Макс Вебер в «Протестантской этике и духе капитализма» объясняет, что к решению написать эту книгу его отчасти подтолкнули обнаруженные им данные о Баденском регионе Германии. Цифры, которые приводятся в таблице, содержащейся в примечании, касаются сумм налогооблагаемого капитала протестантов (954 тыс. марок на 1000 человек) и католиков (589 тыс. марок на 1000 человек). Вебер добавляет: «Евреи (на тысячу человек — 4 млн марок), правда, значительно опередили тех и других».

Далее в примечаниях Вебер приводит некоторые данные об образовательных достижениях этих трех религиозных групп, измеренных с помощью доли представителей этих групп среди учащихся средних учебных заведений повышенного типа, обучение в которых не было обязательным: католики, доля которых в суммарной численности населении Бадена была равна 61,3%, составляли лишь 42% учащихся; протестанты составляли 37% в общей численности населения и 48% учащихся; иудеи соответственно 1,5% и 10%. Отношение этих долей для католиков составляло 0,69, для протестантов 1,3 и для евреев 6,7.

Эти данные о богатстве и образовании настойчиво напоминают о такой мрачной стороне человеческой природы, как зависть и ресентимент, которые привели к Холокосту. Последний своими масштабами затмевает другие столь же трагические, но меньшие по размерам массовые убийства, например периодические атаки на чрезвычайно успешное китайское меньшинство в Индонезии. Однако все они указывают все на ту же темную сторону, которая, кроме того, служит источником schadenfreude — извращенного чувства удовлетворения, которое люди могут испытывать по поводу несчастий других — и в первую очередь по отношению к более успешным.