Глава 15
Я замерла, прислушиваясь к тишине в комнате и уверенная, что навь такую фразу без своего сиятельного внимания не оставит. Но — ти — ши — на. Только часы тикают на полке, да ветер за окном свищет.
Судя по всему, нежить, и правда, затаилась, и показываться пока не собиралась. А странно, я ожидала какого-нибудь очень ехидного комментария.
— Это была Стервь, — со вздохом поведала дриаде и запустила пальцы в волосы, с тоской размышляя о том, почему все не может быть легко и просто.
Айлири осторожно отодвинула стул и не менее осторожно заглянула под стол. Ожидаемо никого там не увидела и, выпрямившись, с нажимом потерла виски и сказала:
— Стервь… слуга некро — эльфа?
— Ага!
— Это, конечно, замечательно, что ты уже знаешь, как зовут сию недоупокоенную прелесть, но поясни мне, что она ТУТ делает?! И что за речи об охране?
— Собственно, ты сама уже все озвучила, Айли. Охраняет она меня. По чьему распоряжению — не признается.
— Но ты знаешь, откуда этот хвост тянется? — прищурила зеленые очи подруга и как-то очень подозрительно осведомилась. — И да, чем это ты заслужила такое расположение вышеупомянутого некро — эльфа, если он к тебе свою верную слугу пристроил?!
Воу — воу… а дриада-то ревнует! Глазки горят, кулачки сжаты, на щеках яркий румянец.
— Полагаю, что господин Сибэль тут не причем, — осторожно начала я, которой вовсе не улыбалось делить с подругой совсем мне ненужного, да еще и мертвого мужика. Мне бы Ильсора еще куда-то пристроить, и вообще счастлива буду!
— Правда? — судя по физиономии Айлири, ей для уверенности требовались более веские аргументы.
— Конечно, — со всей возможной горячностью заверила ее я и мягко закончила: — Айли, я его видела немногим больше тебя, потому у достопочтенного упыря всея Академии нет никакого резона беспокоиться о моей персоне, поверь.
Судя по тому, что девушка немного расслабилась — увещевания подействовали.
Правда, она почти сразу подобралась и осведомилась:
— Тогда, надеюсь, это дело рук Алинро?
— Не гарант, — грустно хмыкнула я. — Хотя уточню, я просто эту тему не успела поднять вчера. Не до того было…
Вспомнив, до чего нам было, я сначала покраснела, а потом мечтательно улыбнулась. Все же какой был вечер, какой вечер… Мне повезло с мужчиной! Будем надеяться, что некоторые мавки не станут чудить, и мужчине с ними повезет тоже…
— Невилика, а кто тогда? У меня только один вариант.
— Призрачный, с крайне мутными планами, — кивнула я. — У меня те же опасения, ибо больше некому. Но причин такой любезности я не понимаю, потому что… оснований нет.
— А как же ваше соглашение? Вполне понятно, что этот дух стремится защитить свой эксклюзивный десерт. Прости, что так называю.
— К сожалению, ты не грешишь против истины, а стало быть, обижаться не на что. Для его загадошства Главы Ассамблеи я, и правда, всего лишь слишком строптивый десерт.
— А ты не боишься это обсуждать при…? — Айлири выразительно покосилась на стол, под которым все еще была навь. Наверное…
Я осторожно повела ногой, но нащупала только пустоту. Повторила то же самое более смело и окончательно убедилась, что поганка Таль сейчас где угодно, но не там, куда уползла не так давно.
— Полагаю, что о моих скромных домыслах все кому нужно и так знают, Айли. А от этой барышни вообще мало что можно скрыть.
Дриада лишь сочувственно на меня посмотрела.
В это же время со стороны шкафа раздался пакостный смешок и, повернувшись, я увидела развалившуюся наверху с — с-собаку, которая сощурила багровые глаза и совершенно по кошачьи мурлыкнула:
— Пр — р-равильно говоришь, мавочка, прр — р-равильно говоришь!
Эта зараза вольготно развалилась, свесив с края переднюю и заднюю лапы, а также лениво помахивая хвостом.
— Сгинь! — беззлобно рыкнула я, и навь тут же с гадостным хихиканьем пропала.
Айлири потерла острое ушко и безнадежно спросила:
— Она с нами жить будет, да?
Отвечать мне не пришлось. Стервь на этот раз не скинула невидимость, но высказаться ей это не помешало.
