Джеймс (Яков, Тамес, Хакоб, Жамес) Кейт родился 11 июня 1696 года в замке Инверкуе рядом с Петерхедом, в тридцати пяти милях севернее Абердина. Он был младшим сыном Уильяма Кейта, девятого граф-маршала Шотландии и леди Мери Дрюммонд. В 1715 году, когда началось Яковитское восстание, принял в нем участие вместе со своим братом Георгом Кейтом, наследственным лорд-маршалом Шотландии. В 1716 году был ранен в битве при Шерифмюре, в апреле того же года покинул Великобританию. Автор статьи в Русском биографическом словаре пишет, что "…здесь узнал Кейта Петр Великий и приглашал поступить на русскую службу, но Кейт отказался, не желая сражаться против Карла XII, который внушал ему большое уважение своею личностью", но более правдивой выглядит версия, о которой рассказал сам Кейт в своих записках: "В июне месяце император России Петр I прибыл в Париж, и я решил попытаться поступить на его службу; но тогда никто не доверял мне, а я мог предложить только шпагу" В 1719 году поступил на службу к испанскому королю с чином капитана. При осаде марокканцами крепости Цето (Сеут) получил "тяжелую рану в лопатке правой стороны". После этого был назначен полковником. Прибытие Кейта в Россию можно датировать началом сентября 1728 года. Он был произведен в поручики кавалергардского полка и назначен полковником в Измайловский полк. Принимал участие в польском походе 1733-35 гг, русско-турецкой войне 1735-39 гг., был губернатором Малороссии, участвовал в русско-шведской войне 1741–43 гг., в 1744 году вместе с русским экспедиционным корпусом находился в Швеции. В результате дворцовых интриг был вынужден в 1747 г. оставить русскую службу и перейти к прусскому королю Фридриху II. Фельдмаршал, генерал-губернатор Берлина. Погиб в бою с австрийцами 13.10.1758 у деревни Гохкирха.
