Точка отрыва

Устроенная Катериной тон Месфель информационная атака получилась исключительно удачной. Вне всякого сомнения, она стала лучшим творением моей сестры, настоящим шедевром, просто-таки эталоном того, как можно использовать средства связи в пропагандистских целях. Репутация главы Оранжевого Дома, обвинённого в незаконном преследовании гражданских лиц, коррупции и казнокрадстве, а также в многочисленных грозящих лишением титула нарушениях кодекса аристократии, камнем рухнула вниз и пробила нулевую отметку. Пресс-служба Оранжевого Дома даже вынуждена была прекратить приём обращений, утонув в нахлынувшей волне негодования граждан Империи, возмущенных преследованием родственников героев, храбро сражающихся с армадой чужих.

Поднятый шум стоял такой, что даже Тронный Мир не смог остаться в стороне от происходящего. Это стало настоящим апофеозом информационной атаки – секретариат Императора направил открытое письмо герцогу Авалю ройл Анжеру тон Месфелю, в котором главе Оранжевого Дома строго рекомендовалось немедленно прекратить противозаконные действия в отношении гражданских лиц и принять самые строгие меры в отношении сотрудников служб Оранжевого Дома, допустивших правонарушения. По неофициальным сведениям, у главы Оранжевого Дома после получения этого письма случился сердечный приступ.

Нетрудно понять, что после получения такого недвусмысленного предупреждения службы герцога Аваля даже в мыслях не допускали возможности в действительности кого-то задерживать и досматривать, и движение транспортных звездолётов и пассажирских лайнеров в сторону Унатари или Тиаллы вылилось в настоящий полноводный поток.

Через три дня моя помощница Айна отрапортовала, что все люди, указанные в списке подлежащих эвакуации, благополучно вывезены в безопасные места. Одновременно с этим Пауль тон Акад сообщил, что создание стратегически необходимых запасов завершено. Медлить дальше с объявлением независимости Унатари смысла никакого не было, и я отдал давно заготовленный приказ штурмовым группам начать захват варп-маяков.

Атака велась сразу с четырёх направлений, и захват шести космических станций должен был произойти одновременно. Десантные корабли из Хнель под прикрытием боевых звездолётов флота Унатари должны были взять под свой контроль систему Тиалла, в которой скопилось большое количество грузов для нового государства. Вторая группа десантных кораблей захватывала Форпост-11 и перерезала сообщение между Восьмым и Седьмым Секторами Периметра. Другая часть флота Унатари, действуя из системы Сигур, атаковала Форпост-12. Хамелеоны брали под свой контроль системы Ссс и Колония Ли. Наконец, флот из системы Оорт захватывал Форпост-13. В результате этих действий разрозненные находящиеся под моим контролем звёздные системы объединялись в единое целое государство.

Вторым этапом моего плана был захват систем Ворте, Закрытые Лаборатории, Унгай, Парн и Форпост-31, что в случае успеха практически полностью возвращало политическую ситуацию на звёздной карте к моменту восьмимесячной давности, когда под моим контролем находилось более двадцати звёздных систем. Ровно за час до выхода моих десантных звездолётов из варп-туннелей я по совету своей сестры Катерины тон Месфель решил оповестить некоторых влиятельных фигур в иерархии Оранжевого Дома, чтобы начавшаяся военная операция не стала для них совсем уж неожиданной. Прежде всего, я потребовал от офицеров связи соединить меня с сестрой-близняшкой кронпринцессой Виолеттой ройл Инокий тон Месфель-Дамир.

«Ледяная принцесса» принимала пенную ванну, но не отказалась от возможности поговорить с родным братом. Поэтому служанки прикрепили информационный экран прямо к серебряной полочке с бесконечными рядами баночек с кремами, маслами, бальзамами и другими понятными только женщинам косметическими средствами. Моё сообщение Виолетта выслушала совершенно спокойно, нисколько не изменившись в лице. Разве что в конце поинтересовалась с лёгким оттенком недовольства:

– И зачем тебе это понадобилось, Георг? Мы же совершенно о другом договаривались с тобой на похоронах отца – ты с помощью своей красноволосой подружки помогаешь мне расчистить путь и стать герцогиней Оранжевого Дома, взамен я оплачиваю все ваши капризы.

