Никакого патентованного рецепта, всегда и везде гарантирующего разумное обхождение, конечно, не существует. И мы не собираемся делать вид, будто нам известно такое чудесное средство. Но чего мы действительно хотим, так это показать, что наряду с различными интересами, ожиданиями и целями на наше общение с другими людьми влияют и наши индивидуальные, часто не осознаваемые, коренные убеждения, предрассудки или представления о самих себе.

Наши отношения с людьми определяются теми конкретными образами Я и другого человека, которые мы в себе конструируем. Однако эти образы часто нами совсем или почти совсем не осознаются. Мы поможем сделать эти представления более четкими, т. е. описать, облечь в конкретные слова то, что прежде вами, возможно, более или менее бессознательно, лишь ощущалось. Этот познавательный процесс не всегда протекает гладко. Его результаты – иногда неожиданные и ошеломляющие – по большей части признаются участниками правильными. И все же изучение своей личности может привести и к таким итогам, которые вступят в противоречие с имевшимися у вас ранее представлениями о себе и о других людях. Иначе говоря, между вашими прежним и «новым» образами может возникнуть разрыв. Типичный пример: «Никогда бы не подумал и не могу поверить, что эта черта моей личности играет такую важную роль!» Ваша картина мира дополняется новыми деталями.