Получив оружие, Белугин отошел в сторону и придирчиво проверил его. Не то чтобы он не доверял Седову, но… а хотя почему, собственно, нужно ему доверять?! Владимир Афанасьевич играет в свои игры, выстраивает какие-то комбинации, смысл которых ускользает от понимания, многое недоговаривает, норовит то и дело сыграть им, Алексеем, втемную. Ну и хрен ли, спрашивается, смотреть в рот чужому в принципе человеку и слепо верить в любую пургу, которую он гонит?

Словно в подтверждение мыслей Алексея, один из бойцов словно невзначай переместился поближе к Белугину и сел неподалеку так, чтобы контролировать его действия. При этом ствол автомата вроде смотрел чуть в сторону, но при желании он очень быстро переместился бы в направлении новой цели. Что и требовалось доказать!

— Готов? — Агафонов подошел практически бесшумно. Овчарка безмолвной тенью держалась чуть позади хозяина, бдительно наблюдая за окружающими. — Пора выдвигаться, а то скоро вечер, не хотелось бы в темноте здесь блукать. Пошли к Афанасьевичу за последними «цэу».

— Долго ли умеючи? — усмехнулся Белугин. Вставил диск на место и одним плавным, текучим движением поднялся на ноги.

— Молодец, — одобрительно кивнул Денис. — У кого учился?

Алексей замялся.

— Ты его не знаешь.

— Неужели? — скептически улыбнулся Агафонов и поправил бинокль на груди. — Ну, не хочешь — не рассказывай. Ладно, тронулись.

— Далеко собрались? — ледяным тоном осведомился Владимир Афанасьевич, когда они подошли к его машине.

— Так ведь самому поглядеть на объект неплохо было бы? — удивился вопросу Агафонов. — Сами знаете, с чужих слов что-нибудь да упустишь.

— Это мне, как раз, понятно, — усмехнулся Седов. — А сержанта с собой на хрена тащить? — Указательный палец выцелил Белугина. — Если его шальной пулей убьет, мне что делать прикажешь, столик вертеть и дух вызывать?

Денис смущенно потупился.

— Виноват! — он сокрушенно вздохнул, обернулся к Белугину и развел руки в стороны. — Извини, братишка, не судьба.

— Бывает, — отозвался Алексей. — Мне оружие сдать?

— У нас нет времени на пикировку, — тихо сказал Владимир Афанасьевич, сверля Белугина яростным взглядом. — Стань рядом, слушай и помалкивай.

— …Вот здесь у них позиция станкового пулемета. Окопчик замаскирован в малиннике, — докладывал парень в маскхалате. За плечом у него Алексей рассмотрел старую добрую «мосинку» в снайперском варианте. — На чердаке ручник. По периметру участка два парных патруля. Возле дома, в летней кухне, помимо прислуги человек пять или шесть охранников. Еще трое в доме рядом с начальством.

— Если вы с «Волком» пулеметы задавите, то мы вот здесь, — Агафонов азартно ткнул пальцем в карту, — забор завалим и враз у дома окажемся.

Седов вопросительно глянул на снайпера. Тот несколько секунд молчал, обдумывая слова Дениса, а потом решительно тряхнул головой.

— Добро!

— Значит, так и решим, — подытожил Владимир Афанасьевич. — Ты, Агафонов, с группой выдвигаетесь на исходную, осматриваетесь и, — он взглянул на часы, — через полчаса начинаете. Сигнал к началу операции — снайперы убирают пулеметчиков. И запомните, под домом оборудован бункер. Человек, который меня интересует, находится именно в нем. Умрите, но он должен остаться в живых. Уяснили?!

— Сведения точные? — нахмурился Агафонов. — Вдруг нет его там, а мы зазря под пули подставляться будем.

— Точные, точные, — нервно дернул щекой Седов. А потом еще раз взглянул на свои часы, и Белугин вдруг заметил, что на их циферблате возле «тройки» едва заметно пульсирует зеленая искорка.

Алексея бросило в жар — пеленгатор! Не врал, получается, ему Владимир Афанасьевич, когда обещал встречу с кем-нибудь из своих, из Службы. Вот только понять бы — этот «свой» в каком качестве на дачке пребывает? Один из хозяев или…

Снайпер махнул рукой, указывая направление, и, пригнувшись, нырнул в кустарник. Денис и его бойцы последовали за ним. Возле машин остались только водители, Седов и давешний автоматчик, что и прежде приглядывал за Белугиным. А еще овчарка — Агафонов оставил явно недовольного таким поворотом событий пса у легковушки.

