Философ, интеллектуал, писатель, поэт – и все это с эпитетом «выдающийся» – такие характеристики вполне заслуженно относились к Элво Турману, одному из самых могучих мыслителей Эмитреи. Поэтому не было ничего удивительного в том, что на встречу с ним Странник решил направить свою жену Роэну, двуединую сущность которой составляла, в том числе, и Эрона, ученый-предтеча с огромным кругозором.

Элво Турман неохотно принимал незнакомых посетительниц, но к рекомендательному письму самого сэра Эльтона не прислушаться не мог.

– Итак, чем обязан, миссис Гард?

– Обстоятельствам, сэр Турман. Вы, конечно, следите за ситуаций вокруг обсуждения гипотезы о скором превращением солнца в сверхновую. Что вы об этом думаете?

– Весьма неожиданный вопрос для столь прелестной леди. Да, я в курсе событий. Насколько я могу судить, основываясь на своих познаниях в физике и математике, все очень серьезно.

– Спасибо за комплимент. Да, все более чем серьезно. Нам удалось вычислить точную дату, когда это произойдет. – С этими словами прелестная незнакомка протянула сэру Турману белую картонку формата визитной карточки, на которой строгим крупным шрифтом была отпечатана дата, отстоящая от текущей на двадцать два года.

Взяв ее в руки, сэр Турман несколько секунд молча смотрел на нее. На лице его выступила заметная бледность.

– Мы – это кто? Вы уверены в надежности этих сведений?

– К сожалению, да, сэр Турман, потому что «мы» – это представители высокоразвитой цивилизации, узнавшие о неизбежном и поспешившие вам на помощь. Мы планируем эвакуацию всех жителей Эмитреи на другую планету.

Сэр Турман настороженно посмотрел на гостью. Ему уже не раз приходилось иметь дело с представительницами противоположного пола, которые в своих попытках познакомиться с выдающимися людьми прибегали к самым невероятным ухищрениям.

– И вы, конечно, можете это легко доказать?

Вместо ответа незнакомка достала из своей изящной сумочки черный футляр книжного формата из странного материала, и раскрыла его. Затем нажала какую-то кнопку, и изумленный сэр Турман увидел, как на откинутой крышке футляра загорелся яркий красочный экран, на котором проступило изображение звездного неба с голубым шаром какой-то планеты на первом плане и ярким солнечным диском на периферии.

– Это вид Эмитреи с расстояния около двухсот тысяч километров. Снимок сделан с нашего корабля. Надеюсь, нет необходимости доказывать, что подобных технических устройств на Эмитрее существовать не может?

Несколько секунд сэр Турман молча переводил взгляд с удивительного прибора на женщину, затем поднялся из кресла, поклонился и заговорил:

– Сударыня, позвольте мне от имени всего человечества нашей планеты приветствовать…

– Постойте, сэр Турман. Извините, но не нужно этого. Не та у нас ситуация. Я пришла к вам не налаживать официальные отношения между цивилизациями, а по вполне конкретному вопросу. А политику оставим политикам.

– Вот как? И чем же я могу помочь представительнице тех, кто, без сомнения, сам обладает колоссальными возможностями, раз взялся за столь трудную миссию?

– Скорее, помочь не мне и нам, а самим себе. Ведь что такое взрыв сверхновой? Это – полное уничтожение Эмитреи со всем ее содержимым. Да, людей и представителей животного и растительного мира мы вывезем. А выдающиеся архитектурные творения? А библиотеки и произведения искусства? Как быть с этим? Вы ведь должны понимать, что без всего этого люди на новой планете будут обречены на деградирование, как человеческий детеныш, принятый «на воспитание» в стаю диких зверей. Без своих культурных корней человечество на новой планете рискует впасть в дикость.

– Вы правы, и ваше сравнение вполне уместно. Но что вы предлагаете?

– Не смотря на наши далеко не маленькие возможности, мы все же не можем, грубо говоря, «выкопать» все ваши храмы, замки, монастыри с библиотеками и все остальное, что составляет основу вашей культуры, и перетащить все это на новую планету. Но в наших возможностях скопировать наиболее выдающиеся образцы вашей архитектуры, ваших скульптур и иных гениальных творений ваших предков, чтобы затем с поатомной точностью воссоздать все это на Эмитрее-2. Мы можем эвакуировать ценнейшие из древних рукописей и скопировать все остальные литературные шедевры, которые представляют хоть какой-то интерес для вашей культуры. Мы можем эвакуировать самые ценные из картин и скопировать все остальное, не столь ценное. Но для выполнения всего этого нам нужно знать: что именно подлежит эвакуации и копированию. И кому, как не вам, лучше всех ориентироваться в этом вопросе. Теперь вам становится понятна цель моего визита?

Ошеломленный, сэр Турман привстал в кресле и оперся на журнальный столик:

– Сколько у нас времени до эвакуации?

