33
Адамат вернулся домой в сумерках. Еще один день вопросов без ответов, опять просеяны горы песка, но не найдено ничего важного. Еще один день мучительных волнений из-за семьи, которую он не в силах защитить, и шантажиста, от которого он не может защититься. Ноги гудели, глаза закрывались от усталости. Шумный праздник, радостное возбуждение фестиваля, казалось уже позабытого среди войны и хаоса, немного поддержали его дух. Но переживаний было слишком много для одного человека, и рано или поздно они свалят Адамата с ног. Он остановился возле черного хода и принялся в скудном свете луны разглядывать замок. Затем провел пальцем вокруг замочной скважины. В воздухе чувствовался слабый аромат гурланского сладкого перца.
– Что там? – спросил Соу-Смиз у него за спиной.
– Ничего особенного.
Адамат открыл дверь. Они потратили бо́льшую часть вечера, разыскивая в Общественных Архивах чертежи особняка Черлемунда. И в конце концов нашли, но чертежи оказались устаревшими. Адамату хватило даже недолгого визита к Первосвященнику, чтобы определить, что дом перестраивался. Инспектор боролся с искушением пробраться в особняк ночью. Если его поймают, последствия будут очень серьезными. Но без тщательного осмотра он не сможет провести полноценное расследование.
Соу-Смиз первым делом зашел в гостевую спальню, чтобы переодеться, а сам Адамат направился в кабинет. Он не стал зажигать огонь, по памяти находя дорогу в старом, знакомом до мельчайших подробностей доме. В кабинете запах перца немного усилился. Адамат открыл бар, достал бутылку бренди и разлил его в три стакана. Взял один, уселся в кресло, чиркнул спичкой и поднес ее к трубке. Инспектор сделал несколько глубоких затяжек, убедился, что трубка раскурилась, и выдохнул дым через нос. Затем поднес другую спичку к фитилю настольной лампы.
– У меня был трудный день, – произнес он, прижимая холодный стакан ко лбу и внимательно разглядывая сквозь полуопущенные веки человека в углу комнаты.
Нежданный гость зажмурился от света и чуть приоткрыл рот. Красноватый оттенок кожи выдавал в нем уроженца Гурлы, а пухлое лицо и мягкое, расплывшееся в талии тело подсказывали, что его кастрировали еще в детстве. Голова гостя была гладко выбрита.
– Не желаете виски? – Адамат показал на стаканы на столе.
Евнух поднялся, спрятав руки в длинных рукавах своей странной одежды, и медленно вышел из угла.
– Как вы узнали, что я здесь? – спросил он высоким, как у ребенка, голосом.
– Я много слышал о вас. Тихий убийца, работающий на Владетеля. Говорят, что вы появляетесь и исчезаете, не оставляя следов. Но я слишком долго служил инспектором полиции. Даже самый лучший взломщик царапает замок, когда открывает его.
– За вами наблюдает множество людей, – заметил Евнух с искренним любопытством в голосе. – Фельдмаршал Тамас, агенты лорда Кларемонте. Как вы узнали, что это именно я?
Агенты лорда Кларемонте? Адамат постарался скрыть удивление. Так вот на кого работает лорд Ветас?
– Я ожидал вашего визита с тех пор, как Тамас поручил мне найти предателя. Рано или поздно это должно было случиться.
– Вы не ответили на мой вопрос.
Адамат приподнял бокал, показывая, что слышал вопрос, но так и не ответил.
Евнух подошел к столу. Он посмотрел на стакан с бренди, но пить не стал. В дверях появился Соу-Смиз, в халате поверх ночной рубашки. Увидев Евнуха, он остановился. Адамат заметил, как сжались кулаки Соу-Смиза но больше атлет ничем не выдал своей тревоги.
– Привет, Соу-Смиз. – Евнух кивнул бритой головой. – Мы давно уже не видели тебя в Арене. Нас интересует, когда ты собираешься вернуться?
Соу-Смиз фыркнул, как медведь, учуявший змею:
– Когда Владетель прекратит попытки убить меня.
– Выпей, друг мой, – предложил Адамат Соу-Смизу.
