— Паршивый Котяра! Я тебе покажу «модный плащик»! Модельер! Фетишист! Шей valenki для медведей!

Бац! — очередной апельсин, пущенный умелой рукой, разбивается о стену совсем рядом с моей головой. Еле увернулся. Так ведь и сбить может. Народ наслаждается зрелищем, охранники-ирландцы подбадривают ее:

— Сестренка, давай!

Даже Мама Яга выглянула из лаборатории.

— Ты зачем девочку обидел, сын греха и порока?!

— А че сразу я?.. — бац! Попала, надо перемещаться по карнизу (да здравствует колониальная архитектура!) и как-то это прекращать, не то ром придется мешать с водой, а кошерный коктейль «Мачете» требует именно апельсинового сока.

— Да тебя нужно каждый день пороть, все равно будет за что!

Салли отвернулась к корзине, пополнить боезапас, прыжок(!), земля встречает жестковато, но спасибо Андрюхиной десантной науке — перекат помогает, заодно и увернулся от очередного апельсина! Хвать! Да здравствуют компактные женщины: их можно схватить в охапку и с воплем «Это моя добыча!» уволочь в темный угол, невзирая на сопротивление. И заглушить ее невоздержанную речь самым подходящим способом. Когда уже дыхания не хватает, а руки начинают подрагивать, ставлю супругу на землю.

— Прости, солнышко, я забыл все ее титулования. А на взгляд, там вполне годный второй-третий размер есть. Буянить не будешь?

— Про все виденные сиськи помнишь, наизусть! Не буду, но только попробуй еще раз сделать такой сюрприз! Сначала плащик Лины Иверс, потом контактный комбинезон Аски попросишь одеть, потом в Сейлор Юпитер…

— Я просто нарисовал портному парадную пелерину, с золотым шитьем и стразами, как раз от кареты до крыльца дойти. Смотрится нарядно, от ветра прикроет, ты же у меня благородная дама… Кстати, а почему именно Юпитер?

— Она, как и я, рыжая, рост пять футов и один дюйм, любимый цвет — зеленый.

— Так, теперь я знаю, чему вас учили в Полицейской академии, какие глубокие познания в предмете…

Салли покраснела и начала оправдываться: мол, смотрела с малолетней дочерью подруги, пока та… видимо, на моей глумливой роже было отчетливо написано такое недоверие к рассказу, что супруга перешла в контратаку:

— Хватит смеяться! Не то я тебе ТАК припомню наш первый завтрак в форте!

Ох ты ж, блин… Девичья память меня не спасла.

— Wow! Look! It is a really Deerslayer! — воскликнула Аманда, проводив изумленным взглядом Рысенка, скинувшего у кухонного навеса тушу здоровенного подсвинка. Сегодня ему — Рысенку, конечно, не кабанчику, — изменило чувство меры: ушел далеко, тащить тяжело, в результате оставшихся сил хватило на вежливый поклон и витиеватое общее приветствие на архаичном английском. С тем и удалился, оставив домохозяек в недоумении: мы-то уже попривыкли, но на свежих людей его вид произвел впечатление своим полным сходством с классическими иллюстрациями к Куперу. Даже «длинное ружье», дульнозарядный штуцер, Рысенок не сменял ни на что другое: кабанам хватает одной пули, а воевать ни с кем не надо. Уважаемый человек, все окрестные племена его знают.

А ведь домохозяйки не знают про аватаров! Черновик плана возник мгновенно, осталось его немного шлифануть и подговорить исполнителей. Командир озадачил Логинова как самого англоговорящего из нас провести первичный инструктаж американок и свалил по делам в миссию — падре уже заколебал своим любопытством, лучше уж мы к нему в гости поездим. Как известно, когда господь раздавал порядок и здравый смысл — авиация была на вылете. Толь Толич всегда готов присоединиться к безобразию или организовать таковое. Сегодня теток отмыли, одели и накормили, пусть отсыпаются, а вот завтра будет им инструктаж!

— Привет, девушки. — Логинов был насквозь неофициален, расхаживая вдоль стола, за которым сидели американки. С высоты его роста было удобнее заглядывать в декольте.

— Как вам уже сообщили, на дворе тысяча семьсот девяностый год, мы находимся в Калифорнии, которая сейчас не штат, даже не территория, а окраина испанских владений…

— Гусар! Ходи сюда, у нас проблема! — вопль откуда-то из лаборатории отвлек его от лекции.

— Чего там? Я занят!

— Успеется, тут технарь срочно нужен!

— Понятно… Милые дамы, извините меня, вынужден вас покинуть, в курс дела введем чуть позже… Опа! Нат! Прикрой меня, расскажи нашим очаровательным гостьям, что здесь происходит, наши порядки и все такое, хорошо?

Рысенок и Курбаши, ну совершенно случайно проходившие мимо, молча синхронно кивнули, и Толик убежал.

У зрительниц легкий ступор.

— Добрый день, меня зовут Натаниэль Бампо, а это мой друг Большой Змей. — Андрей стоит рядом в максимально аутентичном виде: рожа кирпичом, руки скрещены на груди, взгляд поверх голов — не стоят белые скво разглядывания, на поясе томагавк, в башке перья. Американки загалдели, и Рысенку пришлось отвечать на все вопросы одновременно.

