Глава 3. Возродить хрустальные замки!

Эти края совершенно не походили на оживленную приморскую Александрию на Нова-Марсе, оставившую массу впечатлений, в том числе и очень нехороших. Там, собственно, настоящий размах начинался только ночью. Здесь же, судя по тишине и абсолютному безлюдью, не было любителей бродить под звездами. А если и были, то не в этих кварталах, а где-нибудь ближе к центру города. Крис шагал под редкими фонарями, стараясь держаться в тени деревьев и ступать как можно тише, – ему очень не хотелось привлечь чье-либо внимание. Проще всего было бы вызвать такси, но Крис об этом не подумал – до вокзала было почти рукой подать.

Справа от тротуара уходил вверх поросший травой склон, упираясь в какую-то полуразрушенную постройку – Крис обратил на нее внимание, еще когда шел тут с вокзала вместе с Эриком Янкером. Внизу тянулся вдоль склона широкий парапет, тоже какой-то ветхий, помнящий, наверное, еще довоенные времена. Над парапетом беспорядочной массой темнели заросли кустов, пока не потерявших листву. Когда Крис дошел почти до конца парапета, из кустов кто-то прыгнул ему на спину.

«Люди Янкера!» – эта мысль успела мелькнуть у Габлера в ту секунду, когда он летел на тротуар, успев выставить перед собой руки, чтобы смягчить падение.

В следующее мгновение голова его оказалась притиснутой к жесткому шершавому покрытию тротуара. А кто-то еще цепко обхватил его ноги возле щиколоток. Судя по всему, его тут поджидали, и намерения у напавших были самые серьезные. Поэтому Крис, не мешкая, сосредоточился и задействовал экстру. Коньяка он, слава богу, выпил немного, да и ушел этот коньяк, как вода в песок, поэтому экстра врубилась почти без задержки. Горячий поток энергии хлынул в мышцы, голова же, напротив, стала холодной и кристально ясной, как морозный воздух на плацу на базе легиона «Минерва». Уже не человек Крис Габлер лежал на тротуаре, а машина Крис Габлер – мощная, скоростная, с молниеносной реакцией. Всего ничего прошло после падения, как файтер оттолкнулся ладонями от тротуарного покрытия и врезал затылком тому, кто торчал у него на спине. Почти тут же поднял ноги вместе с тем, кто их держал, бросил их назад, словно плыл брассом. Крутнулся, переворачиваясь лицом вверх, и вскочил со скоростью стартующего штурмера. Правой рукой заехал в один темный силуэт, целясь в лицо, левой ногой – в другой. И тут же выдал вторую серию, сменив руку и ногу. Этого оказалось вполне достаточно. Двое нападавших вяло шевелились возле его бегунцов и не выказывали никакого намерения вставать и бросаться в драку. В слабом свете почти скрытого листвой фонаря поблескивали лезвия двух ножей. Габлер заметил бы их и без фонаря – экстра позволяла превосходно видеть в темноте. Он подобрал оружие нападавших, повертел в руках. Ножи были вполне солидные и предназначались явно не для детской игры в «ножички». Подумав, файтер один за другим отправил их в полет к развалинам на холме. Потом на всякий случай добавил каждому из поверженных противников ногой – в четверть силы. Вытащил из набедренного кармана ган Эрика, присел на корточки и осмотрел агрессоров. Все чувства продолжали оставаться обостренными, дыхание не сбилось и сердце стучало ровно. Хотя Крис с мимолетной досадой отметил, что коньячок все же дал о себе знать. Если бы его противники тоже владели экстрой, ему пришлось бы попотеть. Но, на счастье, они экстрой явно не владели.

