Весенняя работа начинается с первого облета пчел. В этот период обычно устанавливается холодная, неустойчивая погода с сильными ветрами. В пчелиных семьях идет подготовка молодой смены, именно в это время время перед пчеловодом встает главная задача – получить как можно больше расплода. И это полностью зависит от человека, который за ними ухаживает, ведь чем лучше утеплены гнезда, чем лучше пчелы обеспечены кормами, тем выше будет результат.

О состоянии семьи вы можете узнать, если будете внимательно следить за облетом пчел: это один из важнейших моментов в пчеловодстве. Если семья сильная, то пчелы дружно вылетают из гнезд, и облет проходит в энергичном темпе. Слабая, неблагополучная семья проводит свой облет недружно, вяло. Пчелы, выходя из летка, не разлетаются, а бесцельно ползают в разных направлениях по прилетной доске и по стенкам ульев. Чтобы вовремя оказать своим подопечным необходимую помощь, пчеловоды заводят специальные журналы, в которых делают пометки о состоянии пчелиных семей.

После окончания облета у пчел (при температуре не ниже 12–15 градусов) нужно сделать поверхностный осмотр пчелосемей. Нужно определить наличие матки, силу и здоровье семьи, количество кормовых запасов, выявить, есть ли сырость в улье. Такой осмотр пчеловоды проводят быстро, чтобы не помешать расплоду, и для этого не нужно разбирать гнездо. Чтобы определить наличие кормов, посмотрите на количество запечатанного меда на рамках, с помощью стамески осторожно отодвиньте диафрагму и крайнюю рамку.

О силе пчелиной семьи вы можете судить по числу улочек, в которых находятся пчелы (вам нужно аккуратно слегка приоткрыть крайние потолочины). Если семья без матки, это можно понять по особому гулу, который вы услышите при открывании потолочин на гнезде и по воющим тревожным звукам, которые издают несколько пчел. Если в улье есть отсыревшие подушки, их нужно заменить на сухие. При нехватке корма поставьте запасные рамы с медом или возьмите рамы с медом в семьях, которые обеспечены кормом.

Облет закончен, теперь пчелы наводят порядок в своих гнездах. Они очищают их от подмора, от оставшегося воска и сора. У сильных семей такая процедура занимает обычно 2 дня. А слабые и средние семьи справляются с этой задачей хуже. Они оставляют весь сор возле летка и под рамами, расположенными напротив него. Бывают и такие ситуации, когда подмор и восковая пыль забивают леток. Вам необходимо помочь пчелкам. Из проволоки сделайте крючок и уберите сор подальше от прилетной доски. Если появится такая необходимость, то лучше замените грязные донья на чистые.

В южных областях облет можно уже проводить в феврале, когда возле ульев еще лежит снег. От вас потребуется максимум внимания. Сначала расчистите снег и около летков настелите солому или какой-то другой подстилочный материал. Это делается для того, чтобы сохранить здоровье пчел, так как энергия лета у них небольшая и, попадая на снег, они просто погибают.

Для хорошего результата во время медосбора вам нужно создать все условия для развития пчелиной семьи. Главное – нужно помочь им в выращивании как можно большего количества рабочих особей к основному взятку. Вы должны знать, в каком состоянии находится семья после зимовки. Весеннюю ревизию на пасеке следует проводить при первой же возможности. Как только наступили безветренные теплые денечки и температура воздуха поднялась до 14–16 градусов, можно браться за работу.

При осмотре перед вами должны стоять следующие четкие задачи:

► определить, есть ли в гнезде матка, каково качество матки и расплода на сотовых рамках;

► установить, сколько пчел в улье и соответствует ли их количество необходимым требованиям по выкармливанию расплода и выполнению других работ;

► определить, есть ли в гнезде кормовые запасы, необходимые для нормального развития силы пчелиной семьи.

