Емкость должна быть не очень глубокой (6–7 см высотой). Хорошо увлажненной почвенной смесью заполните емкость, не доходя до верхнего края 2 см. Уплотните почву столовой ложкой, добавьте почву, если нужно, снова уплотните и разложите семена по поверхности почвы на расстоянии 1×1 см. Насыпьте сверху сухую почву высотой 2 см и снова уплотните ложкой. Накройте емкость стеклом или пленкой и поставьте в теплое место.

При температуре 28–32 градуса семена взойдут через 4–5 дней, при 24–26 – через 6–8 дней, при 20–23 – через 7–10 дней. Семена взойдут даже при 18 градусах, но только через две недели и позже. Лучшие всходы – это те, которые появятся через неделю при 25 градусах тепла и при этом дружно, целой группой. Те же, которые сильно запаздывают (на 4–5 дней) после основной группы, следует сразу же отбраковать. Самые первые единичные тоже не всегда самые сильные. Не исключено, что при посеве они просто оказались на меньшей глубине, чем остальные. Так что надежнее выбирать из дружной группы всходов.

Если вы хотите вырастить 1–2 растения, то посеять следует не менее 5–6, чтобы отобрать действительно наиболее крепкие, а остальные отбраковать и безжалостно выбросить. Но у нас как обычно происходит? Душит жаба (или жалость), вот и пикируем все, что взошли. Зато потом не знаем, что с таким количеством рассады делать, и начинаем заталкивать ее куда только сможем.

Слабые растения позже всходят, всходят, не сбросив семенной оболочки, у них сросшиеся семядоли, неправильной формы первые настоящие листочки, они отстают от остальных в росте и в развитии.

Однако всходы могут появиться позже и потому, что некоторые семена вы посеяли на бо́льшую глубину, чем другие, поэтому проследите, чтобы все семена были посеяны на одинаковую глубину. Оболочку от семени растение не сбрасывает потому, что семя посеяно слишком мелко или не была уплотнена почва после посева либо семя слабое. Поэтому почву уплотняйте, семена сейте на нужную глубину, тогда всходы в шапочке просигналят вам о плохом качестве семени. Их надо сразу выбросить, а не колупать иголкой или размачивать водой. Хорошего урожая-то они все равно не дадут.

Пикировка рассады – это ее первая пересадка. У томатов быстро восстанавливается поврежденная корневая система, причем при обрыве сосущих волосков они вырастают на том же корешке еще гуще, поэтому томаты легко переносят пересадку. Вообще говоря, чем больше пересадок, тем растение сильнее. А потому томаты можно пересаживать сначала в небольшие стаканчики, потом в емкости большего размера. Пикировку сеянцев делают в фазе 2–3 настоящих листьев, при этом обычно у них обрывают треть нижней части центрального корня, что, как уже говорилось выше, заставляет корень ветвиться.

Поскольку я выращиваю томаты без полива все лето, то мне надо сохранить центральный корень, поэтому я пикирую рассаду томатов в пеленки из пленки. Это не только сохранит корень, но и заставит его расти вниз сразу после пикировки. Для этого нарезают пленку на кусочки размером 15×25 см. В левом верхнем углу делают маркером (не растекается при попадании влаги) надпись сорта. Когда она высохнет, переворачивают пленку на другую сторону.

Насыпают на пленку опять же в верхнем левом углу 1 столовую ложку подготовленной увлажненной почвы и кладут на нее растеньице так, чтобы все листья были выше верхнего края пленки. При пикировке растения нельзя брать за стебелек, а только за семядольные листочки. Сверху насыпают еще 1 ложку почвы и пеленают, как младенца, при этом нижний край пеленки едва подворачивают, чтобы не высыпалась почва, затем сворачивают цилиндр и надевают на цилиндр резинку, чтобы он не развернулся. Пеленки с рассадой плотно друг к другу составляют в довольно глубокую емкость, чтобы они не заваливались на бок (например, пластиковый контейнер без отверстий на дне из-под фруктов или салатов). Не надо заворачивать край пеленки у самых концов корешков, это будет препятствовать их росту вниз.