Перед ним корчились два лохматых типа лет под сорок, а может, больше, в обычных джинсах и грязноватых свитерах – хоть освещение и было весьма слабым, он сейчас видел все пятна на их одежде. Пятен хватало, самых разных. Типы пыхтели и пытались бормотать ругательства. Вряд ли это были люди Эрика Янкера или еще одна парочка веронцев. Габлер поднялся, спрятал ган и досадливо плюнул. От типов не пахло спиртным, однако с глазами у них было не все в порядке. Очень неестественно блестели их глаза. И вообще, тот факт, что они продолжали шевелиться, а не лежали в глубокой отключке после его ударов, вызывал удивление. Кажется, что-то их поддерживало, что-то покрепче стимулирующего драже из рациона файтеров.

«Вот тебе и Земля, – подумал Крис, – вот тебе и прародина. Сборище каких-то обдолбанных уродов…»

Тем малолеткам в Твери, встретившим его по прилете на набережной, явно хотелось просто почесать кулаки. А этим что было надо? Позарились на нэп? Вообразили, что файтер таскает с собой золотые слитки?

Он пнул ногой под ребра того, что лежал поближе.

– Эй, засранец! Чего не спится в ночь глухую?

Тот приподнял голову и зыркнул, как собака на солдата в старой сказке. Та, у которой глаза, словно чайные чашки. И прохрипел с ненавистью:

– Псы императорские…

– Всем вам ноги поотрывать, – подхватил другой, с глазами, словно мельничные колеса. – Ходят тут… Ублюдки палатинские с окраин…

Да, на Земле почему-то не жаловали «инородцев». Наверное, проявлял себя комплекс бывшей столицы, превратившейся в захолустье. И чем-то они себя, несомненно, подстегивали. Какой-то строго-настрого запрещенной дрянью…

«Псы императорские…»

Крис не помнил, чтобы файтеров так обзывали. Такое, значит, было представление о служащих Стафла кое у кого из землян. Интересно, они сами пришли к данному мнению или кто-то вложил это мнение в их косматые тупые головы?

Габлер шагнул к тому, другому, вновь присел и сказал негромко и почти ласково:

– Слышь, ты, буферный? Это не я окраина, это вы тут в глубокой заднице. И чем тебя, скажи на милость, файтеры обидели?

Тот сверкнул глазищами, проворчал с ненавистью:

– А то не знаешь! Творили тут что хотели, с-суки… Измывались… Забыл?

Ни о чем подобном Габлер никогда не слышал… но ведь, наверное, далеко не все им и говорили.

Однако ответил он жестко, не испытывая никакой жалости к этим типам:

– Значит, заслужили, пупы Вселенной.

– Псина… – буркнул буфер.

Крис выпрямился, чувствуя, как кровь прихлынула к лицу.

И что с ними теперь было делать? Поубивать гадов?

Файтера передернуло, но он сдержался. И сказал совсем по-детски:

– Сам дурак.

А потом ударил ногой в злое лицо, теперь уже гарантированно вырубив местного часа на три, не меньше. Повернулся к первому недоброжелателю, ошеломленно притихшему, – и повторил процедуру. Не испытывая при этом ничего похожего на угрызения совести.

Как там было написано на одной из плит с древнеримскими высказываниями, которых полно в городах всех миров: «По отношению к врагу все дозволено»? Вот этим и надо руководствоваться.

Хотя какие они враги…

Свалив бессознательные тела местных уродов в кусты за парапетом, Габлер продолжил путь.