Мне стоило больших усилий не выдать своего удивления, когда Виолетта заговорила столь откровенно. Собравшись с мыслями, я ответил:

– Я помню, сестра. Просто идти напролом не получилось – Мия тоже не всесильна, к тому же моей супруге нельзя вызывать слишком большие подозрения своими действиями. Наш договор остаётся в силе, но вот методы реализации несколько поменялись. До трона тебя отделяет герцог Аваль ройл Анжер и две его сестры – кронпринцессы Инесса ройл Джордж и Сильва ройл Джордж. С сёстрами, уверен, можно договориться. В жизни их обеих интересует лишь роскошь и комфорт, и они уступят тебе дорогу, если им гарантировать сохранение уровня достатка. А вот герцога Аваля нужно скинуть силой, и именно этим я и намереваюсь заняться.

– Ещё на пути стоит наш общий брат Робен, – напомнила мне сестра.

– Робена пока не трогаем. Он достаточно лоялен, а это очень важно в мире, в котором нас окружают одни лишь враги.

Сестра с минуту помолчала задумчиво, а потом кивнула и отчётливо произнесла:

– Хорошо, брат. Делай своё дело, я не стану мешать твоим планам. Мой флот не будет вмешиваться в эту войну, как бы герцог Аваль ни возмущался. А оплату за свои услуги ты уже давно заранее получил.

Экран погас, я же задумчиво потёр вспотевшие виски. Вон оно как, оказывается! Получается, мы с сестрой давным-давно заключили договор, по которому я согласился помочь Виолетте устранить всех претендентов на трон Оранжевого Дома и стать герцогиней. То-то она в прошлый раз так легко согласилась помочь мне скинуть герцога Паоло – сестра считала, что я выполняю наши договорённости.

Следующей в списке контактов стояла Светлана тон Месфель – прекрасная воительница и командующая флотом Девятого Сектора Периметра. Разговор у нас вышел долгим и весьма непростым, хотя по-другому едва ли могло сложиться с родной племянницей нынешнего главы Оранжевого Дома. Но главного я всё же добился – флот Девятого Сектора также согласился остаться в стороне.

– Георг, я ценю твою откровенность и помощь в прошлом, но и ты меня пойми – я не могу выступить против дяди, только благодаря которому я и имею должность командующего флотом. Девятый Сектор и твоё государство не имеют общей границы, так что я буду грозиться тебе, ругаться, выражать всяческую моральную поддержку Оранжевому Дому, но по сути мой флот останется в Девятом Секторе и будет выступать в роли зрителя ваших разборок. Если же когда-либо судьбе будет угодно, чтобы между нашими территориями появилась общая граница, вот тогда и вернёмся к этому разговору.

Примерно такой же разговор состоялся у меня и с Маратом тон Месфелем, командующим Седьмым Сектором Периметра. Внимательно выслушав новую информацию, Марат усмехнулся:

– Георг, ну зачем тебе знать моё отношение к твоим действиям? Я ведь достаточно неплохо изучил твои методы и ни за что не поверю, что ты не побеспокоился о том, чтобы первым делом перерезать единственную трассу между Седьмым и Восьмым Секторами!

– Побеспокоился, конечно, – признался я. – Через двадцать минут станции Тиаллы и Форпост-11 перейдут под мой контроль.

– Вот видишь, Георг! Седьмой Сектор по приказу герцога Аваля также выключит варп-маяки со своей стороны, так что наши флота никогда не смогут встретиться по поле битвы. Хотя… если твоё новое государство сумеет выстоять в ближайшие месяцы, я подумаю над твоим предложением присоединиться. Мысленно я буду болеть именно за тебя, Георг. Удачи!

Соединиться с братом не получилось – секретарь кронпринца Робена ройл Инокия сообщил, что мой старший брат «долго работал с документами и сильно устал». Жаль, очень жаль, что настолько невовремя Робен решил уйти в запой – вокруг звёздной системы Тесса закипала такая бурная активность, а брат выбывал из числа политически активных игроков.