Подчеркиваю еще раз очень важный момент. При таком способе пикировки центральный корешок не прищипывают, чтобы при пересадке на место он сразу начал расти в глубь почвы. После пикировки в каждую пеленку наливают по 1 столовой ложке слабого раствора минеральной подкормки (1 чайная ложка «Унифлор-бутона» на 2 л воды). Неиспользованный раствор может стоять длительное время. Когда у растений будет 5–6 настоящих листьев, цилиндры разворачивают и добавляют в каждый 1 столовую ложку почвы вниз под корни и снова заворачивают.

При таком способе выращивания рассада занимает мало места, требует небольшого количества почвы, ее легко перевозить, а поскольку она растет в стрессовом режиме, то стремится как можно быстрее заложить цветочные кисти.

Обычно в книгах рекомендуют начинать подормку рассады, когда у нее появится первый настоящий лист. Я не считаю это правильным, потому что, как только раскрываются семядольные листочки, растение переходит на корнесобственное питание, поскольку весь запас питательных веществ, запасенных в материнском семени, уже израсходован. Очень важно, чтобы в этот момент ростку были доступны все элементы питания, особенно атомы азота и фосфора, поэтому сразу начинайте подкармливать растеньице в полив слабым раствором минеральных удобрений, не дожидаясь появления первого настоящего листа. Можно воспользоваться слабым раствором (1 чайная ложка на 5 л воды) одного из следующих удобрений: «Кемира-люкс», «Унифлор-рост», «Растворин», AVA или другие.

В этот же момент надо дать очень хорошее освещение, поскольку в точке роста идет закладка программы развития всего растения. Так, томаты, закладывающие первую цветочную кисть после 5–6-го листа, при недостаточном освещении вместо цветочной кисти будут закладывать листья, пока освещение не станет для них достаточным, а каждый лист – это примерно 5 лишних дней до начала плодоношения. Там, где лето короткое, каждая неделя на счету, поэтому постарайтесь обеспечить растениям очень хорошее освещение, включая ежедневно на 12 часов лампы дневного света. Лампы надо располагать прямо над растениями, примерно в 7 см над ними. По мере роста растений лампы надо поднимать так, чтобы расстояние между растениями и лампой оставалось тем же. Если вам посчастливилось приобрести лампу Reflax, то ее можно сразу подвесить в 1 м над рассадой и больше не перемещать. Точно так же поступайте с обычной лампой.

Рассаду надо поливать очень умеренно, каждому растеньицу в начальный период достаточно 1 чайной ложки. Типичная ошибка – это чрезмерный полив рассады. В результате этого корни плохо развиваются, им не хватает кислорода, они не идут вглубь.

Постепенно полив следует увеличивать, при этом надо следить за погодой. В пасмурную и холодную погоду полив и подкормки должны быть меньше, а в солнечную и жаркую – больше. Как я уже неоднократно говорила, лучше поливать не водой, а слабым раствором минеральных удобрений. Делать это надо по мере необходимости, как только слегка подсохнет поверхность почвы. В жаркие дни – ежедневно под вечер, в холодные – через 2–3 дня. Нельзя допускать и пересыхания рассады, это обязательно отразится на урожае.

Перед любой перевозкой рассаду не поливают 2–3 дня, тогда она будет менее хрупкой и меньше пострадает при перевозке.

Часто рекомендуют полить рассаду перед высадкой в почву. Если вы пикируете рассаду по отдельным емкостям, то я вам этого делать не рекомендую по той простой причине, что вместе с влажным грунтом обрывается значительная часть корней, когда вы пересаживаете рассаду из емкости. Обычно ее переворачивают макушкой вниз, пропуская стебель между пальцами, затем снимает емкость. Вот в этот момент часть корней и остается в емкости вместе с влажным грунтом. Наоборот, не поливайте рассаду перед высадкой на место 2–3 дня, чтобы земля в емкости подсохла (даже если у рассады листья повисли, как уши у пуделя). Если вы перевернете рассаду макушкой вниз, емкость легко снимется, и все корни останутся невредимыми.