…На вид елисаветскому вокзалу «Эксампей» было лет пятьсот, а то и больше. Но веяло от него не историей, а скорее, «библейской мерзостью запустения» – такое выражение Крис когда-то услышал от Гранаты. Видимо, власти уделяли не слишком большое внимание этим территориям – непонятной буферной зоне между Евро Юнионом и Великой Русью. Мол, уцелело тут что-то во время давней войны – вот и хорошо, пусть гниет и дальше. Спали в креслах пять-шесть пассажиров с помятыми физиономиями, за витринами шопов виднелись одинокие скучающие продавцы, да сидели на широком подоконнике двое полицейских, взирая на все окружающее с полнейшим равнодушием. Видать, спокойная тут у них была служба. И плевать им было на то, какие безобразия творятся в темных уголках Елисавета, какие уроды там бродят. Никто никуда не улетал и ниоткуда не прилетал, и десятка два желтых с синей полоской аэротакси на стоянке казались погруженными в глубокий сон. Пассажиры явно дожидались маршрутных уникаров, гораздо более дешевых, чем такси. Звезды над деревьями выглядели далекими-далекими, и просто не верилось, что люди все-таки сумели зачем-то добраться до них. За стоянкой тянулся, скрываясь в темноте, какой-то забор, а с другой стороны к вокзалу подступало высокое длинное здание без единого следа архитектурных украшений. Оно смахивало на производственный корпус заброшенного завода. Подобные корпуса частенько присутствовали в объемках – под темными сводами таких строений плохие парни пытались свести счеты с хорошими парнями и наоборот. Удобное место для перестрелок и махания кулаками.

Появление Габлера в зале не вызвало у полицейских никакого интереса, а вот продавец сувенирки, куда он, осмотревшись, зашел, заметно оживился. А уж когда Крис без раздумий купил меч славейнов, решил, наверное, что стафл с перепоя совсем разум потерял. Зачем ему среди ночи сувенирный меч, которых полным-полно в любом шопе? Автохтоны планеты Кремль в системе Приапа поставили производство этой продукции на поток. Знающие же люди говорили, что никогда за всю свою долгую историю славейны не пользовались подобным вычурным оружием, и появилось оно – уже в виде сувениров, вряд ли способных проткнуть и фанеру – только после того, как на Кремль прибыли колонисты. Продавец и еще что-нибудь подумал бы, если бы знал, что в нэпе у файтера лежит еще один такой меч, только в футляре. Обманка, скрывающая Копье Судьбы.

Когда Габлер покинул сувенирку с мечом под мышкой, парочка муниципальных полов уже куда-то исчезла с подоконника, а одинокие пассажиры продолжали смотреть свои сны. Повертев головой, Крис обнаружил другой нужный шоп и направился туда, дабы осчастливить еще одного продавца.

Оттуда он вышел с пакетом, полным покупок. В пакете лежали, во-первых, неброские серые джинсы с десятком накладных карманов в разных местах. Во-вторых, тонкий, но теплый, тоже с карманами, свитер в серо-белую продольную полоску. В третьих, короткая, но просторная серая куртка. И наконец – серая же, разумеется, чтобы все было в тон, каскетка с очень длинным козырьком. Если нахлобучить такую, она скроет не то что половину, а две трети лица. Нечего посторонним пялиться на его физиономию. Переодеться – и стать серым и незаметным…

Файтер вышел на улицу и направился к стоянке аэротакси. И был остановлен вопросом в спину:

– Куда направляемся, звездный орел?

Крис медленно обернулся. Двое коренастых полицейских вынырнули из тени под деревьями и ленивой прогулочной походкой приближались к нему. Сердце у файтера сошло с орбиты. Убийство грэнда – это не шуточки. Но у него ведь на лбу не написано!

– В чем дело? – недовольным тоном спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Да ни в чем, – пожал плечами один из полов и лениво улыбнулся. – Как там, на Конфайне? Все спокойно?

Скучно было блюстителям порядка, общения им хотелось, интересных историй – ведь служба «звездных орлов» полным-полна интересных историй… Иначе зачем бы народ перся в файтеры?

– Все спокойно, – чуть натянуто улыбнулся в ответ Габлер. – Конфайн на замке.

– А от кого хоть охраняете-то? – вполне дружелюбно поинтересовался второй полицейский.

Крис окинул его взглядом и ответил так, как и сам от себя не ожидал:

– От чужаков охраняем. Пытается кое-кто сюда прорваться, в соседи набивается. Нужны нам такие соседи? – Он поймал себя на мысли о том, что фактически повторяет вопрос Янкера, который тот задавал на борту каботажника «Петр Великий» файтерам-отпускникам с Марса.