— Ты однозначно сообразительная! И не переживай, дриада, нам будет вместе весело! И ты даже еще не представляешь, насколько…
Лично меня эта фразочка насторожила!
На этом явление нави народу было закончено. До конца дня она не появлялась, и мы с Айли даже немного расслабились, хотя забыть, что где-то совсем рядом есть кровожадная нежить, было непросто. Но заботы и проблемы надежно отвлекали. Учеба начиналась уже завтра, и надо было много чего сделать. И не только собраться: погладить платье, собрать сумку и прочее. Конкретно мне еще нужно было привести в порядок мысли и решить, что и как я буду делать.
Появление Тали напомнило о том, что точка еще не поставлена, и судя по всему финал всего этого спектакля только впереди. М — да… расслабилась я как-то. Забылась. Позволила себе погрузиться в чувства и эмоции, выпустив из вида опасность. И да… я же так и не сказала Алину, что за мной по пятам бродит навь. А зря. Особенно если учесть, что у Алинро поистине непонятные отношения с Ильсором Дешвортом. У которого на меня не менее непонятные планы.
Я загрустила. Да — да, как образцовая мавка. Даже думала поплакать, но не получилось. Видимо, до мавочного идеала мне однозначно пока далековато!
Ни капли не расстроившись по этому поводу, я отправилась спать. Завтра будет насыщенный день.
Первый учебный день!
Солнышко светило, птички пели, коленки мои тряслись от избытка впечатлений — короче, в общем-то, никаких изменений по сравнению с предыдущим семестром.
Причины для беспокойства у меня, правда, в этот раз были иные.
Все же неприятности с родственниками отошли на задний план на фоне моих нынешних проблем с духом — убийцей, Ильсором и какими-то пугающе серьезными матримониальными планами лиса. Но о них можно и нужно подумать потом. Можно даже во время встречи с Алином. Ибо сейчас у меня назревала более насущная… наверное, даже проблема.
Я стояла на крыльце нашей общаги и ежилась под косыми взглядами некоторых интриганов.
— Невилика, что ты застыла? — Айлири подцепила меня под локоть и повлекла за собой. — Грега можно не ждать, он еще не приехал.
— Правда? — я удивилась, ибо мой «парень» был существом хоть и взбалмошным, но ответственным, и обычно всегда прибывал вовремя.
Причин от меня сбегать у него еще не было. И полагаю, что пока я не отдам ему деньги за посещение ведьмы — я от него не отвяжусь! Финансы — это святое для нашего факультета.
— А ты откуда знаешь? — я прищурилась, кивнув пристальный взгляд на подругу.
— Слышала от кого-то из его приятелей, с кем Грэг активно переписывается, — отмахнулась блондинка, и, запрокинув лицо к солнцу, блаженно прищурила глаза. Проходя мимо будущих сокурсников, я вскинула голову и самоуверенно улыбнулась, показывая, что ощущаю себя комфортно и совершенно уверена в том, что нахожусь на своем месте.
Кажется, до особо пронырливых товарищей — интриганов уже дошли слухи об изменениях в их группе.
Наверное, в любом другом заведении такая осведомленность учеников вызвала бы удивление, но не здесь. Интриганы справедливо полагали: кто владеет информацией, тот владеет миром. И гораздо проще заранее знать, что за личность может появиться неподалеку от тебя, и как этим можно воспользоваться.
Впрочем, судя по недоуменным взглядам наших доморощенных и много о себе мнящих 'мастеров' интриги, они понятия не имели, за что меня так возвысили. И куда им, креативным, бедную мавку можно употребить с пользой для своих дел.
Из этих своеобразных мыслей меня вывел звонкий голос дриады:
— Как хорошо… Последнее тепло осени перед долгой зимой. Совсем скоро деревья начнут медленно засыпать… и я тоже. Придется пить горькие травы, чтобы быть бодрой!
Я хмыкнула и, дернув подругу за светлый локон, проговорила:
— Кажется, ты что-то такое пьешь уже давно.
— Ну да, — чуть порозовела Айлири. — Дело в том, что мое древо — южная береза. А она уже давно облетела в здешних широтах.
— Слушай, а так ли безвредны эти травки, как ты говорила? Помнится, раньше за тобой нездоровых склонностей к упырям не было!
— Их и сейчас нет, — отрезала девушка, поправив сумку на плече.
— Да?! — не на шутку удивилась я.
