В комнате было душно. Вошедшие боевики принесли с собой морозную свежесть улицы, но она потихоньку уступала застоявшейся, спертой атмосфере. Белугин остро пожалел, что нельзя отворить окно — в груди почему-то резко не хватало воздуха. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что это, скорее, предчувствие пока еще неясной, но надвигающейся опасности.

Проведя пальцами по стене, он нащупал выключатель и зажег электричество. Посреди комнаты стоял большой круглый стол и несколько придвинутых стульев. На полу скрючился и тихо постанывал Махров. Справа, у стены, виднелся открытый секретер. В углу за ним висела потемневшая от времени икона. Слева была широкая низкая кровать с отброшенным одеялом и смятой подушкой.

Павел, бесцеремонно грохоча сапогами, прошел вперед, наклонился над инженером и потянул того за плечо:

— Вставай, чего разлегся. Простудишься еще, возись после с тобой. А доктора у нас нет.

Ольга засмеялась. Мотя брюзгливо усмехнулся и двинулся в обход комнаты, ощупывая цепким взглядом каждый ее уголок. Небольшой саквояж, принесенный с собой, он по ходу движения поставил на стол.

Белугин подошел к Павлу. Вдвоем они резко ухватили Махрова и подняли его. Но инженер норовил упасть, ноги его то и дело подкашивались.

— Ты не переборщил с ударом? — озабоченно спросила Ольга.

— Ерунда, — уверенно определил Евгений, вглядываясь в лицо инженера. — Сейчас очухается.

С некоторым усилием они подтащили Махрова к кровати и бесцеремонно швырнули на нее, словно куклу. Затем Белугин решительно выдвинул один стул и жестом предложил Ольге устраиваться поудобнее. Павел остался стоять в изголовье кровати, присматривая за пленником. В руке его хищно блестел вынутый из кармана нож.

— Что вам надо, — простонал Махров. — Денег у меня при себе немного, они там, в бюро, забирайте и уходите.

— Не гоношись, дядя, — засмеялся Павел. — Когда надо будет, все узнаешь. И еще, мы не грабители, понял?

Мотя, деловито обстукивающий простенок возле окна, обернулся, бросил на него косой взгляд и коротко усмехнулся.

Белугин отошел к двери, выглянул в коридор — «студент» условленным знаком дал понять, что все тихо — и закрыл ее поплотнее.

— Вот что, Алексей Михайлович. — Ольга достала из кармана портсигар, открыла и потянула тонкую длинную папиросу. — Не будем ходить вокруг да около. Нас интересуют бумаги специального комитета вашего Союза инженеров. Нам доподлинно известно, что они хранятся у вас. И мы намерены получить их. Причем любыми способами.

— Бог мой, но зачем они понадобились вам? Там нет ничего интересного для вашей, кхм, боевой организации. — Последние слова Махров произнес после некоторой заминки. Вообще, надо отдать должное, инженер довольно быстро приходил в себя. Он уже разогнулся, сел на кровати, опершись спиной о стену, и внимательно следил за происходящим цепким взором. Разве что правая рука его массировала живот в том месте, куда пришелся удар.

— Позвольте это решать нам, — мягко попросила Ольга.

— Кажется, здесь, — хрипло произнес в это время Мотя, нащупав что-то на стене под иконой. Он мягко пробежался пальцами по завитушкам пестрых цветастых обоев, а потом уверенно нажал на один из лепестков.

Внутри стены что-то негромко хрустнуло, и прямоугольный кусок обшивки выпал наружу, обнажая блестящую дверь сейфа.

— Ключ попрошу, — требовательно сказала Ольга, нервно затянувшись.

А ведь она чего-то боится, вдруг понял Евгений. Не волнуется, что было бы вполне естественно, учитывая момент, а именно боится. Чего, интересно? Вроде бы обставили все грамотно, Джеймса с его кодлой направили по ложному следу следить за тем, как пугают фабриканта, задачу свою вот-вот выполним, впереди заслуженная похвала комитета, в чем же дело, что не так?!

— Нет у меня ключа, — угрюмо буркнул Махров, глядя на девушку исподлобья. — А вообще, господа-товарищи, я бы настоятельно рекомендовал бы вам убраться подобру-поздорову, пока еще не поздно. Заигрались вы в казаков-разбойников, но, вот беда, пришли в этот раз не по тому адресу.

Странно, отрешенно подумал Белугин, такое ощущение, что это мы сейчас у него на мушке, а не наоборот. И, голову даю на отсечение, у меня в самом деле с тех пор, как мы зашли в комнату, такое чувство, будто за нами наблюдают. Ага, прицел тоже является чьей-то точкой зрения. Что ж он так в себе уверен-то?

— В принципе ключ — это не проблема, — сообщил Мотя, разминая пальцы. — Повозиться, конечно, придется, но я уверен в том, что смогу открыть замок. Ящичек немецкий, но не из самых заковыристых.

Показалось, что при этих словах на лице Махрова на долю секунды появилась и тут же исчезла презрительная гримаса. Белугин напрягся. Обстановка все больше и больше начинала накаляться, напряжение повисло в комнате, подобно грозовой туче. Но, судя по всему, кроме него на это обратила внимание только Ольга. Да и ту, похоже, зацепило лишь самым краешком.

— Ну так начинайте, — бросила раздраженно Ольга. — Чего ждать.

Шнифер ухмыльнулся и полез в свой саквояж. На какое-то время в комнате воцарилась тишина, прерываемая только позвякиванием Мотиных инструментов.

Белугин переместился в угол и прислонился к стене. С этой позиции ему хорошо были видны все присутствующие, а сам он оказался в тени. Повинуясь проснувшемуся чувству опасности, Евгений давно уже достал из кармана свой «браунинг» и снял его с предохранителя.

— Принимайте работу. — Мотя открыл мелодично звякнувшую дверь сейфа и отошел к окну. — Прошу помнить о нашем договоре, господа.

— Да-да, конечно. — Ольга порывисто поднялась, со скрежетом отодвинув стул. Павел вытянул шею, стараясь заглянуть внутрь сейфа через ее плечо.

И в этот момент Махров немыслимым движением взметнулся из положения сидя, перемахнул через спинку кровати и рубящим движением ударил боевика ребром ладони по шее. Ольга вскрикнула и потянулась к карману пальто. У Моти отвалилась в изумлении челюсть.

Павел еще падал, словно подрубленное дерево, а Махров уже летел рыбкой через стол. Белугин вскинул «браунинг», ловя в прицел ставшего вдруг очень быстрым инженера, но тот уже сбил с ног девушку, упав на нее, и пропал из виду за столом.

Мотя шагнул было вперед, но, видимо, получил удар по голени и болезненно вскрикнул. Евгений рывком переместился вбок, поймал взглядом смазанное белое пятно нижней рубахи инженера и тут же выстрелил в него, стараясь не зацепить лежавшую на спине Ольгу.

Промах! Гулко бухнула входная дверь, и в комнату, размахивая револьвером, влетел «студент».

«Тебя здесь только не хватало!» — успел подумать Евгений, когда какой-то черный предмет вылетел из-под стола и ударил в лампу, погружая комнату во тьму.