11. Даже навороченная система безопасности не гарантирует полной защиты

Ария прорвалась сквозь затуманенные распашные двери бассейна и присоединилась к Спенсер и Ханне, которые тихо разговаривали у торговых автоматов.

– Бедная Эмили, – прошептала Ханна. – А ты знала об… этом?

Спенсер покачала головой.

– Даже не догадывалась.

– Помнишь, как мы пробрались в бассейн Канов, когда они уехали на каникулы, и ходили нагишом? – пробормотала Ханна. – А сколько раз мы вместе переодевались в примерочных? У меня никогда не возникало никаких подозрений.

– У меня тоже, – встряла в разговор Ария и посторонилась, пропуская девятиклассника к автомату с газировкой.

– Вы думаете, кто-то из нас ей тоже нравился? – Ханна широко раскрыла глаза. – Но я тогда была такая толстая, – добавила она с оттенком разочарования.

– Листовки разбросал «Э», – сообщила Ария Ханне и Спенсер. И кивнула в сторону бассейна. – Возможно, «Э» еще там.

Они заглянули в окошки дверей. Пловцы в ожидании замерли на стартовых тумбах. Кукла «Молот-рыба» расхаживала взад-вперед вдоль кромки бассейна. Болельщиков на трибунах не поубавилось.

– И что нам с этим делать? – Ханна сузила глаза. – Остановить соревнования?

– Мы не должны ничего предпринимать. – Спенсер застегнула «молнию» на куртке цвета хаки от «Берберри» до самого подбородка. – Если мы станем искать «Э», он может разозлиться… и сделать кое-что похуже.

– «Э». Находится. Здесь! – повторила Ария. – Может, это наш великий шанс!

Спенсер посмотрела на толпу детишек в вестибюле.

– Я… мне нужно идти. – С этими словами она вышла через вращающиеся двери и поспешила на автостоянку.

Ария повернулась к Ханне.

– Спенсер сбежала так поспешно, как будто она и есть «Э», – полушутя заметила она.

– Я слышала, что она вышла в финал какого-то грандиозного конкурса эссе. – Ханна достала из сумочки компакт-пудру от «Шанель» и прошлась пуховкой по подбородку. – Знаешь, когда речь заходит о конкуренции, она становится одержимой. Наверняка помчалась домой, зубрить.

– Верно, – тихо произнесла Ария. Возможно, Спенсер права – «Э» способен устроить еще какую-нибудь подлянку, если они начнут прочесывать трибуны.

Вдруг кто-то, подкравшись сзади, сорвал капюшон у нее с головы. Ария резко обернулась.

– Майк, – выдохнула она. – Боже.

Братец усмехнулся.

– Ты получила фотку с лесбиянками? – Он сделал вид, будто облизывает картинку с Эмили и Майей. – Можешь дать мне телефончик Эмили?

– Даже не думай. – Она пристально посмотрела на брата. Примятые кепкой иссиня-черные волосы, бело-голубая ветровка игрока школьной сборной по лакроссу. Она не видела Майка со вчерашнего вечера.

– Что ж. – Майк положил руки на бедра. – Я слышал, тебя выгнали из дома.

– Никто меня не выгонял, – словно оправдываясь, произнесла Ария. – Я просто подумала, что будет лучше, если я на время избавлю вас от своего общества.

– И ты переезжаешь к Шону?

– Да, – ответила Ария. После того, как Элла фактически предложила Арии уйти, Ария, в слезах, позвонила Шону. Она не рассчитывала на приглашение – но Шон сам предложил пожить у него, сказав, что это не проблема.

У Ханны отвисла челюсть.

– Ты переезжаешь к Шону? То есть, как – к нему домой?

– Ханна, я переезжаю не по своей воле, – поспешила успокоить ее Ария. – Чрезвычайные обстоятельства.

Ханна отвела взгляд.

– Да все равно. Плевать я хотела. Ты сама возненавидишь это. Все знают, что жить с родителями парня – это самоубийство для отношений. – Она повернулась и, расталкивая толпу, стремительно ринулась к выходу.

– Ханна! – окликнула ее Ария, но Ханна даже не повернула голову. Ария зыркнула на Майка. – Тебе обязательно надо было при ней говорить об этом? Что, чувство такта отсутствует напрочь?

Майк пожал плечами.

– Извини, я не понимаю в ПМС. – Он достал из кармана энергетический батончик «Пауэр Бар» и начал жевать, даже не потрудившись угостить Арию. – Ты собираешься на вечеринку к Моне?

Ария выпятила нижнюю губу.

– Не уверена. Я еще не думала об этом.

– У тебя депрессия или еще чего? – спросил Майк с набитым ртом.

Арии не пришлось долго думать.

– Что-то вроде этого. Я хочу сказать… отец ушел. А ты как себя чувствуешь?

Майк изменился в лице – только что открытое и шутовское, оно стало суровым и даже каменным. Он уронил на пол обертку от батончика.

