День второй
Утро для меня привычно началось с ласкового тычка по ребрам. Я даже спросони не сразу понял, что не на руднике нахожусь.
— Подъем спящий красавец, гроза эльфов, ремонтник мифриловых инструментов. Уже все петухи горло сорвали, пытаясь тебя добудиться, а ты всё дрыхнешь. Чай, не у себя дома.
С трудом продрав глаза, увидел стоявшего напротив моей кровати странного дедушку, кого-то смутно напоминавшего. Росту в нем было не больше метра, одет в домотканую одежду с вышивкой. Волосы расчесаны на пробор и придерживаются плетеным кожаным ремешком, борода аккуратно расчесана и заплетена в две толстые косички.
— Ну что, наглазелся, лежебока? Вставать уж давно пора, а ты всё дрыхнешь. Я уж почти со всеми делами по хозяйству управился. День давно на дворе.
— А вы кто?
— Вот и как тебя опосля этого звать — величать? Постой-ка… Ах — да, вспомнил! Таких, как ты, тормозами кличут, при этом почему-то обязательно добавляя, что тормоз тоже механизм.
После этой фразы я сразу понял, кого мне этот дедушка напомнил. Он был дико похож на моего наставника, только более прилизанный и одомашненный.
— Вы — домовой!
— Ну, хвала богам, признал! И что, я теперь плясать от радости должён?
— Да нет. Зачем плясать? Просто скажите, чего вы от меня-то хотите?
— Кровать освобождай, прибраться мне надоть. А то хозяева осерчают, скажут, не выполняет домовой своих обязанностей. Да и потом, братец сводный передавал наказ, чтоб как увижу какого трутня лесного, обратно в лес вышвыривал, несмотря ни на какие отговорки.
— Так это вы мне такой своеобразный привет от старичка — лесовичка передаете? А как мне его отыскать?
— А чего его искать-то? Он уж давно тебя ждет, да дождаться никак не может — дрыхнешь ты, аки лошадь пожарная. Я ему еще с рассветом весточку-то послал. Нормальные-то существа только при свете дня живут и в гости ходят, а не по ночам шастают, как тати, и болтают, болтают, болтают. И чего тебе днем не говорится? — закончил ворчанием домовой. Вот, похоже, чем я ему не угодил — поздно пришел. Разбудил, что ли? А он теперь мне поспать не дал. Похоже на то.
— Спасибо вам большое, а то я уж прямо и не знал, где мне его найти.
— Спасибо, как ты сам прекрасно знаешь, по дому работу не делает.
— Вам помощь какая-то нужна?
— Ну, надо же, какой догадливый! Не прошло и полгода, как догадался. В общем, найдётся у меня для тебя пара — тройка делов: воды в кадушку натаскать, дров нарубить, в конюшне прибрать, да и в свинарнике тоже.
А ещё ведь он утверждал, что почти со всеми делами управился. Что же было тогда с самого утра? Что он такого успел сделать?
— Что-то у меня складывается впечатление, что зря Кларисса своего домового кормит, если он на друга семьи всю работу спихнуть норовит.
— Но — но! Шибздик! Поговори мне ещё тут! Всё братцу расскажу, как ты от работы отлыниваешь.
— Так мне надо выполнять задания представителей леса, а вы — домовой.
— Ну и ладно, сам напросился!
Домовой громко свистнул, вложив два пальца в рот, и распахнувшаяся дверь впустила волка. Настоящего рычащего волка. Я машинально достал копье.
— А ну, не шали! — домовой подошел к волку и погладил его по вздыбленной шерсти, — Что ж ты, представителя леса обидеть хочешь? Али речь его не понимаешь? Зря тебе был даден талант понимания языка зверей и птиц? Али ты настолько был туп, что изучить не смог?
Да, пора лезть на форумы, ой пора. А то чувствую, что на каждом шагу на грабли наступаю. По — быстрому забросил единичку таланта в язык зверей и птиц. И рычание волка превратилось в недовольную речь.
— Зачем ты меня звал, Домовой? Чтобы напугать гостя? Как тебе не стыдно! Да и вообще, я что тебе, комнатная собачка, чтобы прибегать по каждому твоему свисту? Совсем ты обнаглел. У нас же был уговор. Еще раз по пустяку меня позовешь, откликаться больше не буду.
— Так в рамках уговора я тебя и позвал, подтверди мои слова, я буду в долгу.
— Что ж услуга домового дорогого стоит, только он же меня не понимает.
— Да ты посмотри на его глаза, они же круглые как яблоки, того и гляди с ветки упадут. Понимает он всё, только изображает чурбачок.
— Мда, ты прав. Человек, домовой просил от моего имени, так что, выполняя его задания, ты поступаешь на благо леса.
— Вы меня извините, но как чистка свинарника и конюшни может идти на благо леса?
Челюсти волка клацнули перед самым носом подавшегося назад домового.
— Домовой, ты точно совесть потерял! Ты меня перед лешим подставить хотел? В помещениях убираться? Это уже совсем ни в какие ворота не лезет?
— Ладно, с этим я действительно перебрал, но ведь воды-то он натаскать может? И дров нарубить?
— Ладно, тут я не против. Человек, эти два задания тебе всё же придется сделать.
Вы получили задание «Помощь по хозяйству». Необходимо заполнить водой кадушку, заполнить поленницу нарубленными дровами. Награда: два очка развития персонального класса.
— Ну, раз так, пойдем, посмотрим на кадушку и поленницу.
Волк куда-то скрылся. Домовой же, ехидно улыбаясь, подвел меня к бочке, вкопанной в землю так, что верхний ее борт торчал на уровне моего пояса. Вниз же бочка уходила довольно глубоко. На вскидку, ее объем составлял около трех кубических метров. Рядом с ней стояли два деревянных ведра, литров на десять и коромысло. Сдается мне что-то, поленница тоже будет немаленьких размеров.
— А где колодец? Откуда воду таскать-то?
— Так по улице вдоль, аккурат около таверны.
— И что нет нигде колодца ближе?
— Откуда же ему ближе взяться? — домовой присел на завалинку под окном дома.
— А если я ближе найду, то домовой будет должен мне услугу?
— С чего бы это вдруг? — он даже вскочил.
— Ну как? Я же колодец найду ближе, и в следующий раз домовому за водой придется ходить ближе. Так что услуга за услугу.
— Не будет тебе никакой услуги, колодец у нас и во дворе имеется, за домом, — он снова сел.
— Что ж вы меня в такую даль посылали?
— А чтоб ты не думал, что с хозяйством так просто управляться. Поленница и чурбаки за конюшней. Топор там же.
— А где конюшня-то?
— Дык вон — тот серый деревянный домик и есть конюшня.
Домик был действительно небольшим, больше похожим на сарай. Ладно, осмотром поленницы займусь позже. Сейчас надо заняться водой.
Первая моя ходка заняла по времени десять минут. Две минуты до колодца, три минуты на наполнение вёдер и еще две минуты обратно. Если мои прикидки верны и кадушка около трех метров, то надо триста ведер, значит сто пятьдесят ходок. Сто пятьдесят на семь минут — это семнадцать с половиной часов. Как-то многовато. Стоп! А зачем вообще нужна эта кадушка?
— Уважаемый домовой, простите, а зачем вообще нужна эта кадушка?
— Огород поливать. Поросям, лошадям, корове, птице пить надо? Надо. Вот и им оттуда же.
— Это понятно, но почему из кадушки, а не сразу из колодца? Зачем этот переходный этап?
— Вот прав был братец, прав. Чурка ты стоеросовая как есть. Неужто ты думаешь, что студёной водой скотину поить можно? Или ж ты думаешь, что для растений будет дюже это полезно?
— Ну не для всех, но для капусты, картошки, репы, моркови, свёклы никакой разницы в температуре воды нет. Теплую воду нужно разве что огурцам с помидорами, деревьям, да кустам. А это не так много. Основная же часть огорода засажена репой да картошкой. Так что воды надо не так уж и много, даже с учётом всех животных. Четверти кадушки за глаза хватит, а вкалывать на вас на четыре дня вперёд я не нанимался. Если хотите, то можем позвать волка нас рассудить.
