Подзолистые почвы занимают значительную часть территории России. Кроме того, они довольно широко распространены в Канаде, субтропических и тропических районах Южной Америки, в северо-восточных областях Соединенных Штатов Америки, а также в Африке и Азии.

Для формирования подзолистого грунта необходим высокий уровень влажности, при котором показатели содержания влаги будут преобладать над объемами ее испарения.

По характеру рельефа подзолистые почвы, встречающиеся на территории России, можно условно разделить на плоскогорные и равнинные. Поверхность первых может быть покрыта холмами и грядами, разделенными оврагами, балками и долинами рек. Равнинные участки отличаются слабоволнистым рельефом с заболоченными и озерными зонами.

Участки подзолистых почв, находящиеся в Европе, формируются на основаниях следующих видов:

► древние аллювиальные супесчаники и песчаники;

► покровные глинистые и суглинистые структуры, а также карбонатные средние и легкие суглинистые отложения;

► моренные карбонатные и бескарбонатные отложения;

► водно-ледниковые супесчаники и песчаники;

► ленточные глинистые структуры;

► супесчаные и песчаные образования с подстилкой из глины или суглинка;

► делювиальные или элювиальные коренные породы;

► современные аллювиальные отложения, располагающиеся в речных поймах.

Для подзолистых почв типичной является древесная, лесная, травянистая, болотная и луговая растительность. Лесная растительность (доминирующая) представлена таежными лесами следующих видов:

► смешанные хвойно-широколиственные (сосна, ель, клен, дуб и липа);

► хвойные еловые (преимущественно ель);

► еловые с включениями сибирских древесных пород (ель, пихта, кедр и лиственница);

► хвойные западносибирские (ель, пихта и кедр);

► хвойные восточносибирские (с преобладанием лиственницы);

► хвойные охотские (с преобладанием ели);

► смешанные уссурийские (пихта, кедр, береза, пробковое дерево, липа и актинидия);

► хвойные горные (пихта, лиственница, сосна и кедр).

Травянистый уровень зоны подзолистых почв состоит из болотистых, лугово-болотистых и луговых растительных видов. На лесных европейских лугах растут злаковые и мелкие травы. Такие участки могут соседствовать с пустошами, поверхность которых покрыта низкорослыми кустарниками и мхом. Западносибирские луга образованы высокотравьем и злаками. На лугах Дальнего Востока растут главным образом вейник и арундинелла, разбавленные разнотравьем.

Оподзоливанием грунта следует считать такой почвообразовательный процесс, при котором происходит глубокий распад минеральных структур, сопровождающийся выносом продуктов этого разложения из верхних слоев в глубинные горизонты почвенного профиля. Для нормального его течения необходим ряд условий:

► возникновение вследствие гумификации гуминовых кислот и агрессивных фульвокислот;

► ограничение доступа малозольных остатков органического происхождения в толщу грунта либо их интенсивное разложение;

► постоянный или периодический режим промывания или выноса из грунтовых горизонтов продуктов почвообразовательного процесса;

► низкое содержание оснований в материнской породе.

Для микрофлоры подзолистых почв характерно присутствие адаптировавшихся к условиям повышенной кислотности организмов (актиномицеты, грибы). Способствуя процессу распада органических остатков, они обусловливают количество гумусовых веществ, скапливающихся в почвенных слоях. Содержащиеся в них кислоты при взаимодействии с минеральными компонентами способствуют формированию соединений калия, железа, кальция, алюминия и магния. При этом они снижают поглотительные свойства грунта, вследствие чего происходит вынос указанных соединений из верхних в нижележащие слои.

При почвообразовании в подзолистых грунтах наблюдается деструкция как первичных, так и вторичных минералов. Возникновение такого явления определяют в том числе и микроорганизмы, обладающие способностью разрушать алюмосиликаты.

В профиле подзолистых почв вычленяются следующие горизонты: лесной подстилающий (толщиной не более 2 см); слаборазложившиеся органические остатки; светло-бурый с включениями из грибного мицелия; темно-бурый с порошкообразной или комковатой структурой; гумусово-аккумулятивного (толщиной до 30 см); подзолистый (толщиной до 30 см); переходный пестроокрашенный (толщиной от 10 до 50 см); иллювиальный (толщиной от 20 до 120 см); почвообразующий материнский породный.

Указанная выше морфологическая структура характерна для дерново-подзолистых грунтов. Отличие от них собственно подзолистых заключается в том, что горизонт лесной подстилки сменяет подзолистый. Подзолистые песчаные и суглинистые почвы различаются характером подзолистого слоя, который в первом случае имеет светлую, кремовую окраску и лежит поверх иллювиального горизонта.

Верхние слои подзолистых почв сравнительно бедны полуторными окислами и илистыми компонентами. В большинстве случаев они сосредоточены в иллювиальном горизонте. Это грунты с кислой реакцией. Содержание гумусовых веществ в них достаточно велико (до 9 %). Фульвокислоты, входящие в их состав, преобладают над гуминовыми.

Подзолистые почвы подходят для возделывания большинства сельскохозяйственных культур. Однако большая часть таких грунтов нуждается в регулярном добавлении удобрений (минеральных и органических), а также в проведении известкования.

Среди подтипов подзолистых почв выделяются глееподзолистые, собственно подзолистые и дерново-подзолистые.

Образование глееподзолистых грунтов обычно происходит на суглинках и более легких основаниях под северотаежными смешанными и хвойными лесами, включающими деревья, кустарники, лишайники и мхи.

В профиле почв указанного подтипа принято выделять такие горизонты: лесной подстилающий (толщиной до 10 см); подзолистый оглеенный (толщиной от 3 до 15 см); переходный (толщиной до 10 см); иллювиальный; почвообразующий материнский.

Глееподзолистый грунт имеет сильнокислую реакцию в верхних слоях.

Содержание гумуса в них составляет 2–4 %. Кроме того, они бедны полуторными окислами и насыщены железом.

Собственно подзолистые почвы образуются на основании из пород различных видов. Они лежат под среднетаежными лесами, состоящими из хвойных пород с кустарником, мхами и лишайниками. Их морфологическая структура складывается из следующих горизонтов: слабораспавшийся лесной подстилающий (толщиной до 10 см), подзолистый (толщиной от 2 до 15 см), пестроокрашенный переходный (толщиной от 10 до 50 см), иллювиальный; материнский.

Верхние горизонты собственно подзолистых почв – кислые или сильнокислые. В них содержится от 1 до 7 % гумусовых веществ.

Дерново-подзолистые почвы формируются на материнских породах разного типа под сосново-лиственничными, хвойно-мелколиственными и хвойно-широколиственными лесами с разнотравьем и мхами.

В профиле грунтов представленного подтипа имеются следующие горизонты: лесная подстилка (толщиной не более 7 см), переходный органо-минеральный; гумусовый (толщиной от 3 до 20 см); второй переходный; подзолистый; третий переходный (толщиной от 10 до 20 см); иллювиальный; четвертый переходный; почвообразующий породный.

Дерново-подзолистые почвы относятся к кислым грунтам. Они содержат от 7 до 9 % гумусовых компонентов, в которых преобладают фульвокислоты. Верхние слои насыщены кремнеземом и бедны полуторными окислами.