Кулачный боец взял стакан и отступил к двери, чтобы загородить собой единственный выход. Евнух, казалось, ничуть не насторожился.
– Полагаю, ваш визит связан с моим расследованием, – сказал Адамат.
Лицо Евнуха приняло деловое выражение.
– Мой хозяин велел мне ответить на все ваши вопросы – если они не будут переходить разумные границы, – чтобы вы смогли убедиться, что он не тот, кто вам нужен.
Адамат обдумал его слова. Инспектор уже знал, почему Владетель поддержал Тамаса: согласно одному из пунктов договора с Кезом, кезанская полиция должна была покончить с преступностью в Адопесте. Там было прямо сказано, что Владетель отправится на гильотину. Он обладал слишком большим влиянием в преступном мире, чтобы оставить его в живых. Как бы Владетель ни скрывал свою личность, кезанская полиция разорвала бы Адопест на куски, но нашла бы его.
Когда миновала опасность подписания договора, Владетель мог решиться на то, чтобы устранить Тамаса и углубить охвативший страну хаос. Однако он столкнулся бы с теми же проблемами, что и другие члены комитета. Если Тамас погибнет, Кез наверняка выиграет войну. И тогда все меры, которые они стремились предотвратить, будут все-таки приняты. Даже сверх того.
– С чего бы вдруг такая откровенность? – спросил Адамат.
– Мой хозяин не желает, чтобы вы совали нос в его дела, – среди его коллег вы имеете репутацию непоколебимого упрямца. Однако Тамас дал понять, что, убив вас, мы только привлечем к себе больше внимания. Самый простой способ избежать неприятностей – поскорей закончить с этим делом.
– Разумно, – пробормотал Адамат.
Либо Владетель просто прагматичен, либо он пытается исподволь управлять расследованием. Адамат снова приложил ко лбу стакан.
– Владетель знает, кто пытался убить Тамаса?
– Нет, – ответил Евнух без малейшей заминки. – Он наводил справки по своим каналам, но это мало помогло. Кем бы ни был предатель, он не использует посредников из Адро. Иначе мой хозяин знал бы.
– Значит, предатель имеет дело непосредственно с Кезом, – заключил Адамат.
– Это был не ревизор, – продолжал Евнух. – Владетель внимательно следит за ним, поскольку через него проходят все денежные потоки в городе. Не была предателем и леди Винсеслав. У нас есть несколько агентов в ее доме.
– Ее бригадир был замешан в этом деле, – напомнил Адамат.
– Только один. У Барата не было причин для преданности и благодарности, как у других.
– Ректор?
Евнух помедлил с ответом.
– Профессор так же непредсказуем, как Бруде.
Бруде. Двуликий святой Брудании. Странное сравнение.
Адамат ждал, что собеседник объяснит, что имел в виду, но тот ничего больше не сказал. Ревизор тоже считал, что с ректором не все чисто.
– Вы полагаете, что Профессор так же способен на предательство, как Рикард Тумблар или Первосвященник? – спросил Адамат. – Он же прославленный ученый.
– Как я уже сказал, – спокойно возразил Евнух, – он не тот, кем кажется.
Адамат затянулся трубкой. Если поверить словам Евнуха – что было бы весьма опрометчиво, – наиболее вероятным предателем является Рикард Тумблар. Первосвященник продажен и одержим жаждой власти, но у него было мало причин желать смерти Тамасу. Рикард же мог пожертвовать чем угодно ради своего союза. Вполне возможно, что он заключил тайную сделку с Кезом.
Адамат снова задумался, должен ли он решиться на тайный обыск особняка Черлемунда. Только этот шаг отделял его от выдвижения прямого обвинения против Рикарда. Конечно, необходимо было еще проверить ректора.
– Спасибо, – поблагодарил Адамат Евнуха. – Вы были очень любезны. Скажите вашему хозяину, что я остерегусь совать нос в его дела. Если смогу.
– Он будет рад. – Евнух улыбнулся в ответ.
– Соу-Смиз, проводи нашего гостя.
Атлет выполнил просьбу, вернулся и уселся на диване.