— …да, именно так…

— …а почему странно?

— …он мой давний друг из племени мохигане, что живут на реке святого Лаврентия, добрый христианин и великий воин, давший обет дойти до Горькой Воды Заката…

— …нет, я с ним не знаком…

— …странно, мои русские друзья тоже про него спрашивали, неужели мистер Купер так известен, что я обязательно должен его знать?

— …так что ты там про матросский костюмчик с короткой юбочкой? Я лицо заинтересованное, давай рассказывай.

— Я ничего не предлагала, это ты! Ты… Ты, вечно озабоченный котяра!

— Ой-ой, а ты этим так недовольна, так недовольна, не устаешь выказывать неудовольствие. И не уклоняйся, рассказывай про матроску…

— Пошляк! Ну ладно, сошью, МОЖЕТ БЫТЬ, но сама!

Вы знаете, что такое енот? Это такой няшный и кавайный пушистик, с полосатеньким хвостиком и черненькой масочкой на мордочке. Прелесть, милые дамы тают и тискают, суровые мущщины втихаря подкармливают… Гнусного ворюгу и обжору! Представьте себе тварь, размером с очень крупного кота, но, в отличие от кошек, имеющего ловкие когтистые лапы, которым нипочем щеколды и завязочки, опять-таки в отличие от кошки — енот умеет лазать не только вверх, но и вниз, и для полного счастья — енот всеяден. Только военнослужащий срочной службы способен поспорить с енотом в троеборье «пролезть, спереть, сожрать». Вот и сейчас:

— Где эта блохастая заготовка для швабры, банник ему в казенную часть?! Я его самого на ветчину пущу!

Это ежеутренний пострадавший. В этот раз — Дед Никто. Работа у нас разная и непредсказуемая, завтрак — единственное время и место общего сбора и планирования. Именно поэтому служанки сервируют стол и отправляются подальше, а мы разговариваем свободно. Коля отвернулся от стола к самовару — и моментально поплатился за это. Цап — с сиротского кусочка хлеба испарился добрый кусок мяса. По традиции, потерпевший должен цензурно, но вычурно обругать вора и пообещать ему стр-р-рашную кару. Претворять угрозы в жизнь чревато — Яга за любимицу прибьет и скажет, что так и было, да и бесполезно: пойманный на месте преступления ПудЕль (официальное имя, именно так, с ударением на Е) сначала делает умильную морду Кота-в-Сапогах, ту самую, которой обманулась стража в «Шреке», а при попытке воспитать звездюлями — сразу притворяется дохлятиной. Талантливо притворяется, с-скотина: можно трясти за шкирку, поднимать за хвост — по фигу. Одно хорошо — с некоторых пор в лабораторию не лезет. Эта прекрасная пора началась, когда Зорро…

— Сеньор Клим, а почему вы называете енота лисой.

— Да потому, что она мартышка пакостная!

…когда Зорро вляпалась в мастику, предварительно опрокинув бутылку с ней… и полку… и початый мешок с гипсом… и еще что-то… Отмыть ее не удалось, но ненависть чистоплотной зверушки к слипшейся шерсти была столь велика, что она полдня с воем вычищалась самостоятельно. Итог — грязь отдельно, счастливый енот отдельно. Лохматость, правда, понизилась значительно, с некоторых ракурсов даже радикально. Душераздирающее зрелище. От сострадания и желая обезопасить резиденцию от возможных катастроф, Хорхе-Торус в свои дежурства начал дрессировать Пудель. У него почти зоологическое образование: в молодости неоднократно пьянствовал с младшими служителями Королевского зверинца. Через две недели енот стал предъявлять к осмотру пойманных крыс, получая за каждую порцию вкусняшек. Еще через неделю мы вдруг обратили внимание, что часть крыс имеет очень нетоварный вид. Расследование показало, что осмотренные трупики утилизировались неправильно, и эта хитрая ленивая сволочь наловчилась предъявлять их по новой.

Но зато лаборатория могла работать спокойно. Эксперименты с резиной дали наконец приличный результат, а промежуточные ошибки я отправил с большой посылкой в форт. Корабль до Панамы загрузили недорезиной, каучуком, нефтью, семенами всего, до чего сумели дотянуться, и далее по списку на полсотни наименований. Надеюсь, дойдет. Зубр выжал все, что мог, из «карамельки», и его ракеты летают прям как настоящие. Но резина плюс селитра плюс еще что-то, по его утверждению, дадут хороший прирост тяги. Если не увлечется дальностью — на фиг она неуправляемой ракете, — то можно сделать компактную ракету с БэЧе в килограммы, а это уже вкусно. Можно будет стрелять не только по городам, но и по компактным целям — вроде корабля, не входя в зону действительного огня орудий.