– Около трех месяцев.

– Как мало! Но почему?? Ведь речь шла о двадцати двух годах?

– К сожалению, больше мы не можем себе позволить. У нас есть и свои дела. Но мы вам поможем. Я не зря принесла с собой это устройство. С его помощью вы успеете справиться с этой работой. В его памяти хранится подробнейшая карта Эмитреи, на которой указаны все имеющиеся на ней строения, памятники культуры, и есть возможность просмотра их внешнего вида. Сейчас я покажу вам, как это делается…

Спустя пять минут гостья продолжила.

– Кроме того, по каждому объкту есть перечень того, что в нем находится. Названия книг в библиотечных фондах, картины, иконы, и так далее. Вызвать этот перечень можно следующим образом… – Гостья показала. – Ваша задача – отметить галочкой то, что подлежит копированию, и двумя галочками – то, что подлежит эвакуации. Дальше – наша забота.

– Но откуда вы узнали, где и что находится? Вы проводили ревизию? Это же колоссальная работа!

– Нет, у нас другие способы. Но, если я сейчас начну вам рассказывать о наших технических достижениях, мы уйдем слишком далеко в сторону. Поэтому продолжим. Подобную работу будет выполнять и еще два-три человека в разных странах. Для гарантии и страховки. Это тоже известные ученые, имена которых вы знаете. – Она назвала несколько имен.

– Да, это действительно достойные уважения господа, – согласился сэр Турман.

– Таким образом, если вы что-то упустите, есть надежда, что не упустят ваши коллеги. Далее. Полагаю, что рукописные книги, написанные до эпохи кникопречатания, нужно эвакуировать все. Ваше мнение?

– Вне всякого сомнения.

– Отлично. Сейчас я здорово облегчу вам работу, проставив против всех рукописных книг две галочки… Вот так. Далее. Вы не в состоянии провести за три месяца полный анализ библиотечных файл… Извините, библиотечных каталогов. Поэтому ориентируйтесь не по названиям книг, а по авторам. Без сомнения, вам известны имена всех более-менее значимых авторов, внесших заметный вклад в ваше интеллектуальное достояние. Это значительно ускорит вашу работу. Но начните все же с архитектурных памятников. Нам нужно время, чтобы скопировать их должным образом и воспроизвести на новом месте.

– Хорошо, я понял.

– Продолжим. В памяти этого устройства уже хранятся тексты книг, входящих в программу изучения ваших школ и университетов. Мы посчитали, что эти авторы наиболее значимы для вас, если вы их изучаете.

– Абсолютно логично. Но как такое маленькое устройство может хранить такой объем информации? Речь ведь идет о тысячах книг?

– Оно может хранить и миллионы. Но мы ведь договорились, что не будем отвлекаться на технические детали. Со временем и вы научитесь делать такие машины. Поэтому вернемся к нашей теме. Мы решили сделать для вас подарок и приготовили подборку переводов наиболее выдающихся философов, писателей и поэтов из разных миров. Найти все это вы можете вот здесь, – показала гостья. – Полагаю, вам будет интересно со всем эти ознакомиться, когда позволит время.

– Я бы с огромным удовольствием приступил прямо сейчас. – Сэр Турман вожделенно посмотрел на устройство. – Скажите, миссис Гард, а как ухаживать за этим чудом? Его нужно как-то заряжать?

– Не беспокойтесь, оно не требует абсолютно никакого ухода. Питается оно от энергии, разлитой в пространстве, преобразуя ее в электрическую. Солнечный свет, космические лучи, радиоволны, даже пламя свечи – ему подходит все. Оно будет служить практически вечно, если, конечно, не пытаться забивать им гвозди или топить печку. Рекомендую никому его не показывать. И не потому, что будут возникать лишние вопросы. А потому, что в противном случае рано или поздно информация может дойти до ненужных ушей, и вы можете ее лишиться.

– Я понимаю. Скажите, а о точной дате эвакуации мы будем как-то извещены? И как она будет проходить?

– Нет. Это ни к чему. Мы усыпим всех и с помощью роботов доставим на корабль, а с корабля – уже на новую планету. Иначе на новом месте можем не досчитаться очень многих. Внезапное появление паукообразных металлических чудовищ явно не будет способствовать психическому равновесию людей. Но вас это не касается. Вы будете вывезены заранее, чтобы обсудить с нашим командиром последние оставшиеся проблемы и вопросы. В частности, куда доставлять подлинники произведений искусства, а также копии картин, книг и всего прочего. Мы предупредим.

– Хорошо, миссис Гард. А можно вопрос не на тему технических достижений?

– Спрашивайте.

– Скажите, удалось ли вам построить совершенное общество?

– Давайте определимся с терминами. Что вы вкладываете в понятие совершенного общества?

– Общество, в котором бы все были равны перед законом и в котором все получали равную долю производимых этим обществом благ.

