– Вы сделали правильный выбор, – похвалил меня продавец.

Видимо, остров находился под особым покровительством бога торговли Меркурия, так что мы никак не могли его покинуть. С двумя огромными пакетами с нарядами мы уже направлялись к яхте, как на нашем пути попался маленький ювелирный магазинчик. Мое внимание привлек необычный серебряный крестик с лазуритом, и я, представив, как он стильно будет смотреться в расстегнутом вороте новой рубашки, решила подарить его Матвею.

– Матвей, подожди минутку, – попросила я его.

– Еще магазин?! – с притворным ужасом поинтересовался Матвей.

– Да, последний штрих к твоему сексуальному образу, – ответила я. И попросила продавца принести мне крестик. Продавец снял его с витрины и протянул Матвею.

– Это особый крестик – из черногорского мужского монастыря, он дает защиту тому, кто его носит, – объяснил продавец и похвалил мой выбор.

Синий цвет лазурита оттенял стальной цвет глаз Матвея, делая их мягче и глубже. Крестик был недорогой – долларов пятьдесят, и такой подарок вполне вписывался в концепцию прабабушки – проявлять внимание, но не обрушивать на мужчину шквал подарков и эмоций.

– Я надеюсь, что он будет оберегать тебя от всех неудач, – прошептала я Матвею.

– Спасибо за оберег, теперь меня ждут сплошные удачи, – поцеловав меня в нос, поблагодарил он.

Усталые и довольные покупками и друг другом, мы добрели до яхты. Шкипер, потеряв всякую надежду на наше возвращение, уже сам приготовил купленную утром рыбу. По случаю покупок мы достали бутылку хорватского вина и зажгли свечку. Покачивание яхты на волнах, звездное небо, вкусная пища и вино способствовали философскому настроению и размышлениям о будущем. Завтра последний день на яхте, потом мы еще проведем день в Сплите и полетим домой.

– Ты уже хочешь домой? – спросила я Матвея. Он лежал, положив мне голову на колени, и разглядывал звезды.

– Хочу ли я домой? – пробормотал Матвей. – Хочу ли я в свою одинокую холостяцкую берлогу, где меня никто не приголубит, не накормит, не сделает массаж, не порадует маленьким подарком?..

– Как все запущено! Как-то ты сгущаешь краски, – вставила я реплику.

– Просто надеюсь вызвать сочувствие и молю о помощи!

– И как я могу помочь?

– Бросить своего дурацкого жениха и убежать ко мне.

– Он не дурацкий! – встала я на защиту выдуманного жениха.

– С такой физиономией, как у него на фотографии, умными не бывают, – продолжал Матвей критиковать ничего не подозревающего Криса.

– Тебе не понравились мои фотографии? – обиженным тоном спросила я.

– Знаешь, когда я увидел эти фотографии, я понял, что не готов тебя терять, но в то же время я не представляю, как это – быть с одной женщиной всю жизнь.

«Это – начало конца, – подумала я, – сейчас Матвей начнет логично, приводя массу аргументов, объяснять, что мешает ему сделать мне предложение. Наверное, вспомнит, что я живу и работаю в Петербурге». И не успела я додумать эту мысль до конца, как он продолжил:

– И к тому же тебе будет трудно найти работу в Москве. И ты привыкла жить в своей квартире, а в Москве придется снимать… – продолжались рассуждения.

– Матвей, ты о чем? – сделав вид, что я не понимаю, недоумевающе спросила я. Мы уже сидели друг напротив друга, над нами висел огромный оранжевый диск луны, и я подумала, что такая ночь больше все же подходит для романтических объяснений в любви, а не для холодного анализа ситуации. Неужели все мои усилия пропали даром, ведь я так старалась? Мне хотелось разрыдаться, и сколько я ни сдерживалась, слезы потихоньку стали капать из глаз. Матвей увидел, как в свете луны заблестели мои ресницы, и, растерявшись, обнял меня и, посадив к себе на колени, стал нежно целовать.

– Девочка моя, прости, я несу какую-то чушь. Мы все решим, мы все придумаем. Бросай этого ханурика и выходи за меня замуж! – Было видно, что он сам от себя не ожидал своих слов. Я замерла и вдруг со всей отчетливостью поняла, что я не хочу замуж за Матвея, что он прав, что он не сможет всю жизнь быть с одной женщиной, а я не хочу быть в постоянной конкурентной борьбе со всеми претендующими на него девицами. И весь этот роман был лишь изучением законов реальной жизни. Я убедилась, что все работает, убедилась, что любое нарушение карается душевной болью, что мужчины, сколько бы они ни декларировали, что все изменилось за миллионы лет, остались такими же и так же следуют законам джунглей, где самец преследует ту самку, в которой наибольший энергетический потенциал. Потому что только такая самка может дать ему возможность проявить себя, и чем труднее борьба за нее, тем сильнее становится мужчина. И та, кто сдается без боя, теряет ценность в глазах мужчины. «Цени себя, и тебя оценит весь мир!» – пронеслось в моей голове, и я, внимательно взглянув на Матвея, сама себе удивляясь, ответила:

– Слишком поздно!