Панама… вот и переигрались наши планы. Приехавшие на Кубу Арт и Котенок рассказали кучу новостей, в том числе про очередной наезд английских бизнесменов, забрали Вадима и помчались в Англию — шпионить и злодействовать. Судя по количеству «глухих» стволов и взрывчатки — у Британии будут проблемы. Мама их обеспечила домашними заготовками: тушенкой и лимонным вареньем, чтоб доплыли до места, не грызя солонину, но еще старательнее обеспечила Марину своим любимым варевом — ядами. Нет, не тривиальным мышьяком, который и местные пользуют давно и успешно, а растительными ядами, которые здесь идентифицировать не смогут в ближайшие полста лет. Считается, что самая продвинутая на текущий момент школа отравителей — итальянская, у них давняя — от республиканского Рима традиция. Но опять-таки значительная часть рецептов — производные мышьяка, а с животным и растительным сырьем работают мало. Про одну казненную отравительницу писали: «…она знала мышьяк, купорос, слизь жабы, а лекарством почитала молоко…» Дикие люди: рицин, поганочки (эх, до стрихнина далеко, но семена чилибухи я найду), ботулотоксин, тетродотоксин — красотища. Все пасленовые, картошка и помидорчики, и даже наши любимые ландыши — все может быть источником яда. Наперстянка та же самая — в малых дозах лекарство. В немного больших — отрава. Котенок выслушала с интересом, но взяла только несколько склянок, с самыми простыми препаратами, все же профиль у нее не совсем тот, она специалист по высококлассному насилию над ближним своим. Пистолет, нож, голые руки и подручные предметы — до этой лиги мне еще качаться и качаться. Грех было не взять уроки у такого специалиста, и все время, пока ожидался попутный корабль, Марина гоняла нас до изнеможения, одобрив результат, но вдребезги раскритиковав процесс уничтожения мексиканских бандитов. Все верно — было слишком много везения и промахов.

В качестве ответной любезности я организовал им резервные документы. Как учили нас в школе погранконтроля: «документ произвольной формы, по образцу действительного».

Господин Диего Фернандо Лавлейс и его двоюродная сестра Роберта Розарита Циснерос, из Саванны, штат Джорджия. Пусть в Европе кто-нибудь скажет, что штат не делал таких документов. Их английский никак не тянул на язык белых англосаксов, протестантов, пришлось придумывать смешанное происхождение.

