Их не случайно называют зеленым удобрением. Это виды, которые составляют основу органического, экологически чистого метода повышения уровня плодородия грунта.

Способ использования особых растений для улучшения свойств почвы известен в земледелии и культивировании растений с древнейших времен. В Европу он был привезен из Китая, а затем быстро распространился в Средиземноморье, где его часто применяли древние греки.

Еще римский ученый Плиний Старший говорил о большой пользе сидератов. В своем многотомном труде «Естественная история» он описал свойство некоторых растительных видов положительно влиять на качество почвенного покрова. Он сравнивал воздействие сидератов на грунт с навозом, который, как известно, обладает способностью значительно обогащать и оздоровлять почву (табл. 9).

Таблица 9. Сравнительная характеристика содержания полезных веществ в навозе и сидератах

К сожалению, с появлением множества различных минеральных удобрений большинство садоводов и огородников незаслуженно забыли о сидератах. И только в наши дни в целях заботы об экологической чистоте грунта и выращиваемого урожая вновь вспомнили об этих растениях. Сегодня можно уже смело говорить о том, что способ окультуривания почвы и повышения ее плодородия путем посадки сидератов становится все более популярным.