Chapter thirteen
Neimans

На город опустилась ночь. Ни луны, ни звезд сегодня не было совсем – от этого темнота за окном казалась беспросветной. Апартаменты Бодда находились на отшибе второго округа, отсюда даже автостраду не было видно. Я ни на секунду не позволяла себе расслабиться, безостановочно прослеживая движения Джануса. Напряжение в воздухе стояло вполне осязаемое. Мы не знали насколько он силен, какими способностями обладает, мы даже не знали кто он.

Постанывая он медленно приходил в себя. На лице все еще был сильный отек, хотя выглядел он достаточно бодро, чтобы оставлять его без присмотра. из-под опухших век стали проглядывать черные радужки глаз. Джанус внимательно оглядывал каждого из нас: оценивая. Все выжидали, пока он обретет способность говорить.

Кейл, тем временем, поспешил переодеться и смыть с себя засохшую кровь. Он вышел из ванной вытирая мокрые волосы, казавшиеся черными, как смола или кофейные зерна. Небрежность в его движениях и взгляде казалась художественной и совсем не знакомой. Я стала отмечать в нем те качества, которых никогда прежде не замечала. Голос, до этого звучавший хрипловато и резко, теперь был обволакивающим. Кейл постоянно был сконцентрирован одновременно на всем, что происходило вокруг, замечал и запоминал каждую деталь. И то, как он смотрел на меня, совсем не так как прежде, без нежности, с каким-то потаенным голодом и интересом вызывало во мне страх и стыд одновременно. Как я могла бояться Кейла, которого знаю с раннего детства. Моего Кейла?

– Очнулся? – спросил он отбрасывая в сторону полотенце. На нем были только черные джинсы. Я смогла отметить, что он стал еще больше и даже выше. Кейл всегда был в хорошей физической форме, но сейчас, под смуглой кожей, мышцы двигались, словно канаты.

Анна вылетела из кухни с двумя стаканами воды, по одному в каждой руке. Она буквально врезалась в Кейла. Вода расплескалась на пол.

– Прости, – проговорила она с робостью. Я удивленно приподняла брови. Это неожиданно.

– Ничего, – Кейл вытер лужу полотенцем и улыбнулся, – Анна, верно? – Его глаза казались невозможно зелеными, глубокого изумрудного цвета.

– Да, – проговорила она, – я сестра Маркуса, – Анна зарделась и вернула ему улыбку. Я увидела как на дне ее синих глаз поднимается песчаная буря, разнося золотые частички в безумном танце.

– Я одену майку и сразу вернусь, – Кейл быстро поцеловал меня в висок и поспешно скрылся в комнате. Анна жадно ощупывала взглядом его широкую спину, каждый мускул и рельеф на безупречном, бронзовом теле.

– Что? – рыкнула она на меня, поймав мой насмешливый взгляд, как только Кейл скрылся в дверях.

– Ничего, – я язвительно скопировала интонацию ее голоса и подошла к Маркусу. Он сидел на против Джануса.

– Ты хотел пить? – Анна отдала ему один из стаканов. Маркус с удовольствием сделал несколько глотков, словно это был благородный напиток. Джанус не сводил со стакана глаз, жадно наблюдая за мерцающими в нем кубиками льда.

– Я хочу пить, – произнес он хриплым голосом. Надменно и требовательно.

– Вы слышали это, – Маркус обвел всех взглядом, – кто-то гавкнул?!

Джанус выдавил нервную усмешку.

– Я буду пировать на твоих костях, – рявкнул он, – ты сдохнешь последним!

Мое сердце буквально сорвалось с места и кровь забурлила в моих венах. Если он хотел задеть, то у него прекрасно получилось.

– А он умеет уговаривать, – Анна выхватила из рук Маркуса его стакан и выплеснула в лицо.

Джанус обвел ее презрительным взглядом.

– Пожалуй, я поменяю вас местами, – сказал он спокойно.