– У меня мурашки бегали по коже, – признался он.
– У меня тоже.
Адамат глубоко вздохнул, смакуя аромат прекрасного табака. Это была вишневая смесь, приятная носу и горлу и оставляющая легкий привкус на языке. Она обладала прекрасным расслабляющим эффектом.
– Ты думаешь, он сказал правду? – поинтересовался Адамат.
– У него репутация человека, отвечающего за свои слова, – проворчал Соу-Смиз.
– Разве? – Адамат с удивлением посмотрел на него. – Я слышал, что Евнуху нельзя доверять.
– Евнух говорил от имени Владетеля. А его слова – на вес золота.
– Мне придется поверить ему, – согласился Адамат, но тут же напомнил себе изучить дела Владетеля – хотя и не настолько основательно, чтобы его решили убить.
Следующий час Адамат провел за столом, читая газету, а Соу-Смиз дремал на кушетке. Стояла глубокая ночь, когда он решил наконец отправиться спать.
Адамат в задумчивости поднимался по лестнице, Соу-Смиз шел следом. Добравшись до верхней площадки, Адамат взглянул в темный коридор:
– Разве ты не зажег свет, когда вошел?
Некоторые инстинкты заложены гораздо глубже, чем обычные рефлексы. Не слушая протестов Соу-Смиза, Адамат бросился назад вниз по лестнице. Легкий ветерок коснулся его шеи. Соу-Смиз громко выругался, и тут прозвучал выстрел.
Инспектор распластался на лестнице, в ушах у него звенело. Стреляли сверху, из коридора. Он не знал, ранен он или нет, и не решался окликнуть Соу-Смиза. Адамат прижал руку к горлу. Там была кровь. Всего лишь легкое касание бритвой, содравшее кожу.
Падая, Соу-Смиз пролетел всю лестницу и лежал теперь на нижней площадке. Либо у него хватило самообладания, чтобы не шуметь, либо он уже мертв. Адамат молился, чтобы случилось первое.
Инспектор глубоко вздохнул. Тот, кто напал на него, оставался наверху. Половицы в коридоре ужасно скрипели, но Адамат не услышал ни единого звука. Значит, противник до сих пор там. Он должен понимать, что не мог убить Адамата и Соу-Смиза одним выстрелом. Инспектор вглядывался в темноту и прислушивался, пытаясь определить, сколько было нападавших. Они проникли в дом, пока Адамат читал газету. Вероятно, через окно на втором этаже.
Адамат поднялся на колени и на четвереньках пополз вверх, стараясь не наступать по центру ступенек, где они скрипели особенно громко. Он двигался медленно и осторожно, пока наконец не дотянулся пальцами до половиц коридора.
Инспектор ползком двинулся дальше и вскоре нащупал что-то твердое. Легкими, как пух, касаниями он определил положение кожаного башмака, затем другого. Теперь Адамат представлял себе, где стоит нападавший. Вероятно, он держал в руке нож или бритву. Но определить, в какой именно – левой или правой, инспектор не мог. Это была азартная игра, правила которой Адамату поневоле пришлось принять.
Вскочив на ноги, он схватил левой рукой правое запястье противника, локтем другой руки надавив ему на шею. Тот удивленно вскрикнул. Адамат почувствовал, как что-то острое царапнуло ему ухо. Не та рука!
Инспектор дернулся вправо и развернул противника, пытаясь предугадать, куда будет направлен следующий удар. Он надавил локтем на правое плечо нападавшего, так что тот закряхтел. Прозвучал новый выстрел, вспышка ослепила Адамата. Он почувствовал, как противник дернулся и обмяк, получив пулю, которая предназначалась инспектору.
Значит, нападавших по крайней мере двое, если не больше. Адамат рванулся вперед. Выстрел прозвучал из глубины коридора, скорее всего, от двери его спальни. Он вслепую вытянул руку и ухватился за горячий ствол пистолета. Другой рукой инспектор нащупал в кармане перочинный ножик. Противник толкнул его в грудь и отбросил назад к лестнице. Адамат запнулся о лежащее на полу тело первого нападавшего и кубарем полетел вниз.