Лица полов мгновенно словно окаменели.

– Давай, орел, лети, куда летишь.

Они повернулись, как по команде, и все той же прогулочной походкой направились к дверям вокзала.

«Не верят, – подумал Габлер, провожая их взглядом. – И никто мне не поверит…»

Двери за полицейскими закрылись. Файтер двинулся дальше, но сигнал унидеска заставил его вновь остановиться. На этот раз сработал личный аппарат Габлера. Весточку о себе подал Арьен Рютте – рыжий эфес легиона «Солнце», с которым они недавно на галере «Луций Корнелий Сулла Фэликс» держали путь на Шамбалу в системе Квирина. Крису пришлось покинуть галеру и на спасательной шлюпке добираться до Марса, поскольку на галере обнаружилась Низа. А Рютте, судя по мейлу, благополучно долетел до Шамбалы. О чем, хоть и с приличным запозданием, но все же сообщал Габлеру.

Но вообще мейл Арьена Рютте обрадовать Габлера никак не мог.

«Салвэ, братан, я уже на Шамби, – сообщал Рютте. – По дороге попытался слегка приструнить твою беллизонку, но вышел облом. Держи себя в «готовности-пять»…»

Можно было только предполагать, каким образом Арьен Рютте пробовал «приструнить» Анизателлу и что там случилось дальше, но уж явно ничего хорошего. «Готовность-пять» – то есть максимально повышенная в условиях боевых действий.

Да, перспективы рисовались отнюдь не радужные…

Габлер незаметно осмотрелся и быстро набил: «Спасибо, Арьен». Убрал унидеск в карман и продолжил путь к стоянке.

Просторная площадка освещена была плоховато, что-то там постоянно мигало, но только что заказанный им на вокзале уникар под номером «ЕЛ 12–56» Крис нашел без особого труда. Он снял с плеч нэп, вытащил футляр с Копьем. Извлек оттуда замаскированный наконечник и на его место засунул только что купленный меч автохтонов Кремля. Открыл дверцу, положил футляр с мечом под сиденье. Еще раз осмотрелся и зашагал дальше, к забору. Выбрал место под чахлым оголенным деревцем и принялся переодеваться. Переложил документы в куртку, сунул ган в один из набедренных карманов джинсов, натянул каскетку. Свернул комбинезон и затолкал в нэп. И, удовлетворенный собственной оперативностью, сел прямо в траву, прислонившись спиной к стволу неизвестного представителя местной флоры. Тут царила темнота, зато заказанный и оплаченный уникар был хорошо виден. Ничто не мешало приступить к следующему пункту плана.

Габлер вынул унидеск Эрика Янкера и неторопливо, тщательно обдумывая каждое слово, сочинил сообщение для Годзиллы. Несколько раз перечитал:

«Нарисовалась новая Верона, буду уводить. Груз на вокзале Э, уник «ЕЛ 12–56», под передним левым сиденьем. Забирай и действуй. Справлюсь. Если что – залягу. Потом свяжусь с тобой. Сам на связь ни с кем не выходи и ничего никому не сообщай. Все вопросы решаю только я».

Крис удовлетворенно кивнул – и отправил мейл. Поблуждал глазами по ночному небу с незнакомыми созвездиями и продолжил работу с унидеском, теперь уже со своим. В голову невольно лезли всякие мрачные мысли, связанные с Низой, но файтер упорно гнал их прочь. Янкер, несомненно, никого не поставил в известность об опасных беллизонках – и здесь соврал! – однако Габлер надеялся, что сможет постоять за себя. Даже если придется пойти на крайние меры…

Узнав, когда галера с Годзиллой на борту прибудет на Единорог, Крис принялся придумывать сообщение для Гранаты. Чтоб того проняло даже мертвецки пьяного – у Габлера не было оснований полагать, что Гамлет Мхитарян вдруг записался в трезвенники. И еще он очень рассчитывал на то, что Граната не примет его мейл за шутку.