— Невилика, ну сколько можно! Это исключительно платонические чувства, вызванные восхищением личностью… некроэльфа! — прошипела мне на ухо блондинка, которая для этого дела даже остановилась и оттащила меня в сторонку.
— Точно! — не удержалась от некоторого ехидства я, также шепотом отвечая подруге. — Как я не поняла-то! Только, Айли, ты уверена, что рисунки в стиле ню — это проявления платонических эмоций?
Дриада задохнулась от возмущения и покраснела, как листья её тотемного дерева ранней осенью. Но отповеди мне не устроила. Смешалась, отвела взгляд и буркнула:
— Да. Пошли!
Дриада схватила меня за руку и потащила дальше по аллее.
Я задумчиво смотрела на шагавшую по гранитным плитам девушку с очень сосредоточенным и несколько печальным выражением лица.
— Извини, я не должна была так шутить, — решилась я заговорить после минуты напряженного молчания. — Не думала, что ты так остро это воспримешь.
— Ничего страшного, — бледно улыбнулась она. — Ты во многом права, Невилика. Но и я права тоже. В свете того, кто он и кто я — чувства, и правда, безответно — платонические. Природа против нас, и ничего не попишешь. Да и… он существо совершенно иного, неизвестного порядка. Не думаю, что эльфийский высокий лорд заинтересовался бы маленькой дриадой… даже при жизни. А после смерти тем более.
Мне тоже стало грустно. Очень — очень. Все же у меня в личной жизни все начало если не складываться, то проясняться. А у Айлири ситуация, и правда, безнадежнее некуда.
За этим мысленным разбором полетов мы и дошли до главного учебного корпуса Академии.
На входе ожившие горгульи изогнули шею и дружно проскрежетали:
— С началом нового семестра, несчастные!
— И вам не развалиться! — не поскупились на ответную любезность интриганы и пакостники из первой группы, подобравшейся к ступеням.
— Здравствуйте, стражи, — раскланялся с каменными истуканами какой-то импозантный интриган, который шел впереди нас.
Лично я его не знала, но, кажется, он с моего курса. То есть предстоит вместе учиться.
Стражи смерили вежливого парня подозрительным зеленым взглядом.
Одна из них грациозно опустила голову на его уровень и заглянула в глаза. Надо отдать должное — интриган не дрогнул. На его лице как играла вежливая улыбочка, так там и осталась.
Горгулья фыркнула:
— Что, Трендис, уроки вежливости пошли на пользу, да?
Вторая горгулья пакостно хихикнула и мечтательно закатила глаза:
— Ну еще бы, после того как мы его за хамство спустили с лестницы — вежливость на «раз — два» проснулась!
На этом моменте мы как раз дошли до эпической сценки. Я приветливо улыбнулась знакомым духам — горгулья и сказала:
— Здравствуйте!
«Продажные гады» не прозвучало, хотя очень хотелось! Кажется, именно эти мерзавцы сдали меня тогда Алину, с чего и начались мои злоключения.
— О, мавка!
Точно они! Раз узнали!
— И вам доброе утро, — буркнула Айлири.
На этом моменте интриган Трендис решил, что ему пора откланяться.
— Я… пойду!
Сбежал он со внушающей уважение и даже некоторое восхищение прытью. Притом так, что вроде как просто удалился!
— А быстро испарился! — восхитилась одна горгулья.
— И без суеты, — одобрила вторая.
— Далеко пойдет! — дружно решили обе. — Если с хамством своим сладит.
Кстати, про это.
— Уважаемые стражи, — светским тоном начала я. — А разве сие качество не поощряется на нашем замечательном факультете?
— Поощряется. Но в нужное время, нужном месте и с правильными оппонентами. Нельзя хамить тем, кто может спустить тебя с лестницы. Как минимум. Пакостнику бы такое простилось, что с вас взять, но интригану… да еще и не один раз… ни за что!
Мы с Айлири переглянулись. Конечно, это «что с вас взять» было крайне нелестным, но мы промолчали. Уж лучше запомнить и придумать, как отомстить. И снова отомстить. И вовсе не потому, что забыли. А просто из вредности.
— Хорошего дня вам, — улыбнулись мы с подругой и, подхватив друг друга под локоток, пошли вверх по лестнице.
Надо заметить, что мысли о гадостях окружающим оказались весьма тонизирующей и поднимающей настроение вещью! Все же духом факультета я и правда прониклась. Как говорится, с кем поведешься… Набралась вот!
