Chapter sixteen
Винсенз фон Нейман
Следующие два дня пролетели незаметно: наполненные учебой, предсвадебной суетой и безуспешными попытками собрать хоть какую-нибудь информацию о нейманах. Не было никаких данных, словно они не существовали.
К вечеру я еле доползла до кровати. Предыдущую ночь мне ничего не снилось и, я очень надеялась, что сегодня тоже удастся выспаться без кошмаров. Завтра мы ожидали возвращения Эрика. Эмма была в полной безопасности и все недавние ужасы с неймонами стали забываться.
Утром пришлось проснуться пораньше, чтобы успеть с ней в пекарню – заказать свадебный торт. В девять мы договорились с Эммой и Анной встретится в большом молле, где эта пекарня находилась, а вечером, по случаю приезда Эрика, все собирались в «Луне».
Усилием воли я оторвала свое тело от кровати и поплелась в душ, около получаса простояв под горячей водой с закрытыми глазами. Замотавшись в мягкий халат, я почувствовала себя гораздо лучше, а после чашки кофе мир показался почти идеальным… не хватало только Маркуса и я вспомнила с тоской, что, скорее всего, не увижу его до самого вечера.
У Маркуса через месяц стартовал гоночный сезон и вместе с тем начались каждодневные тренировки. Вчера он пригласил Кейла на трек, я думаю он хотел поддержать его и наладить отношения. В замен, я обещала попытаться подружиться с Анной.
Между Анной и Кейлом определенно была особая связь. Она была буквально поглощена Кейлом, а он очень осторожно шел к этому маленькими шагами. Кейл подходил к любому вопросу ответственно – особенно к выбору друзей.
В девять утра я была на верхнем уровне торгового центра. Пока ждала я забавлялась с полом. Он, казалось, был сделан из самого обычного прозрачного стекла и открывал вид на молл с высоты тридцати метров. Как только нога ступала на стекло, вода шла рябью. Стоило ускорить шаг – из-под подошв разливались настоящие волны.
Под водой, медленно и грациозно размахивая плавниками, плавали разноцветные японские карпы. Перед глазами мелькали пятна: красные, белые, серебристые. Я задержала взгляд на самом красивом: жемчужнобелого цвета. Свет преломлялся от его перламутровой чешуи и переливался под лучами солнца, которое находилось внизу, под ногами и его лучи пробивались сквозь водную гладь. Там же, медленно расплываясь в очертаниях, плыли пушистые облака. И все казалось совсем настоящим, и солнце уютно расположенное на полу главного холла, и облака, которые плыли только в им известном направлении.
– Занятная иллюзия, не так ли? – послышался сзади низкий голос.
Я обернулась и увидела неподалеку от меня мужчину с темно-русыми волосами и легкой сединой на висках. На вид ему было чуть больше сорока. Темные очки закрывали глаза. Его поза была раскрепощенной, движения неторопливыми, а жесты непринужденными. Он весь был преисполненный достоинства и важности. Мне казалось, что я видела его раньше, только никак не могла вспомнить где.
На пальце левой руки я заметила серебряный перстень, украшенный узором из вьющегося плюща. В его ядовитых объятиях был помещен большой черный бриллиант. Он мистически мерцал: завораживая и притягивая взгляд.
– Некоторые вещи выглядят поистине удивительно, – произнес мужчина, и я еще раз обратила внимание, что голос был приятной тональности, но все же вызывал необъяснимое отторжение, – особенно те, где до конца нельзя понять, когда заканчивается реальность и начинается иллюзия.
Незнакомец сделал несколько шагов мне навстречу и я инстинктивно отступила назад. Мужчина окинул меня взглядом, но остановился, больше не приближаясь.
– А ведь по большому счету, – продолжил он, – весь наш мир соткан из иллюзий, которые мы придумываем для себя, подпитываемые мечтами.
Мужчина наступил на стекло и из-под подошв его начищенных туфель испуганно побежали круги. Он говорил медленно, делая небольшие паузы между словами.