— Ясно, лень и хитрость вперёд тебя родились. Но толк в растениях знаешь, не зря тебя братец в ученики взял. Ладно, натаскаешь четверть кадушки и будем считать, что эту часть задания ты прошел. Но учти, со вторым заданием ты так легко не отвертишься. Там даже волк мою правоту поддержит. Работа хоть и на полгода, зато разовая.
Домовой испарился, я же пересчитывал время. Если бегом туда и обратно, да ведро пошустрее поднимать, то получится по четыре минуты на ходку. А количество ходок уменьшилось в четыре раза, значит за два с половиной часа должен управиться. Бегать приходилось аккуратно, стараясь не расплескать воду из вёдер. После пяти ходок обнаружил что подросла ловкость на один процент. Поснимал всю бижутерию на ловкость. Вода стала расплескиваться чаще, но ловкость стала расти шустрее. Когда кадушка всё же была заполнена на четверть, ловкость выросла на полтора пункта, выносливость на единичку и неожиданно атлетика на два пункта прибавилась. К концу этой эпопеи измотался я очень сильно. Но времени на отдых не было, меня ждало второе задание.
Поленница была по размерам очень похожа на дедову. Во всю стену конюшни, под навесом от дождя. Рядом были свалены поленья. Под навесом дров не было совершенно, зато стоял здоровенный чурбак с вбитым в него топором. Вытащил его наружу. Топор оказался туповат. Эх, а оселком-то я так и не обзавелся. Хм, а вот и он, висит, как ни в чем не бывало, на одной из стенок поленницы. Наточив топор приступил к колке дров. Мда, тут думать точно не надо, на такую поленницу уходит примерно часа два — три. Поленья привычно разлетались от топора, а привычная механическая работа даже давала какой-то своеобразный отдых мозгам. Можно было ни о чем не думать. Дрова рубились, поленница наполнялась, в голове пусто. Следующее полено. И опять, и опять. Стоп! Интересно, а почему я так спокойно рублю эти самые дрова? Что, моя сила в игре полностью сравнялась с настоящей? Надо будет попробовать поотжиматься. Но это после, вначале всё-таки дрова. Как поленья подошли к концу я и не заметил. Время пролетело совершенно незаметно. Немного побаливали мышцы, и некая вялость была в руках, но осталось приятное чувство выполненного дела.
— Хм, горазд ты топором махать, отрок. И опять же, не отдыхал, удивительно. Дюже вынослив, похвально. Братец явно не зря остановил свой выбор на тебе. Не будь ты его учеником, я бы тебя к себе забрал. Ну, да уж поздно. Иди уже, дрова я сам в поленницу сложу, так уж и быть, — не велика сложность.
Поздравляем! Вы выполнили задание «Помощь по хозяйству». Награда: 2 очка класса.
Поздравляем! Вы выполнили скрытое подзадание «Испытание интеллекта». Награда: 1 очко мудрости, 1 очко класса.
Поздравляем! Вы выполнили подзадание «Испытание выносливости» не отдыхая ни единого раза. Награда: 1 очко выносливости.
Приятно, очень приятно. Заглянул в характеристики, а выносливость почему-то прибавила два пункта, а не один. Логи мне подсказали, что колка дров не прошла даром, выносливость и сама подросла на единичку. Вот только непонятным остался один момент. Раньше, выносливость прокачивалась чуть ли не на последнем издыхании, когда уже все силы выплеснешь и делаешь через не могу. А тут вроде работал и работал, спокойно, не особо сильно напрягаясь, а характеристика почему-то выросла. Как-то непонятно. Надо будет потом разобраться.
Заглянув в характеристики, выяснил, что до следующего уровня класса мне необходимо еще семь очков класса. Заодно узнал, что я уже полчаса как голоден. Так погрузился в работу, что даже не заметил, как отмахнулся от системного сообщения. От моих размышлений меня оторвал голос домового:
— Ну и что ты до сих пор здесь делаешь? Мои задания ты выполнил, так что беги чинить свою пилу. Али забыл уже, что делать с утра собирался?
— Так может вы меня напоследок покормите, а то не будут рады хозяева тому, что вот так гостя голодом заморили.
— Вот ты зараза мелкая. На, держи булку.
— Спасибо вам, — щедрость домового оставляла желать лучшего, но это не значит, что благодарить не надо. Немного подумав, добавил — За всё.
Поклонился, как дед учил, в пояс. Ничего, спина не переломится. Домовой улыбнулся, огладив свою бороду. Ему такое отношение явно понравилось.
Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Испытание мудрости». Награда: 1 очко мудрости, 1 очко класса.
— Прощевай, лежебока, передавай братцу привет.
Покинув двор с не сильно гостеприимным домовым, устремился в кузню. По дороге съел выданную домовым булку. Сытость от неё была чрезвычайно мала, всего на час. Грустно.
Кузню, как всегда, сопровождал громкий звук металла, бьющегося о металл. Открывшаяся дверь кузни обдала меня жаром, будто в баню вошел. Только жар этот был сухим, а не влажным.
— Ну и горазд же ты поспать, герой. Машка уже семь часов тут вкалывает, а ты всё еще спишь, словно барышня кисейная. Я уж начал думать, что ты передумал идти сюда. Ну, где твой инструмент?
— Вот она, — достал из рюкзака обломки пилы.
Пока передавал обломки гному успел узнать о себе много нового, и что я — лентяй неторопливый, и неумеха криворукий, да и вообще лоботряс. Мда, пила за время лежания у эльфов и в рюкзаке ласковей и дружелюбнее точно не стала. Впрочем, я на это и не надеялся.
— Хм, однако… — чему-то усмехнулся гном, — Кто же это такой инструмент мог испортить?
…
— Вот это да, меллорн, говоришь, ну надо же! Тогда, понятно, за что тебя так.
Пилу слышно не было, но и так было понятно, что она рассказывает, как обошлись с ней и ее прошлым хозяином. Я эту историю уже слышал, так что ничего нового всё равно не узнаю.
…
— Забавно, чрезвычайно забавно. Побежал как чумной? Ну, надо же какой трусливый.
Странно, а это о чем? Неужто, события на руднике пересказывает?
…
— Ну, надо же! Обошел всех эльфов, да еще на деревяшке. Молодец орк, просто молодец!
Точно, не ошибся, а пила, оказывается, та еще сплетница.
Горн тем временем разгорелся еще жарче, хотя и так жарче уже некуда. Гном нагрел два обломка и быстро их сковал. Не могу сказать, что он делал что-то, чего не умею я. Но, тем не менее, вскоре пила была как новая, и после охлаждения в бадье с водой на ней нельзя было отыскать даже малейшего шва, будто она никогда и не была сломана. Пожалуй, до такого мастерства я всё же еще не дорос.
Поздравляем! Вы выполнили задание «Починить пилу». Награда: 100 очков опыта, отношение к вам персонажа Император улучшилось +5.
— Ну, поговорим теперь о моей награде? — гном своего явно не упустит.
— Что вы хотите? — с осторожностью поинтересовался я.
— Расскажи мне, что ты стибрил у эльфов, ведь не просто же так они тебя врагом объявили.
— И откуда вам это известно?
— Слухами земля полнится. А слухи они, знаешь ли, распространяются гораздо быстрее даже королевских гонцов.
— И что в этих слухах не упоминается о том, что было украдено?
— Нет, только о сумме ущерба, но она весьма впечатляет. Полмиллиарда далеко не каждому дано украсть.
— Сколько? Откуда такая сумма? Всего-то было три миллиона.
— Значит, всё же три… Эх, продул я всё-таки Карлу. Подвёл ты меня, парень, подвёл…
— Чем это я вас подвёл? — такие нападки на ровном месте меня несколько озадачили.