Перед самой пересадкой внесите в каждую лунку по 1 столовой ложке суперфосфата (если у вас двойной суперфосфат – то неполную ложку). Налейте полную лунку воды и, как только вода впитается, подливайте воду еще 3–4 раза, чтобы в итоге в лунку налили 3–5 л воды. Только потом высаживайте рассаду. Лунка должна быть немного глубже, чем высота горшочка с рассадой. Томат при посадке заглубляют и окучивают для образования дополнительных корней. К тому времени, когда вы будете делать пересадку, растения будут иметь достаточно большую высоту и, чтобы они не полегли, их лучше сразу после пересадки привязать к колышкам узкими полосками ткани. Затем пересаженные растения надо хорошо полить еще раз и после этого не поливать в течение недели, чтобы заставить корни в поисках влаги расти вглубь.

Если вы растили рассаду в пеленках из пленки, как это делаю я, то перед посадкой внесите в подготовленные лунки по 1 столовой ложке суперфосфата, горстке пуха с пером, полчайной ложке порошковой фракции удобрения AVA. После этого влейте в каждую лунку 3–5 л теплой воды, снимите резинку, поставьте цилиндр с рассадой в лунку и снимите пленку. Затем, подсыпая почву, слегка ее уплотните. Не разворачивайте цилиндры все одновременно, делайте это поочередно, потому что в сухую погоду корни моментально подсыхают, и растение сильно подвянет, что не способствует хорошему укоренению.

После высадки рассады почву вокруг полейте (пол-литра под кустик) теплой водой и сразу мульчируйте газетами (или устаревшими остатками обоев).

Пересадку любой рассады лучше делать во второй половине дня, и пару дней после пересадки ее надо притенять. Но можно этого не делать, если сразу после пересадки опрыскать растения раствором «Здорового сада» и «Экоберина». Для этого надо взять по 2–4 крупинки каждого препарата, растрясти до полного растворения в 100–200 мл воды, долить воды до 1 л, размешать и опрыскивать. Такой раствор может стоять неограниченное время, сохраняя свои свойства. Вместо этих препаратов можно использовать «Эпин-экстра» или «Новосил».

Подкормки рекомендуется делать после того, как рассада прижилась (когда у нее появился новый лист), или не делать их вовсе, если вы пользуетесь моими советами (внесение суперфосфата и удобрения AVA при посадке в лунку).

Томаты можно высаживать в теплицу рано, если сделать утепленный грунт. Для этого весной, как только позволит почва, в накрытой пленкой или застекленной теплице надо выкопать траншеи глубиной и шириной на штык лопаты. Набить траншеи заготовленным с осени сухим сеном или сухими листьями, а то и вовсе перьями (если у вас много старых подушек или перин). Теперь надо сверху набросать почву, выкопанную из траншеи, положить на нее доску и пройтись по доске, чтобы уплотнить почву.

Подвязывать рассаду в теплице лучше к натянутой горизонтально проволоке (шпалере) мягким шпагатом. Таких шпалер надо натянуть две. Одну натягивают на 10–15 см выше макушек пересаженной рассады, вторую – под самым потолком теплицы. Под самой нижней парой листьев надо завязать шпагат свободной петлей и, обвивая шпагатом стебель, проводить его под каждым листом, затем привязать сначала к нижней шпалере на бантик, чтобы можно было легко развязать шпагат. Длину шпагата, естественно, надо брать такой, чтобы в дальнейшем вы могли подвязать томаты к верхней шпалере. Нельзя допускать искривления стебля – такое растение плохо снабжается питанием из почвы. По мере роста растения шпагат надо все время обкручивать вокруг стебля, проводя его под каждым листом.