И не сказать, что мне это так уж не нравится…
Пока я размышляла о всех прелестях интриганистого образа мышления, мы преодолели последний пролет лестницы и зашли в холл. До нужной аудитории путь был не близкий, так что я успела морально себя подготовить.
Первой стояла пара, которую вел Алинро Нар — Харз.
И хотя я не видела лиса всего ничего, сердечко колотилось, дыхание то и дело перехватывало, а на губах расплывалась мечтательная улыбка.
Справиться с этим удалось легко.
Всего лишь мысленным перебором всех тех неприятностей, которые я схлопотала из-за знакомства с этим северным песцом! Контрольным выстрелом было то, что львиную часть этих проблем Алин же собственноручно и организовал. Так что мои восторги несколько поутихли, и в аудиторию я уже вошла не в состоянии влюбленной идиотки, что не могло не радовать.
Преподавателя еще не было, так что мы спокойно расселись и даже успели привычно позубоскалить между собой. Все же издевательски — вежливые выпады и подколки были коньком интриганов.
Я пока молчала и наблюдала, периодически отвечая только на то, что было адресовано лично мне. Эдакая разминка перед занятием. Тренировка для ума.
Двери со стуком распахнулись и в проеме нарисовался Алин во всем своем белоснежном великолепии.
Мне вот интересно, он прикладывает какие-то усилия для того, чтобы хорошо выглядеть?..
Несколько секунд прошло в молчаливом девичьем любовании. У сокурсниц было мечтательно — плотоядное выражение на личиках, а я успела насладиться сначала гордостью — «мой мужчина!», а после ревностью — «так какого лешего его так взглядом всякие ведьмы облизывают?!». И то и другое чувство принадлежало мавочной стороне моей натуры. Хотя, может, наконец, стоит перестать прятаться за этим, и признать, что эта я — тоже я? И ее эмоции тоже надо уметь контролировать. А то так и до раздвоения личности недалече.
— Доброе утро, господа студенты! — благожелательно начал Алин, стремительным шагом подходя к кафедре и непринужденным движением на нее запрыгивая. Скрестил ноги, закинул роскошный белый хвост на колени и, окинув аудиторию внимательным взглядом, закончил: — Рад приветствовать уцелевших в боях за диплом нашего славного заведения! Немало пройдено, но впереди еще более кровопролитные баталии! Готовы ли вы, доблестные воины интригано — пакостного фронта?!
— Да — а-а… — как-то совсем нерадостно протянули ребята, кажется, ни капли не вдохновившись такой впечатляющей речью.
— Что-то не весело! — хмыкнул Алинро и взял журнал. — Итак, мои несчастные ученики… у нас сегодня замечательная тема! Повторение пройденного, называется. Контрольную устроим?
— А у нас есть шанс отказаться? — подал голос кто-то с галерки.
— А пожалуй, есть, — немного подумав, щедро решил Нар — Харз. — было бы жестоко начинать новый семестр с плохих оценок. Ибо я сомневаюсь, что вы доблестно корпели над учебниками за время каникул. Но небольшое тестирование мы все равно устроим. Я задаю вопрос, а активист из зала всесторонне его освещает, идет? Если активиста не будет — его выбираю я на добровольно — принудительных началах.
По классу пронесся дружный стон. Откуда-то из-за моей спины раздался громкий шепот:
— Он совсем озверел?! Мы еще не протрезвели после вчерашнего траура!
— Какого траура? — Айлири обернулась к шалопаям с галерки.
— Начало учебы, конечно же!
Мы с дриадой переглянулись. М — да, наши раздолбаи — это что-то с чем-то!
Тем временем лис продолжал вещать подробности нашего сегодняшнего испытания:
— Из бонусов могу пообещать активистам немало плюсов в дальнейшем, а вот особо молчаливых сегодня карать, конечно, не буду… но в будущем обязательно припомню! Ну что, начали? Итак, господа, а кто мне поведает, как именно предок нашего дорогого императора получил в собственность короны Ивенское Княжество? Какая схема там была провернута, и кто участвовал в ее осуществлении? Можно по очереди освещать каждый вопрос. Давайте — давайте, народ! Должны же вы сообща наскрести в своих головах ценные сведения по данному вопросу! Так что вспоминаем.