— Я в тебя больше верил. Сказал, что ты не меньше чем на двадцать миллионов украл, а вот Карл сказал, что не больше пяти, вот мы и побились об заклад.
— А в заклад-то что было? — поинтересовался я.
— Да как всегда, сотня золотых. Вот я ему уже третью сотню подряд продул. Слабоват ты всё же оказался, не мог чуть — чуть побольше стырить? Кстати, что ты говоришь, украл-то?
— Я не говорил.
— Вот и я о том же. А я всё еще жду.
— Дадите слово, что никому не расскажете?
— Хм, интригуешь парень. Интересно, интересно, даю я тебе свое слово.
Я перевёл свой взгляд на Машку. Её уши так вытянулись, ловя каждое наше слово, что уже становились похожими на заячьи.
— Маша! Ты мне свое слово даёшь?
— А? Что? — не очень убедительно попыталась сыграть отсутствие любопытства юное дарование.
— Маша, ты дашь мне слово никому не рассказывать, что я украл, если расскажу.
— Даже маме?
— Даже маме.
— Она же из меня все жилы вытянет, но всё равно узнает.
— Да, Кларисса точно вытянет. Машке с ней не тягаться. Пойдем, что ли, воздухом подышим, а ты, Машенька, работай, работай, не отвлекайся на всякие мелочи. Тебе еще мастерство повышать надо. Ты хоть уже и мастер, но до эксперта тебе ох как далеко.
— Но, мастер Гронхельм!
— Цыц! Работай, я сказал. Пойдем, парень.
Выйдя из кузницы, мы отошли на пару шагов.
— Ну, давай, колись.
— Скажите, мастер, а вы не слышали про какую-нибудь труднодоступную жилу с большим запасом?
— Да ладно! Ты украл эссенцию? Какую? Стоп! Раз сумма три миллиона, то это у нас получается… черная медь. Забавно, порадовал ты меня парень, очень порадовал. Это ж надо было так ушастых уесть. Чёрное серебро было бы конечно гораздо круче, но и так тоже очень даже неплохой куш получился. А насчет жилы я так тебе скажу, если у подгорного короля купишь эксклюзивные права на жилу, то она твоей будет и ни один гном на нее не посмеет кирку поднять, — дальше гном сделал многозначительную паузу, явно намекая на какие-то сложности.
— Но?
— Но есть одна небольшая сложность, к подгорному королю так просто не попадешь, ну и вообще-то гномы не продают свои жилы другим расам.
— Я так понимаю, что вы набиваетесь в компаньоны.
— А я уже и начал забывать, что ты такой понятливый. Ну что, обсудим наши процентные ставки? Предлагаю пятьдесят на пятьдесят.
— Процентов не будет. Я ведь еще даже не согласился на добычу именно у вас.
— А как же ты предлагаешь делить добычу?
— Если жила будет максимальной, на двести тысяч, то вашими будут десять тысяч руды и десять камней.
— Предложение очень обидное, но у меня есть встречное предложение. Если величина жилы будет больше двухсот тысяч?
— Но ведь это невозможно!
— Только не для гномов. Мы уважаем камень, а он уважает нас. Наши жилы гораздо богаче. Так что…
— Насколько богаче? Если в два раза и более, то согласен, что у вас будет десять процентов от всего добытого.
— У нас максимальный размер жилы достигает пятисот тысяч. Только вот я хочу пятьдесят процентов. Ведь ты получишь двести пятьдесят, а не двести.
— Пятнадцать. И это более чем щедрое предложение.
— Сорок пять руды и пятьдесят процентов камней. Больше ты все равно нигде не получишь.
— Пятнадцать процентов руды и десять процентов камней. Ведь есть еще дварфы, кобольды и гремлины.
— Да, но только дварфы могут предложить такой же бонус к жиле, да и хороших знакомых среди дварфов еще искать надо. А они такие, что соврут недорого возьмут и эксклюзива у них никогда не будет. Там жилу надо чуть ли не смертным боем защищать. Так что сорок руды и сорок пять камней.
— Вы можете мне дать гарантию, что жилу не придется защищать с оружием в руках, если узнают, что жила приносит аметисты удачи? Или подгорный король не отдаст приказ забрать жилу обратно силой? Двадцать процентов руды и пятнадцать камней.
Торг продолжался еще минут пятнадцать и закончился всё же на том, что треть всего отходит гному, но он покупает права на жилу за свой счет, а также оплачивает всю нашу дорогу до места. Жила не должна быть далеко от леса и, разумеется, быть максимальной прочности. Кроме того, он пообещал мне одну вещь с плюсом к мастерству рудокопа, что у него имелась. По результатам наших переговоров у меня даже мастерство торговли на один пункт выросло. Мелочь, а приятно. Мало того, Мастер Гронхельм готов был выкупить у меня все добытое на жиле по стандартным ценам. Но с этим я решил не торопиться. Как показала библиотека, аукцион покупает гораздо дороже. Да и потом, сдается мне, что ушлый кузнец и так получил больно много плюсов от нашей сделки.
— Мда, я уже и забыл каково это торговаться с тобой. Пойдём в кузню, отдам тебе кольцо.
Блин, еще одно кольцо, чую, что у меня скоро будет целая коллекция колец и ни одного собранного комплекта.
В кузнице Машка смотрела на нас глазами побитой собаки. Но рассказывать еще и ей я совершенно не собирался. Узнает она — узнает Кларисса, а уж от Клариссы рано или поздно узнает вся деревня, а потом слухи и до барона дойдут. А такое развитие событий мне совершенно не нравится. Он и так что-то узнает, но хоть не будет знать, что я украл.
Гном скрылся в каком-то чулане. Оттуда иногда слышался какой-то грохот, а пару раз даже что-то оттуда вылетело. Наконец мастер появился. Вместо привычного фартука на нем красовалась кольчуга знакомого серебристого цвета с фиолетовым отливом. Явно мифриловая. Спереди на кольчуге были прикреплены дополнительные защитные пластины. Поножи тоже были кольчужные. Сапоги кожаные, но тоже с прикрепленными пластинами. Шлем же вообще был литой с небольшой прорезью для глаз. За плечом его виднелась далеко выступающая рукоять какого-то оружия.
— Обалдеть! — выдохнул я, Машка только кивнула, дар речи, похоже, вообще потеряла.
— Ну, у вас и видок, — хмыкнул гном, прерывая получившийся эффект, — Словно посланца Богов увидали.
Гном протянул мне руку в кольчужной перчатке. На ней лежало обещанное кольцо. Кольцо было довольно интересное: перекрученный восьмигранный обод, слегка приплюснутый, чтобы удобно было носить в качестве кольца. Вот только не думаю, что даже это поможет. Ведь эти грани все равно будут врезаться в палец. Красиво, но неудобно.
Приступил к распознаванию. Не тут-то было, кольцо распознаваться решительно не хотелось.
— Что? Не распознается? Слабоват ты. Ну, давай, поднатужься. Может, получится.
Еще восемь попыток мимо. Наконец, на десятой попытке кольцо надо мной сжалилось.
Отличное кольцо мастера рудокопа. Вес 0,1 кг. Прочность 432/640. Эффект: Рудокоп +5. Сила +25. Требования: профессия рудокопа не ниже первого уровня мастера. Ограничения: не совместим с другими комплектами рудокопа.
— Ну, наконец-то! Справился бедный со слабым колечком. А как ты будешь распознавать уникальные или легендарные вещи? Или планируешь денежку за это отдавать? Так ты учти, распознание легендарных вещей стоит очень, очень дорого.
— А что делать?
— Так надо улучшать восприятие и понимание сути.
— Мда, ответ просто удивляет своей очевидностью.
— А ты ожидал, что я тебе сейчас тайны вселенной выложу на блюдечке? Чем больше ты распознаешь вещей, тем выше твое понимание сути, ну а восприятие можно и другими методами развить. Навыков ведь множество. Может у тебя есть какие-то вещи не распознанные, так ты бы покопался, да распознал. А то, небось, валяется всякий хлам.