Присутствие в семье матки вы можете определить по расплоду и червлению на средних рамках. При отсутствии расплода и яиц на средних рамках вам придется осмотреть все гнездо. Ведь это не всегда означает, что матки нет. Иногда причиной становится временный перерыв в откладывании яиц, а это может быть вызвано отсутствием корма или изменением погодных условий, длительным похолоданием. В слабых семьях такой причиной становится и недостаточное утепление гнезда. Если матки все-таки нет, то вам нужно перенести раму (обязательно делайте это в теплую погоду) с суточным расплодом без пчел из другого, благополучного улья.

Качество матки определяют по состоянию расплода. У здоровой и еще нестарой матки расплод будет сплошной, ровный, расположенный правильными овалами, без пропусков ячеек. Двигается матка быстро и устойчиво. Недоброкачественную матку видно по горбатому расплоду с пустыми ячейками. Хотя и здесь существуют исключения: иногда пчелы просто не успевают хорошо вычистить и подготовить ячейки, а матки не будут откладывать яйца в грязные ячейки.

Обратите внимание на внешний вид матки, он говорит о многом. Если она здоровая и молодая, у нее будут исправные ножки и необтрепанные крылья. Старая матка медленно передвигается по сотам, у нее более темная окраска, обтрепанные крылышки. Порочными считаются матки с помятым брюшком или отсутствием коготков на задних ножках. Такие матки не смогут обеспечить быстрое развитие семьи, их нужно заменить на молодых и доброкачественных, которые уже перезимовали (запасные). Если вы в продолжение всего сезона будете внимательно наблюдать за семьями и их продуктивностью, то сможете более точно судить о состоянии и качестве матки.

Определяют силу всей семьи по количеству улочек, в которых живут пчелы. В сильной семье пчелы плотно сидят на сотах, при этом занимают от 7 и более улочек. В слабых семьях заняты лишь 5–6 улочек. Еще силу семьи определяют по количеству расплода, которое выражается числом занятых рамок.

Здоровье расплода зависит от цвета и формы личинок открытого и от печатки закрытого расплода. У здорового – личинки белого цвета с одинаковой формой и размерами в соседних ячейках. Печатка – сплошная и ровная. Признаками гнильца служат личинки расплывчатой формы и желтоватого оттенка, а в некоторых ячейках уже образовалась тягучая масса. Печатка в этом случае будет несплошная, с пропусками ячеек. Признаками болезни является вогнутая или продырявленная крышечка в запечатанных ячейках.

Если вы обнаружили гибель личинок или куколок в ячейках из-за резкого понижения температуры в улье, то срочно примите меры по утеплению гнезда и его сокращению. Для создания условий нормального развития расплода при сокращении гнезда вам необходимо позаботиться о достаточном количестве кормов и их качестве. На каждую семью в этот период должно приходиться не менее 12 кг кормовых запасов.

Чтобы определить количество меда в улье, вам понадобятся такие данные:

► в полной рамке размером 435 × 300 мм, нормальной толщины, запечатанной с двух сторон, находится около 4 кг меда;

► в полной рамке из многокорпусного улья, размер которой 435 × 230 мм, запечатанной с двух сторон, находится около 3 кг меда.

В гнездах количество меда вы можете определить на глаз. Достаньте рамку из улья и определите (примерно) площадь, занятую медом. Если мед заполняет половину стандартной рамки, то он будет весить около 2 кг, если ¹/₄ часть – около 1 кг. А на каждую семью для нормального развития в весеннее время необходимо не менее 9–10 кг меда.

Во время проведения главной весенней ревизии вам нужно очистить гнезда от уже непригодных, грязных, неправильно отстроенных сотов. Убирают соты с закисшим медом, заплесневелой пергой, испачканные поносными испражнениями, поврежденные молью или мышами, содержащие трутневые ячейки. Сотовые рамки нужно менять во время всего сезона. Если их использовать длительное время для вывода расплода, то они сначала потемнеют, затем почернеют, а стенки утратят свою прозрачность. В процессе использования ячейки делаются короче и теснее, ведь к их стенкам прилипают кусочки коконов, а на дне скапливаются остатки пищи и испражнения личинок.