Алексей хлопнул себя по шее, убив особо наглого комара, и с тоской посмотрел вслед ушедшим. Безумно хотелось сорваться с места и последовать за ними. В самом деле, нет ничего тяжелее, как сидеть вот так сиднем и ждать, пока другие идут в атаку. Белугин взглянул на Владимира Афанасьевича. Тот распахнул дверь легковушки и уселся на переднее сиденье, рядом с водительским, поставив ноги на землю.

— Не маячь, — посоветовал он Алексею, заметив его взгляд. — Присаживайся вон рядом, ждать будем.

Белугин подумал и решил последовать его совету. Плюхнулся на заднее сиденье и достал папиросы.

— Ничего, если я закурю?

— Дыми, может, хоть немного комаров разгонишь, — рассеянно отозвался Седов, думая о своем.

— Скажите, — решил зайти издалека Алексей. — А старик тот, Махров, он тоже из ваших? Залогин как его фамилию услышал, так чуть на месте от разрыва сердца не помер!

— Из каких из «ваших»? — глянул на него с жалостью, точно на недоумка, Владимир Афанасьевич. — Сам подумай, если бы это мой человек был, разве ребята из группы, что тебя страховали, стали по нему стрелять?

Алексей смутился.

— Да, что-то я зарапортовался. Действительно, ерунда какая-то. Хотя меня-то ваши орлы обчистить не постеснялись, так?

— Так, — согласился с ним Седов. — Только ведь ты для нас скорее временный союзник, а не товарищ. Поэтому, когда появилась такая возможность, ребята и решили рискнуть. Не выгорело у них, промахнулись. Жаль, сейчас время зря не тратили бы.

— Вот оно что, — изумился Белугин. — То есть мне теперь надо ходить и остерегаться, как бы головорезы ваши нож под лопатку не сунули? А что, с попутчиками можно не церемониться!

— Да делай как знаешь, — неожиданно взъярился Владимир Афанасьевич. — Подумаешь, мальчику пальчик отдавили, бо-бо сделали — мальчик сидит и горько плачет! Для тебя и твоих коллег мы являемся чем-то вроде подопытных кроликов. Разве что не под микроскопом, как диковинных зверушек рассматриваете. Комбинации разыгрываете, варианты прикидываете, теории строите. Но для нас все это, — он нервно взмахнул рукой, — все, что вокруг, является подлинной, всамделишной жизнью. Так почему же мы должны покорно ложиться под нож свалившимся на голову экспериментаторам? Нет, братец, шалишь, у нас свои клыки имеются.

— Погодите, — ошеломленно уставился на него Алексей. — Но мы ведь вовсе не стремимся использовать вас в качестве лабораторных крыс. Наоборот, задача Службы заключается как раз в том, чтобы оградить Время от постороннего вмешательства. Мы — наблюдатели!

— Ага! — осклабился Седов. — Невинные овечки! Я сейчас расплачусь от умиления. Ты лапшу эту кому-нибудь другому вешай, а мне не стоит. Насмотрелся с молодости, как вы у нас рыцарские турниры устраиваете, только успевай трупы оттаскивать да в штабеля складывать.

— Это когда? — удивился Белугин. — Насколько мне известно, в вашей эпохе никогда не проводились экстренные мероприятия.

— В далекие года, — передразнил его Владимир Афанасьевич. — Тоже мне, центр мироздания выискался — неизвестно ему, видите ли! Ты пацан совсем, зелень необученная. Откуда тебе, салаге, знать, как твоя Служба у нас облажалась и кровью умылась. Не любят твои начальники признаваться, как их мордой в дерьмо макали. Да и то верно, кому это приятно будет. Вот и молчат, как рыбы, авторитет свой боятся уронить. Ничего, скоро сам узнаешь. Главное, чтобы у ребят моих все вышло как надо. Тогда найдется кому тебе очочки розовые снять — и про Махрова в красках обрисуют, и про Службу твою разлюбезную, век бы ее не видеть! А я тебе пока так скажу: старик — очень непростой человек, волчара опытный. И то, что ты после встречи с ним жив остался, так считай, заново родился. Поопытнее тебя люди об него зубы ломали.

— Ну, теперь он никому не опасен, — буркнул Алексей. — Сгнил, небось, где-нибудь под откосом.

— Дурак, — констатировал Седов, насмешливо улыбаясь. — Труп его никто не видел. И раненого не нашел. А из этого следует… э, началось, что ли?

Белугин навострил уши. За деревьями грохнул мощный взрыв. Следом яростно застрекотал пулемет, но внезапно поперхнулся и умолк. А потом часто-часто захлопали ручные гранаты и дружно застрочили автоматы. Алексей скосил глаза на стоявшего неподалеку бойца. Тот напряженно вслушивался в отголосок идущего боя. Даже овчарка, и та повернула острую морду в сторону скрытой за деревьями дачи и тихонько поскуливала.

Белугин осторожно потянул к себе «ППШ».