Скафандр-«трехболтовка» прост и надежен, созданный в конце девятнадцатого века, он прослужил весь двадцатый, да и в двадцать первом не уходил на покой благодаря дешевизне в эксплуатации и ремонтопригодности. Компрессор на двести с лишним атмосфер, необходимый для забивания воздухом баллонов акваланга, дорог, как чугуниевый мост. А тут можно обойтись дешевой тарахтелкой, стыренной в народном хозяйстве, или даже ручной помпой мощностью в одного-двух гастарбайтеров, если глубины невелики, до пятнадцати метров. Прост и надежен… Все верно — если делать на технической базе двадцатого века. А если ничего нет? Ну, то есть почти ничего: местное производство может обеспечить только заготовками для шлемов — бронзовое литье на уровне. Ах да, еще кожаные шланги. Серьезно нагрешившие в этой жизни водолазы, например не учившие матчасть и таблицы декомпрессии, пропускавшие исповедь и этапы подготовки к спуску, на том свете будут сначала шить эти шланги, а потом нырять с ними. Подходящая замена раскаленных сковородок. Кожа в воде, да под давлением, ведет себя непредсказуемо, тянется, травит, парусиновая оплетка-обмотка-чехол мешает найти и заделать свищи, жировая пропитка тухнет, и этим воздухом надо дышать — жуть, короче… Так что куча сил и денег, вбитые в производство резиновых шлангов, никому чрезмерными не показались. Теоретически, надо было повторить станочек, выплетающий трубчатую оболочку огнепроводного шнура, для оплетки шлангов, но случился облом: схема, крутившая по хитрым траекториям шесть шпулек для семимиллиметрового ОША, категорически не хотела масштабироваться в два десятка. «Мотор был очень похож на настоящий — только не работал». Время поджимало, наши первые, кустарные шланги, намазанные на жердь и заплетенные вручную, Клима достали до глубины души, пришлось обойтись двумя двадцатизаходными спиралями. В итоге получилась малость уродская, но работоспособная конструкция: здоровенная бронзовая (из чего же еще?) мясорубка проталкивает через кольцевую щель заранее замешанную резиновую массу. Сползая с направляющего стержня, колбаса оплетается по спирали двадцатью нитями по часовой стрелке — и сразу же двадцатью против часовой. Профилированные валки стаскивают будущий шланг с направляющей и подают в печь. Установка и поддержание температуры вулканизации — отдельная, полная извращенного секса история, с элементами технотриллера. Определили ее — температуру — методом научного тыка, а градусниками работают биметаллические пластины со стрелочками. Точность, конечно, аховая, но в допустимых пределах удержаться можно. Аховая точность — это почти про все на нашем производстве. Удалось механически связать только продольную подачу шланга с оборотами рам, для соблюдения крутизны спирали: продольная нагрузка будет немалой, и воспринимать ее должна именно обмотка. Все остальное контролируется визуально, корректировка и синхронизация действий русским командным — точнее пиджин-русским, куда наползли испанские, английские, нумские и паютские словечки. Три месяца суммарно на добычу сырья и разработку оснастки, месяц опытов и подготовки, один день (с частью ночи) работы. Все. Триста с чем-то метров готовой продукции, несколько ожогов, пропитавшая все вокруг резиновая вонь, выбитые пальцы у Изауры (кем должен быть русский человек, чтобы НЕ КУПИТЬ рабыню с таким именем?): замена шпули с нитью на ходу, грубейшее нарушение ТБ, санкционированное мной лично. Блин! Я же тогда ей больничный дал, а с премией кинул… С этой колониальной войнушкой, матери ее гарбуза да вперехлест через клюз, аврал в дурдоме во время высочайшей инспекции стал нормой жизни. Ни хрена не помню, если не запишу в склерозничек. Некрасиво как, она хоть и рабыня, но девка старательная и неглупая, по образовательному цензу и дисциплине уже заслуживает изменения статуса. Да-да, у меня целая схема постепенного зарабатывания свободы персоналом: поскольку я хитрая и жадная сволочь, то хочу иметь умелых и лояльных работников за недорого. Подневольный труд на сложных производствах неэффективен, а свободные отягощены семьями, нежеланием учиться, длинным языком, в конце концов. Вот и получается, что проще и надежнее накупить персонал или набрать его из городских низов по очень жесткому, практически кабальному контракту. И вот тут вступает в дело сущее супероружие — социальная защита! Человек очень быстро привыкает к хорошему, это мы еще на индейцах и пленных выяснили, а трехразовое питание, баня и смена белья раз в неделю, нормированный рабочий день, квалифицированная медпомощь — невероятные условия по местным меркам. Правда, вся эта красота идет в обмен на соблюдение жестких условий: строгое соблюдение дисциплины, санитарных и технических норм, полное молчание «снаружи» о работах, ведущихся внутри. За изучение русского языка, арифметики, овладение полезными навыками идут немалые бонусы, вроде права отгородиться занавесочкой от остальной казармы (мы купили стандартный домик, помещения для рабов, с красивыми решетками на окнах и дверях, были предусмотрены изначально), переселиться в отдельный кубрик, а то и завести семью. Ну, а в далекой, но вполне достижимой перспективе — свобода. Человеку нужна цель, ради которой он готов вкалывать, и ряд этих целей, по возрастанию, был выстроен. И не говорите, что занавесочка между гамаками — хилое поощрение. Человек животное стайное, но невозможность уединиться иначе как в сортире сильно давит на психику. Вспомнилось, что во времена моей срочной службы блатными считались должности не только те, которые позволяли положить болт на службу, но и предусматривающие свой угол, каморку, выгородку, пусть даже там надо вкалывать. Есть исключения, например, часть негров, наоборот, боясь ночных духов, спит только плотной толпой — но таких мало: невзирая на высокую цену, я изначально покупал второе-третье поколение рожденных вне Африки. Они уже слегка ассимилированы, родоплеменные заморочки и табу помнят и чтут, но без фанатизма. Окружение влияет: когда вокруг тебя десятки и сотни разных людей, с которыми объясниться можно только по-испански, когда каждый выходной заставляют молиться Белому Богу, а стариков — хранителей традиции рядом нет, прежние страхи уже не так страшны. Как бы ни было — система работает, хоть и пришлось поначалу и в баню загонять из-под палки, и за немытые руки регулярно дрючить, и за болтовню на рынке — маленькая СБшная подстава-проверка — в карцер сажать. Самую гнусную часть своего плана — что будут делать бабы, получив свободу, — я им не озвучивал. Кому они будут нужны, со специальностью лаборант-технолог широкого профиля, намертво избалованные трудовым кодексом и неким подобием равноправия? Только в Калифорнию, иначе опять скатятся вниз — а это очень больно, гораздо больнее, чем тем, кто всю жизнь пахал на плантации и ничего иного не видел. Слава о нас уже пошла, приходится почти каждый день заворачивать слуг или работников, желающих наняться к таким хозяевам. Соседи смотрят косо.

— А шибко умные будут таскать чугуний! Дорого, в общем.

День закончен, пушка смазана, охрана проверена. А теперь стакан «Мачете», душ и спать. Салли сегодня весь день занималась реладерством, работа тоже тонкая, нервная и, главное, не терпящая суеты. Сейчас убежала в душ и не пустила спинку потереть, стервочка! Хотя да, мы бы опять заняли помещение надолго, а утром кухонные девки за спиной хихикать будут.

На Мартинике пришлось серьезно потратить артефактные.308Win для стрельбы по шлюпкам. Спасибо американскому дедушке, некоторый запас бездымного порошка пока еще есть. А пули можно и наточить, копировальный станок позволяет. Зануда в посланиях с того берега четко предупредил — в ближайшие годы на самодельный бездымный порох можно не надеяться: кроме проблем с пироксилином, про которые он вкратце рассказал на совещании, нужен будет еще и нитроглицерин, а уж это вовсе несусветная гадость, особенно в жарком климате. Бывает, конечно, пироколлодиевый «менделеевский порох», но на данном этапе мы и так круты до неимоверности, а бытовая химия дает гораздо больше выгод, чем оборонпром. Полевая электролизная установка, приведенная от ветряка, стабильно снабжает нас гипохлоритом и как производным — бертолетовой солью. Первый — дезинфекция и отбеливание, второе — пиротехника и промежуточный компонент многих полезных вещей, например спичек, «динамита бедняков» (тс-с-с! Немножко, только для себя) или фейерверка на день рождения Роситы Орейель де лас Касас. Ну не придет же полковник Аларкон с одним букетом наперевес — несолидно. А вот персональный цветной фейерверк! И шоколадные конфеты… Проняло даже будущего тестя. В Мексике я мощно облажался, попытавшись грызануть аппетитно пахнущий шоколадом кусочек. Ха-ха три раза. Прессованный какао-порошок! Который полагается варить со специями и пить. Подешевле — порошок простой, подороже — обезжиренный, с него напиток вкуснее. Обезжиривают двумя методами: выдержкой в холщовых мешочках, чтоб ткань впитала масло, долго, но дешево, и прессованием — быстро, но нужен винтовой пресс.

