ГЛАВА 32. РАЗРЕШИТЕ ДОЛОЖИТЬ!
Во дворце царила суматоха. Принц возвращался домой из дальних странствий. Со всех концов страны собрались лучшие певцы, танцоры и музыканты. Придворные красавицы шили новые наряды и разучивали модные танцы.
Раньше принц любил шумные развлечения. Правда, он уехал путешествовать в глубокой печали, но время - лучший лекарь, и все были уверены, что к юноше вернулись прежние веселье и беззаботность.
Генерал- губернатору доложили, что какой-то городовой с самого утра добивается с ним встречи и твердит, что у него дело государственной важности. Сановник нехотя принял служаку. Перед приездом королевского наследника и так было работы хоть отбавляй.
- Ты говоришь, у тебя ко мне чрезвычайное дело? - спросил генерал, не глядя на посетителя.
- Так точно! - рявкнул городовой, вытягиваясь в струнку. - Разрешите доложить, у меня имеется невиданная диковинка в подарок Его Высочеству.
- Что за диковинка? - поинтересовался генерал, сосредоточенно подтачивая пилочкой холёные ногти.
- Разрешите доложить, девушка ростом с мизинец, - бойко отрапортовал городовой.
Генерал- губернатор оторвался от своего занятия и, подняв глаза на городового, спросил:
- Ростом с мизинец? Да уж не пьян ли ты, любезный?
- Никак нет, Ваше Благородие!
- Ну и где же твоя диковинка?
Городовой замялся. Отдать девчонку задаром - дело нехитрое, прежде надо награду выторговать.
- Разрешите доложить, Ваше Благородие, не щадя живота своего, чудеса храбрости невиданной выказал, а девчонку достал, - доложил служака.
Генерал-губернатор усмехнулся:
- И какую ты награду за неё хочешь?
- По службе повышения и орден за отвагу, Ваше Благородие!
- А не много ли будет?
- Никак нет! Ведь истинный героизм проявил ради Его Высочества, - не моргнув глазом, выпалил городовой.
- Что ж, покажешь диковинку - поговорим о награде, - кивнул сановник.
Городовой сунул руку в карман и побледнел: девчонка исчезла. Генерал нетерпеливо постукивал пальцами по столу, пока городовой один за другим обшаривал карманы, выворачивая их наизнанку. Пот градом катился по его толстым щекам. Вдруг в подкладке шинели ретивый служака обнаружил маленькую дырочку.
- Не могла же она выпасть? Да она бы и не пролезла, - в испуге выпучив глаза, вслух размышлял он.
- Ты что, шутки со мной шутить?! - багровея, рявкнул генералгубернатор.
Городовой сразу сник и попятился к двери.
- Стража! - сановник громко позвонил в колокольчик. - Гоните взашей этого мерзавца, да прежде всыпьте ему двадцать ударов плетью, чтоб впредь неповадно было паясничать.
В это время один из придворных, спеша по коридору, заметил на полу какую-то золотую безделушку. Нагнувшись, он поднял находку и застыл в изумлении. В руках у него была крохотная золотоволосая девушка. Бедняжка была без сознания.
- Боже, какая прелесть! - воскликнул вельможа и поспешил к королю.
