Эпилог

Спустя три месяца

Узкая полоса окна между шторами светлеет. Будь я вампиром, свет не ударил бы по мне больнее. Начинается день, которого я боялся все три месяца. День ее отъезда.

Спящая Нейша слегка шевелится. Ее рука напрягается и тут же расслабляется, оказавшись у меня на груди. Я беру ее ладонь и целую палец за пальцем.

Она открывает глаза и улыбается.

– Привет, – шепчет она.

– Привет, – отвечаю я.

– Который час?

– Начало седьмого.

Она тяжело вздыхает.

– Тебе лучше уйти. Отец скоро проснется.

– Не хочу уходить. – Я крепче ее обнимаю.

– Знаю, – отвечает Нейша и сворачивается клубочком рядом со мной.

Мы лежим несколько минут, затем она высвобождается из моих рук и садится на постели.

– Карл, тебе действительно пора уходить.

Конечно, застав меня здесь, отец Нейши не обрадуется. Но сильно ли это ухудшит и без того тяжелый день? Нейша переезжает за сотню миль от нашего городишки. Новая работа для ее отца. Новый дом, новая школа, новые друзья, новая жизнь.

– Ладно, ладно, – бурчу я.

Вылезаю из постели, натягиваю джинсы на трусы. Нейша сидит, подтянув одеяло к подбородку. Я на цыпочках подхожу к окну. Снаружи все белым-бело, будто мы в Арктике. Морозы держатся уже третью неделю. Вот и сегодня за ночь все покрылось густой коркой инея. Небо ясное. День будет солнечным.

– Идем со мной, – прошу я.

– Карл, ты забыл, какой сегодня день? Мы с отцом уезжаем.

– Забудешь тут! Давай прогуляемся. Утро такое красивое.

Нейша смотрит на меня как на сумасшедшего, потом все-таки откидывает одеяло и спускает ноги на пол. Они у нее стройные, с гладкой кожей цвета кофейных ирисок. И длинные. Тянутся до самой кромки футболки. Мягкие округлости под футболкой зовут меня снова ее обнять, лечь с нею и забыть о мире за пределами нашего односпального гнездышка.

– Передай мне джемпер, – шепотом просит она, ломая мои фантазии.

Передаю, смотрю, как она одевается, и одеваюсь сам. Мы выходим в коридорчик и тихо пробираемся мимо комнаты ее отца. В квартире тихо, тепло и пусто. Ничего лишнего. И ничего своего. Временное жилье. Временное пристанище после их дома, пострадавшего от наводнения.

Обуваемся и тихо выходим за дверь. Первый же глоток холодного воздуха обжигает мне легкие.

Я беру Нейшу за руку, и мы спускаемся. Повсюду лежит иней. И не просто иней. Трава, деревья, провода покрыты россыпями тончайших ледяных иголочек. Волшебное зрелище.

– Куда мы идем? – спрашивает Нейша, сопровождая вопрос облачками пара.

– Пока не знаю. Пойдем туда, где побольше деревьев. Они сегодня такие классные.

– Значит, в парк.

Заиндевелая трава хрустит под ногами. Мы останавливаемся и смотрим на паутину. Лед красиво подсвечивает ее совершенный узор. Небо все светлее, но солнце еще не появлялось.

– Я никогда этого не забуду, – говорит Нейша.

– И меня. Ты ведь меня не забудешь?

Глупый вопрос. И вид у меня тоже идиотский, но удержаться не смог.

– Конечно не забуду.

– Этой ночью… – начинаю я.

Мне хочется ей рассказать, что за всю ночь я не сомкнул глаз. Любовался ею, слушал дыхание. И чувствовал: я люблю ее так сильно, что происходившее между нами было как путешествие в космос. Эта была лучшая ночь в моей жизни.

– Что? – спрашивает Нейша.

– …ничего. Ты громко храпела.

– Ой, не ври. Я не храпела.

Кажется, она обиделась. Умею же я одним словом все испортить. Но Нейша весело улыбается. Она по-прежнему держит меня за руку и ведет вниз по склону холма.