И вот тут пошла отдача от нашего прогрессорства: кубинские металлурги после немалых финансовых и информационных набросов освоили литье сложных и габаритных деталей. По выплавляемым моделям в том числе. Собственно, по выплавляемой модели был сделан двухсоткилограммовый колокол, который хоть и не попал чуть-чуть в требуемый тон, зато показал, с помощью какой именно оснастки можно быстро и точно делать модели крупногабаритных тел вращения — например, пушечных стволов. Заодно отлили детали гидравлического пресса на пять тонн. Против гаражного домкрата, коий и был прототипом, штука получилась здоровая и малость ненадежная, но это же первый блин! Тем не менее, все заработало. Самоуплотняющие резиновые прокладки позволили этому агрегату подолгу, пару суток без ТО, давать прибыль: покупаем дешевые бобы, мелем, прессуем в плитки, продаем, думаем, куда деть прорву масла какао. Господин Линдт в этом мире уже не сможет блеснуть на кондитерском небосклоне. Горький и молочный шоколады уже изобретены. Мелкая индейская скво не забыла интеллектуально ограбить и «Нестле» со «сникерсом» вместе: облить шоколадом прессованные отходы кондитерского производства (вафельной крошки, бой орехов, изюм) несложно, воздушные пузырьки дались тяжелее, но эксклюзивнейшие деликатесы были сделаны! Сначала, как положено, провели промоакцию: на балу Салли, мило улыбаясь, скормила высшему свету пяток килограмм продукции. Немного поудивлявшись, гости распробовали и под конец, чуть не пихаясь локтями, расхватывали новинку. Гы-гы, какао идет как напиток, способствующий успехам в любви, так что концентрат в виде конфеток бросил потребителей в пучину страстей. Такова сила веры. На следующий день цена твердого шоколада была нами выкручена до уровня самых дорогих вин — кому надо, купят, а массовое производство лаборатория не потянет, единицы килограмм максимум. Вот корзину именно такого, дорогого и дефицитного лакомства прихватил с собой полковник Аларкон, отправляясь поздравлять красавицу невесту. Какую все-таки прелесть закадрил! Даже немного завидно… Шоколад не ей! Угостить девушку афродизиаком — не лучшая идея, голову оторвут и скажут: «так и было». А вот хозяина, который весьма не дурак сходить налево, — порадовать в самый раз. Подарок же Росите делался руками жениха и привлеченных товарищей несколько месяцев: музыкальная шкатулка! Со сменными барабанами и возможностью записать свою мелодию! Росита девушка умная, программирование гаджета освоит. А фейерверк полагается коронованным и титулованным особам, да по большим праздникам — пыль в глаза мы пустили, как говорится, «на все деньги». Благо это технология двойного назначения, ракеты можно снаряжать разными боевыми частями.

Но появилась новая напасть: Королевский Кабинет Машин прислал запрос на предоставление образцов водолазного скафандра, полевой кухни и скорострельного ружья. Какая сволочь напела, интересно?.. Ладно ружье, замысловатый образец для втюхивания Динго нам с собой дал, но скафандр и кухню — отдавать никакого желания. Зря, что ли, мы тут английских шпионов ловим, чтоб они из Мадрида все на блюдечке получили? Главное, и не послать ведь требующих, от имени короля действуют, служаки хреновы… Они бы с этой энергией внедряли новинки! Нет, только собирают, хомяки. Выход предложил сеньор Фернандо, который стал постоянным участником наших утренних посиделок. Мы ломаем головы, ругаемся, а он так небрежно интересуется:

— Сеньоры, вы неоднократно хаяли нерасторопность и тягомотину королевских чиновников. А ведь это удовольствие может быть взаимным!

Точно! Мы ни в коем случае не уклоняемся от исполнения эдиктов короля. Чего уж там, предоставим требуемое. Но не в данный момент. Три имеющихся водолазных скафандра заняты на подъемных работах, образец обязуемся выслать по их окончании. В Кабинете решат, что речь про работы на «Аточе» — а мы уточним, по их окончании, что имели в виду весь судоподъем Новой Испании. Можем сделать четвертый скафандр, но цена будет — как полфрегата. А всего-то и надо — сделать калькуляцию строго по закону. Резина закуплена в Бразилии: три перегрузки, четыре портовых сбора. Паровая машина и компрессор — эксклюзив калифорнийской работы, плюс транспортные расходы, можете поторговаться с сеньором Зубром, если желаете. Колониям запрещено иметь промышленность? Зато разрешено (и даже предписывается) строить корабли, а указанные механизмы именно на корабль и поставлены. Зачем нарушать закон, в котором есть такие замечательные дырки? Интуиция мне подсказывает, что на указанные в письме-отписке расходы Кабинет не пойдет. Полевую кухню решено оставить в резерве — если столичные деятели не угомонятся, подарим ее, после очередного раунда переписки. Три месяца на прохождение почты в одну сторону дают отличную возможность для волокиты.