– Знаешь, вчера я порасспрашивал маму. Она сказала, что отец встречался с этой девушкой еще до того, как мы переехали в Исландию. И что ты знала об этом.

Ария пожевала кончики волос, разглядывая голубой мусорный контейнер в углу. Кто-то нарисовал мультяшные сиськи на крышке бака.

– Да.

– Так почему ты мне ничего не сказала?

Ария взглянула на него.

– Байрон просил не говорить.

Майк отгрыз огромный кусок батончика.

– А Элисон ДиЛаурентис, значит, можно было сказать. И ей ничего не стоило заявить об этом на камеру, так что теперь это крутят во всех новостях.

– Майк… – начала было Ария, – Я ей не говорила. Она была со мной, когда это случилось.

– Ладно, чего уж там, – буркнул Майк и, со злостью толкнув распашные двери в бассейн, столкнулся с живой куклой-акулой. Ария хотела было пойти за ним, но передумала. Ей вдруг вспомнилось, как однажды в Рейкьявике, когда ее оставили дома сидеть с маленьким Майком, она сбежала в геотермальный спа-салон «Голубая лагуна» со своим бойфрендом, Холборном. Когда она вернулась, пропахшая серой и покрытая коркой лечебной соли, то обнаружила, что Майк спалил половину шпалеры на заднем дворе. Арии тогда здорово влетело от родителей – и поделом, сама виновата. Она же видела, с каким нетерпением Майк поглядывает на спички. Она могла бы остановить его. Вот и Байрона, наверное, могла бы остановить.

– Вот твоя комната, – сказал Шон, когда они с Арией прошли по безукоризненно чистому коридору с полами из красного дерева и остановились в дверях большой, обставленной белой мебелью, спальни. Под эркерным окном с прозрачными белыми занавесками было оборудовано уютное сиденье, на тумбочке стоял букет белых цветов.

– Мне очень нравится. – Комната напомнила ей номер в парижском бутик-отеле, где они останавливались семьей, когда отца пригласили дать интервью парижскому телевидению как специалиста по гномам. – Ты уверен, что мне можно здесь остаться?

– Конечно. – Шон запечатлел скромный поцелуй на ее щеке. – Ну, не буду тебе мешать, устраивайся.

Ария выглянула в окно и посмотрела на розоватое вечернее небо, невольно сравнивая этот вид с тем, что открывался из окон ее дома. Поместье Эккардов было скрыто в глухом лесу, окруженное десятком акров нетронутых земель. Ближайшее соседство – монолитный замок в средневековом стиле с башенками – находилось на расстоянии в три футбольных поля. Ария жила в живописном, но не столь впечатляющем квартале недалеко от колледжа. Все, что она могла увидеть в соседском дворе – так это убогую коллекцию поилок для птиц, фигурки животных из камня да газонокосильщиков.

– Все в порядке с комнатой? – спросила миссис Эккард, мачеха Шона, когда Ария спустилась вниз, на кухню.

– Она великолепна, – сказала Ария. – Я вам так благодарна.

Миссис Эккард тепло улыбнулась в ответ. Пухленькая блондинка с пронзительными голубыми глазами и вздернутыми, как в улыбке, уголками губ, она выглядела приветливой, даже когда не улыбалась. Если бы Арию попросили нарисовать портрет идеальной мамы, у нее получилась бы вот такая миссис Эккард. Шон рассказывал, что до замужества мачеха работала редактором журнала в Филадельфии, но теперь стала профессиональной домохозяйкой и держала гигантский дом Эккардов в полной боевой готовности к фотосессии в любое время дня и ночи. Яблоки в деревянной чаше на кухонном столе без червоточинки, журналы на полке в гостиной все смотрят в одну сторону, кисточки гигантского восточного ковра ровные, будто только что расчесанные.

– Я готовлю равиоли с грибами, – сообщила миссис Эккард, приглашая Арию подойти и понюхать соус в кастрюле. – Шон сказал, что ты вегетарианка.

– Да, верно, – мягко произнесла Ария. – Но не стоило так хлопотать из-за меня.

– Мне это совсем не трудно, – ласково ответила миссис Эккард. Среди приготовленных блюд Ария заметила еще и запеченный картофель, салат из помидоров, каравай сытного хлеба из семи злаков из элитного супермаркета «Фреш Филдз», который вызывал у Эллы оторопь. Она говорила, что у того, кто готов платить 10 долларов 99 центов за муку с водой, не все в порядке с головой.

Миссис Эккард вытащила из кастрюли деревянную ложку и положила ее возле плиты.

– Вы же были лучшими подругами с Элисон ДиЛаурентис? Я видела по телевизору тот фильм, где вы все вместе, еще совсем девочки.

Ария опустила голову.

– Да, мы дружили. – Ком застрял в горле. Домашнее видео, где Эли такая живая и веселая, заставило Арию заново переживать страшное горе, и боль прорвалась наружу.

Ария удивилась, когда миссис Эккард обняла ее за плечи и легонько сжала.

– Я так сожалею, – прошептала она. – Даже не могу представить, как это пережить.