– Нейша, давай туда не пойдем. Мало других мест, что ли?

– Кто-то говорил, что крепко подморозило.

– Не знаю. Я…

– Идем.

Возможно, она права. Вчера мы снова были на дознании и почувствовали, что все кончилось. Как будто патологоанатом сочинил пьесу и теперь закончил ее, начертав на последней странице: «Конец». Нет, он написал другие слова: «Смерть от несчастного случая».

Приключение, закончившееся смертью.

Он сказал, что я в этом не виноват и вообще никто не виноват. Следы на лодыжке Роба показали, что на дне озера он за что-то зацепился. Может, за проволоку. Или запутался в придонных водорослях. В общем, история с Робом наглядно показала, насколько опасно купаться в озере. Такое могло случиться с кем угодно.

Нейша идет чуть впереди, ведя меня за собой.

– Вчера все кончилось, – говорит она, словно прочитав мои мысли. – Но я хочу попрощаться с этим местом и с… По-настоящему.

Кусты недовольно хрустят, когда мы пробираемся сквозь них. Вот и берег озера. Сегодня оно удивительно тихое. Никакой ряби, никаких волн, ударяющих о берег. Мы здесь единственные люди. Впрочем, мы не совсем одни. Компанию составляют нам утки и чайки, сидящие поодиночке, по двое и маленькими стайками. Нахохлившиеся. Вид у всех жалкий.

– Идем дальше, – зовет Нейша.

– Не знаю, – снова бормочу я.

Но я здесь не один. Я рядом с нею. Поверхность озера припорошена снежком, а под ним толстый слой льда. Мы медленно идем вперед. Я вглядываюсь в поверхность льда, ожидая увидеть трещины и… сам не знаю, что еще. Лед только издали кажется одинаковым. Когда идешь по нему, замечаешь темные и светлые участки. У серого цвета множество оттенков. Вглядываюсь пристальнее и вижу Роба. Не в озере, а мысленно. Вижу его лицо, прижатое к нижнему слою льда, сплющенные рот и нос. Вижу его руки, пытающиеся разбить лед. Ему отчаянно хочется выбраться из ледяного плена.

Останавливаюсь.

– Нейша, я не могу. Не могу идти дальше.

Она проходит еще пару шагов. Поворачивается ко мне, высвобождая руку.

Я безотрывно смотрю вниз. Думаю о воде подо льдом. О подледных течениях. О силах, обитающих под мерзлой кромкой. Они ведь не останутся в вечной западне. Обязательно найдут способ вырваться наружу.

– Я вижу тени… подо льдом… Давай вернемся.

– Карл, нет там никаких теней. Ничего нет.

Она берет меня за руку и ведет дальше.

Нейша ошибается. Они там, тени прошлого. Воспоминания, которые никогда не уйдут из этого места. Где-то на дне остался медальон. Медальон на серебряной цепочке. Он принадлежал женщине по имени Айрис, а потом висел на шее у Нейши.

Нейша стискивает мою руку.

– Не смотри вниз. Посмотри вверх. Взгляни вокруг. Карл, подними голову к небу, и идем дальше.

Заставляю себя подчиниться. Появившееся солнце медленно ползет вверх. Его свет меняет все, что до этого было белым и серебристым. Деревья, кусты, озеро.

Мои ноги скользят по льду. Я поворачиваюсь к Нейше, целую ее. Она отвечает мне тем же. Я беру ее за талию, поднимаю и начинаю кружить. Она вцепляется в меня и смеется. Я тоже смеюсь, но мой смех граничит со слезами. «Не плачь, – мысленно приказываю себе. – Кружись. Кружись снова и снова, не останавливайся».

Мир вокруг подергивается дымкой. Солнце светит мне в глаза. Небо словно соткано из света. Мир полон ледяных кристаллов, и каждый из них превратился в маленький бриллиант. Их миллионы и миллионы. Ими заполнено все пространство вокруг.