— Ну слава богу, — всплеснул руками Борис Львович, — разродился, наконец! Думал, что придется клещами из вас информацию вытягивать. — Резидент сбросил маску невозмутимого сфинкса, теперь он больше походил на университетского профессора, неожиданно услышавшего от своего нерадивого студента правильный ответ на экзамене. Белугину даже стало немного обидно: неужели в глазах старшего товарища он выглядит таким непроходимым тупицей?

Борис Львович тем временем извлек жестом фокусника свое служебное удостоверение и распахнул его перед Евгением.

— Смотрите внимательно, все правильно?

Белугин смущенно улыбнулся.

— Да, все в порядке. Просто… — он замялся, подбирая правильные слова. Резидент тут же поспешил ему на помощь.

— Бросьте, к черту извинения. Дело важнее. И, я вас умоляю, хватит уже ходить вокруг да около, говорите по существу. Что-то подсказывает мне, сейчас каждая секунда на счету.

— Пожалуй. — Евгений постарался собраться. В самом деле, что это он начал мяться, точно молоденькая курсистка на первом свидании. — Скажите, вы знакомы с содержанием информационной капсулы, которую мне передали незадолго до операции боевиков?

— В общих чертах. Насколько я помню, речь шла о человеке, выполняющем роль связника между российскими радикальными группами и зарубежными финансовыми кругами. Вы должны были установить каналы, по которым шли средства на подготовку революционных выступлений.

Белугин досадливо отмахнулся.

— Прикрытие! Это всего лишь дымовая завеса. Дело обстоит гораздо серьезней. Служба столкнулась недавно с тем самым эффектом, что помешал вашим людям проследить за мной: сбои в аппаратуре, утерянная информация и прочие досадные недоразумения. Причем после напряженной работы наши аналитики установили, что эти проблемы напоминают круги на воде от брошенного в пруд камня. И грозят нам полной потерей контроля над перемещениями во времени. Чем дальше, тем больше наслаиваются помехи одна на другую. А эпицентр располагается в вашем временном отрезке. Плюс-минус пара десятков лет. К сожалению, определить точно у них не получилось. Во многом, как раз из-за накопившихся изменений реальности. Поэтому сейчас несколько оперативников с высшей формой допуска прочесывают эту эпоху. Но, как вы догадываетесь, объем этой работы настолько велик, что Служба трудится буквально на износ. А результат пока практически нулевой.

Борис Львович тяжело посмотрел на Евгения.

— Почему меня не поставили в известность об этом? Или наверху считают, будто пришлый варяг справится с заданием лучше, чем тот, кто живет здесь не один год? Сдается, здесь неприятно смердит появлением некой третьей силы. А это ведь тревога высшего уровня! Хотя, может быть, очередной непризнанный гений из наших яйцеголовых сбежал и теперь путается под ногами у больших дядек.

— Не знаю, — честно признался Белугин. — Мне это тоже непонятно. Собственно, я бы тоже ничего не сказал, но обстоятельства вынуждают прибегнуть к вашей помощи, — он выразительно посмотрел на свою забинтованную грудь. — Теплилась у меня слабая надежда, что в наших архивах уже есть вся нужная информация, но, судя по всему, нам с вами как раз и предстоит развеять «туман войны».

Резидент понимающе усмехнулся. «Туманом войны» принято было называть ситуацию, когда данные о каком-то человеке или событии отсутствовали в архивах Службы. Не занимался еще никто этим вопросом. То есть эпоха имеется, история ее тоже присутствует, но мелкие подробности в тумане. Вот как сейчас в случае с Седовым и Залогиным.

А самое неприятное, что, к примеру, заглянуть в будущее и там спокойно получить необходимые сведения, наработанные тобой же, было невозможно по той причине, что путешествия вперед по временной шкале являлись ненаучной фантастикой. В прошлое параллельного мира пожалуйста, обратно в собственное время — без проблем. А вперед… стена!

— Ладно, не впервой. Жаль, людей у меня немного. — Борис Львович задумался. — Три адреса, что вы вспомнили, мы отработали. Пустышки. На очереди еще одна перспективная точка за городом. У меня давно руки чесались это место проверить, да повода не находилось. Я уже дал команду, туда тройка наших спецов по силовым мероприятиям выдвигается. У них при себе камеры, так что картинку онлайн могу включить, смотреть будете?