Я только покачала головой, с затаенной улыбкой наблюдая за куратором.
Все же Алинро — талантливый преподаватель. Он организовал группу, и сейчас, кажется, пройдется по ключевым вехам прошлого семестра. И этим освежит пройденный материал в головах всех, а не только отличников. Одновременно подхлестнет тех товарищей, которые только чудом, а вернее чьими-то связями или взятками сдал сессию. Все же в Академии Триединства невозможно до бесконечности выплывать чьими-то силами. Между прочим, с некоторых пор проверяются даже источники тех средств, что пошли на взятку. Если это стараниями предков — есть вероятность, что рано или поздно финансы не помогут перейти на следующий курс. А вот если сам заработал, особенно если нечестными методами — примут с распростертыми объятиями.
Специфичненькое у нас заведение.
Алинро перехватил мой взгляд и ласково улыбнулся, пристально глядя прямо в глаза, чтобы не осталось ни малейших сомнений, кому это предназначено. Миг был короткий, его не заметили остальные… но он безумно согрел меня. Я улыбнулась в ответ, и смущенно опустила взгляд на свои сцепленные руки. По губам гуляла мечтательная улыбка, а на сердце властвовало ощущение тихого счастья. Момент прошел, но свет в душе остался.
Алин вернулся на свою волну очень быстро:
— Ну что, на то чтобы что-то подготовить у вас пять минут. Можете даже открыть конспекты, если у кого-то есть с собой старые. После этого я жду энтузиастов, которые посветят меня во все тайны этого события!
В зале зашуршала бумага. Послышались тяжкие или радостные вздохи. Видимо, педанты, захватившие с собой конспекты, в аудитории все таки имелись. Как ни странно, ими оказались самые раздолбаи, которые стабильно валили почти все задания в течении семестра, но с блеском сдававшие итоговую сессию. Как понимаю — именно за ними будущее страны, да!
Я открыла свою тетрадь. Полюбовалась на девственно чистый лист и обратилась к лабиринту своей памяти в поисках сведений об Ивенском Княжестве. Слава Водяному — Под — Корягой, не так давно мы эту тему проходили с гномом, нанятым Алинро в качестве репетитора. Вернее, не совсем эту тему, но интриги, с помощью которых присоединили Ивенскую землю, там всплывали в качестве примеров. Так что кое-что я помнила и решила это записать, а не полагаться на удачу. Госпожа фортуна в последнее время крутилась волчком перед моим носом, и никогда не угадаешь, лицом или тылом она ко мне окажется после очередной остановки.
Так что я тронула ноготком кончик перьевой ручки и стала быстро записывать все, что всплывало в голове.
Через несколько минут я скептично посмотрела на лист. М — да… всплыло не сказать чтобы очень уж много, но и это уже хорошо! Особенно если удастся вовремя вылезти со своими скудными данными! В нашем деле главное не количество информации, а умение правильно распорядиться имеющейся в наличии. Впрочем, эта истина одинаково хорошо работала как в отношении знаний, так и в финансовом вопросе. Да вообще везде.
— Ну что, время на подготовку закончено! — выдал Алинро и, лениво спрыгнув с кафедры, прошелся по аудитории, отбирая у особо запасливых конспекты.
— Ку — у-уда?! — горестный стон пронесся по залу.
— Грамотно подсмотреть вы все равно не сможете, — пожал плечами лис, небрежно кинув несколько тетрадей на свой стол. — А если попадетесь — таки получите минус. Оно вам надо? Так что можете возносить благодарности небесам за мою невиданную доброту! Я лишил вас искушения!
Судя по физиономиям однокурсников — они были очень даже не прочь поискушаться еще немного и все же попробовать поймать удачу за хвост. То есть подглядеть незаметно для кицунэ.
— А мастер — класс по подглядыванию не дадите? — оборзел кто-то с галерки. — А то так говорите, что сразу понятно — профессионал!
— Профессионал, — с какой-то слишком доброй улыбкой подтвердил Алинро, прищуривая темные глаза. — Но мастер — классов не даю.
— Да — а-а… — с придыханием выдала Грета, накручивая на пальчик рыжий локон. — А частные уроки в ходу?
На этом моменте мне совершенно иррационально захотелось сделать с этой ведьмой что-нибудь нехорошее. Пока не поняла, что, но однозначно пакостное и достойное звания факультета. А глядя на то, как девушка почти облизывает взглядом фигуру МОЕГО лиса, так и вовсе захотелось совершить что-то непотребное.