Поскольку время до моего выступления ещё оставалось, в самый последний момент я решил связаться с главой Фиолетового Дома герцогом Такуро ройл Андором и заранее предупредить его о своих шагах. Старик в прошлом был достаточно добродушно ко мне настроен и потому заслуживал хорошего отношения с моей стороны. И нужно сказать, что это спонтанное решение оказалось на редкость правильным и удачным. Герцог внимательно выслушал меня и проговорил задумчиво:

– Георг, ты снова оказался хорошим парнем, я совершенно напрасно засомневался в твоей порядочности. Знай же, покуда я жив, проблем для твоего нового государства со стороны Фиолетового Дома не будет. Более того, откровенность за откровенность, я сообщу одну весьма важную для тебя информацию. Четыре дня назад я дал разрешение Зелёному Дому провести их Первый флот через территории Фиолетового Дома. Огромная армада из полутора тысяч кораблей сейчас продвигается по моему Шестому Сектору Периметра. Возглавляет флот кронпринц Демьен ройл Амелий тон Лаваэль – старший в порядке престолонаследия из всех кронпринцев Зелёного Дома, с ним много опытных офицеров и адмиралов. Демьен поклялся отомстить за смерть своих двоюродных братьев Кено и Риго, убитых твоим охранником в Тронном Мире, и потому ни перед чем не остановится. Через три дня звездолёты Первого флота Зелёного Дома войдут в Седьмой Сектор Периметра и далее направятся в сторону твоей столицы. Насколько я знаю, глава Оранжевого Дома уже разрешил этим кораблям проход через свои территории.

– Благодарю за предупреждение, герцог. Думаю, я смогу обеспечить этим гостям тёплый приём!

Я открыл перед глазами внутренний интерфейс, выбрал меню персональных отношений и отправил герцогу Такуро ройл Андору сообщение о повышении отношения с ним сразу на пятнадцать пунктов до «дружбы». Тут же пришло ответное сообщение:

Едва экран выключился, я вызвал полковника Гора тон Вульфа:

– Небольшое изменение в наших планах. Штурмовым группам, направляющимся к варп-маякам Парн, Закрытые Лаборатории и Форпост-31 приказываю захватить маяки, но никак не выдавать своего присутствия. Необходимо, чтобы все в Империи по-прежнему считали, что эти системы контролируются Оранжевым Домом. Хочу устроить одной группе незваных гостей маленький сюрприз.

Никакого волнения не было – за последние дни малейшие нюансы предстоящего выступления были разобраны и отшлифованы с целой командой операторов, режиссёров и психологов. Поэтому, в полном соответствии со сценарием, я эмоционально рассказал перед камерами о чудовищной несправедливости, творящейся в руководстве Оранжевого Дома. Коррупция, жадность, несправедливое распределение боевых трофеев, преследование героев войны с чужими и связанных с ними гражданских лиц, тёмные закулисные игры и полное несоответствие главы Оранжевого Дома занимаемой им должности – вот основной перечень выдвинутых мною обвинений. Не упустил я и момент предательства сына главы Оранжевого Дома – назначенный лично самим герцогом Авалем командующий привёл полутысячный флот звездолётов на верную смерть, но сам сдался без борьбы. В результате чужие захватили не только ценный боевой корабль, но получили в своё распоряжение секретные системы связи людей, алгоритмы шифрования сигналов, военные карты, координаты верфей и военных баз, списки офицеров Генерального Штаба и Оранжевого Дома Империи…

В итоге, зритель был уже морально подготовлен к озвученному мной официальному сообщению о выходе государства Унатари из состава Оранжевого Дома:

Единовременно сразу пятнадцать звёздных систем вышли из состава Оранжевого Дома и образовали новое звёздное государство Унатари! Зрители увидели строки с перечислением длинного списка «сепаратистов» на своих экранах, обладателям встроенных имплантов сообщения были продублированы во всплывающих окошках внутреннего интерфейса. Пока шок от происходящего у зрителей не прошёл, я сообщил, что Государство Унатари остаётся в составе Империи и сохраняет полную лояльность Императору.

Руководителем новоиспечённого государства я объявил себя сам, отчего справка по персонажу моментально изменилась:

Моя законная супруга Мия Месфель тут же стала именоваться «Королева Унатари Мия ройл Месфель», вот только никаких прав на власть этот титул ей не добавлял. Да, после всех несоответствий в рассказанных Мией историях я совершенно не доверял супруге, а потому своим указом отстранил королеву от управления государством и любых притязаний на власть.

