Попробуйте последовательно вспомнить самые важные, крупные события в вашей жизни, не останавливаясь на частностях. Вам покажется, что жизнь промелькнула очень быстро, – ведь она шла как бы от одного события к другому, а о том, что было между ними, сразу и не вспомнишь, как будто и не было ничего…

Но не поддавайтесь этому обманчивому впечатлению. Теперь попробуйте вспомнить какой-то период вашей жизни в мелочах. Вспомните не события, а то, о чем вы тогда думали, о чем переживали, какие впечатления получали, какие чувства рождались в душе, а мысли в голове… А сколько было таких мгновений, наполненных впечатлениями, мыслями, чувствами! Правда, теперь жизнь уже не кажется такой короткой, так быстро промелькнувшей?

Когда мы живем от события к событию, когда жизнь заполнена какой-то внешней суетой – она летит быстро. Но стоит нам обратиться внутрь себя, к жизни своей души, как каждый миг по насыщенности, наполненности может раздвинуться до масштабов месяца, а то и года.

Когда мы соблюдаем пост, мы уходим от внешнего и поворачиваемся внутрь себя – а значит, время начинает течь для нас совсем по-другому. В течение дня мы можем прожить целую жизнь, насыщенную, заполненную прекрасным содержанием.

Для тех, кто не соблюдает пост, жизнь несется с огромной скоростью. Ведь они скачут от одного внешнего впечатления к другому, даже не давая своей душе времени переварить все это. Работа, магазины, телевизор, газета – вот, в сущности, и вся жизнь. А душа при этом спит. Конечно, какие впечатления могут остаться от такой жизни, какую пищу душе она дает? Никакой. Вот и пролетает такая жизнь, как один миг.

К сожалению, очень многие люди боятся остановиться, замедлить бешеную скачку своей жизни, дать душе отдых, покой, чтобы заглянуть внутрь себя. Люди инстинктивно боятся этой встречи с самим собой, чувствуя свое внутреннее неблагополучие и боясь себе же признаться в своих проблемах, ложных устремлениях, неверных ориентирах в жизни… Вот они и несутся по жизни, закрыв глаза и уши, боясь услышать голос своей души, заглушая его грохотом магнитофонов, на полную мощность включенных телевизоров…

Но зачем же тогда жить, если всю жизнь боишься самого себя, боишься своей собственной души? Зачем жить, если сам сокращаешь свою жизнь бегством от себя же? Ведь мы и рождаемся для того, чтобы понять себя, смысл своей жизни, узнать свое предназначение, выполнить его по мере своих сил. Но как же ты узнаешь себя, если только и делаешь, что суетишься, куда-то спешишь, за чем-то гонишься, не слыша самого себя?

Пост – это шанс вернуть себе самое главное – себя самого, свою душу. Пост – это возможность отрешиться от круговорота быстротекущих будней, восстановить правильное отношение к жизни и тем самым значительно продлить ее, насытив огромным смыслом каждый миг своего бытия.

Вместо череды бессмысленно пробегающих дней в нашей обычной жизни – в пост мы можем каждый день проживать огромную, насыщенную, полноценную жизнь. Тот, кто постится, знает, что в пост как будто само время замедляется, день тянется значительно дольше, чем обычный день! И не оттого, что чувство голода одолевает, как думают некоторые, – нет, не от этого. А оттого, что каждый день поста преисполнен глубочайшего внутреннего смысла. Тот, кто начинает поститься, практически сразу чувствует, как жизнь становится осмысленной, заполненной, как каждый миг становится особенным, значимым. Вы уже не гоните время, не бежите вслед за ним – вы оказываетесь как бы внутри самого времени и медленно, осмысленно, прочувствованно проживаете каждую секунду. Что самое удивительное – тело при этом молодеет, ведь и для него время как будто замедляется!

Но пост продлевает жизнь не только потому, что в каждый отрезок времени мы проживаем теперь гораздо больше, – он продлевает жизнь в самом прямом смысле, то есть прибавляет человеку годы и годы жизни! И об этом свидетельствует опыт великих постников, оставивших свои имена в истории православной Руси.

Известно, что Сергий Радонежский дожил до глубокой старости и до последних дней пребывал в неустанном труде. А ведь он долгие годы питался только хлебом и водой! Причем у него было строгое правило: принимать пищу только тогда, когда вдоволь потрудился физически. Случалось такое, что в его обители по несколько дней не было и крошки хлеба. Но его это нисколько не беспокоило. Гораздо важнее для него было иметь достаточно работы (он был прекрасный плотник) и времени для молитвы.

Преподобный Александр Свирский во время послушания в Валаамском монастыре употреблял только хлеб и воду. Переселившись в пустыню, он семь лет не видел ни одного человеческого лица и питался одной травой. И дожил до 85 лет!

Еще тяжелее была жизнь одиноких пустынников. Жили они под открытым небом или в пещере, в дупле.

Одежда – рубище во все времена года, и никаких головных уборов, никакой обуви. Пища – дикие плоды, корни, листья. Мы бы сейчас сказали: да так и месяца прожить невозможно! Но они жили очень долго: Павел Фивейский–113 лет (из них 90 лет в пустыне), Антоний Великий – 105 лет (70 лет в пустыне), Павел Комельский– 112 лет (50 лет в пустыне)…

Поймите меня правильно: я, разумеется, никого не призываю уходить в пустыню или в скит и питаться одной травой и листьями. Да и религиозного фанатизма не признаю и никому не рекомендую в него впадать. Просто эти примеры очень хорошо демонстрируют, насколько великим и сильным может быть человеческий дух, как он способен властвовать над телом. Самые строгие посты не только не укорачивают жизнь, но значительно продлевают ее, ибо делают очень сильным дух, укрепляют его, человек становится поистине всемогущим и даже при отсутствии пищи – неимоверно сильным физически.

Нам при нашем современном образе жизни, конечно же, не следует впадать в крайности, занимаясь «умерщвлением плоти» и полностью отказываясь от пищи. Большинство постных дней вовсе не предполагают голода. В эти дни мы можем питаться весьма калорийной и очень вкусной пищей – орехами, фруктами, овощами, а иногда и блюдами из рыбы. Это приносит организму только пользу – и насыщая, и одновременно очищая его. А потому пост вовсе не наказание и не самоистязание, а путь к крепкому здоровью и долголетию. А также великолепная возможность вернуть себе ясность мышления, чистоту помыслов и веру в жизнь.