Яга по горло занята зельеварением, мулатки до сих пор боятся, сегодня змей покормил я, хорошо, что сам «дойкой» не занимался. Дело даже более тонкое, чем релоадинг. Мама Яга к такому никого не подпускает. Вот чего ей не хватало для счастья, так это двух дюжин ядовитых тварей — аж верещала, когда принесли подарочек. Побуждения у нее самые человеколюбивые: змеиный яд, он полезный — если не внутрь, а снаружи. Обезболивающие мази с ним и пчелы в поясницу — здесь снова пересеклись индейские и будущие знания, дав отличный эффект. Просоленные мореманы и колониальные офицеры из флоридских болот, кривоногие кавалеристы и плоскожопые чиновники — все равны перед радикулитом. У мамы еще с той жизни нежные чувства к змеям, даже как-то получила на день рождения амурского полоза Федю и ходила с ним на работу, на радость коллегам и пациентам. И чего те шугались? Красивое и доброе создание, крупнее мышки никого не обидит. Только-только развернув лабораторию, мама сразу потребовала от меня мешок любимых гадов, но тут возник призрак птицы обломинго: на Кубе нет ядовитых змей! Охренеть, вот вам и тропики… Впрочем, за умеренные деньги один страдающий капитан-контрабандист приволок из Луизианы гремучек и коралловых аспидов, в обмен на обещание, что будет первым получателем лекарства. Правда несколько аспидов оказались ужами, мимикрирующими под Страшную Ядовитую Змею. Тоже хорошо, можно производить эффектные манипуляции на публике, если клетку не перепутать. Но два вида ядов — гемолитический и нейротоксинный — получены. Главное — не допустить побега, а то благодарные соседи нам этого не забудут.

Им и так достается от нашего соседства…

— Месье Гато, а почему эта дикарка так покровительственно к вам обращается и нахально себя ведет?

Отхлебываю кофе, пытаясь прикрыть чашкой ухмылку: обожаю вбросы дезинформации.

— Господин Пажери, вы не первый и даже не десятый, кто удивляется: это моя старшая сестра! Да-да, батюшка мой был большим поклонником женской красоты и не смог противиться чарам дочки туземного вождя. Но потом, как благородный человек, увез ее с дочерью на родину, дал прекрасное воспитание и свою фамилию, признал дочь законной наследницей титула и состояния — невеликого, к сожалению. Увы, последовав за ним в очередное путешествие, Уата-Уа погибла в бою, и я рожден уже во втором браке. Но родная кровь — не водица, несмотря на скверный характер, из-за которого ее никто не берет замуж, Яга самый родной для меня человек.

Де ла Пажери при разговоре поглядывал в окно на двор, где обсуждаемая сеньора Яга деловито осматривала легкораненых (других пока не было), подкрепляя указания когда русским словом, а когда и оплеухой — плюха досталась поцарапанному милиционеру, залившемуся антисептическим раствором воды в спирте до изумления. Его товарищ, потянувшись за антикварной саблей, уткнулся носом в два ствола небольшого пистолета, выхваченного лекаркой неизвестно откуда. Закрепленные за ней охранники, из Котов, весело заржали, сообщив вспыльчивому французу, что две пилюли от всех болезней суть легкий выход, но если тот не угомонится, они сами займутся врачеванием и зашьют ему что-нибудь суровыми нитками. Какой знакомый юмор, парни успели научиться плохому, угадайте у кого?

— Да мсье Гато, за такой… — он несколько замялся, подбирая формулировку, — …энергичной невестой надо давать очень хорошее приданое…

…только физическая удаленность Яги от Мартиники спасла господина Пажери от слабительного со снотворным в кофе. Я пересказал наш с ним разговор уже здесь, на радость всей команде «попаданцев», которые оживленно стали обсуждать, какое именно слово было заменено на «энергичная». А по шее, как водится, получил я. Вот прямо на этом месте.

Прохожу со стаканом на террасу и начинаю бодяжить: тридцать грамм рома, ложка меда, мята, смешать, но не взбалтывать… тьфу ты! — и перетереть. Развести соком по вкусу. Собственно, ром здесь идет как экстрактор, растворитель и дезинфекция — мы таки в тропиках, пить воду здесь надо с осторожностью. А вот свежевыжатый (другого нету) сок — самое то. Мята изображает охлаждающий эффект, теплый ром — хуже потной мулатки…

— Лейтенант, вы любите теплую водку и потных женщин??

— Никак нет, товарищ полковник!

— В отпуск идете в декабре!

