ГЛАВА VII
самая короткая
А тем временем на «Сестрице» все было спокойно. Кузьма протирал тряпочкой иллюминаторы, наводил блеск на механизмы и одним глазом поглядывал в словарь Даля – изучал народный язык. Сама звездолетиха, подключившись-к компьютеру, развлекалась игрой «в принца и принцессу». Красивый принц бегал по лабиринту, искал свою невесту-принцессу. Принцесса чем-то была похожа на «Сестрицу». То есть будь она подводной лодкой, она бы непременно походила на нее. Невеста стояла в центре лабиринта и кричала жениху: «Я здесь! Здесь!» Но принц каждый раз попадал в тупик.
– Ишь, как тихо, – сказал Кузьма, взглянув в иллюминатор. – Будто вот-вот что-то грянет. Тебе не кажется, сестрица?
– Принц попался какой-то бестолковый, – посетовала звездолетиха, увлеченная игрой.
И впрямь, вокруг стало безлюдно. Куда-то делись бандиты, которые перебегали из укрытия в укрытие и палили друг в друга.
– Что-то наших давно не видно. Как бы не было беды, – забеспокоился механик.
– Я ему говорю: «Сверни туда», а он направо! – рассердилась «Сестрица», не отрываясь от игры.
И вдруг ночной клуб загремел, озарился ярким светом, точно внутри его все взорвалось. Сквозь толстые стены донеслись отчаянные вопли.
– Так и есть. Наши попали в плен! Ведь я Витальичу говорил сколько раз: сиди дома! – в сердцах вскричал Кузьма. – Да оставь своих принцев в покое. Тут происходит такое, а ты забавляешься, как дитя!
– Я не виновата, что он недотепа, я его ждала, ждала. Но принц носится, точно угорелый, а все без толку, – пожаловалась звездолетиха в свое оправдание, однако выключила игру.
– Держи их! Лови! – донеслось из ночного .клуба.
– Знать, нашим удалось бежать, – догадался и с облегчением вздохнул Кузьма, побывавший вместе со своим Витальевичем не в одной передряге.
– А что же они ничего не сказали нам? Бросили, выходит? – обиделась «Сестрица».
– Они сказали, не сказав, – возразил Кузьма. – Это и был их знак. Раз не передали ничего, значит, мы с ними встретимся там, где нет ничего. Сейчас мы это место отыщем на карте. И в путь!
Не найдя беглецов в стенах клуба, преследователи сгоряча вышибли дверь и высыпали наружу, размахивая ножами и железны– ми цепями. Впереди бежал сам управляющий Управляющий, стреляя во все стороны из своих пистолетов.
– Ничего, мы захватим «Сестрицу» и будем шантажировать этого великого астронавта и его друзей. Если, мол, не вернетесь на кухню, мы сдадим субмарину в утиль, – уговаривали себя преследователи.
Но «Сестрица» взмыла в космос, и всем померещилось, будто она на прощание показала язык. Хотя кто знает, где у подводной лодки находится язык. И есть ли он вообще?
Управляющий выхватил цз-за пояса бомбу и, взглянув на часовой механизм, посетовал:
– Сейчас будет звонить сам Властелин Вселенной. На кого я свалю вину?
– Господин старший мафиози, ваша бомба спешит на пять минут, – сказал бармен, проверив свои часы. – Спасайтесь! Сейчас рванет! – И первым упал на пирс, зажав уши.
За ним полегли и сам управляющий, и остальные его подручные.
