Опытные пчеловоды начинают подготовку к зимнему времени года заблаговременно. Обычно это происходит после окончания медосбора.

В августе пчелы становятся особенно раздражительными. В это время вы можете наблюдать частые драки у летков. Пчелы начинают намного чаще жалить. Среди старых пчел происходит большое отмирание. Учитывая все это, пчелиные гнезда необходимо сокращать, а мед выкачивать. Данную работу нужно провести в течение не более четырех дней.

Если вы разводите пчел в регионе с холодным климатом, то всю работу по сокращению гнезд и сбору меда вам нужно закончить еще до 10 августа.

Для того чтобы ваши пчелы благополучно перезимовали, вам нужно заранее позаботиться о пчелиных зимовниках, то есть о помещениях для зимнего содержания пчел.

Как правило, благоустроенные зимовники нужны только в областях с холодным климатом. Например, в северо-западных или в центральных районах России средняя продолжительность зимы – около 6,5 месяца. А до тех пор, пока окончательно установится теплая погода, пройдет еще немало времени, и это увеличивает продолжительность холодного времени года. В таких климатических условиях пчелы будут замерзать в обычных ульях, поэтому вам необходим удобный зимовник. Если ваш регион отличается морозными зимами, пчел крайне нежелательно оставлять на зиму в ульях, поскольку при первой же оттепели в улье станет сыро. В таких условиях часть пчел обязательно погибнет.

Выбор места для сооружения зимовника нужно тщательно продумать. Расположить его предпочтительнее там, где достаточно сухо. Зимовник также должен быть защищен и от ветра. Поэтому лучшее место для сооружения зимовника – небольшой склон в сухом и безветренном месте.

Перед тем как заняться сооружением зимовника, вам нужно проверить уровень грунтотовых вод. Уровень воды должен находиться на расстоянии не ближе одного метра от низа зимовника.

Выбрав место для будущего зимовника, подумайте и о размерах нового помещения для пчел. Размер зимовника вы сможете определить, исходя из конструкции ульев и количества пчелиных семей, которые вам необходимо расселить.

Для одной семьи, как правило, требуется от 0,5 до 0,6 м² помещения. Но только в том случае, если вы содержите их в одностенных ульях. Если же пчелы зимуют в двустенных ульях, то для одной пчелиной семьи потребуется не менее 0,7–0,9 м² помещения. Такая же территория потребуется и пчелиной семье, если она содержалась в ульях-лежаках.

Перед сооружением зимовника вам нужно определить и его длину. Сделать это совсем не сложно. Для этого достаточно число всех ульев поделить на число стеллажей (или рядов).

Ширина зимовника зависит от ширины стеллажей и проходов между стеллажами. Высота зимовника, то есть расстояние от пола до потолка, составляет от 2,5 до 3 м.

Если вы занимаетесь разведением пчел в регионах с мягким и теплым климатом, то вполне можете обойтись без строительства зимовников. Ваши пчелы смогут перезимовать и в обычных ульях.

В этом случае ульи лучше всего расположить передней стенкой к югу. Целесообразно также наклонить леток немного вперед, чтобы дождь и снег не попали внутрь помещения.

Перед наступлением холодов ульи нужно утеплить. Для этого вы можете использовать камышовые и соломенные маты. Корпус без крыши нужно аккуратно обернуть битумной бумагой или рубероидом. При этом нужно оставить отверстия для летков. Постарайтесь защитить ульи от ветра. Для этого вы можете приставить к леткам широкую доску. Ее приставляют наклонно к передней стенке.

Зимовники могут быть трех видов: подземные, полуподземные и надземные. Строят зимовники в зависимости от рельефа местности. Повлияют на выбор необходимого вида зимовника также направление господствующих ветров и уровень залегания грунтовых вод. Вам нужно тщательно изучить тип местности и выбрать необходимый вам вид помещения для зимовки пчел.

Наиболее распространенный вид зимовников – подземные. Их располагают под землей примерно на глубину стен. Такие зимовники желательно устраивать в регионах с холодным климатом. В холода температура внутри зимовника сохраняется постоянной. Весной температура воздуха в зимовнике некоторое время остается пониженной. Для пчел пониженная температура весьма благоприятна и даже необходима для того, чтобы они могли успешно преодолеть период зимовки.

Полуподземные зимовники углублены в землю лишь на половину высоты стен. Зимовник такого типа очень удобно устраивать на склонах гор или холмов.

Надземные зимовники для пчел делают в том случае, если грунтовые воды в выбранной вами местности залегают неглубоко. В этом случае зимовник должен находиться полностью над поверхностью почвы. Такие зимовники рекомендуется устраивать в регионах с теплым климатом. Если зимы холодные, то надземные зимовники будут сильно переохлаждаться, а теплой зимой прогреваться слишком быстро. Это может привести к гибели пчел.

Зимовники разного типа имеют одинаковое устройство. Они состоят из стен, пола, крыши, чердачного перекрытия, потолка. Необходимо будет позаботиться и о вентиляционных трубах. Внутри зимовников устраиваются стеллажи.