– Мечты, надежды, разочарования, новые увлечения… – он резко замолчал бросая на меня взгляд, от которого сердце сжалось в комок.
От него исходил резкий запах парфюма – я почувствовала нотки корицы, розового перца и еще чего-то неприятного – запах опасности. Его голос меня пугал.
– Ты знала, что черный бриллиант – мистический символ начала и конца. По сути, это и есть вся жизнь. Начало и конец. Что-то рождается, что-то умирает.
Мужчина улыбнулся и вдруг я вспомнила, где я видела его. Он сидел рядом со мной на гонках, когда погиб Кейл. Я ахнула отступая назад.
– Прошу извинить мои ужасные манеры, я забыл представиться. Старею, – он засмеялся совсем не весело, скорее зловеще, а потом, сняв темные очки, он снисходительно произнес, – Винзенс Фон Нейман.
Я стояла на онемевших ногах, которые кажется приросли к полу. Сердце бешено колотилось, во рту стало сухо. Я безотрывно смотрела в черную пустоту его глаз, подобных черному бриллианту на его пальце, потеряв способность к движению. Страх сковал мое тело, мой мозг.
– Тебя зовут Кейт, правильно? – спросил он.
Я продолжала молча смотреть на него не в силах отвести взгляд. Он подошел совсем близко и вдохнул воздух.
– Такая хрупкая внешне и сильная внутри, – он улыбнулся глядя вверх, – идеальное создание! Как же долго я тебя искал, – Нейман взглянул мне в глаза немного устало.
– Что тебе нужно? – у меня не было ни малейшего плана, как бы я могла избавиться от этого монстра. И я была уверенна, что он гораздо сильнее неймонов. Он не был на них похож, но в его облике было что-то куда более пугающее. Я ненавидела его за то, что он хотел отнять жизнь у моих друзей, я ненавидела за его сумасшедшие убеждения, я ненавидела его за саму идею создания неймонов. Я ненавидела его за его черный пугающий взгляд.
Он широко улыбнулся.
– Злость тебе к лицу. Что-то есть в твоих глазах такое, что заставляет в них смотреть, – широкая улыбка расчертила бледное лицо словно горизонтальный порез, – И я точно знаю что!
Я с отвращением и уже без тени страха, который вдруг бесследно испарился смотрела в его нагло ухмыляющиеся глаза больше напоминающие черные бездонные колодцы.
– У тебя есть мечта? – он даже не притворялся, что ему интересен ответ, и я так и не поняла зачем он спросил, но ответ рвался наружу, и я полоснув острым взглядом по его лицу резко выдохнула:
– Я хочу, чтобы ты сдох и отправился прямиком в ад, в VIP ложу для ублюдков, как ты и захватил с собой всю свою псарню.
– По поводу второго я обещаю подумать. Ох уж эти создания, я разочарован ими, правда. Они так далеки от идеала. Приходит время, когда нужно идти вперед, а груз прошлой жизни мешает сделать этот шаг.
– Ты чудовище! Ты говоришь о них как о вещи. В тебе не осталось ничего человеческого, я не знаю кто ты, но я четко знаю, что если ты хоть пальцем дотронешься до Эммы, я достану тебя и найду способ освободить землю от гнилого ублюдка, как ты, – я направилась в сторону выхода.
– Тебе не интересно зачем я здесь? – спросил он. В его голосе ощущалась странная настойчивость.
Я остановилась и выдохнула. Головная боль, так и не прошедшая со вчерашнего дня, стала усиливаться. Мне отчаянно хотелось знать какую игру он ведет. Заставляя себя повернуться я посмотрела ему в глаза. Глаза смерти.
– Что тебе нужно? Ты пришел сюда своей императорской персоной, чтобы побеседовать с простой человеческой девочкой?!!
Он довольно улыбнулся.
– Я рад, что ты спросила. Простая, да не простая. Что ты знаешь о себе?! – он довольно облизнул яркие губы, – я столько лет искал тебя. Годы поисков и сотни разочарований. И кто бы мог подумать, что я найду свой алмаз в куче мусора. Я даже и не думал искать среди людей!