«Гамлет, будь 24-го в космопорте Единорога, жди галеру с Земли, – написал он. – Там будет Годзилла. Незаметно проследи, куда он направится, и сообщи мне. Только не попадайся ему на глаза! Речь идет о преступлении! Годзилла – страшный тип! Поверь, я совершенно не пьян, и с психикой у меня все в полном порядке!»

Крис обнаружил, что слишком много у него получилось восклицательных знаков. Но что поделать? Как еще убедить Гранату?

«Отнесись к этому серьезно, – помедлив, продолжил он. – Прошу тебя, Гамлет! Если Годзилла с кем-то встретится на Единороге и передаст черный цилиндрический футляр, сообщи мне. И следи за этим человеком. Я сейчас на Земле, меня чуть не убили, и Годзилла к этому приложил руку. Дело крайне серьезное, крайне! Я на тебя очень рассчитываю, Гамлет!»

Крис отправил мейл и покусал губу.

«Ну, Граната, не подведи! На тебя вся Вилка смотрит…»

В темноте небес возник отдаленный мягкий рокот, заставив Габлера поднять голову. Слабо освещенный изнутри уникар скользнул над корпусом заброшенного завода, завис над площадкой и осенним листом опустился на гладкое покрытие. Это никак не мог быть Годзилла – слишком мало прошло времени, – но Крис на всякий случай проследил, кто это пожаловал ночью в провинцию. Оказалось, мужчина, женщина и ребенок, то ли мальчик, то ли девочка. Они, негромко переговариваясь, пересекли пространство перед допотопным вокзалом и скрылись в его дверях.

Файтер окинул взглядом стоянку и принялся за новое послание.

Надо было потеребить Арамиса и Портоса. Коль беллизонки не угомонились, ему, Крису, и «мушкетерам» лучше быть вместе, втроем. И хорошенько успокоить жриц Триединого. А может, «мушкетеры» и со слежкой за Копьем подсобят.

Скорее всего, сослуживцы уже покинули после похорон печальный дом Атоса и отправились дальше. Арамис – к себе, на Беловодье, Портос же, помнится, к родным пенатам не собирался. А собирался он на Вери Рому, поглазеть на столицу Империи. И покутить в столичных кабаках, естественно.

«Лино, крайне необходимо, чтобы ты и Юл подключились, – начал Габлер мейл Арамису. – Дело в беллизонках, и не только в них. И дело серьезное и срочное. Потом сообщу, где встретимся. Не пропадай без вести».

Примерно такое же сообщение он отправил и Портосу.

Пришло время вновь навести справки, и Крис навел. Ближайшая галера – кроме той, что шла к Единорогу, – уходила с орбитальной станции позже, в пятнадцать часов, и направлялась в систему звезды Диес, на Утопию. Да хоть куда, главное было убраться отсюда. И Крис заказал билет. Но Арамису и Портосу решил пока ничего не сообщать, это можно будет сделать и на борту. Мало ли что… Череда последних событий показала, что из жизни отнюдь не исчезли неожиданности. Во всяком случае, те, что не очень приятные.

Неожиданная встреча с Эриком… И что теперь осталось от Эрика? И что теперь будет с ним, Кристианом Габлером, умудрившимся влезть по уши не в свое дело?…

Он убрал унидеск и вновь поднял глаза к небу. Звезды смотрели на него, но не видели его. Плевать им было на отпускника-файтера, который никак не может добраться до дома. До родного Супергольма – города детства.

Ему вдруг вспомнилось, как они с Эриком – сопляки-первоклашки – привязывали нитку к рукоятке гана, игрушечного, но очень похожего на настоящий, и вечерком оставляли на тротуаре. А сами прятались за углом и, заранее похихикивая, ждали, кто же клюнет на приманку. Вот появляется прохожий, наклоняется к «оружию»… А оно уползает от него, потому что Эрик тянет за ниточку. Вот смеху-то!