Если пчелы будут содержаться в таких условиях, то они будут уменьшаться в размерах, а этого по возможности нельзя допускать. К тому же старые соты – удобное место для размножения микробов, возбудителей заразных болезней.

Если в сотах еще есть мед, выбраковку и удаление их из гнезда проводят не сразу. Нужно их распечатать и поставить на край гнезда или за перегородку, для того чтобы пчелы сами переносили мед в улей. Непригодные соты можно просто выбросить, а можно перетопить или сдать на предприятия по переработке воскового сырья. Получается, что за год в одном улье заменяется от четырех–шести рамок и больше.

Если в процессе ревизии вы обнаружили у пчел заболевания нозематозом, гнильцом или поносом гнезда, срочно полностью обновляйте ульи или проведите тщательную дезинфекцию. Все эти мероприятия вам надо провести в первую половину сезона, чтобы семьи сумели использовать главный взяток, спокойно подготовиться к зимовке и вырастить 3–4 поколения пчел.

Того, что вы почистите сильно загрязненные гнезда во время беглого осмотра, будет недостаточно. Вы должны отметить те ульи, которые нужно подвергнуть дезинфекции. А уже во время весенней ревизии такие ульи отставляйте в сторону. На освободившиеся места поставьте новые или заранее обработанные гнезда, в которые помещают рамки с пчелами, расплодом, медом и пергой. С этих рамок осторожно удалите лишний воск, прополис и пятна поноса стамеской или острым ножом. Рамки, покрытые пчелами, аккуратно перенесите в новый улей, а летные пчелки сами доберутся до него. Такую работу можно проводить в любое время при теплой солнечной погоде.

Удаленный улей нужно вынести далеко за пределы пасеки, где его делят на части. Корпус, дно, крышку следует почистить, помыть горячей щелочной водой и хорошо просушить под прямыми солнечными лучами или провести огневую дезинфекцию паяльной лампой. Подушки и матрасики освободите от старого утеплительного материала и замените свежим. Заранее холстики и наволочки помойте в горячей воде, а лучше в кипятке, и затем высушите на солнце. Обработанные, чистые ульи и утеплительные приспособления можно и дальше использовать для работ на пасеке.

Как вы уже знаете, силу пчелиной семьи можно определить по количеству занимаемых ими улочек. Сильная семья будет занимать семь и более улочек, средняя – примерно шесть-семь, а слабая семья располагается на четырех-пяти улочках. Обнаружив слабые семьи, вам нужно с приходом весны подкрепить их за счет более здоровых и сильных. Для этого поставьте в их гнезда рамки с молодой пчелой и печатным расплодом.

Еще одна мера поддержания слабых семей: открытый расплод, не имеющий никаких заболеваний, переносят на воспитание в сильную семью, от которой взят расплод на подкрепление ослабленной семьи. При обнаружении безматочной семьи (в том случае, если на вашей пасеке нет запасной матки), вам нужно объединить ее с семьей, в которой есть молодая здоровая матка.

Чтобы развитие пчел проходило нормально, необходимо на весенний период обеспечить их кормом. В каждом гнезде должно быть примерно 8–12 кг меда. Его количество можно определить путем подсчета площади сотов, которая заполнена медом. Если заполнена стандартная рамка (435 × 300 мм), то она содержит около 4 кг меда. При осмотре каждой рамки вы и определяете, какие запасы меда находятся в улье. Нехватку меда вам нужно срочно пополнить запасным, находящимся в сотовых рамках. Также можно организовать подкормку семей медоперговой смесью.

Весной вы можете обнаружить и засахарившийся мед. Мы рекомендуем смочить его теплой водой и поставить обратно в улей.