…Ближайший лед — в Мексике, и доставка обойдется примерно серебром по весу. Чересчур элитная выпивка, однако. Напитки кубинцы держат в погребах, возможно некоторое доохлаждение мокрыми чехлами и сквозняком, но этого мало. Эх, сваять бы холодильничек, вот будет извлечение денег из воздуха! Увы, это пока труднодостижимое излишество, на которое не хватит сил и времени. Еще война эта хренова… Хотя без трофеев мы бы еще не скоро смогли заказать кораблик гаванской верфи. Частник — не государство и в согласованиях не нуждается, так что можно было заложить натуральный пароходофрегат, опережающий время лет этак на полсотни. Нос, обводы, диагональные крепления, закругленная корма, усиленный трюм под паровую машину и формованные танки для воды вместо общепринятых бочек, подкрепления палуб для будущих пушек высокой баллистики — теоретически выйдет могучая вундервафля. Правда, без начинки будет просто крепкий быстрый кораблик с запасом на модернизацию и отличной автономностью. Денег бы хватило, маленькая победоносная война оказалась крайне выгодным мероприятием — но Клим урезал осетра до полноразмерного клипера, сказав, что дредноут ему в Атлантике не нужен, а вот в Калифорнии он его потом построит. Командор Перри, похоже, в пролете, Японию раскупорят до него. Давно я хотел посмотреть на обыкновенных японских школьниц в естественной среде обитания. Тс-с-с! Только моей жене ни слова!

Войны побоку — двигаем прогресс. Пока я сутками сижу в Арсенале, маменька химичит лекарства, яды и просто химичит. По сравнению со шлангами прорезиненная ткань обошлась нам легко и малой кровью: расстелить полотно, намазать, прокатать, перевернуть, намазать, прокатать. Если рецептура смеси выдержана, то процесс не вызывает затруднений. Заодно освоены резиновые перчатки, галоши и ласты (никогда, повторяю, никогда не делайте слепок ноги в гипсе, не надев старый носок! Эпиляция — это очень больно. Как злорадствовали женщины…), и венец достижений — презерватив. Изделие № 2 получилось монументальным, превосходя даже советский прототип и приближаясь прочностью оболочки к хозяйственной перчатке. Хорошо, что не к галоше. Сразу предупреждаю клеветников и завистников: обошлось без изготовления слепков, модель выточили на станке, по европейским измерениям двадцатого века. Даже в двух версиях — гладкий и с колечками. Впрочем, толщина изделию только на пользу, потому как презерватив нынче предмет многоразового использования. Чехольчики из овечьей кишки или пропитанного полотна пользователь стирает, сушит и аккуратно укладывает в коробочку, пересыпав тальком — до следующего раза. Так что фраза «гондон штопаный» отнюдь не оскорбление, а характеристика небогатого, но аккуратного человека. До кучи сделали десяток дилдо, популярный товар, между прочим. Приличной женщине полагается иметь оный предмет в хозяйстве, особенно если муж моряк или купец — подолгу отсутствует дома. Пользоваться необязательно, любовников, дворецких и кучеров никто не отменял, но связь с прислугой роняет достоинство, внешние приличия необходимо соблюдать. Тем более, что это не Европа, есть шанс родить негритенка, если попадется не совершенно белый любовник. Такая хохма может подкосить все будущее: если индейцы считаются вполне достойными людьми, вождей пишут дворянами, то черная кровь, пусть и небольшая подмесь, это очень плохо — мулату трудно выслужиться даже в сержанты. А родительнице злые языки спуску не дадут. Вот дамы и предохраняются, кто как умеет. Между прочим — никакого прогрессорства, или, прости господи, сексуальной революции. Английский парламент даже обсуждал вопрос усиленного налогообложения презервативов, а то и запрета — мол, рождаемость снижается.

Предметы издревле, от Рима и Греции, уж точно, и широко распространенные, фаллоимитаторы ныне делают из чего угодно, на любую цену — от шлифованных деревяшек до драгметаллов, керамика и камень, фарфор и глина, размеры и формы, достойные самого продвинутого секс-шопа, имеют спрос в различных слоях населения. Кстати, никаких секс-шопов, понятное дело, нет, поэтому за изделием надо идти к производителю: керамический хрен у гончара или в посудной лавке, бронзовый — у медника, серебряный у ювелира. Наши — в аптеке, прогресс, однако.

Ну, а я имею секс по специальности — не тот, что с женой, а с минами. Точнее, с замедлением взрыва. Форт «Ломоносов» (аве Зануда!) обеспечил нас шимозой в товарных количествах и детонаторами-восьмерочками. То есть с нажимными-ударными минами, подрывом «удочкой» — дерни за веревочку, внучка, дверца и… того — никаких проблем, но многие гадости и подлости надо производить издалека, обеспечив себе алиби. Часовые механизмы использовать можно, но карманные редки и дороги, а которые с гирями и боем непригодны к применению вне помещений. Опять-таки, замедление на двенадцать часов максимум. Эх, где же вы, мои родные таймеры от видеомагнитофонов, — отсрочка до года, с погрешностью в секунды. Огнепроводный шнур, публикой именуемый бикфордовым, что неверно, я сделал асфальтированный, и даже с двойным асфальтом, — можно совать под воду, не потухнет. Но ОША горит примерно сантиметр в секунду, что слишком быстро в некоторых случаях — и слишком медленно в других. Так что для мин замедленного действия остаются химические замедлители, несмотря на все их нехорошие качества, альтернативы нет. Принцип несложен: кислота разъедает проволочку известной толщины за известное время. Пружина толкает или тянет разблокированный ударник, накол инициирующего состава — взрыв. Вопрос первый — скорость химической реакции зависит от температуры компонентов, одно из покушений на Гитлера сорвалось именно по этой причине: на высоте замерзли трофейные английские химдетонаторы. Мы действуем в тропиках, промежуток от плюс десяти (ужас, очень холодно!) до тридцати — тридцати пяти, редко больше, океан все-таки. Для Европы придется сделать поправочные коэффициенты, пока это невозможно, повторюсь: ближайший лед в Мексике, на вершинах высотой более четырех тысяч. Вопрос номер два: пружина. Навивать проволоку мастера с моей подачи умеют, науглеродить — тоже, а вот со стабильностью параметров швах. Даже пытаясь максимально выдержать температурный режим, все равно получаю в каждой партии широчайший разброс. Слишком большая разница в исходном металле, и много неотслеживаемых факторов при обработке. Докинем сюда плотность кислоты, хоть ее меряем точно, и качество медной проволоки — тот еще клубок проблем. Впору впадать в депрессию и самоуничижение, но на краю памяти крутятся воспоминания о долгих и нудных работах советской и американской армий по этой же теме. Им удалось добиться относительно приемлемой точности и надежности, но к тому времени долгоиграющие часовые механизмы и радиовзрыватели стали доступнее, на горизонте появились электронные таймеры, и армейцы с радостью отказались от капризной химии — наши пораньше, амеры попозже.

