ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
И носило меня…
Дан приказ: ему — на запад…
«Прощание», сл. М. Исаковского, муз. Дм. Покраса
Осень 1792 года. Средиземное море. ВЭК.
Доброго времени суток, Розита, половинка души моей!
Опять читаешь ночью? Не желаешь слушать отца и дядюшку, послушай жениха: не стоит портить твои прекрасные глаза свечным светом. Правда-правда, когда вернусь, привезу немного особенную лампу на земляном масле. Никакой возни с фитилем и нагаром! В Барселоне они вошли в моду — ну а как иначе, если первым приобрел такую штуковину твой дядя. Город весьма уважает верховного судью. В первую очередь за то, что алжирский дей теперь занят чем угодно, но только не разрушением каталонской торговли. А вот к этому и я голову приложил.
Вот теперь и прожариваюсь у алжирских берегов вместе с твоей крестницей — надеюсь, к «Сан-Исабель» ты не ревнуешь? Да и было бы к чему: морская служба, не поверишь ли, гораздо скучней кораблестроительной. Добрый ветер есть не всегда… В безветрие просто жарко и скучно. Берберы по мере сил пытаются нас развлечь, но получается у них из рук вон плохо. Когда их остроносые галеры и шебеки пытаются вылезти из гавани, нашим ребятам приходится спускаться в шлюпки и тащить «Сан-Исабель» на перехват. Со шканец это смотрится красиво: весла, взрывающие бирюзовую воду, прозрачные облачка брызг, укрытый нежнейшей зеленью берег… Такого и у нас на Кубе нет — могу понять, почему из всех морей колыбелью нашего мира стало именно море Средиземное. Жаль, что часть его в руках разбойников, впрочем, куда менее способных, чем хищники моря Карибского.
Потом начинается работа артиллеристов — а они у нас лучшие даже по нашим, испанским, меркам. Если бы не безветрие…
Пороховой дым ленится даже перелезть через фальшборт — иначе нам пришлось бы несладко. Вместо того он просто висит за бортом, хоть рукой гладь: только вот не видно ничего, и наводить орудия приходится по выкрикам наблюдателей с марсов. Разумеется, все это пустая трата ядер: берберы достаточно трусливы и довольно нами учены, чтобы пытаться лезть на таран или абордаж. Им, глупым, важно выйти из гавани. Нам же важно, чтобы они не могли доставить в нее добычу. Даже если они что-то где-то продадут — хотя бы в Триполи — пиратское гнездо не получит с того ни мараведи. Алжирскому же дею следует платить армии… Мы все здесь надеемся, что первому из берберийских разбойников станет еще скучней, чем нам, и он согласится не трогать испанцев — не на веки вечные, все равно ведь нарушит договор, — а на год. Купцы в Барселоне уже поняли, что проще содержать собственный флот, чем чужой… или отстаивающийся в гаванях королевский. Так что гаванские верфи ждет работа — а меня возвращение домой. К тебе — поскольку ты и есть мой дом!
Фернандо, твой навеки
Сегодня ветер есть. Он каждый день есть, утром и вечером, чего бы кто ни писал в письмах. И вот сегодня дей наконец соскучился. От гавани спускается под легким бризом лучшая и последняя ставка алжирского флота, его единственный линейный корабль. Шестьдесят четыре орудия. Больше тысячи головорезов. И, наконец, просто очень толстые борта.
Росомах внутри шепчет:
— Медведь!
Да, по сравнению с тонкой, стройной, быстрой «Сан-Исабель» алжирский флагман — сущий гризли. Что ж, обычно гризли отступает перед росомахой. Иногда — не везет, но и тут не все кончено — изредка в схватке побеждает не сильный, а ловкий. Здесь и сейчас нет внимательных английских глаз, и первый из «гаванских корсаров» не обязан притворяться сидячей уткой, кораблем для битья владыками морей. Медведь и росомаха снова встретились… только у росомахи был кольт-магнум.
Капитан с некоторым недоумением смотрит, как «сеньор Глотон» — от прозвища мне уже не избавиться — потирает руки. Что ж, несколько слов — и у него глаза вспыхнут.
— Снимайте ограничители с лафетов, Хорхе.
— Наконец! Эй, у пушек — рви печати, выбивай клинья! Ставь жаровни! Сегодня — деремся по-настоящему! Диего, на марс — углы снимать! И чтобы давал цифры каждую минуту!