Я все еще не понимала о чем он говорит, это было похоже на бред. Страшный бред.
– Ты хочешь сказать, что твоя цель не Эмма и ее ребенок, а я?!
Он утвердительно кивнул.
– Ее ребенок уникален, не спорю. Но у него есть один существенный недостаток.
– Над ним нет контроля, – произнесла я.
Его бровь поползла вверх.
– Приятно иметь собеседника, который понимает тебя с полуслова.
– Уверенна, у тебя с этим большие проблемы, – ирония коснулась моего голоса.
– Два трупа на парковке госпиталя и пропавший охранник тебе ни о чем не напоминают?
На моем лице ни дрогнул ни один мускул. Он подошел ко мне и провел по шраму на левом виске.
– Маленькая неприятность для тебя обернулась большой удачей для меня. Счастливый случай. Наполеон говорил, что случай – это единственный законный царь вселенной.
– Ты тоже в фан-клубе шизиков мечтающих о завоевании планеты?! – я отстранилась и оттолкнула его руку.
Он зловеще засмеялся, и у меня все похолодело внутри. Я дрожала.
– Ты оставила так много своих данных, – он указал на шрам, – что о тебе можно написать энциклопедию. Твоя кровь, еще даже не успела засохнуть, когда мои ребята приехали на зачистку. В ней и была вся информация, все то, что не давало мне покоя несколько десятков лет. Я понял, что моя мечта осуществилась, – я чувствовала, словно его слова обрушиваются на меня, – Действовали вы не профессионально.
– Я не киллер, все, что я хотела – спасти жизнь дорогим мне людям. И никто не убивал твоих споттеров – это была случайность! – мой голос срывался на крик.
– Вот видишь! – произнес он, – опять случайность. Я не верю в случайности. Все закономерно. Я так давно искал тебя и вот этот день настал. Ты венец моего творения. Понимаешь?
Я опешила и замешкалась на мгновение, перед тем как ответить.
– Нет, – прошептала я и прикрыла глаза от того, что в виске стрельнуло.
– Это скоро пройдет, – почти ласково сказал он, – позволь мне объяснить. Неймоны, – он сделал паузу и саркастически продолжил, – не вполне соответствуют моим ожиданиям. Но, – Нейман мягко улыбнулся, – они послушны и преданны. И пока что, это единственное, что останавливает меня от желания отказаться от них.
Я с ужасом подумала, что за формальной фразой «отказаться от них» стоит их полное истребление, а ведь они считают его своим богом и готовы не задумываясь пожертвовать жизнью ради его абсурдных интересов, больше напоминающих игру душевно больного человека. Джанус сказал, что взрыв, уничтоживший Неймана, был несколько десятков лет назад, ему как минимум должно быть семьдесят пять лет. Он едва выглядел на сорок.
– Я хочу, чтобы ты пошла со мной, – он произнес тоном не терпящим возражений. Его голос резал словно нож.
– Ты не в моем вкусе, – я брезгливо поморщила нос. Это вызвало его смех, который зловещим эхом разносился в воздухе.
– Ох, молодость!!! Ты меня не правильно поняла…
– Тебя невозможно понять правильно. Твоя правда мутировала до безобразия. Неужели ты думаешь, что я отправлюсь с тобой?! – я попятилась назад. Боль в голове стала почти невыносимой и меня шатало, – Больной ублюдок!!
Он тяжело вздохнул и его зрачки резко расширились занимая все пространство глаза.
– Не боишься, что неймонам не понравится быть вторым сортом, ведь ты их создавал как эталон, взращивал как высшую расу?! Спустить их с небес не так то просто.
Его лицо перекосилось от злости.