Инспектор приземлился возле входной двери. В ушах до сих пор стоял звон, голова кружилась. Но, по крайней мере, при падении он ничего не сломал.
На лестнице послышались гулкие шаги. Лунный свет из окна обрисовал два смутных силуэта. Кто-то из нападавших с грохотом уронил пистолет и вытащил что-то из-за пояса. Адамат услышал щелчок и различил металлический отблеск в тусклом свете. Инспектор поднялся на ноги и отступил по коридору к кухне, чтобы противники не смогли напасть на него сверху. Двое убийц шли друг за другом. Один заглянул в кабинет, второй продолжал двигаться по коридору.
Адамат вытащил из кармана перочинный нож. Капли пота стекали по лбу на глаза. Противник осторожно приближался, только скрип половиц выдавал его движение.
Второй нападавший зажег лампу в кабинете, и Адамат сумел мельком рассмотреть первого противника. Тот шел пригнувшись и расставив ноги для равновесия. Второй убийца вышел из кабинета, прикрывая лампу рукой так, чтобы свет шел в сторону Адамата и его можно было разглядеть. Яркий свет на мгновение ослепил инспектора. Он мысленно выругался и бросился вперед, наугад полоснув ножом.
Кто-то вскрикнул, и у Адамата похолодело в груди. Он снова отмахнулся ножом и тут же почувствовал, как чья-то рука сжала его запястье. Адамат попытался освободиться, каждую секунду ожидая смертельной раны. Но получил лишь удар локтем в грудь, отозвавшийся вспышкой боли.
В глубине коридора началась какая-то возня. Свет отклонился в сторону и перестал слепить Адамата. Он успел различить Соу-Смиза, протянувшего мощные руки к человеку с лампой. Снова прозвучал пистолетный выстрел, эхом отдаваясь в голове Адамата.
Наконец инспектору удалось вырвать руку с ножом. Противник бросился на него с занесенной бритвой. Сердце Адамата едва не выпрыгнуло из груди. Он со всей силы ткнул ножом в темноту, молясь, чтобы удар достиг цели. Затем отступил и ударил снова. И еще раз, и еще, пока противник с жалобным стоном не рухнул на пол.
Адамат бросился к черному ходу и осмотрел коридор, готовый среагировать на любое движение. Затем успокоил дыхание и прислушался, пытаясь различить знаки присутствия других убийц в остальной части дома.
– Все? – проворчал Соу-Смиз.
Адамат несколько раз глубоко вздохнул, прежде чем ответить:
– Думаю, что да. Один труп на лестнице и двое здесь. Ты не ранен?
– Два раза. А ты?
– Еще не знаю, – поморщился Адамат.
Он пнул тело на полу. В ответ раздался глухой стон. Адамат заковылял к кабинету. Боль в груди разгоралась все сильней. Он приложил руку и почувствовал, что она стала липкой от крови. Инспектор медленно наклонился, морщась от боли, и подобрал упавшую лампу. Каким-то чудом она осталась целой. Он снял колпак.
В коридоре царил беспорядок. На полу в лужах крови лежала осыпавшаяся штукатурка. И три бесчувственных тела. Адамат прошел мимо них к Соу-Смизу. Кулачный боец сидел на нижней ступеньке лестницы, засунув руку под залитую кровью сорочку.
Адамат проглотил комок в горле:
– Давай я зажгу побольше света.
Он засветил все фонари в коридоре, затем стащил сорочку Соу-Смиза с помощью бритвы, взятой у одного из убитых. Пуля задела левую руку бойца, отхватив кусок мяса размером с палец. Другая вошла в живот. У Адамата перехватило дыхание, когда он увидел рану.
– Так плохо?
Соу-Смиз прислонился головой к стене. Крупные капли пота катились по лбу и щекам. Он попытался вытереть их, но лишь размазал кровь по лицу.
– При ранении в живот трудно определить, задеты ли важные органы. Нужно позвать врача. Надави рукой здесь и попытайся остановить кровь. А я попробую найти помощь.
