Глава 9
Селена приблизилась к прутьям решетки… Ведро, чтобы справлять нужду. Ведро с водой. Хлебные крошки — остатки тюремной трапезы. Охапка заплесневелого сена вместо постели. Это все, что имела Кальтэна.
«Все, что она заслужила», — подумала Селена.
— Пришла посмеяться? — спросила узница.
Голос Кальтэны, когда-то красивый и сочный, превратился в хриплый шепот. Селена зябко поежилась. Холод здесь пробирал до костей. Просто чудо, что Кальтэна еще не заболела.
— Я пришла кое о чем тебя спросить, — тихо сказала Селена.
Тюремщики не чинили ей препятствий, но Селене не хотелось, чтобы они подслушали ее разговор с Кальтэной.
— А я сегодня ужасно занята, — криво усмехнулась Кальтэна, упираясь головой в стену. — Приходи завтра.
Без снадобий красоты она выглядела гораздо моложе. Возможно, они с Селеной были почти одного возраста.
Селена присела на корточки, держась за решетку. Металл был обжигающе холодным.
— Что ты знаешь о Рулане Хавильяре?
— Он приезжает? — не ответив, спросила Кальтэна, устремив глаза к потолку.
— Он уже приехал и назначен королевским советником.
В темных глазах Кальтэны улавливалось безумие. Это был взгляд отчаянно уставшей, сломленной женщины.
— А почему ты спрашиваешь меня о нем?
— Хочу знать, можно ли ему доверять.
Кальтэна хрипло рассмеялась:
— Никому из нас нельзя доверять. Особенно Рулану. Я про него такое слышала, что даже тебе худо станет. Могу побиться об заклад.
— Что именно?
— А ты вытащи меня отсюда, тогда я, может, и расскажу, — ухмыльнулась Кальтэна.
Селена ответила ей такой же ухмылкой, добавив слова:
— А если я войду сейчас к тебе в камеру и найду способ развязать твой язык?
— Не надо, — испуганно прошептала Кальтэна и вжалась в стену.
Селена успела заметить, что руки узницы были в шрамах и ссадинах. Кальтэна торопливо спрятала руки под платье.
— Когда сюда является Перангтон, ночная стража закрывает глаза.
От неожиданности Селена даже закусила губу:
— Извини, я не хотела тебя пугать.
Надо будет рассказать об этом Шаолу. Сразу же, как только увидит его. Если, конечно, Перангтон не подкупил ночную стражу.
— Он все разрушил, — сказала Кальтэна, положив на колено щеку. — Даже не знаю зачем. Мог бы отправить меня домой.
Ее голос звучал отрешенно. Эту отрешенность Селена хорошо знала по Эндовьеру. Воспоминания. Боль. Страх. Если они овладеют сейчас Кальтэной, она захлопнется и никакого разговора у них не получится.
— Ты была близка с Перангтоном. Может, тебе удавалось что-то подслушать насчет его замыслов?
Вопрос был опасным, но если кто и мог на него ответить, так только Кальтэна.
Узница смотрела в пространство и молчала.
— Ну что ж, удачи тебе, — сказала Селена и встала.
Кальтэна дрожала от холода, засунув руки в рукава платья.
За попытку отравления ее нужно оставить здесь помирать от холода. Селена должна бы сейчас торжествующе улыбаться. Уж кто-кто, а Кальтэна попала сюда не по ошибке.
— Они подучили ворон летать мимо камеры, — бормотала Кальтэна не столько для Селены, сколько для себя. — И голова моя что ни день, то сильнее болит. Хуже и хуже. Это от хлопанья крыльев.
Селена ничем не выказала своего удивления. Сама она не слышала никакого хлопанья крыльев. Быть может, в королевских садах и есть вороны. Но тюрьма находилась глубоко под землей, куда не попадали никакие внешние звуки.
— При чем тут вороны? — на всякий случай спросила она.
Но Кальтэна вновь свернулась клубочком, пытаясь согреться. Селена старалась не думать о том, каково здесь по ночам. Она почти знала. Как и Кальтэна, она когда-то стремилась сберечь каждую крупицу тепла, а засыпая, думала, проснется ли утром, или холод окончательно унесет ее в свой мир.
Не особо раздумывая, она быстро сняла плащ, сложила и бросила через решетку, стараясь, чтобы плащ не упал на высохшую лужу блевотины, белевшую на каменном полу. Селена знала о пристрастии Кальтэны к курению дурмана. Без привычного зелья она заметно теряла рассудок. А может, у нее и раньше было не все в порядке с головой.
Кальтэна безучастно глядела на плащ, лежавший теперь возле самых ее ног. Селена повернулась, готовясь уйти отсюда. Подняться наверх, где теплее и светлее.
— Иногда я думаю… они вовсе не затем привезли меня сюда, — начала бормотать Кальтэна. Селена остановилась. — Не для того, чтобы заставить выйти замуж за Перангтона. Для другой надобности. Решили мной попользоваться.
— Попользоваться? Как?
— Они не скажут. Когда они сюда приходят, они не говорят, чего им от меня надо… Или говорят, но я не помню. Это как… осколки. Осколки разбитого зеркала. В каждом — свой кусочек отражения.
Кальтэна явно тронулась рассудком. Селена могла бы освежить ей память, но потом вспомнила шрамы и ссадины:
— Спасибо за помощь.