– Достаточно, – я и не заметила как вошел Кейл, – нам нужна информация, ему нужна вода. Давайте притворимся, что это обмен любезностями. Анна нехотя приподняла ему стакан, предусмотрительно вставив трубочку. Джанус обхватил ее губами, жадно и громко глотая воду.

– Тебе знакома эта штука? – спросила Анна, когда стакан Джануса опустел, показывая ему маленький пакетик.

Он отрицательно покачал головой.

– Эта такая забава, порошок правды, – продолжала Анна, – его использовали для розыгрышей, злых розыгрышей, – она обнажила в улыбке свои белые зубы и в ангельских синих глазах что-то блеснуло, – он растворяется в воде и не имеет вкуса, так что жертва никогда не узнает, что побудило ее на такую откровенность. Раньше этот порошок открыто продавался, но к сожалению не долго. Примерно год назад его запретили и перестали производить. Кому-то показалось это не этичным. Умные и веселые люди, такие как я, купили про запас. На всякий случай. А вот он и настал. Так что, – Анна изящным жестом подняла руку. На тонком запястье сверкнули неприлично дорогие часы, сплошь инкрустированные бриллиантами, – примерно через тридцать секунд у тебя начнется оральная диарея и остановиться ты еще долго не сможешь. Ну как? Уже распирает?

Джанус издал жуткий гортанный звук и полоснул по ней взглядом. В глубине его черных хищных глаз блеснул страх. Несколько секунд он ерзал на стуле, словно ему нужно было в туалет, он скривился, поджал губы и вдруг громко выдохнув начал говорить.

Прошло больше часа, а он все еще рассказывал хриплым уставшими голосом. Много лет назад один талантливый и амбициозный ученый, входивший в группу по созданию серплов, решил, что останавливаться на достигнутом глупо. Он выступал за продолжение эксперимента, говорил что-то о селекции нового супер вида с безграничными возможностями. Остальные члены входившие в группу его не поддержали. Это было аргументированно тем, что они уже достигли блестящих результатов и зашли так далеко, как позволяли их знания и уровень науки в целом. Дальше было идти слишком рискованно.

Его звали Винзенс Фон Нейман. Он не стал отступаться и продолжил эксперименты в своей лаборатории – тайно от всех. Нейман потратил годы, занимаясь селекцией, в попытке вывести супер человека. Затем, он стал одержим этой идеей. В конечном итоге, Нейман начал ставить эксперименты и на себе. Не признанный гений теперь хотел создать идеальный вид, способный заселить планету и вытеснить серплов и людей. Новую супер расу достойную жить на Земле.

Однако простым методом отбора Нейман не смог быполучить принципиально новых качеств у этих созданий, так как при отборе можно выделить только те генотипы, которые уже существуют в популяции. Его это не устраивало. Он считал, что серплы, в чистом виде, не могут удовлетворить потребности в генном материале. Людей он в расчет не брал. Они были слабым вымирающим видом – это был лишь вопрос времени. Для получения абсолютно новых идеальных созданий он применил гибридизацию. Это была грандиозная удача. Ученый называл их неймонами: по аналогии со своей фамилией. Чью ДНК он брал, что мешал, так и осталось тайной. Главное, в итоге получились совершенные создания.

В один из вечеров в лаборатории прогремел взрыв. Пожар унес жизнь 45 летнего Неймана и полностью уничтожил лабораторию и все результаты исследований.

– Значит вы называете себя неймонами? – спросил Маркус нахмурившись.

– Да, – победно хмыкнул Джанус. Плохой звук.

– Нейман был шизофреником, – с отвращением произнесла я, – хуже Гитлера, одержимого идеей высшей расы.

Я обратила внимание на татуировку расположенную на правой ладони. Странное место. Я подошла и повернула ее тыльной стороной вверх. Джанус был горячим, буквально пылал.

– Древо Евгеники!

– Это наш символ, – произнес он с гордостью, – что-то вроде фамильного герба.

– Нейман был психом, который возомнил себя Богом, – по мне пробежалась волна отвращения.

