Глава 47

- Джон! Джон! Это немыслимо! - Лайонель стремительным шагом вошел в кабинет и был совершенно взбудоражен.

- Что случилось? - Спросил Джеймс, озабоченно взглянув на него. Лайонель так никогда не врывался, стараясь придерживаться этикета, а потому, такое его поведение не на шутку обеспокоило главу семьи.

- Эти… эти… - он задыхался от ярости и возмущения.

- Кто эти? Что произошло?

- Они провели Совет без меня… без нас. Нашу фамилию выперли из… - Лайонель не договорил, схватил из серванта бутылку коньяка, дрожащими руками налили себе в бокал немного и выпил с большим упоением, совершенно отвлекшись от разговора и своих мыслей.

- Почему они так поступили? Что они сказали?

- Ничего. Я попробовал прояснить ситуацию, они отказываются со мной что-то обсуждать. Ссылаясь на всякие оправдания. А многие так и вообще отказались встречаться. Только Джером снизошел до того, чтобы сказать о моем выходе из Совета. Но это еще не все. Этот… негодяй цедил слова сквозь зубы, с презрением глядя на меня. А напоследок порекомендовал избавлять от всего имущества в Великобритании и катиться "к своим лягушатникам".

- Хм. Как мило с их стороны. - Джеймс откинулся на спинку кресла и задумался.

- Что ты имеешь в виду?

- От нас решили избавиться по причине того, что головной офис нашей фамилии находиться в Париже. Они, по всей видимости, посчитали, что мы начали вести двойную игру. Впрочем, так даже лучше - нет необходимости играть и пытаться соблюдать приличия.

- Да, Ваше Императорское Величество. Великобритания изгнала меня и моих родственников, запретив въезд и владение имуществом за то, что я помогаю вам.

- Зачем им так поступать?

- Разве не понятно? Францию собираются раздавить! Пруссия и Италия вооружаются. И Великобритания всячески им в этом помогает, дабы укрепить безмерно. Это я вам точно могу сказать. Раньше, когда мои интересы были по обе стороны Ла-Манша, я заигрывал, стараясь достигнуть наибольшей выгоды. Теперь же… теперь я хочу приложить все усилия для того, чтобы Франция не пала. Весь мой капитал и моя жизнь зависят от того, как крепко будет стоять эта страна в предстоящей войне… Моя страна. Никогда не думал, что это скажу, но иной формулировки не вижу.

- Поразительно! - Луи Наполеон III носился по кабинету, с сильно взволнованным видом. - Кто бы мог подумать?!

- Никто. Поэтому я спрашиваю вас, какая моя помощь нужна для укрепления нашей армии? Я предоставлю все, что будет в моих силах…

- Вы верно меня поняли. Поэтому, я хочу, чтобы Япония отказалась в пользу Российской Империи от острова Хоккайдо, всего перечня малых островов, помеченных на выданных вам картах, и открыла Японию в полной мере для торговых операций России. Любой мой подданный может прибыть в ваши земли и заняться беспошлинно любой торговой или промышленной деятельностью, а то и просто поселиться для проживания.

- Мы не уполномочены принимать такие решения.

- Никаких проблем. Несколько человек из вашей делегации может уже завтра отправиться поездом во Францию или Италию, где сесть на корабль и получить ответ непосредственно у вашего Императора. Но запомните, если я узнаю, что кто-то затеял какую хитрость, вроде порчи населения на отходящих к России землях или еще чего, то все наши переговоры отменяются и мои войска высаживаются на ваших островах. Чем это закончиться для правящей династии - одному всевышнему известно, но вряд ли чем-то хорошим. У нас только в Хабаровске стоит четыре тысячи солдат и офицеров, вооруженных по последнему слову техники и опытных в боях. Они смогут перемолоть любые ваши армии. А если не смогут, то в краткие сроки я в состоянии стянуть туда корпус числом до пятидесяти тысяч человек. - Александр взял небольшую паузу. - На сегодня я вас больше не задерживаю. Для организации транспорта до Императора обратитесь к моему секретарю - Георгию, он сможет вам помочь. - Японская делегация с непробиваемыми лицами встала, поклонилась и аккуратно вышла. Спустя пять минут в кабинет зашел Дукмасов.

- Ваше Императорское Величество, пришла шифрованная телеграмма от наших агентов во Франции. Ее расшифровали, и фон Валь настоятельно рекомендовал ее показать вам незамедлительно. - С этими словами, Георгий подошел к столу и протянул запечатанный конверт. Александр его вскрыл ножиком для бумаги и начал читать машинописный листок с небольшим количеством текста.

"Срочно! Началась процедура оформления множества военных заказов. По предварительным сведениям, правительство Наполеона III ведет переговоры с большим количеством частных французских предприятий для скорейшего производства двух миллионов винтовок Шасспо и трех тысяч артиллерийских систем разных калибров. Кроме того, с представительством североамериканской компании Гатлинга также начались переговоры, но объемы механических пулеметов, интересующих правительство Франции, нам пока не известно. Важно! Сутки назад в бюджетные фонды министерства обороны стали поступать очень крупные суммы денег".

Александр прочитал это письмо. Улыбнулся и с видом довольного кота откинулся на спинку кресла.

- Георгий, распорядись, чтобы подготовили баню и пригласи туда Виктора Вильгельмовича. Ха! Лед тронулся, господа присяжные заседатели!

- Что, простите?

- Не важно. Это шутка. Все, ступай.

- Ваше Императорское Величество, - Георгий немного замялся, - позволите вопрос?

- Конечно.

- Что такое произошло с японцами? Они вышли такими… я даже не знаю, как это передать. Мне казалось, что они были потрясены до последней крайности.

- Да ничего особенного там не произошло. Понимаешь, эти странные существа решили мне угрожать гневом их Императора. Он узнал о том, что мои люди продают оружие и ему и Токугаве, а потому требовал объяснений. Заметь - требовал. Я и объяснил место этих "товарищей" и куда они должны идти с такими выступлениями. А заодно и выкатил Муцухито перечень условий, согласно которым, Россия согласиться с таким недоразумением, как его правление и прекратит поставки оружия сегуну. Им есть с чего так бледнеть. Фактически я потребовал Японию признать себя Российской колонией.

- Они на этой пойдут?

- Насколько я знаю японцев - никогда не пойдут. До тех пор, пока я к ним войсками не зайду и не сломлю их сопротивление.

- Тогда зачем?

- Чтобы эскалировать конфликт. Они начнут искать помощь на стороне и им помогут. Гарантированно помогут. Те же англичане только для того, чтобы навредить нам. Сами туда не полезут, опасаясь распылять силы в канун большой европейской войны, а оружие вышлют. А мы в свою очередь, вышлем оружие сегуну, но не как сейчас - устаревшее, а винтовки образца 1857 года и механические пулеметы.

- Зачем?

- Что зачем?

- Зачем все это? Что России дает подобная политика в Японии?

- Все просто. Японцы - это нация с очень странным менталитетом, считающая вне зависимости от объективной реальности все остальные народы варварами и дикарями. При первой же возможности обрести нормальную промышленность и начать военную экспансию, они это сделают и превратятся в большую проблему для России на Дальнем Востоке. Особенно в свете того, что их будут поддерживать англичане, стремясь превратить в "боевого хомячка". А так, эскалируя конфликт, я просто добиваюсь того, чтобы хребет их амбиций сломался. Я не хочу войны и гибели японцев в братоубийственной войне, но, на мой взгляд, иначе не удастся избежать десятков миллионов жертв завтра. Тем более что это их и только их выбор.