Слезы защипали глаза. Ария чувствовала себя тепло и уютно в материнских объятиях, пусть даже не ее мамы.

За ужином Шон сидел рядом с Арией, и все казалось полной противоположностью тому, что происходило в ее доме. Эккарды разложили на коленях салфетки, телевизор фоном не включали, и мистер Эккард – поджарый и лысеющий, но с обаятельной улыбкой – не читал газету за столом. Младшие Эккарды – близнецы Колин и Эйдан – не держали локти на столе и не тыкали друг друга вилками. Ария могла только догадываться, какие зверства совершал бы Майк, будь у него брат-близнец.

– Спасибо, – поблагодарила Ария, когда миссис Эккард подлила ей молока, хотя Байрон и Элла всегда говорили, что молоко содержит синтетические гормоны и вызывает рак. Ария рассказала Эзре про родительский запрет на молоко, когда несколько недель назад провела у него вечер. Эзра долго смеялся и сказал, что у его стариков такой же «пунктик» в отношении гранолы.

Ария опустила вилку. Почему вдруг Эзра прокрался в ее мысли за этим мирным семейным ужином? Она тотчас перевела взгляд на Шона, который жевал картофель. Она протянула руку и коснулась его запястья. Он улыбнулся.

– Ария, Шон говорил нам, что ты ходишь на спецкурсы, – сказал мистер Эккард, подцепляя морковку.

Ария пожала плечами.

– Просто по английскому и художественному мастерству.

– Английская литература была моей специализацией в колледже, – воодушевилась миссис Эккард. – Что ты сейчас читаешь?

– «Алую букву».

– Обожаю эту книгу! – воскликнула миссис Эккард и пригубила красного вина. – Там так убедительно показаны жестокие нравы пуританского общества. Бедняжка Эстер Прин.

Ария закусила щеку. Если бы только ей удалось поговорить с миссис Эккард, прежде чем устраивать расправу над Мередит.

– «Алая буква». – Мистер Эккард задумчиво приложил палец к губам. – По ней ведь сняли фильм, не так ли?

– Ага, – сказал Шон. – С Деми Мур.

– Там еще взрослый мужчина влюбляется в молоденькую девушку, да? – Мистер Эккард кивнул головой. – Позорище какое.

Ария затаила дыхание. Ей казалось, что все взгляды прикованы к ней, но на самом деле на нее смотрел только Шон. В его широко распахнутых глазах застыла мольба. Прости, читалось в них.

– Нет, Дэвид, – тихо произнесла миссис Эккард, и по ее голосу можно было догадаться, что она имеет некоторое представление о происходящем в семье Арии. – Ты путаешь с «Лолитой».

– Ох. Верно. – Мистер Эккард пожал плечами, видимо, так и не осознав свою оплошность. – Вечно я их все путаю.

После ужина Шон и близнецы пошли наверх делать уроки, и Ария последовала за ними. Ее гостевая комната манила покоем и уютом. В какой-то момент, еще до ужина, миссис Эккард успела принести и оставить на тумбочке у кровати коробку с бумажными салфетками и вазочку с лавандой. «Бабушкин аромат» цветов наполнил комнату. Ария плюхнулась на кровать, включила местные новости по телевизору для фона и открыла почтовый ящик в своем лэптопе. Одно новое письмо. Имя отправителя представляло собой абракадабру из букв и цифр. Сердце остановилось, когда Ария дважды кликнула мышкой, открывая письмо.

И в этот миг отключилась центральная вентиляция. Ария напряглась, вслушиваясь в тишину. За окном хрустнула ветка. Потом еще одна. Кто-то наблюдал за ней.

Она прокралась к окну и осторожно выглянула. Высоченные сосны отбрасывали неровные тени поперек теннисного корта. Камера видеонаблюдения, выглядывающая из-под крыши дома, медленно повернулась справа налево. Ария заметила слабую вспышку, а потом стало темно.

Когда она отвернулась от окна, ее взгляд упал на экран телевизора, и одна новость привлекла внимание. Новый след маньяка, гласила надпись в кадре. Ария прибавила громкость.

– Мы получили свежую информацию о том, что сразу несколько человек видели роузвудского охотника, – сообщал репортер. – Оставайтесь с нами, подробности впереди.

В кадре появилась полицейская машина на фоне уродливой громадины со средневековыми башенками. Ария снова бросилась к окну – точно, вон они. Проблесковые голубые огни пробивались сквозь чащу соснового бора.

Она вышла в коридор. Дверь в комнату Шона была закрыта, но оттуда доносилась музыка – она узнала группу «Блок Пати». Ария толкнула дверь.

– Шон?

Разбросанные по столу учебники, пустующее рабочее кресло. На идеально заправленной кровати вмятина, оставленная телом. В распахнутое окно залетал холодный ветерок, и занавески вздымались, словно танцующие привидения.

Ария не знала, что делать, поэтому вернулась к своему компьютеру. И тогда она увидела новое сообщение электронной почты.