– Он и есть Бог! – оскалился Джанус, – он создал нас. Скоро мы заселим всю планету.

– Мы заселим?! – мое сердце сделало сальто, – вы собираетесь завоевать ее в свое пользование?

– Людей мы планируем оставить, – он сделал паузу, оскалился и произнес, – как рабов.

– Что? – едва выговорила я.

– Вы не представляете ни малейшей угрозы, – Джанус говорил об этом, как о чем-то совершенно естественном, не требующем объяснении. Более того, он как будто ждал благодарности за их акт великодушия, как никак, но людей хотя-бы решили оставить.

– А серплы? – что-то внутри меня содрогнулось.

– Должны быть уничтожены, – спокойно ответил нейман без тени эмоции на бледном лице, – они всего лишь недоработанная копия нас, базовый ингредиент.

Такого поворота я не ожидала, ничего из того, что рассказал Джанус. Это ужасало. Они сильны, могущественны и похоже имеют все возможности для осуществления своего плана.

– Раз вы такие идеальные, почему у Вас банальная аллергия на собак? – вдруг спросила Анна.

Джануса перекосило, лицо его побагровело, он открыл рот и вдруг сжал челюсти. Решил отмолчаться.

– Осмелюсь предположить, что ваш бог ошибся в расчетах и допустил фатальную ошибку.

– Нейман гений, он не мог ошибиться!

– Но ошибся, если, конечно, ты не считаешь это злым умыслом? – Анна медленно прохаживалась по комнате, – может он подумал, а что если я наиграюсь или поменяются планы, что если что-то пойдет не так, они сильны, как я их остановлю?! Резонный вопрос, ведь так? И тут прибежал его любимый пес. Эврика!

– Твои доводы бессмысленны! – рявкнул Джанус.

– Смысл есть только в факте наличия аллергии. Мы знаем ваше слабое место.

– Вы узкомыслящие черви семейства простейших, вы не можете понять такого человека, как Нейман.

Я решила остановить эту перепалку. Мы теряли время.

– Реакция случается только при непосредственном контакте, не так ли?

Он посмотрел на меня с видом «сейчас я тебе расскажу и еще станцую румбу», его лицо исказилось от внутренней борьбы.

– При контакте, – выплюнул он и захлопнул рот, пока еще что-нибудь не успело слетело с языка.

– Ты знаешь где ты находишься?! – я старалась задать вопросы, как можно быстрее, пока порошок действовал.

– В чьей-то конуре.

– Правильно. Это конура одного из вас.

Он настороженно посмотрел на меня.

– Что это за предмет? – Кейл показал серебристый цилиндр, – я нашел его в тайнике.

– Диспетчер, – обессиленно ответил Джанус, – когда мы получаем очередное задание, нам приходит носитель с информацией – «раундер».

Их приносит курьер.

– В общем, это связной?

Джанус кивнул.

– Открыто мы не общаемся, пока что, сходство и так слишком очевидно. Все держится в секретном состоянии, до тех пор, пока мы не наберем достаточную силу, чтобы уничтожить вас.

– Это и есть раундер? – Кейл держал в руках черный глянцевый диск шириной в пол сантиметра.

Нейман снова кивнул. Внешне я бы не дала ему больше двадцати, но его взгляд был другим, взгляд взрослого человека.

– Почему сегодня вы так откровенно набросились на нас?

– В экстренных ситуациях мы должны действовать в интересах всего рода и по обстоятельствам, так сказано в кодексе.

– У них и кодекс есть! – усмехнулась Анна, – может у вас и воскресная церковь есть, где вы собираетесь попеть хвалебны о великом Винзенсе.

Джанус оголил белые зубы в полуулыбке, в то время, как его глаза метали молнии. Анна примолкла.

– Что такого экстренного было в сегодняшней ситуации? – время выходило. Я заметила, как взгляд неймана стал более осмысленным.

– Ребенок.

– Что с ним?! – мне нужно было выведать все возможное.