Зато всех троих детей я официально признавал с равными правами и называл своими законными наследниками с приоритетом по старшинству. Таким образом, кронпринцесса Ликанна и кронпринцесса Дейанна в дополнение ко всем своим титулам становились ещё и принцессами Унатари, а месячный малыш Георг Месфель становился принцем Георгом ройл Георгом тон Месфелем-Унатари или просто принцем Георгом ройл Унатари.

Ввиду несовершеннолетия детей все трое получили официальных опекунов. Опекуном кронпринцессы Ликанны я назначил её деда, правителя королевства Фастел монарха Валеси ройл Пир тон Фастела. Он получал совещательный голос в составе правительства Унатари и право управлением имуществом внучки (естественно при условии согласований всех действий со мной). Опекуном кронпринцессы Деи объявлялась её мать королева Мия. Опекуном принца Георга становилась моя бывшая фаворитка принцесса Астра, получившая также титул принцессы Унатари и четвёртый порядок престолонаследия сразу после моих детей.

Моя сестра Катерина тон Месфель объявлялась герцогиней Катериной ройл Унатари, новоиспечённым герцогом становился её муж Корвин. По поводу других аристократов нового государства вопрос оставался пока открытым, но мы вместе с сестрой уже более-менее составили список людей, которые со временем могли бы войти в «официальную свиту» при дворе нового правителя.

Наконец, закончив с объявлением аристократических титулов, я рассказал о структуре правительства Унатари. Катерина ройл Унатари назначалась на должность министра по внешним связям Государства Унатари. Военным министром становился полковник Гор тон Вульф. Адмирал Майк тон Акад становился Руководителем Космического Штаба, в состав которого вошли не только офицеры штаба «Толстушки Джоан», но и многие талантливые капитаны моего флота. Бионика (небывалое дело для андроида!) официально назначалась министром экономики Государства Унатари, сохраняя при этом должность моей помощницы и переводчицы. Попори-де-Кача становился руководителем всей Службы Безопасности Унатари с широчайшими полномочиями.

За потоком новых назначений многие зрители и не заметили промелькнувшего сообщения о том, что все андроиды на территориях Государства Унатари освобождаются от уплаты части заработанных денег своим-компаниям производителям и отныне будут платить только налоги в казну государства наравне с живыми людьми. А между тем, по уверению Бионики, это являлось важнейшим новшеством, делавшим работу в Унатари крайне привлекательной для всех роботов. Что же, посмотрим. Пока что, по данным Пауля тон Акада, на подконтрольных новому государству территориях находилось свыше шести миллионов андроидов разных моделей. Подавляющее большинство из них прибыло в самые последние дни, оформив свою доставку в виде грузов. Как мне докладывали, грузовые склады Тиаллы оказались переполнены многочисленными ящиками и контейнерами с андроидами. Такое количество рабочих рук позволяло полностью закрыть все существующие трудовые вакансии нового государства и подумывать о новых крупных инфраструктурных проектах.

Наконец, я рассказал зрителям о принципах, которым государство Унатари собиралось следовать во внешней политике. Входя в состав Империи, Унатари безусловно подписывалось под всеми союзническими и военными обязательствами, гарантируя свою помощь Императору в любых внешних конфликтах. Так, Унатари с первого же дня существования вступало в войну с чужими и гарантировало свою поддержку всем силам, ведущим войну против чужих. Я официально подтвердил, что флот Унатари готов помочь Красному Дому Империи, оказавшемуся в крайне тяжёлой ситуации из-за прорыва фронта и потери двух третей территорий.

Но Красный Дом находился далеко, и мои обещания являлись пока что лишь красивыми словами – общей границы не было, и переброска звездолётов из Унатари в наиболее проблемный Четырнадцатый Сектор Периметра выглядела крайне нетривиальной задачей. Гораздо более актуальным для нового государства являлись отношения с Оранжевым Домом. Тут я сразу обозначил ориентиры – пока у власти в Оранжевом Доме находится запятнавший себя герцог Аваль ройл Анжер, ни о каких добрососедских отношениях речи не может и идти. Смена главы Оранжевого Дома и выплата компенсации Государству Унатари в один миллиард кредитов за незаконное использование системы Тиваль являлись обязательным условием добрососедского существования.

Рою, ещё одному соседу нового государства на звёздной карте, я гарантировал соблюдение всех ранее заключённых кронпринцем Георгом договоров и, при необходимости, помощь флота Унатари в освобождении захваченных чужими систем.