Лис молчал и смотрел на девушку. После слегка наклонился вперед и сказал:
— Студентка, вы даже примерно не представляете себе мои расценки. Вдобавок советую вам все же вспомнить о пределах допустимого в тех случаях, когда вы не имеете оснований на вольности. Перегибать палку… иногда бывает вредно. Отдача — вещь болезненная!
Все всё поняли. Грета потупилась, скрывая злой блеск в глазах. Я тоже. Но скрывая довольные искры.
Болотная сущность внутри мурлыкала от удовольствия и не скрывая наслаждалась собственническими инстинктами. Нашшшш лис, нашшшш!
Я вздохнула. Надо подавлять эти замашки, пока не появилось желание шлепнуть где-нибудь на Нар — Харза именную печать. Или принять предложение и перестать скрывать свой статус дамы сердца этого северного демона. Да и не просто дамы сердца, а невесты, если уж на то пошло. Хотя мне почему-то неловко так себя называть, даже мысленно…
Я снова мечтательно зажмурилась, а после, подперев щечку кулаком, медленно осмотрела преподавателя. Все же… краси — и-ивый.
Вот странно. Поначалу он мне казался хоть и интересным, но совершенно не нравился. А теперь… Алинро задавал уточняющие вопросы одному из интриганов, а я, бессовестно пользуясь моментом, его осматривала. Высокий, жилистый, стильный… эффектный. Хищно покосилась на белый хвост и поняла, что лапки так и чешутся от желания запустить пальчики в это снежное великолепие.
Странное я болотное создание. Мне бы по идее водичку, ряску, сырость, да утопленника посимпатичнее, а я вот на демона севера заглядываюсь. Белого и пушистого, да.
Я встряхнула головой, прогоняя от себя лишние и неуместные в данный момент мысли. Что-то я сомневаюсь, что Алинро, несмотря на все, что нас связывает, проигнорирует незнание предмета. Скорее по полной оторвется потом. И повредничает, и научит… и зацелует в наказание.
— Го — о-оспожа Подкоряжная! — раздался над головой веселый голос предмета моих раздумий.
— А? — вскинулась я, с некоторым испугом глядя на Нар — Харза, который оказался слишком близко для моего душевного спокойствия. Особенно в свете того, что это спокойствие и так со мной не ночевало… да — а-авно уже! Будем откровенны, я его в глаза не видела с момента знакомства с этим кицунэ! А ведь оно было нервным, забитым и дерганным еще после эпизода с родственничками!
— О чем же вы размышляли, Невилика?
— Разумеется, о сложностях, сопутствующих нашим интриганам в присоединении Ивенского Княжества, — не моргнув глазом соврала я. — Как видите, так далеко ушла внутренним взором, что даже забыла о реальности.
— Похвально! — лис, ни капли не стесняясь, уселся на мою парту, подвинув тетрадь. Хвост расположил едва ли не под носом.
Это было соблазнительно.
До жути хотелось… скинуть этого мерзавца с моего учебного места!
Нет, ну это уже реально вопиющая наглость!
— А то, — согласилась я, мрачно глядя на преподавателя.
Айлири, единственная во всей аудитории, знающая подоплеку происходящего и особенности наших с Алином отношений, распласталась по парте и, кажется, прикладывала большие усилия, чтобы не смеяться слишком громко.
На дриаду уже настороженно косились.
Я ловко пихнула ее под столом ногой, но это возымело противоположный эффект.
— Итак, студентка Подкоряжная… — протянул лис. — Что же вы можете рассказать мне об этом сложном периоде в жизни СБ нашей Империи, а если конкретнее, то подразделения интриганов?
— А если еще точнее, то скорее отдела, специализирующегося на дипломатических хитросплетениях, — протянула я.
— Молодец, — одобрительно махнул рукой Алинро.
— Вы не могли бы слезть? — не выдержав, почти неслышно прошипела я.
— А что так? — вскинул светлую бровь лис.
— Светлое будущее загораживаете! — еще тише отозвалась я, недовольно глядя в черные глаза откровенно забавляющегося куратора. Решив, что это было все же резковато, я добавила: — Ивенского Княжества, разумеется.
— Правда? — похоже даже восхитился моей самоуверенностью кицунэ.
Я кивнула.
Угу. Конечно, его сбмого.