А как они вместе с прочей пацанвой носились по всему району, играя в догонялки… Врывались в вагон надземки, проскакивали его насквозь и вылетали в другую дверь, перед самым отправлением, оставив не успевших выскочить преследователей с носом… Лавировали по залам шопов, едва не сбивая с ног покупателей… Забирались на стройки… Спускались в коллекторы, по которым текли ручьи… И куда только их не заносило!

А в школе… Вырубить свет в раздевалке и налететь на девчонок. Потискать их и получить коленом в живот или пониже… Кр-расота!

Нэви-колледж… Сунуть учебную гранату в руку отрубившемуся от алкогольного передоза Коди Акробату и разбудить. И смеяться, глядя на его перепуганное лицо, так же, как в детстве, когда забавлялись с игрушечным ганом…

Эрик и Крис. Улисс и Гладиатор. И что Эрик?

Обманул его Эрик.

Перечеркнул все перспективы. А перспективы вырисовывались очень заманчивые. Свобода. Деньги – это свобода. Возможность покончить со службой в Стафле и заняться чем-нибудь другим. В свое удовольствие.

И где же эти деньги?…

Пришедшая в голову мысль заставила Габлера отбросить прочь воспоминания. Рядом, в нэпе, находилось огромное богатство. Потенциальное богатство. Но его можно было превратить в самую реальную реальность.

Итак… Припрятать где-нибудь это Копье Лонгина, надежно припрятать. Это первое. В принципе, годилась любая камера хранения, только не здесь, не на Земле. Хоть и на той же Утопии.

Второе. Выйти на твинсеров и продиктовать свои условия. Если, мол, раскошелитесь – узнаете, где спрятана одна интересная штучка, об утрате которой очень сокрушается Император. Деники – на анонимный счет или на подставное лицо… В общем, с гарантией, что его, Криса Габлера, не повяжут. Тут надо проконсультироваться у специалиста… А что? Бывали такие случаи, и не раз. И не только в объемках, но и в реале. Получали бойкие парни выкуп за заложников, и их, этих парней, найти потом не могли. Главное – деньги вперед. Пойдут на такое или нет? Или посчитают блефом?

«Расковырять обманку, – подумал Габлер, все более загораясь собственной полубезумной идеей из разряда тех, которые могут либо вознести на вершину, либо низвергнуть в пропасть. – Извлечь Копье, послать твинсам детальное описание или стерео с датой… В общем, наварить на этом… Зря, что ли, парился? Уже половину отпуска перевел!»

Да, затея была очень рискованной… но попробовать стоило. «Овчинка стоит выделки», – как не совсем понятно выражался прадед Хенрик. То есть это слова были непонятны, а смысл-то вполне ясен. Ведь очень уж неприятно, когда рушатся хрустальные замки, когда уже много чего себе намечтал на будущее… И тут хлоп лбом в стену – дальше пути нет. Рискнуть?

Хрустальные замки… Прекрасные замки…

Тут же вспомнился Граната с его вездесущими стишками. Хотя нет, это была песенка, пьяненькая песенка под гитару:

Что-то в этом роде…

Надо постараться, чтобы «гадская Жизнь» не дотянулась до этого замка. Самого, пожалуй, главного в жизни.

Итак. С помощью Гранаты проследить путь Годзиллы, выявить его партнера, которому он передаст не Копье Судьбы, а обыкновенный сувенирный меч, и сдать их обоих с потрохами.

Разобраться с беллизонками. Хотя бы поговорить, упросить, откупиться, пожертвовать на храм или утрясти это дело как-то еще… В общем, разобраться. Или разделаться.