– Хорошее получилось выступление, солидное. Ты обстоятельно всё расписал, аргументировано объяснил, зрителям должно было понравиться, – похвалила меня сестра, когда я уже отдыхал в кресле, маленькими глоточками отхлёбывая принесённый Бионикой горячий «кофе».

Ещё абсолютно такая же чашка, только полная ароматного напитка, стояла передо мной на столике. Айна с Бионикой никак не могли определиться, за кем же из двух моих помощниц закреплено право приносить кронпринцу напиток, а потому девушки приносили мне сразу две чашки, недобро позыркивая друг на друга.

Я улыбнулся сестре и проговорил с улыбкой:

– До сих пор практически непрерывно получаю сообщения об изменении репутации и письма от разных фракций и персон, уже свыше сорока тысяч непрочитанных сообщений.

– Аналогичная картина, – подтвердила Катерина. – Даже разбираться пока не хочется, пусть сперва хотя бы поток входящих ослабнет. Но в целом, известность растёт, а репутация не сильно-то и падает, что весьма удивительно.

У меня ситуация с характеристиками персонажа была примерно такой же – известность уже достигла отметки +50, а вот репутация топталась на уровне -40, периодически то поднимаясь, то снова падая.

Судя по тому, как моя сестра вздрогнула, она также получила это сообщение.

– Ваше величество, вас вызывают из Оранжевого Дома! – появившийся в дверях офицер связи впервые обратился ко мне с обозначением нового титула.

– Герцог Аваль ройл Анжер наконец-то пришёл в себя после моего выступления! Хочет, видимо, сказать полагающиеся ситуации слова, – усмехнулся я, но дать согласие на соединение не успел, та как в моей голове раздался взволнованный голос Флоры:

Ах так! Во мне закипела ярость. Ну, он первый начал, а потому сам виноват! Решение созрело моментально. Все Ищущие Правду Оранжевого Дома сконцентрированы для атаки, и герцога в данный момент никто из них не прикрывает… Более того, герцог наверняка находится где-то отдельно, чтобы «не знать» об атаке на меня.

– Арита сюда срочно! – потребовал я.

Офицеру же связи я приказал максимально вежливо попросить вызывающего немного повисеть на линии. Например, сообщить ему, что кронпринц Георг в настоящий момент переодевается и подключится через три-четыре минуты.

Через полминуты передо мной материализовался Арит в виде красноволосой Бионики.

– Прими мой облик, иди в кабинет и через пару минут ответь на вызов из Оранжевого Дома. Если тебя начнут убивать, сразу уходи в виде облачка, как ты это делаешь.

Псевдо-Бионика вопросов не задавала и прямо на ходу перетекла в образ толстого неуклюжего мужчины в тёмно-синем военном мундире. Господи, неужели я так выгляжу со стороны?! Ужас-то какой! К занятиям в тренажёрном зале нужно срочно добавлять минимум час ежедневных занятий в бассейне. Нет, это просто невыносимо видеть себя настолько грушеобразным!

– Так, а теперь срочно организовать другую независимую линию связи. Попросить соединить с главой Оранжевого Дома, но только сообщить, что с ним желает поговорить не кронпринц Георг, а «один из его телохранителей». Камеру на мою Ищущую Правду!

Катерина открыла было рот, требуя пояснений моим действиям, но я приложил свой палец к её губам, призывая к молчанию. Все вокруг замерли, я нервно посматривал на часы. Прошло секунд тридцать, как вдруг перед глазами выскочило системное сообщение:

Получилось! Катерина посмотрела на меня расширенными от ужаса глазами, только сейчас осознавая случившееся. Ещё через две минуты выскочило новое сообщение:

В этот момент в комнату влетело белое облако, трансформируясь в сильно недовольного капитана «Звёздного Пса». Седой капитан со старческим кряхтением плюхнулся в широкое кресло и проговорил, обращаясь ко мне:

– Не любят они аритов, действительно пытались убить. Стоило мне включить экран, как целая толпа хмурых женщин в тёмных мантиях даже не позволила поприветствовать их, сразу атаковав какой-то энергией. Больно, я скажу вам, даже очень! Разрыв множества внутренних органов, закипание крови в артериях, разрушение нервных клеток. Насколько я понимаю, для человека такие повреждения смертельны. Хорошо ещё, что Ищущие Правду мало общались с представителями моей расы и слабо представляют, как нас нужно убивать.