— Конечно, — обрадовался Белугин. Валяться в постели без дела ему откровенно надоело. А здесь хоть какое-то развлечение. Пусть и не сам участвуешь в операции, но все-таки сопереживаешь коллегам. Резидент повернулся на стуле, прищелкнул пальцами, и на стене комнаты напротив кровати Евгения вспыхнул экран.

Сначала было непонятно, что именно происходит у сотрудников Службы, но Борис Львович отдал негромкий приказ, и картинка мгновенно налилась красками, стала яркой и отчетливой.

— Ага, они уже в селе, — резидент возбужденно потер руки. — Сани должны за околицей оставить, — пояснил он Белугину, — а сами пешочком к месту доберутся. Чтобы, соответственно, меньше к себе внимания привлекать. Народишко там мутный, настоящее разбойничье гнездо. Даже и не скажешь, что Москва совсем рядом. А нам, с другой стороны, это только на руку, сработаем под конкурентов по бандитскому ремеслу, пусть ищут среди коллег по цеху! Главное, чтобы шум раньше времени никто не поднял. — Борис Львович тихонько засмеялся, довольно улыбаясь.

— В деревнях обычно собак полным-полно, как бы они наших не учуяли? — забеспокоился Евгений.

— Не переживайте, — снисходительно ответил резидент. — Мои люди обладают достаточной квалификацией, об этой мелочи они подумали заранее — снайперская винтовка с глушителем входит в состав их снаряжения.

Тем временем на экране в очередной раз поменялись декорации. Оперативник с камерой приблизился к изгороди, занесенной почти целиком снегом, ловко перемахнул через нее и метнулся к чернеющей избе, миновав по дороге труп здоровенного кудлатого пса, нелепо завалившегося на боку возле своей будки. Птицей взлетев по ступеням, боевик занял позицию на крыльце напротив входной двери.

Еще одна тень осторожно приблизилась к крайнему окну, из которого пробивался слабый свет. Потянулась, осторожно постучалась явно условным образом. Спустя пару секунд еще раз, более замысловато. Слышно ничего не было, но по тому, как дернулась камера, Евгений понял, что к окну кто-то подошел и снимавший оперативник это заметил.

— Это я, Герасим Никанорыч, открывай, — тихо сказала черная тень и спрыгнула с завалинки.

Дальнейшее произошло в считаные секунды. Противно заскрипела на крыльце открывающаяся дверь, в проеме нарисовался чей-то смутно белеющий силуэт, на него тотчас бросилась еще одна тень — Белугин сообразил, что третий сотрудник находился за спиной оператора, — за ней другая. В доме кто-то вскрикнул, что-то упало и с грохотом покатилось по полу, затем все стихло. Рядом, в переулке, надрывалась гармонь, женский голос выводил песню, доносился гомон, а в этом доме — тишина.

Оператор стоял на месте, ожидая сигнала. Кто-то снова появился в дверях и негромко бросил:

— Можно.

Камера дернулась и пошла вперед. Проплыла через неожиданно большие темные сени, миновала еще одну дверь, показала просторную горницу с длинными лавками, огромной русской печью, прикрытой наполовину цветастой занавеской, прямоугольным столом и сидящим за ним человеком с опущенной головой.

— Проходи, чего встал в дверях, — раздалось в кадре. Оперативник вдруг дернулся, попытался обернуться, но, видимо, получил удар в спину и полетел вперед. Навстречу зрителям скакнул дощатый пол, какие-то темные разводы на нем, сбившийся половик, подошвы чужих сапог под столом, рядом с ними «наган».

— Засада! — встрепенулся Борис Львович. — «Куница», засада!!! Ах, черт, да как же это?! — Он вскочил со стула и подлетел к экрану. Белугин досадливо вскрикнул, ему тоже хотелось видеть происходящее в безвестной подмосковной деревушке, а не созерцать чужую спину. — А это еще кто? — Резидент с недоумением глядел на человека, лицо которого в этот момент появилось в кадре. Похоже, незнакомец подошел к упавшему оперативнику и перевернул того на спину.

Евгений ошалело сморгнул. Ему вдруг очень захотелось ущипнуть себя, чтобы проверить, не сон ли это. А потом переместиться к месту событий и, желательно, с браунингом, готовым к стрельбе. И шарахнуть из него прямо в ненавистную физиономию всю обойму. Чтобы в этот раз уж наверняка, без осечки.

— Господа, надеюсь вы меня хорошо видите? — вежливо спросил инженер Махров, глядя прямо в камеру.