– Да, в этом смысле совершенное общество нам построить удалось. Однако, мы не считаем его совершенным в полной мере. Открылись новые горизонты, и нам есть над чем работать в этом плане.

– Очень интересно, но об этом, если можно, чуть позже. Какие же шаги необходимо предпринять, чтобы построить совершенное общество в той интерпретации, которую я озвучил?

– Общественные отношения общества определяются, сэр Турман, степенью развития производительных сил. Когда Эмитрея была почти сплошь крестьянской, на ней царил феодализм с царями, королями и вассалами всех рангов. С появлением заводов и фабрик начал зарождаться капитализм, который сейчас захватывает все более уверенные позиции. Когда вы научитесь очень дешево производить практически все, что угодно, вы сможете перейти к тому типу отношений, который сейчас существует у нас. Но до этого вам предстоит еще долгий путь. Пока существуют деньги, избавиться от неравенства в распределении материальных благ не получится. В силу человеческой природы есть те, кто умеет их зарабатывать много, и те, кто этого не умеет. А поскольку деньги являются эквивалентом товара, всегда будут те, кто имеет много всего, и те, кто почти ничего. Богачи и бедняки. Для избавления от неравенства нужно, чтобы деньги исчезли. Подумайте и скажите мне, сэр Турман, учитывая сказанное мной, при каких условиях деньги могут исчезнуть?

Сэр Турман ненадолго задумался.

– Очевидно, тогда, когда исчезнет необходимость в них, как в эквиваленте товара. Но…теоретически исчезнуть она может только в одном случае: если потребитель будет все производить сам. Тогда надобность в обмене товарами пропадает, как и надобность в деньгах. Но это ведь невозможно в принципе!

– Вы умница, сэр Турман! Именно так. Надобность в деньгах пропадет, когда потребитель превратится и в производителя. Тогда не будут нужны ни магазины, ни деньги. И это действительно невозможно. Но лишь сейчас, у вас, а не в принципе. Нам удалось создать машины, которые из атомов строят все, что угодно, начиная от одежды и обуви, и заканчивая пищей, предметов роскоши и даже домами. Такие машины стоят у нас в каждом доме. Человеку не нужно ходить в магазин за едой или обувью. Магазин у него на дому. Он заказывает необходимое, и машина выполняет заказ. То есть он производит сам для себя. И сам потребляет. Естественно, при этом надобность в деньгах пропадает, и они тихо отмирают. И вот только тогда, когда мы создали эти машины и деньги исчезли, удалось полностью решить проблему справедливого и равного распределения благ. Но не раньше.

– Чудеса. Поатомная сборка… Сколько же, исходя из вашего опыта, нам ждать появления подобных машин?

– Лет сто пятьдесят-двести, не меньше.

– Долго… А если попытаться проводить более справедливое распределение, не дожидаясь появления этих машин?

– Попытки такие предпринимались. Наибольшего успеха добились там, где смогли преодолеть сопротивление богачей и ввести так называемый прогрессивный подоходный налог, когда больше налогов платит тот, кто больше зарабатывает. Но полностью проблему это не решило.

– А если все средства производства национализировать и все получаемые доходы распределять поровну через государство?

– Отнять и поделить? Такое тоже было в истории некоторых планет. Последствия – кровавая гражданская война, ибо расставаться со своими богатствами добровольно не захочет никто. Результатом стали громадные потери людских и материальных ресурсов.

– Понятно… А с какими же проблемами столкнулись вы после того, как удалось добиться равного распределения благ?

– Для вас, очевидно, не является новостью тот факт, что любое открытие, сделанное учеными, может быть использовано как для производства мирной продукции, так и для военных целей. И чем более удивительные открытия делает наука, тем более потенциально опасной становиться вот эта вот обратная сторона медали. Создание технологий, о которых я говорила, привело к тому, что опасность, которую несет эта обратная сторона, стала угрожать самому существованию цивилизации. Над разрешением этого противоречия мы сейчас и работаем.

– Суть проблемы ясна. Честно говоря, даже не представляю, с какой стороны подойти к ее решению. Насколько я знаю историю, никогда еще не удавалось добиться запрета на применение тех или иных технологий в военных целях. У вас что-то получается? И что же, выходит, вы до сих пор не изжили войны?

– Кое-что получается. Но проблема сложная. Нет, между собой мы не воюем. Но внутри нашего общества находятся… отдельные члены, кто по недомыслию пытается эксперементировать с этими технологиями. И это очень опасно. Что-то вроде неразумных учеников, притащивших в класс найденный где-то пушечный снаряд и пытающихся поковыряться в нем.

– Ваше сравнение очень образно. Действительно, смертельно опасно. Что ж, желаю вам успешно решить ваши проблемы. Нам же предстоит решать наши…

… Роэна вернулась на «Ковчег» в хорошем расположении духа: еще один важный шаг по подготовке к эвакуации был сделан.