«Дурацкая карта»
Еще один поворот. Снова ступеньки вниз. Несколько неуверенных шагов — и мы, не сговариваясь, остановились.
Что-то внезапно изменилось в этом подземном мире. Лучи фонариков ощупали каменные заплесневелые стены, скользкий пол, покрытый вековой грязью, низкие обветшавшие потолки. Вроде бы ничего нового…
Наконец осенило. Тишина… Только что доносились громыхание электропоездов, гудение каких-то механизмов, равномерное металлическое лязганье. Теперь все это осталось где-то выше, за поворотом. Мрак подземелья победил звуки большого города.
Но тишина оказалась не абсолютной. Совсем рядом послышались монотонная капель, журчание какого-то водостока и едва уловимое завывание. Словно ветер заблудился в глубинах подземной Москвы и никак не мог отыскать выход.
Но откуда здесь взяться ветру?
— Ну и что дальше? Мы не сбились с пути?.. — спросил я и не узнал свой голос. Он показался глухим и зловещим.
Саша ничего не ответил и в который раз достал из кармана штормовки сложенный листок.
Лучи наших фонариков переместились на замысловатую схему.
— Дурацкая карта, — проворчал я.
— Какую дали, — невозмутимо ответил Саша и добавил: — А мы, кажется, уже на месте.
Я недоуменно огляделся.
— Ну и где же этот Затерянный во мраке?
Мой спутник посмотрел на часы.
— Подождем тридцать — сорок минут. Не явится — будем возвращаться.
И потянулось томительное время. Во мраке его ощущаешь по-иному. Кажется, стрелки часов замедляют ход или вовсе приостанавливаются.
Придет ли на встречу Затерянный во мраке? А может, его и вовсе не существует? И эта непонятно кем сделанная схема московского подземелья, и сигнал в райотдел госбезопасности — чья-то дурацкая шутка?