А ведь и правда, у меня же в инвентаре валялось какое-то кольцо из гнезда сороки, которое я так и не смог определить. Надо сейчас попробовать. Оно поддалось с третьей попытки.
Замечательное кольцо ясновидящего. Вес 0,1 кг. Прочность 223/320. Эффект: восприятие + 20.
Ну, хоть для распознавания других вещей сгодится.
Гном же тем временем беседовал со своим подмастерьем.
— Машенька у меня есть замечательная новость для твоей мамы. Правда не знаю, каковой она окажется для тебя, надеюсь, что печальной. Так вот: я уезжаю. Кузня и все инструменты остаются тебе. Вот только духа огня я себе заберу, себе ищи своего.
— Мастер, но почему вот так внезапно? Вы же говорили, что мне еще многому надо учиться.
— На самом деле, Машенька, ты уже готова. Твое мастерство уже на довольно приличном уровне, тебе только практики не хватает, но это тебе местные жители предоставят, а с торговлей, думаю, тебе первое время мама поможет. Главное с Карлом никаких дел не имей, а то глазом моргнуть не успеешь, как в должниках окажешься.
Последние слова он договаривал опять из чулана сквозь шум разбираемых вещей. Вскоре он явился оттуда с огромным рюкзаком, чуть ли не с него самого ростом. Также он нес какой-то горшок, очень похожий на тигель, но с небольшими отличиями. На крышке и самом горшке имелись какие-то выступы. Туда он насыпал мелких углей и вместе с ним и подошел к горну:
— Добрый дух, пойдем со мной в новый дом, этот я покидаю.
К моему удивлению от огня отделился небольшой язык пламени и перепрыгнул в этот горшок.
Вы видели три мифические сущности.
Поздравляем! Вы получили достижение «Знакомство с полтергейстом 1».
Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.
Забавно, это значит, что домовой и леший тоже мифические личности, а вот таурены, огры и прочие кентавры к ним не относятся. Веселые ребята сидят в разработчиках у корпорации. Интересно, а кто еще в разряд мифических личностей включен?
Пока я размышлял о разработчиках, гном закрыл тигель и крепко примотал проволокой крышку к горшку за те самые выступы. И мне, наконец-то, удалось рассмотреть его оружие. Это был здоровенный молот с длинной рукоятью, даже скорее кувалда. Рукоять длинной была метра полтора, не меньше, а вес рабочей части, навскидку, я мог оценить килограмм в пятнадцать — двадцать. Это какой же надо обладать силищей, чтобы таким в бою сражаться?
— Так, своё вроде всё собрал, ничего не забыл. Машенька, как звать духа огня и где, я тебя научил. Помнишь, надеюсь?
— Помню, мастер Гронхельм. Может, вы всё же задержитесь немного еще? Опять же вот Лесовику надо помочь со скульптурой.
— Скульптурой? Какой скульптурой? — мастер перевел на меня недоумевающий взгляд.
— Да оружие надо перековать в цветы.
— Ах да, припоминаю. Розы у тебя получились очень даже неплохо, особенно для новичка. Что еще планируешь сделать? Ромашки или незабудки? Может колокольчики?
— Пока еще не думал, но надо будет поразмышлять об этом на досуге.
— Прекрасно, у тебя будет время, пока мы добираемся до места. Да и потом, не лучше ли у самого металла спросить?
— А куда мы собственно отправляемся?
— Так до ближайшего гномьего города. Ты же сам хотел быть поближе к лесу.
— Что-то я сильно сомневаюсь, что в ближайшем городе будет подгорный король.
— Разумеется, не будет, с чего бы ему там быть? Разве я не сказал? Нам достаточно его канцелярии, — вот хитрющий гном! А ведь во время нашей торговли напирал на то, что меня к королю даже не пустят, ну ладно, пусть это будет на его совести, — Да и вообще, давай все подробности по пути обсудим. Машенька, прощай, не поминай лихом!
— Мастер, а в дорогу собраться? Припасы там, эликсиры, запасную одежду взять, свитки магические? — Машка явно хотела, чтобы мастер еще немного задержался.
— Хм, твоя правда, Машенька, расслабился я что-то с этой оседлой жизнью, надо будет закупить у Захарии всяких полезностей на дорожку. Запасная одежда — вообще блажь людская. Свитки дело, конечно хорошее, но уж больно затратное, так что без них как-нибудь обойдемся. А припасы, зачем нам припасы? Охота обеспечит продовольствием, а приготовит мой компаньон, — он перевел взгляд на меня, — Так ведь?
— Конечно, почему нет? — залихватски подтвердил я, но тут же вспомнил о том, чего мне не хватало в лесу, — Вот только специй надо бы прикупить и овощей, не есть же постоянно одно мясо.
— Какой же ты Лесовик после этого, если в деревне еду покупать собираешься? Тебя лес кормить должен.
— Меня-то, может, и должен, а вот всяких гномов — нет. Так что, думайте сами…
— Вот зараза! Одни растраты с тобой!
— Всё, Машенька, прощай! — он обнял свою помощницу, украдкой смахнув слезу, — Всё, всё! — попытался успокоить он внезапно разревевшуюся Машу, — Ты отныне самостоятельный мастер, и не к лицу ронять свой авторитет зареванными глазами. Держи себя в руках, кузнец! — повысил он голос и, повернувшись ко мне, скомандовал, — Пошли, Лесовик!
Выйдя из кузницы, гном внезапно поинтересовался:
— Кстати, а каким оружием ты владеешь?
— Луком.
— С дальними атаками понятно, а вблизи что? Неужто, копьем Машкиным во врагов тыкать собираешься?
— Ну, откровенно говоря, да, — не счел нужным скрывать свои методы борьбы от спутника.
— Мда, — помотал гном головой из стороны в сторону, — Послали же боги напарника. Копьё — это выбор солдата, бьющегося в строю, А у нас из строя ты да я, да мы с тобой! Кого ты этим копьем победить сможешь? То ли дело молот, секира, на худой конец меч. Вот каким должно быть оружие для ближнего боя. А ты — копьё! Тьфу, — гном в сердцах сплюнул под ноги, да так, что чуть не попал мне на сапог. Надеюсь, он это не специально. А то, что-то не улыбается мне делать дела с компаньоном, который в меня плюёт. Это даже в переносном смысле неприятно, а уж в прямом, так и вовсе, противно.
— Так не было достойных учителей. Даже не так. Вообще учителей не было. Пришлось самому как-то выкручиваться.
— Ничего, это дело мы в пути подтянем. А по дороге справим тебе какое — никакое оружие. Ты чем бы хотел владеть? Молотом, секирой, топором или мечом? Могу еще ножами снабдить.
— Ну, из всего этого я держал в руках только топор и молот, ну и ножи, разумеется.
— Мда, похоже, всё даже хуже, чем я предполагал. Я так понимаю, то, что ты их в руках держал, не предполагает того, что ты ими бился?
— Ну да, молотом в кузне работал, у деда на подхвате, а топором дрова рубил, доски и бревна тесал, ну и немного в дерево бросать научился. А ножами вообще в повседневной жизни постоянно пользуюсь, ну и метать их умею, куда же без этого.
— Тьфу! Ты что, совсем больной? Кто же свое оружие в бою выбросит? Ну, бросишь ты топор в одного врага, и, возможно, даже убьёшь, а дальше что делать будешь? Против оставшихся врагов будешь стоять безоружный как дурак? Или ты думаешь, что без оружия в бою гораздо удобнее и безопаснее?
Мне приходилось только молчать на этот поток вопросов, понурив голову. Гном немного молча постоял, переводя дух и опять продолжил на меня нападать:
— Вот и кто ты после всего этого? Придется возвращаться в кузницу, опять девочку расстраивать. Видел же, что она плакала, не мог до этого сказать?
— Что сказать-то?