– Сперва пылесос заготовить? – Катерина явно пошутила, но Арит почему-то напрягся.

Пришлось мне вмешиваться, чтобы разрядить обстановку:

– Арит, это они меня пытались уничтожить, так что должен сказать тебе «спасибо». И поскольку покушение на меня случилось раньше, никто в Империи не вправе упрекнуть меня в ответной атаке! Катерина, так и озвучь в официальном сообщении Государства Унатари.

Я выждал какое-то время, но аналогичных сообщений от Красного и Фиолетового Домов не последовало.

– Зелёные понятно, это вполне ожидалось. Но вот синим-то чего не жилось спокойно? – удивился я, обращаясь к сестре.

Катерина задумалась и прокомментировала:

– Синий Дом имеет множество родственных связей с Зелёным Домом. Одно время ведь даже рассматривался вопрос об их объединении, но Тронный Мир не дал своего согласия. Видимо синие просто решили поддержать близких родственников. Хотя, возможно, причина в другом – у них самих схожие с Оранжевым Домом проблемы, так как часть наиболее промышленно развитых и богатых систем Синего Дома уже много лет пытается отколоться. Они объединились в Синдикат и объявили об автономии в вопросах политики и финансов, так что главе Синего Дома пришлось идти на серьёзные уступки, чтобы удержать системы Синдиката под своим контролем. Видимо, герцог Синего Дома опасается, что пример отделения Унатари послужит заразительным примером для Синдиката. В любом случае Синий Дом с нами никак не граничит, так что их демарш – просто формальность.

Тут я был полностью согласен с сестрой – реально участвовать в боевых действиях с нами Синий Дом не смог бы никак. Но я обратил внимание сестры на поведение Красного и Фиолетового Домов, до сих пор не вступивших в войну.

– Давай всё же подождём пару часов, Георг, чтобы говорить уже с какой-то определённостью. Фиолетовый Дом достаточно лоялен нам, так что их пассивность вполне предсказуема. Но вот насчёт Красного Дома ты прав, ситуация странная – обычно все возможные политические ходы аналитиками Великих Домов просчитаны наперёд, и войну при наступлении определённых событий объявляют сразу. Видимо, твоё выступление с обещанием военной помощи Красному Дому в последний момент спутало им карты и резко изменило отношение к Унатари. Красный Дом готов сотрудничать с любым, кто спасёт их от полного уничтожения. Столица Красного Дома пала три месяца назад, флот Четырнадцатого Сектора практически полностью разбит, да и в Пятнадцатом Секторе ситуация не лучше. Лишь прямое вмешательство Первого Флота Империи притормозило победное шествие чужих, но о каком-то переломе на фронте речи не идёт…

Дальнейшую речь сестры прервало появление офицера связи, сообщившего, что с кронпринцем Гергом хочет пообщаться монарх королевства Фастел. Я дал своё согласие, и на экране появился мой бывший тесть:

Я вежливо приветствовал монарха, и тот также поклонился в ответ.

– Георг, я хочу обсудить некоторые моменты, которые ты затронул в своём выступлении. Прежде всего, насчёт Лики… Правильно ли я понимаю, что моя внучка Ликанна признана принцессой и первейшей из аристократов в иерархии государства Унатари?

Я подтвердил эту информацию, а также заметил, что до совершеннолетия Ликанны именно её опекун будет представлять интересы принцессы и распоряжаться её голосом в заседаниях правительства.  Король явно удовлетворённо кивнул и проговорил решительно:

– Кронпринц Георг, я хочу узнать условия, но которых Королевство Фастел может войти в состав Государство Унатари.

Видя наши с Катериной вытянувшиеся от удивления лица, правитель Фастела охотно пояснил:

– Проблема всех малых звёздных королевств – местные титулы совершенно ничего не стоят в других мирах. Когда моей дочери Марте удалось сочетаться законным браком с кронпринцем Империи, мы посчитали это знаковым событием, настоящим прорывом в многолетней изоляции. Однако ничего не изменилось – принцы, графы и бароны Фастела по-прежнему не котировались ни в Оранжевом Доме, ни в Тронном Мире. Сейчас же я вижу возможность изменения ситуации и взаимовыгодного сотрудничества – новорождённое Государство Унатари может приобрести достаточно сильного союзника в лице королевства Фастел, сорок семь миллионов населения на двух обитаемых планетах с достаточно развитой промышленностью. Взамен аристократия Фастела хочет официального признания своих титулов в новом государстве.