– Он гибрид человека и серпла. Новый вид.

– Такие опасны для вас?

На лице отображалась борьба. Джанус пытался сопротивляться.

– Да! – выкрикнул он, – Очень! Их способности почти безграничны. Это новые создания. У нас есть четкая инструкция на случай обнаружения такого ребенка. Так же, как и на случай появления смешанных пар. Мы должны их уничтожать.

– Я думаю, именно вы связанны с массовым исчезновением серплов в последние годы, и именно вы распустили слух о том, что это дело рук человека. Именно вы промываете нам мозг о том, что мы друг другу враги. У вас длинные руки и очень влиятельный покровитель.

По его выражению лица я поняла, что это так.

– Мне показалась, что есть определенная связь в выборе профессии. Все неймоны, которых я видела работали в специфических местах.

– Мы работаем там, где можем быть полезны своему хозяину, – он до крови прикусил губу, пытаясь держать свой рот закрытым, но потом заговорил еще быстрее, – часть из нас чистильщики, они работают там, где можно, не вызывая сильных подозрений, уничтожать вас.

– Вроде реанимаций или гонок без правил?

– Именно. Споттеры работают в местах, где они могут контролировать создающиеся союзы, семьи и, конечно, появление детей.

– Значит Дрекслер и ты споттеры?

– Да, – он произнес это гордо.

– Что произошло, когда ты дотронулся до меня и Анны? – спросил Маркус. Анна потрогала висок. У нее все еще болела голова.

– Если объяснять просто, я воздействовал на вас особыми импульсами. Что-то отдаленно напоминающее электрический ток. Часть из нас умеет генерировать электричество. Если я направляю силу тока в правильном направлении, то могу остановить сердце серпла или же расплавить мозг, – с наслаждением объяснил он.

– Я тоже почувствовала, как будто меня кольнуло что-то, когда медсестра схватила меня, но мне не было больно, – сказала Эмма.

– Я бы немного по-другому описала свои впечатления! – сказала Анна.

– Почему на нее это не подействовало?

– Точно не знаю, – Джанус зыркнул на меня, – думаю ребенок защищает ее. Он может блокировать наши импульсы. Мне ничего об этом неизвестно. Он опасен для нас. Мы должны его уничтожить.

– На кого это действует?

– Только на серплов и на неймонов. Потому что мы произошли от них.

– Значит на людей нет?

Он отрицательно покачал головой.

– В этом нет необходимости. На вас стоит только дунуть и вы рассыпаетесь! – он подул в моем направлении и захохотал, словно безумный.

Я отгоняла от себя мысль о том, что будет после того, как все вопросы будут заданы, что мы будем с ним делать. Отпустим или…? Я вздохнула, собралась с духом и задала главный вопрос.

– Что ты собираешься делать дальше?!

Долю секунды его губы были плотно сжаты, когда он их ослабил, то произнес:

– Я убью вас. Всех до одного, – его лицо выражало благодать.

Повисло молчание. Было слышно, как кто-то сглотнул. Джанус звучал более, чем убедительно.

– Ты думаешь, кто-нибудь позволит тебе выйти отсюда живым?! – я грубо блефовала.

Маркус резко посмотрел на меня округлив глаза. «А что ты предлагаешь?!» – словно спрашивала я своим выражением лица.

Нейман нагло ухмылялся.

– И как же ты собираешься меня убить… девочка?!

– Ты и сам не выглядишь стариком. Сколько тебе лет?

Несколько секунд молчания.

– Девятнадцать.

– А по человеческим меркам? – я всматривалась прямо в черноту его глаз.

– Сообразительная для человека, – он засмеялся, – Ты мне нравишься, правда нравишься. Я оставлю тебя на десерт, после того как убью всех твоих друзей, – он ощупывал меня взглядом, – Сколько тебе?

– Меньше чем ты думаешь, но больше чем можешь осилить. Ты отвлекся, Джанус. Сколько вы живете?