Кальтэна закуталась в ее плащ.
— Что-то приближается, — прошептала она. — И я должна это приветствовать.
Селена шумно выдохнула. Она только сейчас поняла, что удерживала дыхание, боясь пропустить слова Кальтэны. Дальнейший разговор не имел смысла.
— Прощай, Кальтэна.
Ответом ей был тихий смех Кальтэны. Он еще долго преследовал Селену, когда она поднималась наверх.
— Мерзавцы. Какие мерзавцы!
Нехемия с такой силой сжала в руках чашку, что Селена испугалась, как бы принцесса ее не раздавила. Они обе завтракали в постели. Их разделял большой поднос с едой. Быстроногая жадно поглядывала на угощение, готовая подобрать случайно упавший кусок.
— Кто позволил страже так обращаться с узниками? Почему вообще Кальтэну держат в жутких условиях? Она — придворная. Если король позволяет такое обращение с придворными… я даже боюсь думать, в какой ад попадают преступники из низов.
Нехемия замолчала и виновато посмотрела на Селену. Селена молча покачала головой.
Вчера, навестив Кальтэну, она хотела снова выйти в город и последить за Аркером. Но поднявшаяся метель быстро свела ее усилия на нет, и Селене пришлось вернуться в замок.
Метель бушевала всю ночь, оставив густой снежный покров. Бегать по такому снегу было немыслимо. Селена позвала Нехемию к себе на завтрак. Принцесса, очень не любившая снег, с радостью согласилась. Завтрак в теплой постели — что может быть лучше?
— Ты обязательно должна рассказать капитану Эстфолу про обращение с Кальтэной, — сказала Нехемия, с шумом ставя пустую чашку на поднос.
Селена доела булочку и откинулась на подушки.
— Я уже рассказала. Он обещал разобраться.
Об остальном Селена умолчала. Фактически Шаол уже разобрался со стражниками. Когда он вернулся к себе (Селена ждала его, читая возле камина), мундир капитана был измят, волосы всклокочены, костяшки пальцев кровоточили, а светло-карие глаза сердито блестели. Не вдаваясь в подробности, он сказал, что сменил всех стражников в тюрьме.
Нехемия деликатно спихнула ногой Быстроногую, уже подползавшую к подносу.
— А ведь не всегда при дворах были такие дикие нравы, — сказала принцесса. — Были времена, когда люди ценили честь и верность. Тогда правителям служили не из страха, и правители требовали от подданных не беспрекословного повиновения, а понимания.
Нехемия тряхнула головой, и золотые украшения, вдетые в ее косички, мелодично зазвенели. В лучах утреннего солнца ее смуглая кожа была особенно красива. Селена даже слегка ей позавидовала.
— Я думаю, адарланский двор давно утратил представление о чести, — продолжала Нехемия. — Но пока оставался Террасен, их королевский двор служил примером. Мой отец часто рассказывал истории о террасенском дворе. О короле Орлоне, о воинах и советниках, входивших в его внутренний круг. Там честь и верность всегда стояли на первом месте. Неудивительно, что адарланский король начал завоевание с Террасена. Их королевство было самым сильным. Если бы только король Террасена сумел вовремя собрать армию, он бы наголову разбил адарланцев. Отец до сих пор говорит: если Террасен сумеет подняться — это будет прямая угроза Адарлану.
— Знаю, — тихо сказала Селена, глядя в огонь очага.
— Думаешь, найдется еще какое-нибудь королевство, способное противостоять Адарлану? На нашем континенте вряд ли. А на других? Я слышала, в Вендалине по-прежнему чтят старые традиции. Но они от нас далеко, на другом конце океана. Когда адарланский король порабощал здешние королевства, Вендалин словно не слышал наших призывов о помощи.
Селена заставила себя усмехнуться.
— Слишком несъедобные темы для завтрака, — попробовала пошутить она.
Селена взяла ломтик поджаренного хлеба и с наслаждением стала жевать. По лицу Нехемии чувствовалось, что принцессе не до шуток.
— Есть новости о короле? — спросила Селена.
Нехемия прищелкнула языком:
— Только то, что он ввел в совет это маленькое ничтожество по имени Рулан. Насколько понимаю, Рулану поручено меня утихомирить. Господин Мюльсон, в чьем ведении находится Калакулла, старается держаться от меня подальше. Теперь ему в помощь дали Рулана.
— Не знаю, кому от этого будет хуже: тебе или Рулану.
Нехемия двинула ее локтем в бок. Селена со смехом отбила атаку. Воспользовавшись моментом, Быстроногая стянула с тарелки приличный ломоть ветчины.
— Наглая воровка! — завопила Селена. — Отдай ветчину!
Но Быстроногая отбежала к очагу и устроилась там. Глядя на хозяйку честными собачьими глазами, она торопливо уплетала трофей.
Нехемия засмеялась. Селена тоже. Потом она бросила Быстроногой оставшийся ломоть и улеглась.
— А давай весь день не вылезать из постели, — предложила Селена.
— Я бы с удовольствием. Но, увы, дела не позволяют.
Принцесса громко вздохнула. Селена тоже вздохнула. Она не знала, какие дела ожидают Нехемию. А ее ждала встреча с Аркером.