Ему не пришлось далеко идти. Соседи слышали выстрелы и собрались вокруг дома, с горящими лампами и пистолетами в руках. Они смотрели на Адамата, разинув рот, и попытались разглядеть, что происходит в доме.
– Прошу вас, позовите врача, – слабым голосом произнес инспектор. – И пошлите кого-нибудь в Палату Пэров. С сообщением для фельдмаршала Тамаса. Убедитесь, что ему все передали правильно. Скажите ему… скажите, что на Адамата напали «Брадобреи с Черной улицы».
Никто не двинулся с места и не попытался остановить проезжающий экипаж. Многие испуганно попятились при одном лишь упоминании о знаменитой уличной банде.
– Прошу вас, – с отчаянием в голосе повторил Адамат.
Вперед вышел сосед – мужчина почтенного возраста, с длинными седыми бакенбардами, в черном плаще поверх ночной рубашки. Ветеран войны с Гурлой сжимал в руках старый мушкетон. Адамат вспомнил его имя: Талвард.
– У меня есть кое-какой врачебный опыт. Еще со времен службы, – сказал Талвард. Он повернулся в сторону своего дома и крикнул: – Милли, пришли сюда мальчишку. Быстрей! – Затем Талвард обратился к соседям: – Возвращайтесь по домам, добрые люди. Ступайте!
Адамат благодарно кивнул ему, когда Талвард вошел в дом.
– Вы ранены? – спросил ветеран.
– Он ранен серьезней. – Инспектор указал на Соу-Смиза. – Получил пулю в живот.
Пробежав опытным взглядом по трупам, Талвард поморщился, переступил через них и подошел к Соу-Смизу.
Адамат вздохнул и оперся спиной о стену. Потребовалась целая минута, чтобы осмотреть всю картину боя. Один из нападавших, тот, что лежал у двери в кабинет, все еще цеплялся за жизнь. Инспектор не ответил на его умоляющий взгляд. Второй, застреленный своими же товарищами, лежал на боку на верхней площадке лестницы. Пуля вошла ему в щеку и убила мгновенно. Кровь стекала по ступенькам. Последний все еще стоял вертикально, его голова застряла в проломленной стене. Адамат, хромая, подошел, чтобы взглянуть на него поближе. Это был тот, который держал лампу. Соу-Смиз пробил его головой штукатурку до кирпича.
Талвард склонился над раненым, спокойно беседуя с ним и ощупывая живот. Адамат снова направился к выжившему убийце и осторожно, стараясь не причинить лишнюю боль, принялся снимать с него плащ. Тот глухо застонал.
– Я пытаюсь помочь… – начал было Адамат и вдруг замолчал.
Он рассмотрел лицо нападавшего – по-настоящему рассмотрел, в первый раз за все время.
– Коэль, – прошептал инспектор.
Тот самый худощавый помощник Рикарда.
У Адамата перехватило дыхание. Он наконец-то стащил плащ с Коэля. В панике Адамат нанес ему по крайней мере десять ударов ножом в грудь. Раны не были глубоки, но без помощи врача он быстро истечет кровью. Инспектор закатал рукав сорочки Коэля, чтобы убедиться в своих подозрениях. Там было то, что он ожидал увидеть: черная татуировка бритвы на предплечье.
Когда появились солдаты Тамаса, Коэль уже скончался. Теперь в доме было полно народу. Адамат поначалу опасался, что другие Брадобреи придут закончить работу, но потом успокоился. Врачи перенесли Соу-Смиза в гостиную, откуда доносились ругательства и стоны, подсказывающие, что пытаются извлечь пулю. Адамат сидел на лестнице, безучастно глядя на парадную дверь, через которую продолжали входить и выходить незнакомые люди.
– Вероятно, вам следует зашить рану.
Адамат поднял голову. На нижней площадке лестницы стоял Тамас, тяжело опираясь одной рукой на перила. От него сильно пахло порохом. Фельдмаршал кивнул на окровавленную грудь Адамата.
Инспектор посмотрел на рану. Она была неглубокой, но до сих пор кровоточила и жгла так, словно на нее выжали лимон.
