Трутни – особи мужского пола, они занимают вторую ступеньку «социальной лестницы» внутри пчелиного роя. В одной семье их насчитывается до нескольких сотен. Трутни не призваны выполнять какую-либо работу внутри семьи, основное их предназначение – продолжение рода. Их обязанность – осеменение молодой матки.

Трутни появляются весной, когда семья достаточно окрепнет после зимнего периода. Пчелы стараются вывести как можно больше трутней, этим обеспечивается возможность наиболее плодотворного спаривания маток. Для трутней не жалеют корма. Одна личинка трутня потребляет столько же перги, сколько и 5–6 рабочих пчел. Еще больше корма уходит на одного взрослого трутня.

Трутни вылетают на спаривание после того, как достаточно наберутся сил. Сам процесс происходит вдалеке от пасеки. Самцы пчел улетают от дома значительно дальше, чем рабочие пчелы, иногда это расстояние может равняться 10 км. Поэтому трутни обладают значительной силой и выносливостью.

Благодаря тому что каждая семья выводит наибольшее количество трутней, в воздухе оказываются самцы с различными наследственными факторами. Этим обеспечивается гарантия спаривания разных семей и исключается возможность близкородственного размножения. Так природа улучшает генетическую основу будущих поколений и сохраняет вид медоносных пчел.

Глаза рабочей пчелы состоят из 5000 фасеток, трутня же природа наделила куда большей зоркостью. Его глаза включают в себя 8000 фасеток, что дает ему возможность прекрасно ориентироваться в пространстве. У трутня намного лучше, чем у самок, развиты органы обоняния. Он чувствует и видит матку за 50 м, причем трутню совершенно безразлично, своя или чужая перед ним самка.

Трутню не ведомо чувство «привязанности к дому», и иногда пчелы принимают в улей посторонних самцов, если в данный год ощущают острую нехватку своих. А трутни совершенно спокойно живут в чужом гнезде. При этом трутни никогда не выполняют никакой работы, так как рабочие органы у них полностью атрофированы. Хоботок у трутней очень маленький и не приспособлен для взятия нектара. Едят они только то, что заготовили рабочие пчелы.

Трутни не выполняют и другую, чисто мужскую функцию – защиту и оборону улья. Природа лишила их жала. Иногда случается так, что пчелы после спаривания убивают чужого трутня, потому что он не имеет возможности защищаться.

Но такая беззаботность обходится трутню дорого. Век его непродолжителен. После спаривания самец погибает. Но не все представители мужского пчелиного рода участвуют в оплодотворении матки. Многие из них, появившись на свет из неоплодотворенных яиц весной, продолжают спокойно жить в улье в течение лета, ведь они не выполняют своего главного предназначения. Но и тогда им не особенно-то везет. Осенью рабочие пчелы все равно изгонят трутней из улья, а вне гнезда они обречены на гибель от бескормицы и холода.

Количество трутней в одной отдельной семье непостоянно. В один год их насчитывается до сотни, а в другой – более тысячи. Самое большое число трутней бывает там, где матка полностью израсходовала запасы спермы. Ведь, достигнув половой зрелости и только раз вылетев из гнезда для спаривания, она набирает спермы столько, что последней хватает не на один год.

Только постаревшая матка неполностью реализует свои плодные возможности. Если дело обстоит именно так, то провоцируется рост числа трутней. А это ведет к ухудшению производительности пчелиной семьи.

Таким образом, жизнь трутня определяется не его физическими возможностями, а потребностью в его мужских качествах всей пчелиной семьи. Его существование обрывает не естественная смерть, как у самок, а голод и холод – ведь трутней после спаривания пчелы не подпускают к корму и к улью. Можно сказать, что трутней губят самки. Но так бывает только в здоровых и сильных семьях.

Если матка сильно состарилась или погибла, то трутни остаются зимовать в улье. Это объясняется тем, что пчелы умеют верно определять ущербность матки и потребность в трутнях. Большое число трутней гарантирует полноценность полового акта. Подобное обстоятельство служит для пчеловода сигналом о том, что пора обзаводиться новой маткой.

Пчелы сами контролируют биологическую оправданность того или иного численного соотношения семьи. Большое число рабочих пчел гарантирует большие запасы корма, надежную защиту от врагов. Плодовитость матки является залогом постоянного воспроизводства семьи и сохранения вида. Трутни, в свою очередь, – гаранты плодовитости матки и ее нормальной жизнедеятельности.

Вне единой семьи жизнь любой пчелы невозможна. Насекомое – матка, трутень или рабочая пчела – может находиться далеко от гнезда только очень непродолжительное время. Это время необходимо для вполне конкретных целей, связанных с жизнедеятельностью всей семьи: для сбора нектара и пыльцы, знакомства с местностью, проведения акта спаривания. И трутни, и рабочие пчелы, и матка никогда не покидают свой «дом» без надобности, так как биологически это не оправдано.