— Что ты — бестолочь! — гном явно не отличался дипломатичностью, — Надо было сказать, что у тебя из оружия только лук и копьё. Я вообще не понимаю, как тебе удалось убить тех тауренов да еще и огров с ними!
— Повезло просто…
— Оно и видно! Мозгов-то у тебя на рассчитанную победу явно не хватит.
— Что-то я начинаю сильно сомневаться в выборе компаньона. Где же это видано поливать грязью того, кто собирается принести тебе деньги?
Гном открыл, было, рот, чтобы начать возмущаться в ответ, но вместо этого опустил голову и тихо проговорил:
— Извини, парень, сорвался. Просто как-то всё очень быстро происходит. Всё как-то внезапно, с бухты — барахты. Тридцать лет просидел на одном месте, а тут внезапно раз, и сорваться. Я столько об этом мечтал, что сейчас даже растерялся. Да и к Машке привязался, не хочется её оставлять тут одну, без пригляда. Но я понимаю, что если сейчас не уйду, то не уйду вообще никогда. Так что всё это моё брюзжание просто способ снять напряжение.
Мда, если честно, то не ожидал я такой палитры чувств от простого непися. Неслабо разработчики заморочились с прописью характеров. Этот мир внезапно повернулся ко мне своей новой гранью. И это было удивительно, я совершенно не ожидал такого. Гном же развернулся на месте и пошел обратно в кузницу, благо мы успели отойти всего шагов на двадцать.
В кузне, прислонившись к наковальне, тихо плакала Машка.
— Машка, ты чего тут сырость разводишь? В кузне должно быть жарко, а не мокро, — гном просто источал деликатность.
— Мастер, а вы разве не ушли?
— Да вот, из-за этого недотепы пришлось вернуться. Надо прихватить с собой кое-что из оружия, — гном повернулся ко мне, — Ты, кстати, учти, что тащить это всё придётся тебе, — после чего он опять скрылся в чулане.
Машка размазала слёзы по щекам и с надеждой посмотрела на меня. Я в ответ покачал головой. Но на сей раз она мужественно сдержалась, поднялась и пошла раздувать огонь в горне. Мастер показался из чулана спустя минуту. Он тащил с собой охапку оружия. Здесь были два меча, два топора и два щита. Всё это он вручил мне.
— Мастер Гронхельм, а как же молот, секира, ножи?
— Нос у тебя до них не дорос. Умению боя секирой или молотом надо учиться очень долго, а топором или мечом можно научиться махать гораздо раньше. Ну а ножами я и сам владею очень плохо, потому учить не буду, только переучиваться потом придется.
— Понятно.
— Что тебе понятно? Вот что тебе понятно? Ни черта тебе не понятно, послали же боги компаньона. Как мне с тобой теперь идти прикажешь? Тьфу! — вспышка его гнева была неожиданной, впрочем, следа от нее совершенно не осталось, когда он обратился к Маше, — Машенька, мне очень лестно, что ты плачешь из-за моего ухода, но ничуть не меньше мне горько видеть твои слёзы. Ты очень добрая девочка и замечательный кузнец, из тебя получится отличный мастер.
Машка резко обернулась, одним прыжком оказалась рядом с гномом, схватила его в охапку и приподняла. Судя по напрягшимся рукам гнома, он весьма растерялся. Впрочем, через пару секунд, его опять опустили на землю, предварительно поцеловав в щеку. Сказать, что гном покраснел, это ничего не сказать. Он был похож на вареного рака, который недавно сменил кожу.
— Спасибо вам мастер, за всё! За науку, за то, что поверили в меня.
— Да что я-то? Это вот он в тебя поверил, — хитрый гном попытался сделать крайним меня.
Машка сделала шаг ко мне и поцеловала в щеку и меня.
— Тебе тоже спасибо. А то мама тебя поблагодарила, а я всё еще нет.
Уж не знаю, покраснел ли я, но в ответ смог лишь кивнуть, принимая благодарность. Гном направился к выходу, а меня посетила мысль, как убить одним выстрелом двух зайцев: и Машку привести в чувства и гнома вывести из себя, чтобы он и думать забыл о своих переживаниях. Так что вместо того, чтобы последовать за ним, я остался стоять на месте. Мастер Гронхельм у выхода обернулся и бросил:
— Пошли к Захарии, что встал, как вкопанный?
Я же с самым невинным видом поинтересовался:
— Мастер Гронхельм, а вы ничего не забыли?
— А? О чем это ты парень?
— Вы же говорили, что всё оставшееся в кузнице принадлежит теперь Маше?
— Ну, говорил, и что с того?
— Тогда почему вы заходите сюда, как к себе домой, и берете всё, что захочется, не заплатив при этом? — ну всё вызов брошен, осталось выяснить примет ли его Маша. Думаю, что с такой мамой и таким учителем, она меня точно не подведет.
— Мальчик, да ты в своём ли уме?
— А вы знаете, мастер, а он ведь прав! — ручьи слез потихоньку высыхали на щеках. Молодец, Машенька, не подвела мои ожидания.
— Разве ваше слово подобно пеплу и рассыпается от дуновения ветра? — добавил я масла в огонь.
— Парень, да ты совсем рехнулся! Моё слово твёрже мифрила! Это тебе каждый скажет, кто со мной знаком!
Гном пробурчал себе под нос что-то про сосунков, которые будут его учить держать своё слово, потом поднял глаза на Машку и поинтересовался:
— Маша, сколько я тебе должен за эти железки?
— С вас двадцать золотых.
— Что?!!! — его рёву мог бы позавидовать, наверное, даже дракон, — За эти ржавые железки, ты девочка собираешься содрать со своего мастера двадцать золотых? С того, кто научил тебя всему?
— Вот именно, а ещё вы прочно вдолбили в меня, что никогда нельзя работать или отдавать что-либо бесплатно, даже родственникам и друзьям. Иначе потом никогда с шеи не слезут. Впрочем, только для вас я могу сделать скидку в один золотой.
— Что? Всего один проклятый золотой? Пять паршивых процентов, это ты называешь скидкой? Да вы тут что, сговорились против меня? — в кузницу кто-то заглянул, видимо узнать из-за чего шум, — Убери свою рожу и закрой дверь с обратной стороны! — да, мастер, похоже не на шутку рассердился. Впрочем, эта рожа дала ему небольшую передышку, чтобы немного остыть, — Постойте, это вы сейчас так изощренно издеваетесь надо мной?
— Нет, мастер, отнюдь, — Машка внезапно показала, какой она будет уже довольно скоро. Настоящим мастером, ценящим свой труд, и не боящимся за него поторговаться, — Так вы собираетесь платить или вернете мне МОИ вещи обратно? — слово «мои» было выделено таким тоном, что любому бы стало понятно, Машка так просто свои вещи не отдаст никому.
— Я не дам за эти железки больше чем по четверти золотого за каждую железку. Это работа подмастерья, и качество стали далеко не совершенное, да и исполнение оставляет желать лучшего.
— По три за каждое изделие.
Торг начался, и не могу сказать, что Машка в нем сильно уступала своему мастеру. В результате они сошлись на цене в пять золотых, да и то потому, что мастер очень сильно напирал на нее за то, что он обучал ее совершенно бесплатно и вообще всячески давил на ее совесть. Ну и под конец мастеру пришлось пообещать, что он договорится с торговцем Карлом, о том, что цена на руду для Машки останется такой же, как была для него самого. Вот я отчего-то не думаю, что гном это удастся сделать безболезненно для своего кошелька. Ну, а Машенька просто умница, превзошла все мои самые смелые ожидания. Да что там говорить, я даже не ожидал, что она так быстро вернется в нормальное состояние, не то что такого отчаянного торга.
Расплатившись, мастер обжег меня взглядом, не предвещающим мне легкого путешествия, и направился на выход, бросив мне оплаченное оружие. Система же меня обрадовала меня парочкой оповещений:
Отношение к вам персонажа мастер Гронхельм ухудшилось -5.
