.
– Чем это ты мажешь? – поинтересовался как-то Мезецкий.
– Снадобьем, – немногословно ответил лекарь.
– А что за зелье? Ты же меня не какашками лечишь! – начал сердиться князь.
– Бывает, что и какашки полезны, – отозвался крепыш, продолжая свое дело. – Коровье дерьмо при ожогах помогает. А птичий помет – лучшее средство, коли змея укусит, а травки нужной под рукой нет.
– Язык отсохнет, если расскажешь? – начал закипать Мезецкий.
– Князь Данила, я же тебя не спрашиваю – из чего воинская справа состоит? На что мне об этом знать, коли самому в доспехах ходить не требуется? А тебе почто знать, какое тут снадобье, да из чего? Ежели в ученики ко мне пойдешь, расскажу… – пообещал монах и, предупреждая гнев раненого, сказал: – Ты лучше левой рукой пошевели… Ага… Теперь пальцы в кулак сожми. Ногой подрыгай… Как, в груди не болит? Ну-ка, вдохни поглубже…
Мезецкий, усмирив гнев, выполнил распоряжения лекаря и поинтересовался:
– Что скажешь, сын Эскулапа?
– Батюшку моего, покойного, не Эскулапом, а христианским именем звали, во имя целителя Пантелеймона! Токмо, бо я иночество принял, так не положено имя родителя поминать, – обиделся лекарь. – Азм есмь брат Федор.
– Да уж, брат, с тобой каши не сваришь…
– Кашу варить у нас брат Пафнутий горазд. А мое послушание – болящих да раненых лечить.
Даниил Иванович только вздохнул. Вот, пойми человека… Лекарь, заканчивая накладывать свежие полоски холста поперек груди, расслышав вздох князя, пробурчал:
– Мне отец настоятель велел – поменьше говаривать, больше дело делать.
– Золотые слова! – одобрительно кивнул князь. – Лекарь ты хороший, а вот то, что шуток не понимаешь, – это плохо.
– Это я и без тебя знаю, – неожиданно согласился лекарь. – Ну, не всем же скоморохами быть. Кому-то надобно и дело делать…
Даниилу Ивановичу захотелось дать брату Федору по шее, но сдержался. Не простой лекарь, мних.
– Сколько мне еще в постели-то валяться?
– Так ведь, князь, валяйся, сколько захочешь, – пожал плечами лекарь. – Отец настоятель тебя гнать не станет. Может, из келии-то монашеской и повелит в другую хоромину перенести, но и там топчаны есть. Знай валяйся.
Загоняя внутрь себя рык, что норовил вылезти из груди, Мезецкий проскрипел зубами и, стараясь говорить как можно четче, спросил:
– Брат Федор, когда я выздоровею?
– Про то одному Богу известно, – отозвался лекарь, поднося к губам князя баклажку: – Снадобье прими… – Видя, как раненый стиснул зубы и свирепо посмотрел на него, пояснил: – Здоровых людей, князь, не бывает. У тебя вон ребра не зажили, что разбойники сломали. Опять же – душевное расстройство. Душевное же расстройство не лекарскими снадобьями лечить следует, а покоем да молитвой.
– Все! – вскипел князь, поднимаясь с топчана. – Некогда мне валяться – к настоятелю надобно идти.
Брат-лекарь отошел в сторонку и, невозмутимо оглядев болящего, хмыкнул:
– Ну, коли сам вскочил, за бок не хватаешься – можно и к отцу игумену…
Никак не поверишь, что два года назад благообразный настоятель Кирилло-Белозерского монастыря командовал обороной обители, сам палил из пищали и подгонял нерадивых защитников. Отец Матфей слушал внимательно, не перебивая. Бегло осмотрел бумаги, с благословлением на созыв Собора. Пошелестев листами, изрек:
– Негусто грамот-то… Вон, даже ни одного архиерея нет.
– Так где же их взять, – развел руками князь. – Кто в плену, а кого в живых нет. А кто и…
Настоятель, поняв недоговоренность, грустно кивнул. Не каждый архиерей нынче решится благословить Земский собор. Но и осуждать их нельзя – не только на себя могут гнев навлечь, но и на паству свою. Вон, митрополит Новгородский шведского короля русским царем признал. Зато – свеи ни одной церкви, ни одного монастыря в Новгородской области не тронули.
– Сам-то что думаешь, отче? – спросил князь, надеясь, что голос остается спокойным. А ну-ка, откажет архимандрит…
– А что думать? Надо созывать… Как же иначе царя на престол возвести? Дело-то большое – сразу не осилишь. Одних гонцов столько понадобится. Созовем. Опять-таки, надобно голову ломать – чем народ-то кормить будем? Добро, коли выборщики сами додумаются провизию взять, а коли – нет? А кто, может, и рад бы чего-нить взять, да нету. Время-то нынче, сам знаешь. А в обители, нынче токо-тока братьев да трудников прокормить…
– У меня скоро люди придут, с обозом, – сообщил Мезецкий. – На первое время хватит.
– Что привезут – сами и съедите. Ниче, пошлем народ рыбу ловить. Слава те господи, рыбы в Сиверском озере много. А не хватит – в Белое озеро пойдем ловить!