– Дольше чем вы, – с его лица не сходила довольная улыбка, а мне это нравилось все меньше, – наш вид другой. Мы быстрее достигаем зрелости.

Джанус шумно втянул ноздрями воздух.

– Я чувствую твой страх. Он пахнет великолепно…

Вдруг послышалось цоканье когтей и в комнату, зевая, вошел пес. С лица Джануса моментально сползла улыбка. Он не скрывая испуга смотрел на собаку, от которой ужасно разило псиной, и я могла точно сказать, что страхи Джануса невыносимо смердят. Боже, ну и вонь!

– Теперь я ответила на твой вопрос, ты осведомлен о том, как именно я собираюсь тебя убить, – немного осмелев в присутствии Пушка, я подошла и схватила руку Неймана, повернув ладонью вверх. Я хотела рассмотреть татуировку, заметить что-то важное.

Джанус сжал мою руку, так что пальцы захрустели. Глаза Неймана мерцали, как глаза насекомого. Он выглядел ужасающе, и я на самом деле испугалась, вскрикнув от боли и что было сил впилась ему в ладонь ногтями, уткнувшись во что-то твердое.

– Откуда…ты знала…, – он поднял на меня глаза, полные панического страха. В следующую секунду, его лицо напряглось и он застыл, как манекен.

Джанус не шевелился. Я первая вышла из ступора и отдернула руку. Анна приблизилась к нему почти вплотную.

– Не подходи, может это отвлекающий маневр, – предостерегла я.

– Его сердце больше не бьется, – Анна внимательно прислушивалась, – он мертв, – констатировала она.

Я не могла поверить своим глазам.

– Минуту назад он собирался жить.

– Почему он сказал: «ты знала!?».

Я лишь пожала плечами, для меня это была полная бессмыслица.

– Что ты сделала последним?

– Впилась ногтями в его ладонь, почувствовала что-то твердое. Я перевернула его руку, она уже не пылала как раньше, но все еще была теплой. В центре было заметное покраснение.

– Похоже, ты случайно обнаружила капсулу с ядом, – произнес Кейл. Казалось его глаза смеются.

Я убила его?! Ничего похожего на угрызения совести, ничего, кроме мысли, что возможно, эта случайность спасла нам жизни.

– Должна признать, что сейчас ты сделала что-то стоящее, – Анна нервно подернула плечами, трогая пальцем остывающее тело Джануса, – кто-нибудь поможет мне вынести мусор?! – спросила она. Кейл без слов подошел к нейману и принялся развязывать веревки.

Эмма застонала. Она сидела так тихо все это время, что я совсем позабыла о ней.

– Как ты? – я подсела к ней на двухместный мягкий диван с металлическими тонкими ножками: переживала, что стресс сильно скажется на ней.

Она устало смотрела на меня.

– Слишком много событий для одного дня.

– Поехали сегодня ко мне, – мне не хотелось оставлять ее одну.

– Если ты отвезешь меня домой будет лучше всего, – Эмма зевнула, – казалось, еще немного, и она упадет, то ли от стресса, то ли от усталости.

– Как скажешь, – ответила я.

– Радуйтесь, что все так удачно сложилось и он не побежал о вас докладывать, – Анна и Кейл заканчивали упаковывать тело Джануса.

– В госпитале!!! – опомнилась я, – там осталась вся информация о тебе и Эрике. Нужно попасть туда и все уничтожить.

Анна подняла руки.

– Тише, тише. Вы сейчас отвезете Эмму домой. Маркус поедет с вами. А я отправлюсь в госпиталь и сделаю всю работу, – она сидела сверху на брезенте с телом и быстро выискивала информацию о госпитале. Над ее коленями высветилась карта здания. Анна повернула ее и растянула до нужной величины прокладывая путь.

– Отлично, – произнесла она, – в этом госпитале есть круглосуточное отделение скорой помощи. Я беспрепятственно смогу попасть внутрь.

– Давай я сломаю тебе ногу, – серьезно предложила я. Анна посмотрела на меня из-под длинных ресниц.