Вы намеренно поставили своего компаньона в очень невыгодные условия.
Поздравляем! Вы получили достижение «Пакостник 2».
Слава +3. Вам доступно 5 очков характеристик, 1 очко навыков.
Отмахнувшись от окошек, еле успел окликнуть мастера, прежде чем он вышел:
— Э — э–э, мастер…
— Ну, что ещё?
— Мастер, я не смогу сейчас унести это оружие.
— Да ты издеваешься, зараза! — мои барабанные перепонки с большим трудом выдержали полученную нагрузку, — Я бесплатно согласился тебя обучать искусству боя на топорах и мечах. Но тебе, гаду ползучему, этого показалось мало, ты заставил меня заплатить за это самое оружие, которым я буду ТЕБЯ учить. Так и этого оказалось мало, ты хочешь, чтобы я его ещё и нёс? Да ты совсем зарвался, уродец мелкий!
Появившееся окно уведомило меня о том, что было понятно и без него.
Отношение к вам персонажа мастер Гронхельм ухудшилось -5.
— Мастер, незачем так кричать. Я не отказываюсь нести оружие, просто мне нужно продать кое — какие мелочи. Думаю, Карл не откажется их купить, а после этого я всё оружие и понесу.
Мастер на мою речь только сплюнул в ответ и, подхватив оружие, пошел на выход. Ко мне же порывисто подскочила Машка, чмокнула в щеку и прошептала:
— Спасибо! Большое спасибо!
Я рванул вслед за гномом. Вопросы шумной гурьбой посыпались на взбешенного гнома.
На выходе нас поджидал десяток игроков.
— Мастер Гронхельм, а что случилось?
— Вы куда-то уходите?
— А где вы взяли такую кольчугу?
— А вы надолго уходите?
— Можно с вами?
Мастер ответил на все вопросы сразу:
— С нами нельзя. И ухожу я как можно дальше от людей, потому что все вы — неблагодарные скоты! К вам со всей душой относишься, а вы так и норовите последнюю шкуру содрать! Тьфу на вас! Чтоб вам пусто было!
Меня охватило ощущение, что я попал в какой-то японский мультфильм, уж больно большими и круглыми глазами смотрели на нас эти игроки. Что-то я себя нехорошо почувствовал — похоже, я опять куда-то влип.
Что-то совсем нехорошо получилось. Надо бы объясниться с гномом. Но гном припустил к Карлу с такой скоростью, что на ходу пообщаться с ним совершенно не получалось. Так что, вскоре мы были уже у торговца. Карл встретил нас вопросительно поднятой бровью, переводя взгляд с одного на другого. Гном же вызверился на меня:
— Продавай уже свой мусор.
На этот раз бровь уже предназначалась исключительно мне, кроме того Карл решил всё-таки поинтересоваться:
— Я так понял, что вы, молодой человек, хотите что-то мне продать?
— Да так, по мелочи.
Я принялся выкладывать все лишнее: три кирки, всю вонючую одежду, набор игл садиста. Карл посмотрел на это всё с неким оттенком брезгливости, достал из-за прилавка большие щипцы, немного поворошил ими получившуюся кучу и, наконец-то, выдал:
— Мда, товар и впрямь мусор. Что ж могу предложить вам за это всё… двадцать серебряных монет.
— Карл, вы считаете меня идиотом? — один только набор игл из высококачественной стали стоит не менее пяти золотых монет, да и каждая кирка стоит не меньше золотого, а броня, хоть и вонючая, но для новичков вполне сойдёт.
— Ну, ваши цены не имеют ничего общего с реальностью, да и вам нужно это продать всё как можно срочнее, так что предлагаю вам, чисто из-за своей порядочности один золотой.
— Но Карл, как можно…
Я был бессовестно прерван гномом на полуслове:
— Карл предложил нормальную цену, сдавай и пошли отсюда. У нас дел еще по горло, — мда, после такого заявления цену мне точно не сбить. А гном, похоже, очень сильно обиделся, если вмешался в процесс чужой торговли, да еще и против своего компаньона. Или это месть?
— Хорошо, Карл, я согласен. А с вами мастер Гронхельм нам надо срочно поговорить.
Торговец выдал мне обещанные две монеты. Схватив их, проверил баланс своей наличности. Почему я не догадался сделать этого раньше? К счастью, эльфы ничего себе не прихватили, в отличие от меня. И на моем счету сейчас было четыреста двадцать шесть золотых монет, восемьдесят пять серебряных и триста сорок одна медная.
— Ну, и о чём ты ещё хотел со мной поговорить? — задал вопрос гном, когда карл деликатно удалился в подсобку с моими вещами, — Кстати, вот твой груз.
Он бросил мне оружие и щиты. Всё это весило сорок килограмм, немного больше, чем я продал, хорошо, что был еще небольшой запас по весу. Итого у меня в рюкзаке теперь веса даже прибавилось. Но ничего, двигаться могу, и на том спасибо. Пора начинать диалог.
— Мастер Гронхельм, ответьте мне на пару вопросов, только честно! — гном кивнул, и я продолжил, — Вот скажите, вы хотели, чтобы Машка перестала плакать?
— Ну да, хотел, и что с того?
— А вы хотели, чтобы она скорее стала самостоятельной и не растранжирила кузницу почем зря?
— Хотел.
— Вы хотели, чтобы она стала самостоятельной, и никто не смог у нее играть на жалости и вымогать скидку, только на основании того, что он знакомый или родственник?
— Да, хотел.
— Так неужели это всё не стоило каких-то двадцать золотых монет?
— Да понял я уже, куда ты клонишь. Но ты мог бы хотя бы объяснить мне свой план заранее!
— Не мог! Тогда вы не смогли бы так ярко выражать свои эмоции, и Машка бы почувствовала фальшь, и всё могло получиться только хуже.
— Хм, в твоих словах есть карат истины. И хотя я помню, что язык у тебя ещё то помело, я всё же тебе поверю на этот раз. Уж больно складно ты излагаешь, хотя да, девочка, действительно успокоилась. А самое главное, стала жёстко отстаивать свои права, — гном задумался на мгновенье, — Я не говорил, что тебе неплохо бы стать советником подгорного короля?
Отношение к вам персонажа мастер Гронхельм улучшилось +10.
Ну, хоть отношения вернулись к тому, что было.
— Ладно, зла я на тебя не держу, но это не значит, что надо лентяйничать. Так что хватит прохлаждаться — пошли к Захарии, — мастер Гронхельм отправился к выходу.
— Мастер, а вы ничего не забыли?
Гном резко обернулся. Встретив его бешенный взгляд, я на секунду подумал, что сейчас мне прилетит молотом между глаз. Но гном, сузив глаза, тихо сказал:
— Я не думаю, что Карл ушел к себе в подсобку, чтобы поплакать по поводу моего отъезда, так что даже не думай начинать!
— Мастер, да что вы! У меня и в мыслях не было! Я просто хотел напомнить вам, что вы обещали договориться о цене металла для Маши.
— Точно! — гном хлопнул себя ладонью по лбу. Раздавшийся звон был похож на гром, что и неудивительно: ладонь была в латной перчатке, а на лбу шлем. Не уверен, что хотел бы ощутить на себе последствия от такого удара, гном же продолжил говорить, как ни в чём не бывало, — Совсем забыл. Нервы, сам понимаешь, да и отъезд этот…
— Друг мой, ты уезжаешь? — Карл вернулся, видимо, услышав своё имя.
— Да, пора уже возвращаться на Родину, слишком я у вас загостился, — гном на секунду задумался, — уже даже и не помню, сколько тут лет торчу, гор не видя, не ходя по темным штрекам шахт, совсем уже человеком стал… Тьфу, да простит меня Великий отец!
— То есть, из девочки всё-таки получился настоящий кузнец?
— Ну, пока еще не получился, но через год — два она станет настоящим мастером.
— Почему же ты уходишь сейчас, а не через год — два? — удивился Карл, приподняв бровь.