Прикупить еще тройку – пяток таких мечей для отвода глаз, добраться наконец до родного дома и начать действовать. Привлечь для прикрытия и «мушкетеров» с Гранатой. И поделиться с ними, разумеется… Там не одной тысячей денариев пахнет. Всем хватит.

Начать действовать. Как можно скорее начать действовать, пока его не вычислили.

Габлер вновь подумал о Низе, девушке с прекрасным лицом древнеегипетской царицы Нефертити. Она очень жестоко поступила с ним, но у Криса по-прежнему сжималось сердце от какого-то теплого чувства. Не мог он просто вычеркнуть ее из своей души. Однако… Рассчитывать на взаимность не стоило.

Вдали вновь возник звук уникара. Габлер вынырнул из круговорота собственных мыслей и взглянул на часы. Очень возможно, что на этот раз к вокзалу подлетал Юрий Гальс. Годзилла. Мчался, чтоб заглотнуть наживку.

Крис ощутил, как внутри всколыхнулась волна ненависти, и попытался ее подавить. Годзилла был ни в чем не виноват, чужаки сделали его марионеткой, послушным исполнителем их воли. Умом Габлер это понимал, но ничего не мог с собой поделать. Он, не задумываясь, пристрелил бы сослуживца – благо за оружием далеко ходить не надо, вот оно, в кармане… но роковой час для Годзиллы еще не пришел.

«Все равно он – мой», – недобро подумал Крис в стиле героев объемок, глядя на заходящий на посадку уникар.

Да, это был именно Юрий Гальс – Габлер узнал выбравшегося из машины мощного высокого парня в комбинезоне эфесов. Годзилла не стал тратить время даром. Он огляделся и быстрым шагом направился вдоль однотипных летательных аппаратов, отыскивая нужный. Приблизился к машине с номером «ЕЛ 12–56» и нырнул в салон. Габлер смотрел во все глаза, встав под деревом и напряженно покусывая губу. Вот Годзилла вновь появился с футляром в руке, бросил быстрый взгляд на пустынную площадь и зашагал к своему такси. Зарокотал двигатель – и уникар, словно подхваченный ветром, взмыл в звездную темноту.

«Счастливого пути, приятель…»

Габлер, прищурившись, провожал взглядом удаляющийся огонек, пока тот не пропал вдалеке.

Игра началась.

«Теперь мой ход».

Можно было спокойно лететь вслед за Годзиллой на космодром «Дикое поле» и там ждать шаттл на орбитальную станцию. И, разумеется, не попадаться Годзилле на глаза. А больше тут его, Криса, никто не знает, и никаких следов он нигде не оставил.

Габлер вскинул нэп на плечи и шагнул к стоянке. И вдруг замер, похолодев.

Не оставил никаких следов? А в норке грэндов на Карабинерной, 7, где лежали на полу раздолбанные останки Эрика Янкера? Шарил по ящикам, хватал наручники, лапал бутылку… Сколько прекраснейших отпечатков пальцев! Рядом с клочьями тела убитого высокопоставленного чиновника, служащего Администрации Императора, палатинца! Вот что значит браться за дела, которыми тебе никогда не приходилось заниматься… Вот что значит непрофессионализм…

Где хранилась копия медки файтера Кристиана Конрада Габлера? Правильно, в отделе личного состава легиона «Минерва». А что, кроме всего прочего, имелось на этой копии? Правильно, отпечатки сетчатки и пальцев. Отпечатки пальцев Кристиана Конрада Габлера! И неважно, сколько времени понадобится тем, кто будет расследовать это преступление, для того, чтобы отыскать этот документ. Главное, они его рано или поздно отыщут. И всю оставшуюся жизнь он, Крис Габлер, не благодушествовать будет в своих хрустальных замках, а пялиться на небо в клеточку. Если вообще ему удастся видеть небо…

Крис отчаянно выругался и зашагал назад, на улицу Карабинерную, едва удерживаясь от того, чтобы не помчаться, не разбирая дороги. Нужно было стереть отпечатки пальцев!