Перекинув через шпалеру нетканый материал – спанбонд или лутрасил, накройте им высаженные томаты. Лучше сделать двойное укрытие тонким материалом, нежели одинарным и толстым. Спанбонд защитит посадки от ночных заморозков. Сено в траншее начнет в теплице перепревать и давать тепло корневой системе томата. Кроме того, это тепло будет согревать воздух под спанбондом. При такой посадке томаты выдерживают утренние заморозки до минус 6 градусов. После окончания заморозков укрытие можно убрать.

В теплое дневное время сразу после окончания заморозков теплицы должны быть открыты, но спанбонд можно не снимать. Когда установится достаточно теплая погода, дверь в теплицу и форточки под коньком крыши надо держать открытыми круглые сутки. Мало того, в жаркое время в середине лета можно вообще снять крышу над теплицей с томатами. Это улучшает завязывание плодов и предотвращает от заболевания фитофторой.

Если вы пересаживаете рассаду в открытый грунт, то предварительно ее надо закалить, для этого в течение недели выносите ее на улицу на 3–4 часа. Опять-таки опрыскивание ее раствором «Эпин-экстра», «Новосилом» или «Экоберином» (еще лучше вместе со «Здоровым садом») сразу после пересадки на место избавит вас от перетаскивания рассады туда-сюда.

Пересадку в грунт можно делать только после окончания ночных заморозков.

Обычно в книгах рекомендуют делать подкормки томатов через каждые две недели, сначала давая по 10 г азота, 10 г фосфора и 20 г калия (10 г – примерно 1,5 чайные ложки) на 10 л воды, расходуя по пол-литра под каждый кустик. Затем дозу удобрений увеличивают вдвое, добавляют еще 10 г магния на 10 л воды, расходуя по пол-литра на растение. Однако опыт показывает, что гораздо эффективнее совмещать поливки с подкормками, то есть поливать растения не водой, а слабым раствором минерального удобрения (3 столовые ложки на 10 л воды) еженедельно (или чаще в сухую жаркую погоду). Для этого взять 2 столовые ложки азофоски, добавить 1 столовую ложку двойного суперфосфата и пол чайной ложки углекислого или сернокислого калия (томаты не любят хлор), добавить 2 чайные ложки «Унифлор-микро» на ведро воды и выливать под корень каждого растения по пол-литра раствора. А еще лучше организовать капельный полив либо с помощью специального шланга с отверстиями, либо вкопав между растениями двухлитровые пластиковые бутылки с питательным раствором, у которых в нижней части боковой поверхности надо сделать толстым горячим гвоздем 10–12 отверстий и отвинтить крышку.

Надо взять с глубины 10 см комочек почвы и сжать его в ладони. Затем раскрыть ладонь: если комочек не распался, то влаги достаточно; если распался – влаги недостаточно и требуется полив; если при сжатии из комочка почвы начала сочится влага, то почва содержит излишек воды.

Но если последуете моим советам, то никакие поливки-подкормки томатам не потребуются.

При посадке томатов (и не только их) на песчаных почвах лучше всего использовать гидрогель или капельный полив через пластиковые бутылки или шланги с отверстиями, подключенные к бакам. Баки не обязательно ставить высоко. Надо, чтобы они лишь немного возвышались над поверхностью почвы, и тогда вода будет вытекать из них самотеком.

Если вы хотите ускорить созревание томатов, надо прекратить полив, оборвать часть корней, чтобы уменьшить поступление питательных веществ из почвы. Для этого их надо подергать за самую нижнюю часть стеблей или расщепить стебель и воткнуть в щель щепку.

Провести вершкование (удалить точку роста, то есть попросту оборвать верхушку у каждого стебля) в конце июля и оборвать все цветки, а тем более бутоны.

Формирование заключается в своевременном удалении пасынков, постепенном удалении листьев под налившейся плодовой кистью, сначала первой, потом второй и так далее, пока не оголятся все плодовые кисти. Над последней из них следует оставить 3–4 листа, срезав верхушки растений в конце июля. В это же время следует оборвать все цветки и бутоны. Если томаты выращивают в два ствола, то для этого оставляют пасынок, растущий из-под первой цветочной кисти.