— Если я не уйду сейчас, то этот процесс растянется до пяти, а то и десяти лет. Настоящему мастеру всегда нужна самостоятельность. Без самостоятельности всегда приходится оглядываться на более опытного, пытаться заслужить его похвалу, надеяться на совет, поддержку и так далее.
— Ну, насчет самостоятельности ты явно погорячился, Кларисса твёрдо будет держать девочку в руках.
— А вот я в этом сильно сомневаюсь. Нет, Машенька маму, конечно, слушать будет, но в том, что касается кузнечного дела и кузницы, на поводу у неё не пойдёт.
Да уж, мастер в этом недавно на собственной шкуре убедился, ещё бы он сомневался после такого-то.
— Заклад? — предложил торговец.
— Почему бы и нет? Напоследок-то можно, — не стал отказывать мастер Гронхельм.
— Что в заклад?
— Предлагаю такой вариант: если Кларисса не будет распоряжаться кузницей до конца месяца как своей лесопилкой или домом, то цены на руду для Машки остаются неизменными.
— Потрясающей душой ты обладаешь, друг! Даже после ухода заботишься об ученице. Это очень благородно, но вот мне-то с этого какая выгода? Так бы я мог поторговаться и получить более выгодную цену. И потом где мой выигрыш?
— Я не говорил Машке по какой цене я у тебя закупаю руду. И я уйду, так и не рассказав ей этого. Руда ей в течение еще пары месяцев не потребуется. Так что я надеюсь на твое слово, что ты соблюдешь рамки нашего спора. Если же я проиграю, то ты можешь с ней торговаться сколько угодно, и старой цены она знать не будет, а это весьма большая помощь в торгах, не правда ли?
— Хм, согласен, — торговец очень серьезно отнесся к предложению гнома, — И даю тебе честное слово торговца и жителя нашей деревни, что буду придерживаться рамок наших договорённостей.
— И последнее, Карл. Если я вдруг проиграю наш спор, то Маша не должна знать по какой цене я у тебя покупал руду. О какой договоритесь, скажешь, что именно по такой я у тебя и покупал.
— Понимаю, и это прекрасно, что ты так заботишься о девочке.
Мне же весьма больших трудов сдерживать свои эмоции. Мастер только что выторговал у Карла сразу два плюса: в первом случае цена на руду остается неизменной, а во втором Карлу придётся торговаться с Машкой, также не имея возможности сослаться на старую цену. И ещё неизвестно, для кого второй вариант будет лучше. А Карлу еще только предстоит ознакомиться с навыками торговли нового кузнеца.
Гном с торговцем на прощание обнялись, и Карл на прощание посоветовал «как следует» отовариться у травницы. На выходе из лавки нас поджидали игроки. Толпа заметно выросла. Примерно раза в три — четыре. И тут я услышал то, чего так боялся.
— Так это ж Лесовик!
— Ну да, точно он!
Игроки приближались, сжимая кольцо, выбраться из которого не было никакой возможности.
— А кто это?
— Ты что, про ясле — легенду не слышал?
— Так это он вернулся?
— Ага, и непися — кузнеца куда-то уводит.
— Точно, опять воду мутит.
— А как мы тут без кузнеца будем? Где оружие и доспехи брать?
— Лесовик, ты куда гнома тащишь?
— Зачем тебе гном?
— Можно с вами?
— Возьми меня, я пригожусь!
— Нет меня, я лучше.
— Меня, я классный суппорт.
— Бери меня, я хилер.
— Меня возьми, я танк.
— Да на фига ему танк с таким-то гномом? Видишь, он в мифрил одет, а ты во что? Это даже не сталь, а так ржавые железки. Чего тупишь-то?
— Танков много не бывает! А то, что одет в железо, так это еще не означает, что я плох, а только то, что у меня денег маловато.
— А может вам дебаффер нужен?
Меня хватали за руки, за одежду, пытаясь обратить на себя внимание. Гвалт стоял такой, что сворачивались в трубочку. Гном ругаясь, пытался пробиваться сквозь толпу, при этом держа меня на буксире. Что самое интересное, ему это удавалось, но очень медленно. При этом складывалось такое впечатление, что оставшиеся позади оббегали толпу и вновь вставали у нас на пути. Внезапно я почувствовал руку, шарящую у меня в кармане. Схватил первое попавшееся острое из рюкзака и воткнул в эту руку.
Внезапный вопль боли заставил толпу отхлынуть. Вокруг меня и гнома образовалось свободное пространство. Кроме нас тут оказался невысокий паренек, сидящий на земле и баюкающий ладонь, из тыльной стороны которой торчал скальпель. Мастер Гронхельм, схватил меня за руку и потащил вперёд, пока появилась хоть какая-то возможность для манёвра. Я едва успел на бегу выдернуть скальпель. Это добавило новый вопль и дало небольшую возможность нам оторваться. Впрочем, толпа скоро опомнилась и продолжила преследование, но мы были быстрее и вскоре уже входили в домик Захарии.
— Что, гном, никак лыжи навострил? Да еще героя нашего сманиваешь? — Захария встретила нас, складывая пучки трав в мешочки.
— Что, уже известно?
— Значит, правда. Ну что ж, в добрый путь вам. От меня чего надобно? — она зачем-то вытерла свои чистые руки о передник.
— Нам бы эликсирами запастись, на дальнюю-то дорожку. Ведь в дороге-то всякое может приключиться.
— Это да, — кивнула травница, — Дорога без приключений — не дорога. Что конкретно вам нужно?
— Мне десяток больших зелий здоровья, три десятка зелий энергии. Мальчик же пока только учится, ему и пары малых зелий здоровья хватит. Неплохо бы еще штуки три средних универсальных противоядия.
— Хм, раз ты мальчика обучать взялся, тогда и зелья обучения взять бы не помешало, десятка два хотя бы.
— Не надо, — быстро ответил гном.
— Давайте три, — одновременно с ним выпалил я.
Гном обжёг меня взглядом, а травница ехидно поинтересовалась:
— Так сколько?
— Давай десяток.
— Свитки?
— Не надо! — вскрикнул в испуге гном. Но, заметив, что я молчу, уже более спокойно добавил, — И так уже набрали многовато.
— Ну а ты, — травница повернулась ко мне, — Не желаешь ли остальные тома энциклопедии прикупить?
Взгляд гнома мог просверлить дыру и во мне, и в моем рюкзаке. Но, я уже убедился, что книги не самое лучшее решение при обучении:
— Нет, спасибо. Книги, конечно, содержат множество полезной информации, но самому изучать материал гораздо интереснее.
— Не могу с тобой не согласиться. Ну, раз всё, то с вас пять тысяч триста два золотых.
— Сколько? — невольно вырвалось у меня. Гном же молча принялся отсчитывать монеты, даже не попытавшись поторговаться.
— А что тебя так удивляет? Большие зелья по сто золотых, универсальные противоядия на порядок дороже стоят, так что средние идут по цене больших, да и зелья обучения в такую же цену, — теперь понятно, почему меня гном хотел взглядом прожечь за эти зелья обучения. Знать бы еще, что они дают… Ну, а малые по золотому. Вот и цена сложилась. Всё тютелька в тютельку!
— Ну, вы бы хоть небольшую скидку сделали, за опт.
— Да где ты тут опт углядел-то? Опт, это когда не меньше сотни покупают, а это так — мелочь, никакого оборота.
— А что, у вас часто берут большие зелья?
— Редко, но это не значит, что я собираюсь отдавать их за бесценок. И потом, чего ты так распереживался? Видишь, твой спутник прекрасно знает, что цену я назвала нормальную и даже не пытается торговаться.
— Я даже боюсь интересоваться, почем у вас свитки.
— Ну, слабенькие по цене больших расходников, средние в десять раз дороже, сильные еще в десять, могучие еще в десять, а более сильные имеют индивидуальную цену и, кроме того, требуют каких-то дополнительных расходных материалов.
— Мда, ну у вас и цены.