Над палубой разносится стук барабана, поет горн. Пушки молчат — далеко, — но бой уже начался. У алжирцев — свой секрет: хитрая обмазка днища, на которой ракушки и водоросли расти решительно отказываются. О ней даже тяжеловесная толстуха, вроде приближающегося «Мессудие», становится ходкой и спорой… даром от Ушакова турки всегда ухитрялись смыться, не давая завершить разгром? И все-таки они не хотят терпеть продольные залпы калеными ядрами. Ложатся на параллельный курс — почти параллельный. Догнать, довернуть, пустить в дело по три пушки на одну испанскую. Сбить паруса и мачты, сойтись борт о борт, забросить крюки — и залить палубу человеческой волной, которой фрегату и противопоставить-то нечего. По европейским понятиям, «Мессудие» — корабль третьего ранга, «вполне линкор». «Исабель», по ним же, относится к жалкому шестому, «в линию ни ногой»… И все-таки мы вступаем в неторопливый корабельный танец, этакое равелевское болеро: на четырех узлах, которые только и можно выжать при слабом ветре, события развиваются настолько медленно, что в промежутке можно успеть прочитать нетолстую книгу. Сеньору Глотону приходится поддерживать репутацию — и с нарочитым зевком погружаться в строки, за неделю блокады перечитанные пятикратно, но оттого не менее актуальные. А вот вам вслух — пусть и с переделочкой, на злобу дня!
Белую вздымая пену,
Мчит «Мессудие» алжирский
За испанской «Изабеллой»,
Словно гончая по следу.
Весело плескаясь, волны
К борту ластятся бесшумно,
К парусам с лобзаньем нежным
Ветерок прильнул попутный.
Но предательская бухта,
Давшая приют пиратам,
Выпустила вдруг на волю
Всю грозу морей испанских!
Их подстегивает алчность,
Гонит нас притворный ужас…
— Сто тридцать пять! — кричит с марса офицер при угломере. Это в градусах, если считать от носа. Поворачивать пушки нужно всего на сорок пять — в сторону кормы. Пошли команды…
— Готовьсь!
— Ворочай назад до упора!
Пушки на палубе — в ряд, сверкают, словно здесь не «Исабель», а «Варяг». Вокруг каждой — свита из полудюжины канониров. Крутятся маховики, ползут под многотонными стволами градусы полуциркульных салазок. Такие станки пока только у нас. Мелочь? Эта мелочь заставила поставить на фрегат двадцать орудий вместо тридцати шести. Зато теперь, когда алжирец думает, что он в мертвой зоне…
— Снаряд в дуло!
Ядра в жаровнях накалены докрасна. Их, пудовые, тащат специальными щипцами — урони, будет пожар на собственном борту. Между ядром и зарядом — деревянный пыж, так что жар до пороха дойдет не сразу. Не раньше, чем капитан рявкнет:
— Пали!
От правого крамбола алжирца только щепки летят! Он заваливается в сторону, собираясь ответить на внезапный залп. Только… врага надо знать.
— Диего, прячься за мачту! Сеньоры, сейчас нам ответят, но все пойдет поверх голов.
То же, но короче и грубей, повторяют артиллерийские офицеры на палубах:
— Алжирец трус, поверх голов пальнет… не кланяйся!
Выучка дает плоды. За год мы достигли английского стандарта: делаем два залпа в три минуты. Сейчас, из-за каленых ядер — в четыре. Алжирцы способны на один в три, да один уже прошел над головами, насыпав нам на штормовки всякой дряни…
— Диего, ты там жив?
— Сто тридцать градусов!
В нас ведь еще и попасть трудно, и обшивка ядра углом встречает: и толще выходит, и есть шанс на рикошет. И все из-за переделки станков!
Мы отвечаем. Раз, другой… Вот кто-то уронил ядро, его заливают водой и уксусом. Шипение, едчайшая вонь. В лазарет тащат раненого — щепой распороло ногу. Зато над палубой летят выкрики хищной радости:
— Турок горит! Сант-Яго!
Бой еще не окончен, «Мессудие» продолжает огрызаться, «фески» пытаются сбить пламя. Только мы добавляем и добавляем — наши вошли в раж. У одной из пушек пара бомбардиров, обхватив себя линем, выбросилась за борт — чтобы скорей совать заряды в дуло и сподручней банить. Вот одного втащили обратно — с марсов алжирца еще стреляют. Но это скорее агония. С горящего корабля прыгают в воду, не дожидаясь, пока пламя доберется до погребов. Последняя попытка достать «Исабель» — линкор направлен на нас, как громадный брандер. Огонь добрался до батарей — прощальный сюрприз, не одни мы хитрые. В пламени пожара сами собой палят забитые двойными зарядами пушки. Без прицела, наудачу. Наш фрегат вздрагивает: один из спаренных снарядов вонзается в корму. Быть в офицерских каютах разгрому хлеще, чем если погуляла пара росомах!