– Ты явно переоцениваешь себя, – ответила она.

– И Джанус так думал…

– Гммм, – то ли засмеялся, то ли прочистил горло Кейл. Я бросила на него взгляд, но вместо ожидаемого раздражения, ощутила удивление. Каждое движение Кейла было выверенным и четким. Он двигался словно киборг.

– Я поеду с тобой, – сказал он Анне, – Одна ты не справишься.

– Конечно не справлюсь, если даже тощий карлик угрожает мне! – голос девушки прозвучал беспомощно. Актрисулька!

Я повернулась к ней открыв рот, собираясь воскликнуть: «Это я тощий карлик?»

– Кейт, – отвлек меня Кейл, – его, по-кошачьи зеленые, глаза смеялись, – покажи нам ее офис на карте.

Я выдохнула сквозь зубы и присела рядом, бесцеремонно втиснувшись между Кейлом и Анной.

– Вот сюда, – я провела пальцем по карте прокладывая путь.

– Мне кажется, так будет быстрее, – Кейл нашел альтернативную дорогу, – и здесь мы обойдем пост охраны.

Анна одобрительно кивнула.

– Готов? – спросила она Кейла. Я заметила, что когда Анна смотрит на него, ее синие глаза мерцают золотистыми всполохами, совсем, как у брата.

Кейл с Анной ушли «выносить мусор», а мы с Маркусом отвезли Эмму домой – в центр третьего округа. Стеклянная башня в которой жили Эрик с Эммой напоминала хрустальную иглу, шпиль которой терялся в тучах углубившихся над ней, словно угольная пыль.

Когда мы приехали, Эмма почти спала. Зевая, она дошла до кровати и легла, даже не сняв туфли. Я накрыла ее пледом, выключила свет и тихо вышла за дверь. Маркус ждал в гостиной.

С триста двадцать первого этажа Обливион был, как на ладони. Справа вилась спираль первого фривея, переливаясь от непрерывного потока глайдеров. Внизу, словно осколки стекла, сверкали здания и крыши комплексов. На севере, грозовые тучи напоминали каменные громады, затмевающие собой горизонт. Тусклые звезды мерцали с востока: там где открывался кусочек неба, но так безжизненно, словно умирающие светлячки. Они вспыхивали на темно синем куполе неба и тут же меркли.

Окна были от пола до потолка, поэтому, казалось, что между Маркусом и ночным Обливионом нет никаких преград. Он облокотился о стекло окна прикрыв глаза. Его ресницы трогательно подрагивали в такт глубокому дыханию.

Я обвила свои руки вокруг него, словно удерживая. Казалось, еще шаг и он сорвется вниз, в пропасть мегаполиса с миллионами жителей, среди которых почти не осталось людей, только безликие тела, проживающие свои жизни, полные ненависти друг к другу.

Щекой прижавшись к груди я слышала его сердце сквозь тонкую хлопковую ткань майки. Что-то волшебное было в этом звуке, что-то родное.

– О чем ты думаешь? – спросила я.

– Грядет война, – тихо прошептал Маркус. Он всматривался в ночь, в Обливион, который никогда не спит. На секунду мой взгляд сфокусировался на его отражении – каждая черта лица, каждая линия была идеальной. Отблески огней ночного города попадавшие на гладкую кожу едва заметно мерцали, от этого казалось, что она светится. Его глаза, отражавшиеся в стекле, словно две синих планеты сверкали в небе Обливиона.

– Тебе нужно поспать, – прошептал он поцеловав меня в лоб. Его теплые губы хранили любовь.

Я подняла голову вверх, подставляя свои губы ему и прошептала прикрывая глаза:

– Останься со мной, – его губы были жаркими и сладкими, а кожа словно горела под моими пальцами, когда я провела руками вверх по его спине, шее, ныряя пальцами в волосы. Мы вдохнули дыхание друг друга, ощущая что-то вроде легких электрических импульсов на губах.