— А как ты, милок, хотел, каллиграфия — профессия очень сложная и дорогая. Далеко не каждому даётся, да ещё и персональное клеймо получить надобно. А его дают только после официального экзамена в одной из школ магов. И попытка сдать этот экзамен тоже совсем не дешевая.
— А зачем тогда он нужен, этот экзамен?
— Вот почему молодежь всегда такая: торопятся, не дослушивают, перебивают! — Захария сделала вид, что обиделась, пошамкала ртом, будто старая беззубая старуха, но я-то помню, что зубы у неё ровные и все на месте, — Вот куда ты спешишь? Говорила же, что экзамен на получение персонального клейма, а без клейма свитки считаются непрофессиональными, и никому ты их продать не сможешь. Только бумагу, чернила, ману, энергию и расходные материалы зазря переводить будешь. Впрочем, как ещё учиться? Никак. Только опытным путем. А пока научишься, такую гору денег изведёшь на это, что дёшево свой труд ценить не станешь.
— Но ведь потом это окупается!
— Да, — подтвердила с кивком Захария, — Но потом, сильно потом. А вам, пришлым, подавай всё и сразу, чтобы денег сыпалось много, как будто с денежного дерева натряс. Да и почерк у ваших такой, что курицы лапами и то лучше пишут, а в каллиграфии важна каждая мелочь, каждая закорючка, нельзя допускать никаких помарок и лишних линий.
— Мда, тяжело это.
— Ну да, а я о чём тебе толкую.
— А не могли бы вы меня научить каллиграфии?
— Да ты никак головой ударился, мальчик? Я для кого сейчас распиналась? Или ты думаешь, что я тебя за бесплатно, вот просто из доброты своей душевной, буду тебя чему-то учить? В честь какой — такой радости?
— Ну, я же всё-таки герой вашей деревни…
— Ага, герой — голова с дырой! — не сильно вежливо ответила мне Захария, а гном нагло заржал, — Ты мне лучше скажи, с чего ты решил, что я владею этим навыком?
— Но вы же всё-таки…
— Стоп! — травница меня резко оборвала на полуслове, — То, что я один раз с тобой пооткровенничала, ещё не означает, что нужно выбалтывать всю эту информацию при общих знакомых, да и вообще кому-то рассказывать детали чужой жизни — полное свинство. Значит так, обучать тебя я не собираюсь, это очень много времени займёт, да и возиться с тобой нет ни малейшего желания. Но! — она подняла к верху указательный палец, — Могу продать книгу «Азы каллиграфии». Стоит она всего две тысячи золотых монет, и учти, скидок на неё не будет.
— Всего? — я даже задохнулся от озвученной стоимости. Пока я глотал ртом воздух, гном шепнул мне на ухо:
— Бери, дурень! Такую вещь упускать нельзя.
Шёпот гнома не отличался был ненамного тише обычной речи, так что Захария тоже всё прекрасно слышала, что тут же и подтвердила:
— Ну что, дурень, — улыбнулась травница, — Последуешь совету старшего товарища?
— А у меня есть выбор? Только вот… у меня небольшие проблемы с финансами. Нет у меня нужной суммы.
— Странно, а мне казалось, что ты недавно эльфов знатно обчистил… Неужели уже всё спустил?
— Да, блин! Откуда вы это знаете?
— Птички в клювике порой очень интересные новости приносят, не поверишь! Ну, так что? Покупаешь книгу?
— Мастер Гронхельм, не одолжите мне небольшую сумму в тысячу пятьсот семьдесят три золотых монеты?
— Конечно, компаньон, о чём речь, всего-то за пару процентов от выручки в мою пользу.
Мда, я чуть дар речи не потерял от такой наглости и обратился снова к Захарии:
— Бартером возьмёте?
— Чем?
— Кольцами из чёрной меди.
— Да на кой ляд они мне сдались? Я что торгаш или кузнец? Что я с ними делать буду?
— Я возьму! — тут же выпалил гном, — показывай кольца.
Я достал все двадцать пять оставшихся у меня колец.
— Шестьсот двадцать пять монет.
— Сколько? Ведь кусок руды стоит пятьсот монет.
— А что ты хотел? Я из куска руды выплавлю примерно девяноста процентов металла. Ну а здесь тогда получается металла даже меньше чем на полтора куска руды.
— Ну да, а вы мне посчитали, как один с четвертью. Если ваш расплав даёт девяностопроцентный выход, то мы получаем около семи сотен золотых монет.
— Шестьсот девяносто четыре, мальчик, если быть точным. На этой сумме и остановимся.
Мда, его расчеты оказались точны, и больше выторговать вряд ли удастся. Пришлось доставать и браслеты, гном тут же оценил:
— Ещё шестьсот шестьдесят шесть.
По моим подсчетам выходило столько же. Гном был честен, это радовало. Итого тысяча триста шестьдесят семь. Итого не хватает еще двести шести монет. Посмотрел на травницу:
— Многоуважаемая Захария, не сделаете мне небольшую скидку всего в десять процентов? Мне не хватает всего двухсот шести монет. Это же такие мелочи, с учётом суммы, которую я трачу и которую уже потратил мой компаньон на сборы.
— Тут, мальчик, ты прав. Я даже уже и не припомню, когда последний раз у меня покупали товаров на такую сумму.
— Ну, так что вам стоит сделать мне скидку в десять процентов, чтобы сэкономить и наше время, и что самое главное — ваше.
— Складно говоришь, приятно послушать, — кивнула травница, — Ладно из-за моего доброго к тебе отношения и из-за того, что ты спас нашу деревню, я так и быть сделаю тебе скидку. В пять процентов.
Мда, больше вряд ли удастся из неё выбить, придётся теперь пытаться разжалобить гнома.
— Мастер, может всё же одолжите сто шесть монет?
— Нет уж, мой юный компаньон, — гном отрицательно покачал головой, — Я никому не одалживаю своих денег, так как не люблю возиться с выбиванием долгов.
— Из меня выбивать не потребуется, я сам отдам.
— Все так говорят, а потом выбивать приходится. Нет уж я — пас.
— Мастер, я первый свой добытый кусок руды отдам вам бесплатно.
— Заманчиво конечно, но нет, продавай что-нибудь ещё.
— Мастер, либо вы сейчас одолжите мне денег, либо еду на всём протяжении нашего сотрудничества вы будете покупать, так как я на вас готовить не буду. Если же захотите её купить у меня, то не обещаю, что она будет дешёвой. Вернее, даже не так: обещаю, что дешёвой она не будет!
— Ну, первый кусок, так первый кусок, уговорил! — гном выложил на прилавок недостающую мне сумму.
— Мальчик, да ты даже скалу заставишь уступить тебе дорогу, да? — травница, глядя на меня, весело улыбалась, отдавая мне книгу.
— Не знаю, не пробовал, — скромно ответил я, а травница и гном почему-то засмеялись…
Так, с улыбкой на лицах, мы и покинули травницу.
Толпа игроков, ждущая нас на выходе, стала еще больше. Хотя до этого мне казалось, что это невозможно. Вперёд выдвинулся делегат от встречающих.
— Лесовик, ты не прав! То, что ты стал ясле — легендой и героем этой деревни, еще не даёт тебе права тыкать ножом во всех подряд и уводить полезных неписей.
Я присмотрелся внимательно к делегату и, прочитав его ник, ответил:
— Не могу согласиться с тобой, Бертручио. Дело в том, что данный персонаж решил проверить содержимое моих карманов, а я сильно не люблю, когда кто-то суёт свои немытые руки в мои чистые карманы. Вот я и показал ему своё недовольство, а заодно несколько охладил пыл его коллег. Или ты на моём месте поступил бы иначе? Разрешил бы ты ему продолжить своё занятие?
Толпа зашумела, непонятно только положительно или угрожающе. Бертручио же поинтересовался ответом на второй вопрос:
— Вряд ли. А что ты скажешь по поводу кузнеца?