Для постройки зимовников нужно выбрать наиболее подходящий материал. На возведение стен вполне подойдут бетон или бутобетон. Можно использовать также кирпич или дерево.

Выбор материала чаще всего зависит от вида нужного вам зимовника. Для полуподземных и подземных зимовников дерево лучше не использовать, поскольку такие зимовники начнут быстро разрушаться.

Бревенчатыми можно сделать стены надземных зимовников. Такие стены можно также изготовить из деревянных стоек, которые следует обшить горбылем или досками. Обшивку выполняют в зависимости от стен и размеров зимовника.

Стойки стен нужно устанавливать на специальных лежнях, которые тоже изготавливаются из дерева. Установить стойки можно и на специально подготовленном фундаменте.

Стены зимовников необходимо утеплить. Это можно сделать при помощи глиноорганической смеси. На 1 м² площади стены вам потребуется примерно 350 г глиноорганической смеси.

Если для постройки зимовника вы выбрали кирпич, то стены в этом случае обязательно нужно штукатурить известково-цементным раствором. Заштукатуренные стены следует побелить известью. Обработанные таким образом стены прослужат вам значительно дольше, чем неоштукатуренные.

Стены из бутобетона тоже можно побелить известью.

Если вы строили стены зимовника из кирпича или бутобетона, то фундамент обязательно должен быть из такого же прочного материала. Вполне приемлем фундамент из бутобетона.

Полы в зимовниках лучше сделать двухслойными. Нижний слой – из глины. Толщина этого слоя должна быть около 300–350 мм. В качестве верхнего слоя используйте песочную насыпь. Толщина песочного слоя должна составлять примерно 100–150 мм.

Двери зимовников, так же как и стены, необходимо утеплить. Со стороны тамбура дверь нужно тщательно обтянуть войлоком, а потом обить кровельным железом. Такая дверь надежно защитит пчел от холода.

В каждом зимовнике должно быть чердачное перекрытие. Если вы хотите выстроить качественный зимовник, в котором все ваши пчелы благополучно перезимуют, то чердачное перекрытие должно состоять из нескольких слоев. По деревянным балкам нужно уложить накат из пластинок, диаметр которых равен 180 мм. Сверху укладывается смазка из глины толщиной 30 мм. Затем нужно выложить слой битого стекла. Толщина стеклянного слоя должна составлять примерно 50 мм. Поверх стекла выкладывается утеплитель. В качестве утеплителя отлично подойдет глиноорганическая смесь, а также земля, которая к моменту использования обязательно должна быть сухой. Толщина слоя утеплителя должна составлять не менее 70 мм.

Не забудьте и о вентиляции. Установите в чердачном перекрытии вентиляционный люк, который тоже необходимо утеплить.

Крышу зимовника лучше всего сделать из асбестоцементных волокнистых листов. Эти листы укладываются по слою пергамина и сплошной обрешетке. Стропила к крыше зимовника лучше всего сделать из дерева, они должны быть наклонными.

В зимовнике должна поддерживаться определенная температура. В среднем она должна составлять 0… +2 °C. Колебания температуры допустимы, но в пределах не более чем от –2 до +5 °C.

Влажность воздуха в зимовнике должна составлять не более 80 %. Поскольку зимующие пчелы будут выделять тепло и влагу, то вам необходимо позаботиться о дополнительной вентиляции. В помещение, где содержатся пчелы, обязательно должен поступать свежий воздух. Осуществляется поступление воздуха по приточным трубам, которые прокладываются под полом между стеллажами. Теплый воздух будет выходить через специальные вытяжные трубы. Эти трубы должны быть проложены у потолка и выводиться наружу над крышей.

Наиболее простой считается такая система проведения вентиляции, при которой в зимовнике устраивают только одну вытяжную трубу. По ней внутрь помещения поступает свежий воздух и удаляется теплый.

Если вы решили оборудовать зимовник полной системой вентиляции, то вам необходимо определить сечение приточной и вытяжной труб. При этом учитывайте, что для одной пчелиной семьи необходимо от 6 до 8 см² площади поперечного сечения труб.

Если зимой в зимовнике стало слишком влажно, можно положить внутри него поваренную соль и негашеную известь. Через несколько дней эти напитавшиеся влагой вещества можно убрать или заменить сухими.

Как только вы выставите пчел на точок, зимовник нужно тщательно просушить. Это необходимо для того, чтобы удалить из помещения влагу, которая обязательно появляется за зиму. Обычно в зимовниках сыреют углы, потолки и стены.

Весной в зимовниках открывают двери и вентиляционные отверстия. Если вы обнаружили, что стены за зиму промерзли, то перед началом следующей зимы их необходимо утеплить еще основательнее.

Просушите верхний слой песка на полу. Для этого его достаточно просто перелопатить. Но перед этим вам нужно тщательно очистить зимовник от накопившегося сора и погибших пчел.

Отличный дезинфицирующий эффект даст просушка зимовника с открытыми дверцами и вентиляцией в солнечную погоду.

Для дезинфекции можно использовать известь, которой белят стены и потолок зимовника. Можно окурить помещение серой. Для этого вам потребуется 20 г серы на 1 м² площади зимовника. Вентиляционные люки при окуривании нужно закрыть.