Я быстро прокрутил в голове варианты. Такой шанс «за просто так» усилить своё государство выпадал нечасто, и моментом нужно было пользоваться.

– Хорошо, слушайте мои условия для объединения. Флот Фастела немедленно выдвигается в систему Варан и захватывает космическую станцию и расположенные в системе военные верфи Оранжевого Дома. Варп-маяк системы Варан должен быть немедленно выключен, после чего обе системы Фастел и Варан войдёт в состав объединённого государства Унатари. Лично вы получите титул герцога Унатари, сохраните за собой звёздную систему Фастел и возглавите правительство Унатари. Ваш старший сын Нико станет графом Унатари и получит в вечное пользование систему Варан, также он войдёт в список официальных наследников государства Унатари на седьмой позиции сразу после герцога Корвина ройл Унатари. Титулы всех остальных аристократов королевства Фастел будут подтверждены, звания солдат и офицеров звёздного флота и армии также сохранятся.

Мой собеседник задумался. Явно он рассчитывал на большее и наверняка хотел сохранить королевский титул и независимость.

– Георг, я не готов сразу дать ответ. Мне нужно время, – сообщил монарх и отключился.

– И зачем ты так на бывшего тестя накинулся с такими жёсткими требованиями? – поинтересовалась сестра.

– Я не требовал ничего невозможного. Если король хочет, чтобы с титулами его родственников считались не только в системе Фастел, но ещё в двух десятках звёздных систем, то нужно ему сперва доказать свою полезность.

Какой сумасшедший день… Я устал просто безмерно, столько эмоциональной энергии было выплеснуто сегодня. К тому же грузное заплывшее жиром тело кронпринца Георга абсолютно не справлялось с тем активным режимом, который я вынужден был вести в последние дни. График перемещений, встреч и переговоров я составлял очень жёсткий, но реальность уже вносила в него свои коррективы. Вот сейчас, по-хорошему, нужно было лететь в Асториму и выступать перед министрами, после чего через час уже взлетать на челноке к «Королеве Греха», чтобы отправляться на переговоры к Исеекам. В реальности же у меня после всех выпавших нагрузок подскочило давление, страшно разболелась голова, отчего моему личному лекарю Никозиду Брандту пришлось давать мне лекарства и принудительно укладывать в постель.

Я не спорил с врачом – он действительно являлся высококлассным специалистом и без веских медицинских причин ограничивать бы меня не стал. Но при этом Никозид Бранд был лекарем, а не стратегом или политиком. Он видел лишь сугубо медицинские показания пациента, без наложения их на складывающуюся вокруг ситуацию. Сейчас нельзя было терять ни минуты – требовалось успеть сделать как можно больше, пока противники окончательно не пришли в себя.

И так уже новая глава Оранжевого Дома герцогиня Инесса ройл Джордж тон Месфель самым активнейшим образом включилась в работу. От переговоров с Унатари она в резкой форме отказалась, даже не став слушать мою сестру Катерину ройл Унатари. Первым же указом герцогиня Инесса ввела полную транспортную, экономическую и финансовую блокаду систем нового государства. Службы Оранжевого Дома наложили арест на счета и имущество всех без исключения компаний, поставлявших что-либо в Тиаллу или Унатари, директора таких организаций были уже арестованы. Новая глава Оранжевого Дома обратилась к подданным с пламенной речью в духе «подлый враг будет разбит» и «лоялистов в тысячу раз больше, чем сепаратистов», и объявила о введении трёх правил. Торгуешь с Унатари – будешь арестован, всё имущество конфисковано. Общаешься с Унатари – будешь арестован и оштрафован. Поддерживаешь Унатари – будешь арестован и казнён.

