Черноземные почвы формируются в степной и лесостепной зонах умеренного пояса. Они распространены на территории Юго-Восточной и Западной Европы, Аргентины, Китая, Канады, Соединенных Штатов Америки, Казахстана и Чили.

Эти грунты характеризуются наиболее высоким содержанием гумусовых компонентов. Их количество в профиле в среднем достигает 9 %, а толщина гумусового слоя может составлять 40–120 см.

Морфологическая структура черноземов складывается из следующих горизонтов: гумусово-аккумулятивный; гумусовый переходный; гумусовый затечный; карбонатный иллювиальный; материнский почвообразующий.

Зоны, которые занимают черноземные почвы, считаются важнейшими в сельском хозяйстве. На них располагается до 50 % всех пахотных угодий. Такие почвы рекомендуется использовать для возделывания свеклы, подсолнечника, яровой и озимой пшеницы, фасоли, конопли, гречихи, льна, винограда, овощных и садовых культур.

Для того чтобы повысить уровень плодородия черноземов, нужно обеспечить работу оросительных систем. Кроме того, улучшить влажностный режим помогут защитные лесные полосы. Требуется также проведение специальных мероприятий, направленных на предотвращение засоления, эрозии грунта и скапливания в нем чрезмерного количества пестицидов.

Черноземные почвы можно условно разделить на несколько подтипов – обыкновенные, типичные, выщелоченные, оподзоленные и южные. Они различаются содержанием гумусовых веществ, глубиной и толщиной их залегания. Основные характеристики подтипов черноземов приведены в табл. 7. Помимо указанных подтипов, целесообразно выделять также мицелярно-карбонатные черноземы, формирование которых происходит в условиях теплого зимнего периода. Кроме того, существуют черноземные грунты, которые образуются даже в случае существенного промерзания в зимний период.

Таблица 7. Характерные свойства подтипов черноземных почв

Черноземы, которые располагаются в различных зонах, могут иметь неодинаковый уровень засоленности. В зависимости от этого параметра говорят о существовании нескольких их подтипов. Например, существуют обычные, солонцеватые, карбонатные, со лонцевато-солончаковые и др.

Толщина гумусового слоя может быть различной. Существуют черноземные грунты сверхмощные (толщина слоя гумуса составляет от 120 см и более), мощные (от 80 до 120 см), среднемощные (от 40 до 80 см) и маломощные (толщина не превышает 40 см). По содержанию гумусовых веществ они условно делятся на тучные, или высокогумусные (более 9 % гумуса), среднегумусные (6–9 % гумуса) и малогумусные (менее 6 % гумуса).