– Когда они закончат с Соу-Смизом, настанет моя очередь. – Адамат помолчал и добавил: – Вам не стоило приезжать самому.
Тамас пристально взглянул на него:
– Считалось, что «Брадобреи с Черной улицы», подписав контракт, не берутся за другую работу. Утром у них будут большие неприятности. Вы на редкость удачливый человек. Я видел, как действуют Брадобреи. – Тамас перевел взгляд с Адамата к пятнам крови на полу. – Жаль, что никто из них не выжил.
– Я просто не подумал об этом, когда на меня в темноте напали люди с бритвами, – проворчал в ответ Адамат. – Теперь я много месяцев не смогу бриться.
Он провел рукой по горлу в том месте, где была содрана кожа. Там осталась полоска засохшей крови. Рука инспектора дрожала. Его охватило внезапное желание рассказать Тамасу обо всем: о лорде Ветасе, об опасности для семьи. Возможно, фельдмаршал уже знал об этом. Он не был похож на человека, которого можно обмануть. Все же Тамас не позволил бы Адамату продолжить расследование, если бы сомневался в его честности. Адамат почувствовал, что краснеет.
Тамас, казалось, ничего не заметил:
– Как вы думаете, кто заплатил за вашу смерть?
Разве это не очевидно?
– «Брадобреи с Черной улицы» подчиняются Рикарду Тумблару. – Инспектор качнул головой в сторону трупа Коэля, отброшенного в угол прихожей. – Этот парень приносил вино Рикарду, когда я встречался с ним месяц назад.
– Убийственные доказательства, – согласился Тамас. – Есть ли другие причины, по которым Рикард хотел бы видеть вас мертвым?
– Нет, – печально произнес Адамат.
Он вспомнил те времена, когда Рикарда посадили в тюрьму за очередную попытку создать рабочий союз, приблизительно пятнадцать лет назад. Адамат, уже имевший репутацию честного полицейского, дал показания в защиту Рикарда, и его выпустили на следующий день.
Два года спустя, когда у Адамата не было ни краны и он ничего не смог подарить детям на праздник Святого Адома, Рикард внезапно появился на пороге его дома с подарками стоимостью в половину годового дохода инспектора. За эти годы они много раз полагались друг на друга. Адамату было тяжело думать, что дружба могла закончиться подобным образом.
– Я прикажу арестовать его прямо сейчас, – сказал Тамас и позвал одного из своих солдат.
– Подождите, – остановил его Адамат.
Тамас с недовольным видом обернулся.
– Дайте мне еще немного времени, – попросил инспектор, прикрыв глаза. – Мы еще не можем быть уверены, что это Рикард.
Брови Тамаса приподнялись.
– «Брадобреи с Черной улицы» всегда заканчивают свою работу, инспектор. Это не было предупреждением. К тому же они могут все сообщить Рикарду. Когда я разберусь с ними, от Брадобреев останутся только воспоминания.
– Они принимают заказы со стороны, – возразил Адамат, но этот аргумент даже ему самому показался слабым. – На прошлой неделе я сам предоставил Рикарду возможность убить меня. Он ею не воспользовался.
Тамас спокойно посмотрел на инспектора:
– Если мы промедлим хотя бы несколько часов, он узнает, что убийцы подвели его, и уплывет в Кез еще до восхода солнца.
– Дайте мне срок до полудня, – продолжал настаивать Адамат.
– Я не могу себе этого позволить. – В голосе Тамаса появились признаки гнева. – Если предатель сбежит, я потеряю контроль над комитетом и они все вместе набросятся на меня.
– Хорошо, пошлите солдат. Пусть они наблюдают за Рикардом и арестуют его, если он попытается сбежать. Это послужит доказательством его вины. Но если вы сейчас допустите ошибку, «Благородные Воины Труда» отвернутся от вас, а предатель так и останется неразоблаченным.
Тамас, казалось, засомневался.
– Дайте меня срок до полудня, – повторил инспектор. – Думаю, я смогу докопаться до истины.
– Каким образом?
– Мне придется одолжить у вас одного из пороховых магов. – Адамат с трудом сглотнул. – Я собираюсь навестить Брадобреев.