Пламя добралось до парусов алжирца. Теперь это плавучий костер, от которого нужно отойти подальше. Нам вовсе не улыбается оказаться под огненным дождем из его обломков: в конце концов, «Сан-Исабель» тоже деревянная. И только когда мы отходим достаточно далеко, капитан распоряжается спустить шлюпки — и принять чужие. Тонущих спасают даже алжирцы, потом, правда, в рабство продают. Испании живые пираты тоже пригодятся. Мануэль Годой уже счел, что фонд для выкупа захваченных берберами пленников куда выгоднее исчислять в головах, чем в золоте… У золота, в конце концов, есть множество иных применений!
Декабрь 1792 года. Калифорния.
Цинни — Командиру.
Расшифровка письма от Котозавра.
Основной текст — русско-олбанский язык с ошибками транслитерированный ЗВ-алфавитом Ауребеш. Сделана литературная правка, неизвестные/сомнительные термины воспроизведены побуквенно. Выделенные слеш-скобкой фрагменты раскодированы по шифрокниге № 1.
Доброго времени суток.
Завтра отходим в Испанию на «Сан-Исабель». Состав: Кот, Шериф. Со мной 15 Бойцовых Котов, в основном те, у кого есть полезные связи. Подопечный — Левша. Везем Годою от Генерал-капитана подати с Мартиники и английского шпиона. Наберем людей, хозяйским глазом оглядим Гибралтар, в рассуждении не сделать ли там чего хорошего, подумаем на месте, стоит ли лезть дальше…
(\…во Францию, там трындец полный, без роты автоматчиков и авиаподдержки сгинем. Продвижение ГК наверх в Мадрид оформим по полной — даже подрасчистим место, методами, несовместимыми с соцзаконностью, если надо/).
Клим нашел жилу и роет все светлое время суток. По пути в Испанию заглянем к нему за новостями. Техника работает отлично, пока тренировали людей — здорово почистили гавань. Сколько же добра тут утоплено за двести лет! Капитан порта Климу уже собственную дочку сватает, за месяц одной бронзы на полмиллиона реалов насобрано, не считая прочего хабара. В кабаках выросли цены на карты с кладами и кораблекрушениями, но они таки имеют спрос!
Казак, Зубр и Спасск поехали осваивать Пендостан. Должны купить участок недалеко от БД. Если что, по-соседски можно заглянуть. Бакса видели, познакомились. (Копию их донесения прилагаю. Цинни.)
Левша говорит, что все лоханки арабской постройки, буде попадутся по пути, «Сан-Исабель» вынесет даже при 1:3, флотов там нет, одиночки и ватажки. Убыйвовк подтвердил, но у него сведения постарее. Попробуем совместить коммерческий антитеррор с вербовкой людей в Форт. Сборный пункт в Гаване. Как наберем народа на толковый конвой, отправлю.
(\Про Котенка и Арта толком ничего не знаю/).
(Командир, прилагаю последний отчет из Англии, подписанный «продолжаем выполнять задачу» и с подборкой тамошних газет. Хроника происшествий наколота иголочкой. Неизвестные мне трупы, пожар на верфях, скандал в парламенте. Цинни.)
На Мартинике Коты работали в трех ипостасях на всякий случай: личная охрана дворянина, наемники ГК, взвод Второго полевого полка. Поскольку все прошло архиудачно, в официальной истории будет фигурировать Полк. Список личного состава и ведомости прилагаю. Пусть Маноло будет в курсе.
Там же познакомился с толковым плантатором: Жозеф Таше де ла Пажери: разместил бойцов, не тупил, политику партии просек сразу. Совершенно случайно я увидел фотку (так в тексте. Цинни) на стене: баба с детьми, физиономия очень знакомая и подпись: Мария-ЖОЗЕФИНА-Роза де ла Пажери, 63-го года рождения, в замужестве Богарне! Хвала Аллаху, наделав комплиментов дочке и внукам, я не успел нахвалить зятька: тот нашел себе другую и развелся с женой, до кучи став рьяным республиканцем. Тесть через это стал роялистом, так что с ним удалось поладить, сделав скидочку на покупку трофеев. Теперь имею рекомендательное письмо к будущей Первой Ляди (дословно. Цинни) А Хитрый План я озвучивал на совещании.
(/он сработает, если по воде не пошли слишком сильные круги, обидно будет, вдруг Корсиканца грохнут под Тулоном. Командир, надо планировать на 95 и не позже группу влияния на НБ, иначе он похерит всю нашу помощь испанцам и сольет Наглам. Той же ходкой надо ехать в Империю, вербовать ПП, благосклонности императора ищут все, а опальный наследник друзей не имеет. Люди с другой стороны шарика ему как минимум будут интересны. Арт попытается выйти на контакт с Воронцовым, послом в Англии, может, и от него рекомендацию выцыганит?/).
30 декабря 1792 года. Калифорния. Из дневника Сергея Акимова.