Мне пришлось плюнуть на капризные пружины и малый габарит взрывателей, соорудив полностью химическую схему: кислота в стеклянной ампуле, внутри металлической капсулы-замедлителя, а та, в свою очередь, в контейнере с мелом. Кислота плюс мел равно что? Бурное газовыделение. А это уже исполнительный механизм, например привод ударника. Точность один хрен паршивая плюс попутные проблемы: как гарантированно раздавить стеклянную (весьма прочную, надо сказать) ампулу через стенку контейнера, мел и капсулу-замедлитель, не разгерметизировав капсулу и контейнер? Можно, кстати, мел заменить на экзотермический реактив, и получится готовая зажигалка — подарок деревянному кораблю или населенному пункту. Взрыватели получились довольно громоздкие, но надежные: раньше трех часов от установки не срабатывают, имея две ступени предохранения, также два варианта снаряжения обеспечивают выдержку в четыре и двенадцать часов — плюс-минус лапоть. Можно соединить в каскад, хотя не могу пока представить, для чего такой изврат можно использовать. Минировать здания на оккупированной территории один хрен буду в управляемом варианте. В ходе экспериментов опробован и полностью орочий, тех самых, вархаммеровских орков, вариант: в мелинитовую шашку вбивается гвоздь. Полученный предмет может рвануть просто когда угодно — от пары часов до месяца. Но эта пара часов всегда есть, пикраты — гнусные характером соли пикриновой кислоты, образуются не мгновенно. Все мины моего производства теперь имеют подобный механизм самоликвидации. Точнее, не мины — а сборочные комплекты для них. Химически активная взрывчатка вынуждает держать компоненты по отдельности. Во избежание. Полцарства за нормальное ВВ! Но теперь у нас есть нормальные ручные гранаты, адские бомбочки — «макадлепы», противопехотные мины…

…прошу любить и жаловать, МОН — двадцать-сорок! Поражающий элемент — свинцовая картечь, сектор поражения: сто пятьдесят по горизонтали, шестьдесят-восемьдесят по вертикали. Целик и рамочная мушка в комплекте. Рубеж безопасного удаления в тыл метров тридцать, но лучше больше.

— Какая же она тогда направленная, если сзади надо прятаться дальше, чем противнику спереди? И вообще, что за индекс: «двадцать-сорок»? Случаем, не количество мулаток, ощупанных за окорока в процессе работы?

Интриги завистников и гнусный поклеп на честного семьянина! Завидовать нехорошо. И полстолька не было. Индекс верный: я думал, мина слабенькая, а оно как звезданет! Просто внутри дробь двух фракций, между крупной картечью утиной «пятерочки» насыпано от души, чтоб в ближней зоне гуро было покачественнее. Взрыватель уходит вперед-вверх, а вот куски крепежа или треноги летят при взрыве непредсказуемо. На жестком грунте еще и камешки полетят, что характерно — назад. Массо-габаритные макеты зарядов, взрывателей и корпусов покрашены в черно-белую зебру, неокрашенного, зеленого и любых других цветов — всем бояться! Тренировать буду лично, так что разгребайте, товарищи, свои графики, чтоб не менее трех раз по полдня занятий было. Это программа-минимум для гранат, они простые и надежные. Все остальное: пороховые картечницы и МОНки — индивидуально, до заучивания намертво, иначе хрен вам, а не допуск. Дамы, вас это тоже касается, гранат бояться не надо, они же ручные. Да, про «макадлепы» поясню: они сугубо диверсионное оружие, в расчете на смерть противника после налета. Смерть лютую и неотвратимую, даже мешок антибиотиков от кадаверина не поможет. Индейцы знают толк в устрашении врага. Боевое гранатометание будет только с обычными гранатами. У нас мешка лекарств нет, а на помощь Господа заядлым материалистам рассчитывать опрометчиво. Зато потом мы даже небольшой группой сможем вертеть на нефритовом жезле пехоту и кавалерию противника до полутысячи рыл включительно. Если те любезно предоставят нам время на подготовку поля боя — даже больше.