– Я никого не боюсь. На небесах те, кому я позволяю там быть. Я могу уничтожить их за одну секунду. И потом, я бы не прожил так долго тренируя гадюк, если бы не имел противоядия, – вдруг черты его лица смягчились. Настроение Неймана менялось каждую секунду, – Но мы отошли от основного разговора. Очень скоро ты поймешь о чем я говорю, ты поймешь, КТО ты есть. Я предлагаю тебе стать частью великого, я предлагаю тебе стать всесильной, творить историю…
– Тебе проще меня убить, чем добиться моего согласия, – мой голос был полон презрения.
Его глаза сверкнули и выражение лица стало жестким.
– Убить тебя не составляет проблем, но это слишком просто. Я могу сделать так, что смерть тебе покажется недостижимой мечтой, – с непоколебимым спокойствием произнес он и это было ужасающе.
– Что тебе нужно?! – дрожа, я закрыла глаза.
– Ты, – произнес он, – и еще кое что. Об этом я тебе расскажу при следующей встрече. Это сюрприз! – его зубы блеснули, – я устал от жизни, она очень скучна. И рядом нет близкой души, можно сказать, что я одинок. Чего-то не хватает, – он посмотрел на меня с нежностью, с которой смотрят на любимого питомца, – кто бы мог подумать, что ты возьмешь все самое лучшее. В этом мире так мало людей способных на истинную любовь, самоотверженных, отчаянных. Я встречал лишь нескольких. И вот ты здесь, рядом, – Нейман улыбнулся и провел пальцем по моим волосам. Затем он развернулся в профиль и облокотился об перила. – Я приглашаю тебя на ужин.
Сама не осознавая того, я расправила руки и толкнула его через заграждение.
– Хорошая попытка, – он крепко держал мои запястья, сдавливая.
Несколько раз моргнув, я попыталась понять как он мог двигаться настолько быстро, что я не заметила.
– Если бы я упал, то прихватил бы и тебя. Ты не дорожишь собой, – он неодобрительно покачал головой, – ты сама не знаешь кто ты, – меня раздражала его небрежная манера разговора, – так глупо не боятся смерти. А ведь я могу сломать тебя, как щепку, – он прощупывал меня взглядом.
– Если бы хотел, уже бы сломал.
– Верно! – он кивнул утвердительно.
– Чего ты ждешь? Ты можешь забрать меня сейчас, если я тебе так нужна. Он склонил голову на бок и поднял тонкий ухоженный палец вверх.
– Вот тут один нюанс. Очень щекотливый момент. Помнишь я говорил про сюрприз? Скоро ты все поймешь.
Он отпустил мою руку и на запястьях остались синяки от его пальцев.
– Кажется я ошибался, – произнес он и я подняла на него глаза, – ты даже лучше, чем я мог бы предположить.
Нейман в небрежном поклоне наклонил голову и надев очки направился к выходу.
– До скорой встречи, – сказал он не оборачиваясь.
Я стояла не шелохнувшись и боялась двинуться. Мне казалось, что это страшный сон. Нейман был готов разрушить мою жизнь, убить всех кого я люблю, убить всех. В его планах не было места людям, серплам и даже неймонам. Они все должны были погибнуть.
После того как он ушел, я почувствовала себя еще хуже, это была гигантская доза адреналина и сейчас меня тошнило, и вокруг все плыло. Я тяжело дышала, словно бежала марафон. В моей голове, вместе с шумом, что-то грохотало. Никогда я еще не чувствовала себя так плохо, потому что сейчас я чувствовала свою абсолютную беспомощность. Я знала, что он скоро за мной вернется. Вопрос был лишь в том, когда и зачем.
Я не собиралась прощаться со своей прошлой жизнью. Сейчас мне было необходимо узнать, что во мне такого, что заставило изменить его планы и начать новый проект. Я была настолько раздавлена мыслями, что заметила Эмму и Анну, когда они были совсем рядом. Они громко смеялись и восторженно обсуждали грядущий день.
Эмма положила руку мне на плечо.
– Ты в порядке? – спросила она, ее голос звучал встревоженно. Анна не сводила с меня испуганных глаз, значит выгляжу я действительно дерьмово.
– У тебя такой вид, как будто ты встретилась со смертью.
“Так оно и есть”, – подумала я.