Итоги года, по старой советской привычке, подводили на общем собрании. Куда съехались все «попаданцы», обитавшие в данный момент в пределах пары дней пути от форта. Хотя сходство с памятными торжествами будущего наша вечеринка имело весьма относительное. Не было итоговых докладов от руководителей направлений. Они были перенесены на начало января. Да и выслушивать их предстояло не всем, а весьма ограниченному кругу лиц. О недоверии к остальным «попаданцам» речи быть не могло, но приучать к порядку в соблюдении секретности было давно пора. Пусть и с первого же дня все сами отлично понимали пагубность излишней болтливости. Для всех я озвучил следующую мотивировку — набирать в службу безопасности местный контингент пока чревато. Вот подрастет новое поколение, желательно родившееся прямо в форте, с первых же дней находясь под моим присмотром, — тогда и посмотрим. А сейчас мне приходилось тянуть лямку практически в одиночестве. Плюс сами собой организовались аж три зарубежные резидентуры. Помощь Цинни была неоценима, но у нее и без того хватало обязанностей, чтобы отрывать такого человека от преподавания в школе, ведения идеологической работы с местными. В результате официальная часть вылилась в ЦУ от командира всем нашим технарям. Если сократить и без того его короткое обращение, то выглядело оно примерно так:
— Хватит штурмовщины. Начинайте писать долговременные планы. На пять и десять лет. Постарайтесь сдерживать свои фантазии, но и в пессимизм особо не впадайте. Жду ваши первые наброски к десятому января. А теперь можно переходить к поздравлениям. В регламенте не ограничиваю! Всех с приближающимся Новым годом!
Апрель 1793 года. Динго.
Поскольку производство нарезных стволов у нас заработало, я решил попытаться осуществить свою давнюю задумку: попробовать сделать пулемет под наш штуцерный патрон. Пару раз напрягал Дядю Сашу, прося нарисовать схему механизмов ПКМ, да еще и удачно откопав в своих файлах НСД по «Максиму». Так что, прихомячив пару новеньких стволов без обточки, мы с Мигелем рьяно взялись за дело. Естественно, о газоотводе забыли сразу, на смесевом порохе, хоть дымном, хоть «зеленом», может устойчиво работать только инерционная автоматика. Так что наш выбор пал на систему с коротким ходом семидесятисантиметрового ствола. От водяного охлаждения в первом варианте отказались — вес конструкции и так зашкаливал за тридцать кило, и добавлять к ней еще емкость на десяток литров воды не стоило. Впрочем, ребристый бронзовый кожух должен был справиться не хуже, а весил меньше, чем ведро с водой. Если механику, сгибридив конструкции ПКМ и «Максима», удалось сделать примерно за месяц, то с системой питания нас ждала засада. Попробуйте организовать подачу патронов в папковых гильзах из магазина большой емкости, без перекосов и деформаций. Ленточная механика по типу «Максима» тоже не получалась — в отличие от металла картон настолько плотно удерживался холщовой лентой, что при вытаскивании рвало либо ее, либо гильзу. А ослабишь гнездо — патроны не держатся, перекашиваются или выпадают совсем… В конечном итоге пришли к не очень оптимальному, но работоспособному решению — гравитационная подача из наклонных магазинов на двадцать пять патронов, по типу «гатлинга». Несмотря на такую странную конструкцию, система работала практически без задержек. Масса подвижных частей была такова, что темп стрельбы не превышал четырехсот пятидесяти выстрелов в минуту. Уже несколько позже нам удалось модернизировать магазины, установив в них пружину и увеличив емкость до тридцати патронов.
Первый пулемет поставили на артиллерийский лафет, в результате чего вес конструкции перевалил за сотню кило. Это не считая передка с запасом патронов. Для второго сделали «легкий» — чуть больше тридцати кило — трехногий станок. Для работы из бойниц форта самое оно. После отладки испытательный отстрел обоих пулеметов показал: пять сотен патронов с максимально быстрой сменой магазинов машинки выдерживают без проблем. И греются не особо, и ствол не забивается. По групповой цели можно было вести эффективный огонь на тысячу двести метров, именно на такую максимальную дальность и был нарезан прицел. По одиночной ростовой фигуре нормально работалось до семисот, дальше начинался слишком большой разброс. Так что демонстрация в узком кругу этой вундервафли (конечно без стрельбы, не фиг привлекать внимание постороннего народа) прошла на ура. Дядя Саша торжественно вручил мне бутылку с каким-то напитком. При последующей дегустации в ней оказался французский коньяк весьма недурственного качества, уж не знаю, где Сергеич его раздобыл. Кто-то из «попаданцев» ехидно прокомментировал наше творение:
— «Печенег» не «Печенег», но «Кипчак» получился.
Так и закрепилось это название за нашим первым пулеметом.