– Слишком поздно! – ответила я на предложение Марка выйти за него замуж, удивляясь самой себе.

Всю дорогу из Женевы в Шамони я молчала, спрашивая сама себя, хочу ли я замуж сейчас, когда передо мной открывается столько возможностей, когда наконец-то я поняла и почувствовала основные законы, управляющие отношениями мужчин и женщин. Может, тетушка права и Марк не мой единственный мужчина, а самое интересное еще впереди? Зная законы, я могу привлечь и свести с ума любого мужчину: короля, президента, шейха и т. д. Я могу изменить мир. Может, я тешила себя иллюзиями, но, прежде чем отказываться от них, я должна была проверить, насколько они нереальны. Марк, видимо, почувствовав мое задумчивое настроение, тоже молчал. И только когда доехали до Шамони, переоделись и сели на веранде пить чай, мы нарушили тишину.

– Тебе правда понравилось кольцо? – издалека поинтересовался Марк, доставая коробочку с кольцом. На солнце бриллиант заиграл всеми гранями.

– Да, очень красивое! Каждый раз я поражаюсь твоему безупречному вкусу! – ответила я восхищенно, любуясь кольцом.

– Но его красота меркнет перед твоей! – Какой же затасканной фразой попытался Марк сделать комплимент! Я недоверчиво взглянула на него, списав неуклюжесть на волнение. Марк, почувствовав фальшь, попробовал исправиться: – Мне действительно нравится окружать себя красивыми вещами. – Это прозвучало еще более странно, как будто Марк расценивал меня как одну из красивых вещей, окружающих его.

– Господи, Варя, я примчался за тысячи километров, чтобы сказать, что я люблю тебя, а сам рассуждаю о красоте бриллианта.

Прокашлявшись и собравшись с силами, Марк все-таки признался мне в любви и, достав кольцо, надел мне его на палец.

– Ты будешь моей женой? – Но, услышав мой ответ, потерял дар речи. – Почему поздно? Что изменилось за эти три месяца? – Неготовый к такому повороту, Марк явно растерялся.

– Я изменилась! – больше убеждая саму себя, чем его, ответила я.

– Я изменилась! – вынесла я сама себе вердикт. – Я действительно изменилась за этот год! – уже с большим оптимизмом произнесла я вслух. И подойдя к зеркалу, я уже громко и утвердительно объявила: – Я изменилась! Спасибо, прабабушка!

Мы с Матвеем вернулись из Хорватии совершенно чужими людьми, словно в ту лунную ночь все для себя решили и слова стали больше не нужны.

Но самое странное, что я совсем не переживала. Видно, все переживания, все эмоции перегорели в тот момент, когда я приняла решение, что продолжения не будет. Да и программа бизнес-школы заканчивалась, так что нам предстояло провести вместе только последний модуль.

За этот год многое изменилось, и прежде всего я сама. Я чувствовала, что мне необходимо вернуться в Шамони и все-таки встретиться с хозяином гостиницы и расспросить его более подробно. Может быть, это действительно портрет моей прабабушки – и зов крови привел меня в правильное место. «С работы меня, похоже, уволят», – подумала я, но почему-то эта перспектива особенно не расстраивала. Я решила: «Ну и пусть, открою женскую школу для таких дурочек, как я, и буду их учить законам мужского мира и как этим миром управлять».

На следующее утро я позвонила шефу и сообщила, что мне нужно срочно вернуться в Шамони для урегулирования семейных проблем.

– А когда ты будешь работать? – задал шеф резонный вопрос.

– Я думаю, что после возвращения доработаю еще два месяца и передам дела! – как можно мягче ответила я.

– Я так и знал, что нельзя тебя отпускать в бизнес-школу. Учеба еще никого до добра не доводила. Говорили мне все, что, получив бизнес-образование, народ разбегается, а я не верил.

– Не переживайте, – попробовала я успокоить шефа, – как только головокружение от успехов проходит, многие возвращаются. Но мне правда очень надо до конца кое с чем разобраться. Я уеду в четверг вечером и в понедельник уже выйду на работу. Прогуляю только пятницу – жалобным тоном стала я канючить.

– Ну, хорошо, – смилостивился шеф. – Лети в свой Шамони и привези бутылку французского вина. Вместе и выпьем за начало новой жизни.