В общем, противник уже активно действовал – герцогиня собирала лояльный ей флот, набирала союзников, провела длительную почти получасовую беседу с Императором (об этом мне стало известно из официального сообщения секретариата Тронного Мира). Мне же терять время из-за усталости или нездоровья было смерти подобно. Поэтому я действительно по требованию врача лежал на кровати с закрытыми глазами… но, несмотря на плохое самочувствие, продолжал активно работать, во внутреннем интерфейсе просматривая почту и выборочно отвечая на поступившие письма.

Второй этап моего наступления продолжался – пришли сообщения о захвате десантниками систем Маяк Ворте, Унгай, Закрытые Лаборатории, Форпост-31 и Парн. Две первые звёздные системы из списка уже официально вошли в состав Государства Унатари:

Остальные три космические станции были тихо взяты под контроль штурмовыми группами, вот только об этом решено было пока не сообщать громогласно. Расчёт строился на возможности «запереть» в необитаемых системах идущий в сторону Унатари огромный флот Зелёного Дома. Ловушка была настолько примитивная, что могла и сработать. Вот только по совету моей Ищущей Правду со станций Парн, Закрытые Лаборатории и Форпост-31 требовалось в ближайшие дни убрать живых людей, оставив только андроидов – Флорианна посчитала, что в противном случае Ищущие Правду Зелёного Дома почувствуют неладное.

Пока что противник оставался в неведении относительно потери им станций Парн, Закрытые Лаборатории и Форпорст-31. Мои люди на этих станциях получили из Оранжевого Дома приказ не отвечать на запросы со стороны систем Государства Унатари на включение варп-маяков и сменить используемые механизмы шифрования. В ближайшие дни готовилось полное информационное отключение Унатари от Империи – эту информацию, вместе с новыми шифрами Оранжевого Дома, я также получил от своих десантников.

Я как раз решил сделать в работе небольшой перерыв и попытался немного отдохнуть, как вдруг пришли сообщения, которые я уже не чаял увидеть:

Всё-таки, бывший тесть принял мои условия! Не открывая глаз, я велел молча сидящей в соседнем кресле Бионике утвердить список аристократов бывшего королевства Фастел как аристократов Унатари с теми же титулами. И тут пришёл вызов, заставивший меня забыть всё на свете. Из Тронного Мира меня вызывала родная дочь! Я моментально распахнул глаза, вскочил, застегнул ворот рубахи, быстро привёл волосы в порядок и подтвердил соединение.

Лика в тёплой пижаме сидела на краю кровати в полутёмной спальне, освещаемой лишь экраном монитора. Изумрудно-зелёные волосы дочери были растрёпаны, а лицо выглядело несколько припухшим после сна. Я заметил на заднем фоне ещё пару кроватей, на которых мирно спали какие-то девчонки.

– Папа, я совсем запуталась в происходящем, – призналась Лика несколько смущённо. – Сперва ты выступил с ругательной речью и вышел из Оранжевого Дома. Затем я стала четырежды принцессой и продвинулась сразу на десяток позиций в списках аристократов Оранжевого Дома. Потом куда-то бесследно исчезло королевство Фастел, и у меня принудительно сменилась фамилия. Можешь мне рассказать в двух словах, что вообще происходит?

Как вообще возможно в двух словах двенадцатилетней девочке описать все происходящие сложные политические процессы? Я улыбнулся:

– Мы с твоим дедом Валеси решили, что слишком скучно живём, и потому вступили в войну сразу против трёх Великих Домов одновременно.

Лика неуверенно улыбнулась.

– Ты опять всё шутишь, папа… Сам же говорил журналистам, что я уже выросла. Объясни по-нормальному.

– Нормально в данном случае так просто не объяснить, дочь… но я всё же попробую. Лика, когда-то ты жаловалась мне, что находишься слишком далеко во всех списках наследников: на императорскую корону, на герцогскую корону Оранжевого Дома и на королевскую Фастел. Поэтому специально для тебя я создал другой список, где ты стоишь под первым номером в новом государстве из двадцати звёздных систем. Твой дед Валеси полностью поддержал мою идею и включил своё королевство Фастел в состав нового Государства Унатари. Конечно, все эти изменения не понравились многим, поэтому сейчас у меня тут война сразу против трёх Великих Домов.

Лика помолчала немного, тяжёло вздохнула и проговорила:

– Папа, в прошлом я, конечно, наговорила тебе кучу гадостей. Но ты не смотри компьютерную справку, на самом деле я очень сильно скучаю. Можно, я к тебе прилечу?