Лис спрыгнул с парты и даже отошел на пару шагов.
Я улыбнулась и начала:
— Итак, насколько я помню, при присоединении этих земель была провернута многоходовая комбинация. Ивенскому Княжеству, которое жило за счет экспорта драгоценных камней, во многом перекрыли рынок сбыта и прозрачно намекнули правителю, что все наладится, как только он принесет клятву вассалитета Императору, становясь наместником, а не господином в своей вотчине.
— Все верно, — одобрительно кивнул лис и указал на мою подругу.
— Айлири, вы, веселая дриада… что-то можете добавить по теме?
— Могу, — ни капли не испугалась подружка. — Кроме финансовых проблем, господину Ивента наши резвые спецслужбы организовали еще и проблемы личные! А если конкретно — умыкнули единственную дочку. При этом, все выглядело в высшей степени красиво внешне. Девушка влюбилась и сбежала со своим возлюбленным, который после сделал ей предложение. Но, как известно, помолвка — еще не свадьба. О чем и сообщили и так безутешному родителю. Также любезно поведав, что будет с беременной княжной, если от нее откажется жених… по какой-нибудь очень скандальной причине.
Я даже мысленно поморщилась. Все же играли они грязно. Очень грязно.
— Умничка, — кивнул дриаде Алин и указал на господ на галерке: — А вы мне что-то можете поведать?
Они тоже могли.
Короче, Ивенскому Княжеству вообще и его господину в частности в тот период крайне не везло! Там были эпидемии, которые могли вылечить только имперские маги, сложности с соседями и даже набеги степняков. Ага. Последнее выглядело особенно бредово, если учесть, что до степей много тысяч лиг.
Судя по всему этому — либо Императору жуть как хотелось получить рудники Ивента, либо были какие-то личные счеты к Ивентскому князю, и наш правитель просто совместил «приятное с полезным».
М — да… Политика — грязное дело!
На этой «оптимистичной» ноте занятие закончилось.
Алинро сгреб наш журнал, махнул всем хвостом и вышел из аудитории.
Интриганы и пакостники, которые расслабились с уходом преподавателя, стали увлеченно обмениваться впечатлениями.
Ребятам однозначно понравилась методика Нар — Харза, девочкам так же однозначно понравился еще и сам белохвостый. Все как всегда, в общем-то.
Я неторопливо собрала все в сумку и, закинув ее на плечо, вопросительно посмотрела на дриаду. Айлири собиралась быстрее меня. Гораздо быстрее. Во всяком случае, в половине тех случаев, когда готовая я к ней поворачивалась, подруга стабильно занималась одним и тем же важным делом. Собой, любимой.
Вот и сейчас, закинув на лавку длинные, стройные ноги, Айлири придирчиво разглядывала в маленькое зеркальце свой светлый лик. Чуть нахмурила светлые брови и коснулась кончиком пальца небольшого покраснения на лбу, которое тут же прошло.
— Госпожа дриада! — я щелкнула пальцами, привлекая внимание подруги. — Вы закончили?
— Почти, — и не подумала как-то смутиться Айли, захлопнула крышечку зеркальца и отправила его во внутренний кармашек своего жилета. Блондинка встала, потянулась и, подхватив свою сумку, вприпрыжку спустилась по лестнице между рядами.
— Ну что, мавка моя… ты готова? — с прищуром глянула на меня девушка, когда я присоединилась к ней.
Понимая, что она говорит о следующей паре, на которой будут только интриганы, я уныло кивнула.
— Ага.
— Как-то нерадостно, — вздохнула дриада и ободряюще потрепала меня по плечу. — Ты справишься!
— А куда я денусь? — невесело хмыкнула в ответ, в красках представляя себе, что будет. — Я, знаешь ли, всегда отлично справляюсь с любыми сложностями, когда у меня нет выбора.
— Тогда не куксись! Нос вверх, бюст вперед, соблазнительно улыбнулась, и половина курса уже к тебе лучше относится! Мужская которая…
— Ага, зато женская наоборот, — рассмеялась я, но расправила плечи, ощущая, как настроение, и правда, поднимается. — Но ты права. Ладно, пока. Побежала я!
— Удачи!
Я махнула дриаде на прощание и свернула в один из боковых коридоров.
Ну, что… новый этап на горизонте!
И я буду не я, если вступлю на эту тропу дрожащей трусишкой! Хватит… набоялась.