У пчел есть способности активно регулировать температуру в своем гнезде. Поэтому, во избежание лишнего расхода энергии на обогрев, размеры гнезда должны соответствовать силе живущей там семьи.

Количество сотовых рамок в весеннее время должно быть таким, чтобы их полностью покрывали пчелы. Все лишние рамки вам нужно убрать. Замечено, что в сокращенных гнездах матки всегда откладывают больше яиц. Еще мы вам рекомендуем ранней весной сделать ширину улочек 8,5 мм (а не 12–13 мм, как обычно). Эту ширину не следует изменять до полного развития семей и до момента устойчивого потепления воздуха.

Для получения высокого результата и лучшего использования медосбора нужно, чтобы все сотовые рамки в гнездах, надставках и вторых корпусах были полностью заполнены пчелами. Примерно за 3 недели до главного взятка в каждой семье должно быть не менее восьми – десяти рамок здорового расплода разных возрастов. Сами семьи должны обладать повышенной продуктивностью и находиться в нероевом состоянии. Вам необходимо держать в улье свободные соты для помещения нектара и превращения его в мед, и обязательно – пространство для отстройки сотов. К моменту главного медосбора на каждую семью хорошо бы иметь не меньше трех-четырех рамок для заготовки кормов на зиму и надставки с полным комплектом сотов.

От вас требуется соблюдение правил подготовки к медосбору; еще необходимо учитывать площади и качество медоносной растительности около пасеки. Если ваша пасека имеет от 100 до 150 семей и больше и не вывозится в другую местность, то можно не получить хорошего результата от медосбора даже при отличном составе медоносной растительности. Эти перечисленные выше условия могут привести к тому, что медосбор при полном отсутствии дохода не обеспечит пчел даже кормом на зиму.

Помните: для того чтобы получить большое количество меда и использовать пчел для опыления, нужно обязательно размещать пасеку и ее отделения (это очень важно в период главного взятка) вблизи медоносных растений.

Чтобы повысить медосбор, необходимо организовать кочевку с ульями на разные расстояния от основного места расположения пасеки. Перед кочевкой вам необходимо: заранее обследовать местность для кочевой пасеки с учетом предполагаемого медосбора;

► предварительно выбрать места для ее установки, обязательно подготовить необходимый инвентарь и кочевую будку;

► перед кочевкой освободить ульи от тяжеловесных медовых сот; хорошо закрепить в ульях все подобранные рамки с пчелами при помощи специальных разделителей или планок;

► поставить готовые корпуса на ульи для создания усиленной вентиляции при транспортировке семей. На летковые отверстия поставьте решетки из металлической сетки, которую введите через отверстие летка внутрь. В тех ульях, где находятся сильные семьи, сетку прикрепите поверх улья. Устанавливать решетки нужно с вечера, по окончании лета пчел;

► скрепить ульи в собранном виде специальными хомутами.

Вы можете использовать заводские скрепы (замки), которые помогают закрепить улья. В том случае, если эти приспособления отсутствуют, сколотите основные части деревянными брусочками.

При погрузке ульи необходимо установить так, чтобы рамки были расположены поперек линии движения. Количество перевозимых ульев рассчитывают в зависимости от грузоподъемности транспортного средства. Так, на полуторатонную машину вы можете установить в один ярус 12 ульев, в два яруса – 24 улья, на трехтонную машину – от 15 до 30 ульев. Если ваше передвижение будет проходить по хорошей дороге, то можно устанавливать ульи в три яруса.

В теплый период перевозить пчел следует в вечернее, ночное время или ранним утром, соответственно по окончании и до начала обычного лета. В прохладную и пасмурную погоду возможна перевозка в дневное время.

Для создания усиленной вентиляции скорость движения может быть несколько повышенной.

Если вы перевозите улья на близкие расстояния – до 3 км, то учтите, что пчелы могут возвратиться на старое место. Поэтому необходимо принять меры, побуждающие пчел усиленно облетываться и запоминать новое месторасположение ульев.